тью развалился, вытягиваясь в полный рост. Подложив руки под голову, мальчик решил заняться тем, что по его мнению больше всего подходило для поезда — Ланс уснул.
Сон его не был тревожным, но и длился недолго, ровно до того момента, пока он проснулся из-за того что кто-то слишком громко захлопнул соседнюю дверь.
— Уроды, — прошипел разбуженный мальчуган.
Но делать нечего, пришлось, потирая глаза, искать себе занятие. Бренчать на гитаре не хотелось, а вот почитать можно было. Герберт нагнулся, выдвинул сундук, открывая крышку, и достал из кармашка «Историю Хогвартса». В принципе, если не обращать внимания на некие сноски, то этот учебник вполне мог сойти за эпическое фэнтези. Битвы с драконами и на драконах, осады гоблинов и троллей, великие боевые маги, любовные интриги, просто интриги и глобальный хэппи-энд. Глобальный потому что многие погибли, но замок то еще стоит. За чтением, Геб не заметил, как начало темнеть, да он скорее всего не заметил бы и самого приезда, но тут дверь в его купе, которое до этого момента неизвестно почему не подвергалось вторжением, отъехала в сторону. На пороге показалась милая девочка с распущенными каштановыми волосами, толстыми, но изящными бровями и по детски пухлым личиком.
— Вы не видели жабу? Мальчик по имени Невилл её потерял и я помогаю ему в поисках, — Герберт сперва ошалел. Это была первая девочка которая могла с ним нормально заговорить, при этом не краснея и не заикаясь. Возможно, волшебники действительно чем-то отличаются. Вот только про жабу Ланс ничего не понял. — О, вы читаете «Историю Хогвартса», мне тоже очень нравится эта книга, чем-то напоминает Толкиена, — она вообще земное создание или это ангел спустившийся с небес? Но тут взгляд девушки сфокусировался на лице Герберта, и казалось девчушка проглотила невысказанное слово. Она вдруг залилась румянцем, опустила голову и пробормотала что-то похоже на «Извтзбеспво», что видимо расшифровывалось как «Извинти за беспокойство». С этими словами она резко закрыла дверь и, если верить звукам, тут же открыла дверь соседнего купе.
Герберт сокрушенно помотал головой — и здесь не будет ему покоя. Вскоре по коридорам прошлись старосты, сообщая о скором приходе поезда и о том что всем следует переодеться. Сам процесс переодевания не занял у Ланса слишком много времени. Он скинул свою ветровку с заплатками на локтях, оставаясь в одной футболке с застиранным воротничком. А поверху попросту накинул истертую черную мантию, которой с виду было лет шесть не меньше. Вот и весь нехитрый гардероб ученик.
Но поезд действительно вскорости затормозил. Все те же старосты попросили ставить вещи в купе, мол их отнесут какие-то домовые эльфы. Что это за кексы, Геб не знал, так как слова «домовой» и «эльф» для него существовали в разных плоскостях. Пребывая в когнитивном диссонансе от услышанного, Ланс на автопилоте спустился с подножки на сырую от недавнего дождя землю. Мир уже давно укрылся покрывалом ночи, и на перроне светили допотопные масляные фонари.
— Первокурсники! — мир Ланса взорвался, он чуть пригнулся и сжал в руке нож, готовясь к Третьей Мировой войне. Ну а о чем еще можно трубить таким количеством децибел? — Первокурсники! Ко мне! Не теряемся! О, привет Гарри, как дела?
Как оказалось, это была вовсе не сирена, и не радио-оповещение. Скорее всего это было великан-оповещение, так как перед толпой детей стоял бородатый гигант двух с половиной метров росту, с густой бородой, которую вполне комфортно использовать вместо зимнего ватника.
— Все в порядке, Хагрид, — отозвался парнишка, стоящий ближе всего к этому чудище.
«Стальные у него яйца», — подумал Геб, понимая, что сам он к этому викингу не подойдет ближе чем на метров пять.
— Так, все за мной!
И народ покорно двинулся. Еще бы, такому не подчинишься, так потом тебя натуральным образом в землю вобьют. Одним плевком. Первокурсники спустились по склону, и самые чуткие носы могли почувствовать озерную влагу. Так оно и было, процессия гномов под предводительством Гендальфа Черного, остановилась у самой кромки озера, искрящегося в свете полной луны. Красиво.
— Садимся, это, четверо по лодкам!
С лексикой у огромного мужика, а как его еще назовешь, было явно туго. Но, зато, Тайсон бы обосрался от зависти, только взглянув на эту многопудовые кулаки. Если про большие можно сказать что сгодятся для забивания свай, то эти в качестве стенобитных таранов сойдут. Герберт, сглотнув комок, аккуратно опустился в лодку и собирался прикинуться трупом. Такого ножиком не возьмешь, его, скорее всего, и смертным заклинанием не возьмешь. Только тяжелая артиллерия спасет ситуацию.
В кампанию к Герберту затесались исключительно мальчики, девочки, как всегда, лишь взглянув на мальчика, краснели и спешили отойти в сторону. Собственно, парнишка уже давно к этому привык. Но все же питал надежду, что где-нибудь есть нормальная леди, скажем — как Рози, которая не будет старательно проглатывать свой язык в его присутствии. А попутчики, кстати, были колоритными. Двое высоких, плотных паренька, которым самое место в будущем работать вышибалами в притоне, и хлипкий белобрысый... педик. Не, ну действительно на слабозадого похож. Ланс непроизвольно поморщился и попытался отодвинуться подальше. Но дальше была только вода, а плавать как-то не хотелось. В это время слабозадый, в компании своих дуболомов распылялся на тему — «расчленить этого лесничего, который живет в хижине на карюю леса». Герберт понял что гомик еще и дурак, хижина на краю леса это все равно что аттракцион — зайди не вернись. Ну уж нет, такого фрукта нужно обходить с почтительного расстояния выстрела снайперской винтовки.
— Пригнитесь!
Герберт, если бы мог, вообще себе голову отсек, лишь бы не нервировать этого людоеда. И все же совет пригодился, они как раз проплывали через какую-то расщелину, а уже через мгновение по водной глади пронеслись восхищенные вздохи. Там, на скале, возвышался замок. Он сиял огнями витражей, многочисленные башни прорывались к небу, а древняя каменная кладка казалось помнила самых первых волшебников. Древний и величественный, красивый и воздушный, обитель магов и школа для волшебников. Ожившая мечта любого ребенка, хоть раз бравшего в руки фэнтези. Да, в таком учиться будет в кайф, но, конечно же, его обязательно нужно исследовать. Сколько потайных ходов хранят эти стены, сколько тайн зарыты в пыли и преданы забвению. Кажется, Лансу будет чем заняться следующие семь лет.
Вскоре лодки пристали к берегу, и дети поднялись по лестнице, вырезанной в камне. Лодочный причал остался далеко внизу и превратился в размытую коричневую точку. Возможно, через пару годиков, если Гебу приспичит произвести впечатление на леди, то самым оптимальным решением будет пробраться сюда ночью, и увести одну из шлюпок. Вот такой вот несложный рецепт свидания высшего сорта.
Первокурсников провели через небольшую аллею, в центре которой стоял фонтан, а по бокам она была окружена колоннами, потом были пропущены центральные вороты, нынче открытые на распашку, затем главные ворота и вот ни в холле. Да, это был как портал в средневековье. По углам рыцарские доспехи, начищенные до зеркального блеска, на стенах картины, уходящие рядами под потолок, мраморные ступени и факелы, почему-то не коптящие кладку. Великан же, оставив детей в гордом одиночестве, удалился в неизвестном направлении. Герберт в очередной раз съежился. Если эта махина обладает навыками ниндзя, то вопрос выживания серьезно осложняется. Возможно, придется применить всю науку, так тщательно впитанную с кровью на улицах Скэри-сквер. Но все мысли тот час улетучились, когда сквозь стены стали проходить призрачные фигуры, плывущие по воздуху. Привидение. Бога. Душу. Мать. Это были настоящие привидения. В голове Ланса заиграла музыка, и кто-то выкрикнул заветное «Ghostbasters». Мда, эти парни сейчас бы пришлись очень кстати.
— Это ваша жаба? — раздался строгий голос.
— Тревор! — крикнул пухлый мальчик и бросился к лестнице.
— Меня зовут профессор МакГонагалл, я заместитель директора, декан Гриффиндора и преподователь Трансфигурации, — как и во всех школах, здесь, скорее всего, была нехватка персонала. — Сейчас вы пройдете в Большой Зал, где состоится ваше распределение. Выбранный факультет, станет для вас домом на следующие семь лет. Вы будете вместе есть, спать и учиться. За успехи будут начисляться балы всему факультеты, а за нарушения и неудачи, сниматься со всего факультета. В конце года будет подведен итог и факультету победителю вручат Кубок Школы. Это очень почетная награда к которой должен стремиться каждый. А сейчас — приготовьтесь.
Ничего нового Герберт для себя не узнал. Как жил в общаге, так и будет жить в общаге. А жизнь в общаге, опасны и интересна. Опасна потому что ты отвечаешь только за себя, а преподы как всегда не знают и половины что творится внутри, ну а дети зачастую жестоки и беспощадны. Короче, зоопарк отдыхает, а здесь еще и каждый поголовно вооружен. То еще местечко, кажется Скэри нервно курит в сторонке. Неудивительно что маги выжили в эпохи инквизиции, таких битых жизнью матерых волчар огнем не возьмешь. Здесь нужно с умом подходить, врубать Red Button, так сказать.
Вскоре, двери зала открылись и дети ровным строем, будто на марше, вошли в древнюю обедню. И снова свист восхищение пронесся среди новичков. Удивительноый заколдованный потолок, не просто отображающий, а будто являющийся этим самым небом, захватывал воображение. Под куполом, плыли черные облака, светили ясные звезды и изредка подмигивала выглядывающая луна. По воздуху плыли свечи и все было пропитано ощущение настоящей сказки. Всего, кстати, в зале находилось четыре стола. Каждый со своим цветами и под своим флагом. А у северной стены, стоял пятый, за которым сидели профессора, их было все же не мало, но справиться с почти четырьмя сотнями учеников... Возможно дисциплина, по большому счету, сдерживается именно страхом отработок и снятыми баллами. Хитро, ничего не скажешь.