Поняла это особенно отчетливо, когда Димар впервые влюбился по-настоящему в дочь главаря шайки наемных убийц. Арейна была чистокровным оборотнем из львов, очень красивая и гордая. И Димару пришлось изрядно потрудиться, чтобы добиться взаимности. Правда, теперь влюбленным предстоит еще получить согласие ее грозного отца на то, чтобы разрешил им быть вместе. А это задача посложнее будет.
Мысль об отце Арейны натолкнула на неутешительную мысль. Что если именно он все подстроил? В том, что меня и друзей чем-то опоили в притоне Нарии, даже не сомневалась. У остальных ребят просто организм посильнее, вот и не сразу сон сморил. Вспоминая коварную улыбочку проклятой суккубши, я не сомневалась, что она уж точно замешана. Хотя Нария могла руководствоваться и личными интересами. До того, как потерять голову от Арейны, Димар одно время крутил с ней. Потом, когда интерес потерял, суккубша пыталась все вернуть, даже свои особые способности на нем задействовала. Бедному моему леопарду приходилось носить защитный амулет, чтобы избежать ее чар. И разумеется, все усилия суккубши успеха не принесли. А зная ее мстительный характер, не сомневаюсь, что злобу она затаила. Пусть и делала вид, что тоже потеряла интерес к Димару и для нее это дело прошлое.
Я постаралась выстроить логическую цепочку, опираясь на известные мне факты. Итак, мы собрались вечером в заведении Нарии, чтобы отпраздновать удачную вылазку. Хозяйка лично подала нам лучшее вино и обещала найти хорошего покупателя на товар. Правда, выпить с нами отказалась, сказав, что очень занята, но пожелала веселого вечера. Да мы и только обрадовались, что эта особа к нам не присоединилась. Таника, как обычно, пила вино, смешав его с кровью. Но она тоже пила, это несомненно. Как и Вайшан, и Димар.
После того как мы уснули, с нами можно было делать что угодно. Так что могли сделать с остальными, раз меня запихнули сюда? В таких местах обычно держали рабов перед тем, как продать на открытом аукционе. Значит, скорее всего, действовали через официальных властей. Кто-то сдал всю нашу шайку. По законам демонских миров рабами не могли стать те, в ком есть кровь представителей правящей расы, так что ни Танику, ни Вайшана сюда определить не могли. Их ждали тюрьма или какое-то более тяжелое наказание, но в любом случае сначала суд. Таких же, как я, даже судить было необязательно. Достаточно только распоряжения стражей и определенного количества улик, свидетельствующих о степени вины. Ловко же и быстро состряпали все! Я с горечью улыбнулась. Но что с Димаром? Оборотни правящей расой не считались, и он наполовину человек. Его тоже вполне могли сделать рабом.
Мысль о том, что леопард может быть здесь же, заставила встрепенуться и более внимательно оглядеть помещение. Ошейник раба блокировал обращение оборотней и применение боевых магических способностей, так что в полной мере своей силой Димар воспользоваться не мог. Свои же особые возможности применять бы точно не стал - тогда нашлась бы куча желающих прибрать его к рукам. Так что, если моего леопарда тоже бесчувственного притащили сюда, вполне может валяться на полу среди всех этих людей, и даже не подозревать о том, что с нами сделали.
Вероятность была небольшой, но я все же ухватилась за нее, как за соломинку. На одеревеневших ногах с трудом поднялась и стала пробираться через лежащие покотом тела, вглядываясь в лица. То и дело наступала кому-то то на руку, то на ногу и слышала в ответ затейливую брань. Но сейчас даже не могла огрызаться, занятая единственной целью - отыскать Димара. Мною владела детская уверенность в том, что если найду, то все обязательно будет в порядке. Мой леопард что-нибудь придумает, вытащит нас обоих отсюда.
- Слышь, мелкая, тебе жить надоело? - за щиколотку ухватили чьи-то грубые пальцы, заставляя потерять равновесие и с громким визгом шлепнуться прямо на что-то живое и теплое. - Смотреть надо, куда прешь! - рявкнули рядом, опрокидывая меня на спину и дыша в лицо жутким амбрэ несвежего дыхания.
На меня уставился мужик с рожей, будто топором высеченной, с воспаленными красными глазами, испещренными красными прожилками. У кого-то явно с утра настроение еще похуже моего, судя по тому, как злобно скалится!
- Простите! - пискнула я, чтобы не усугублять конфликт. Все же в какой-то мере сама виновата - явно наступила ему на что-то, когда пробиралась вперед.
Но прощать меня не пожелали, правда, злость на мерзкой роже сменилась недобрым похабненьким выражением.
- Извиняться придется другим способом.
Сообразив, на что эта заросшая, дурно пахнущая, потная образина намекает, я едва не задохнулась от возмущения.
- Да пусть перед тобой койнер извиняется таким способом! - огрызнулась я, пытаясь столкнуть с себя наглого мужика.
- А за язычком следить нужно, деточка, - издевательски осклабился мужик. - А то и укоротить могут.
- Я тебе сейчас что-то другое укорочу! - я тоже разошлась.
Как всегда, когда меня задевали, срабатывала защитная реакция. И ведь даже понимая, что порой лучше помолчать - глядишь, и миром все закончится - я все равно огрызалась до последнего. Знала, что за моей спиной всегда стоит сильный и надежный Димар. А с ним предпочитали не связываться. Все-таки от отца-оборотня он унаследовал немалую физическую силу. А если еще и боевую трансформацию принимал, так и вовсе ему лучше на глаза не попадаться! Да вот только как-то подзабыла о том, что сейчас-то моего леопарда рядом нет. Видать, мозг после воздействия одурманивающего зелья все еще не в полную мощность работает. Иначе как объяснить, что я самым натуральным образом на рожон лезу?
- А вот теперь ты нарвалась, малышка! - мужик злобно прищурился, начиная самым бесцеремонным образом шарить по моему телу.
Если кто и видел то, что происходит, то никакого желания вмешиваться не проявлял. Некоторые просто отворачивались и продолжали дрыхнуть, другие даже с интересом поглядывали, ожидая пикантного зрелища. Какое ж здесь все-таки отребье собралось! Наверняка одни преступники. Хотя меня ведь тоже так можно назвать. Наша шайка зарабатывала себе на жизнь не особо честными методами, пусть даже воровали мы только у мерзавцев. Пунктик у нас такой был. Если уж кого-то обкрадывать, то тех, кто этого заслуживает. Только вот с точки зрения стражей вряд ли это могло служить оправданием.
Мужик между тем, щупая мое тельце, недовольно кривился. Ему явно не нравилось то, что попадалось под руку.
- Что ж ты тощая-то такая? - прокомментировал он свои действия. - И ухватиться не за что!
- А кто тебя вообще хвататься заставляет?! - возмутилась я, извиваясь под ним, как угорь, и напрасно пытаясь высвободиться.
- Дык кто ж добровольно отказывается от того, что само в руки упало? - хмыкнул он, по-хозяйски пробираясь бесцеремонной ручищей мне между ног. Я запоздало осознала, что под рубахой на мне даже белья не оставили.
И вот тут моя бравада мигом испарилась. Проклятье! Неужели меня вот так вот запросто изнасилуют?! И моим первым мужчиной станет вот это чудище немытое? Какой-то мерзкий ублюдок, считающий, что вправе схватить совершенно незнакомую девицу и трахать на виду у всех?! Я снова начала вопить, о чем тут же пожалела, когда грязная лапа зажала рот так, что теперь едва дышать могла. А ноги уже решительно раздвигало чужое колено, пока вторая рука отвратного типа высвобождала из штанов немалых размеров мужское достоинство.
Димарчик! Ну где же ты, когда так нужен?! Я мысленно кричала, чувствуя, как из глаз хлынули первые слезы. Весь ужас положения, в котором оказалась, резанул сознание со всей четкостью. Меня сейчас зверски изнасилуют, и никто даже не подумает прийти на помощь. А может, еще и присоединятся потом к насильнику - вон как уже некоторые посматривают все более заинтересованно.
- Огонек?! - знакомый, пусть и хрипловатый после сна голос показался самым прекрасным звуком, какой когда-либо слышала в жизни.
В ту же секунду мерзкого мужика практически смело с меня, а в следующую - рычащий от ярости Димар уже вовсю мутузил незадачливого любителя девичьих тощих тел. И что характерно, так бурно возмущавшиеся моим продвижением по помещению рабы сами кинулись врассыпную подальше от места событий. Не спали теперь уже все, наблюдая за поединком. Хотя поединком назвать это было трудно, конечно. Димар практически играючи превращал наглого гада в отбивную, не встречая почти никакого сопротивления. Куда этому мужику до скорости и силы моего леопарда! Да и поделом мерзавцу! В следующий раз будет знать, как слабых обижать! На всякую силу управа найдется в случае чего!
Слезы мои уже высохли, а на лице расползалась радостная улыбка. Меня уже даже не смущало, что ничего, в сущности, не изменилось. Я по-прежнему в ошейнике раба, как и Димар, что с остальными - неизвестно, а участь наша наверняка окажется незавидной. Но главное - мы с названым братом снова вместе! Остальное можно пережить!
На вопли избиваемого мужика, в конце концов, отреагировали стражи, ворвавшиеся в помещение и оттащившие озверевшего Димара от него. Мой леопард попытался сопротивляться, но эти сволочи активировали связь с рабским ошейником и он с криком упал на пол. Его будто разрядом тока пронзило. Я невольно содрогнулась, сообразив, что то же самое могут проделать с каждым из нас. Пока стражи, ругаясь, наводили порядок среди поднявших шум рабов, я подползла к моему леопарду, устроила его голову у себя на коленях и с тревогой вгляделась в побелевшее лицо.
- Ты как?
- Н-нормально, - зубы все еще стучали после полученного разряда, но кровь оборотней наверняка позволит прийти в себя гораздо быстрее, чем обычного человека на его месте. - Где мы вообще?
Осознав, что Димар только что проснулся и тоже понятия не имеет, что происходит, я горестно вздохнула.
- Думаю, это суккубша проклятая нас подставила, - процедила я. - В вино что-то подмешала.
- Почти ничего не помню, - поморщился Димар. - Только то, что вдруг спать сильно захотелось вскоре после того, как ты вырубилась. Я успел тебя отнести в комнату на втором этаже, а потом, кажется, просто упал на пол.