— Ты принимала от кого-то еду или украшения?
— Старик поил меня солёным чаем, ещё ела боовы и… — Загибала пальцы девушка.
— Мне нужно показать тебя мулле, — перебила гостья и пробормотала себе под нос: — Что-то после инициации пошло не так. Может, яд? Хм.
— Зачем? Что за инициация? — подозрительно спросила Аня. — Мне нужен старик! — требовала его она. — Где он?
— Аза.
— Что? Нет-нет, — покачала головой Аня. — О-Ю-У, — повторила по буквам.
— Моё имя Аза, — вздохнула женщина.
— Аня, — представилась девушка.
В глазах незнакомки мелькнуло недоумение, но она не стала спорить, немного подождала, будто надеясь, что Аня скажет что-то ещё. Однако девушка молчала, глядя на женщину вопросительно.
— Вот как мы сделаем, Мехтаб-ханым, — ласково проговорила женщина. — Сейчас ты ляжешь спать, а утром отправимся к мулле. Он тебя осмотрит и вылечит. Поняла?
Аня свела брови и оглянулась. «Спать здесь?»
Аза вздохнула.
— Сейчас пришлю рабынь, — говорила она, как с маленькой. — Они уберут, — развела руками, — и помогут тебе раздеться. Хорошо?
Аня опустила глаза на свою одежду и обомлела: вместо топа и джинсовых шортов был наряд, как у Азы, но более роскошный.
— Ч-ч-что это?! — коснулась нежного шёлка и выставила руки перед собой. — Какого чёрта?! — Загорелая кожа. Вместо маникюра — чистые, аккуратные ногти, кольцо-солнце заменили два других.
— Всё хорошо, — пыталась успокоить Аза.
Аня не произнесла ни слова. Она просто направилась к топчану и села, обхватив голову руками. Незнакомка спокойно наблюдала за ней, не выказывая никаких эмоций.
— Мехтаб-ханым?
— Всё замечательно, Аза, — как-то неуверенно отозвалась девушка. Женщина пожала плечами и вышла. Чуть позже в комнату вошли две юные рабыни и убрали беспорядок.
Аня так была измотана событиями, что решила разобраться со всем этим завтра. А ещё надеялась: ляжет спать, а проснётся в домике, который они снимали со Стасом. Боже, как же она сейчас хотела увидеть мужа!
Аня легла на топчан, позволив телу расслабиться после напряжённого дня. Её мысли всё ещё вертелись вокруг незнакомки и её странных слов, но, постепенно, усталость взяла верх. Аня погрузилась в беспокойный сон. Проснулась оттого, что её трясли за плечо.
— Девушка, поднимайся.
— Что? — она открыла глаза, сонно моргнув. На мгновение её ослепил яркий свет, проникающий сквозь окна.
Аня посмотрела на часы: ровно пять. «Господи, как рано. Ещё бы спать и спать».
Аза гремела посудой. Ничего не изменилось. Девушка снова была в этой странной комнате с незнакомкой.
Только сейчас Аня рассмотрела, что та принесла небольшой стеклянный кувшин, наполненный белой жидкостью.
— Что это?
— Айран. Я приготовила его сама из кефира, добавив в него немного соли и зелени. Семейный рецепт. Чтобы сохранить твою красоту, девушка.
Аза налила айран в стакан грушевидной формы и протянула.
— Пей.
Аня сидела с закрытыми глазами.
— У тебя занятие. Пей. — Руки коснулось прохладное стекло.
Аня вздохнула и выполнила требование Азы. Быстро опрокинув стакан, она ощутила во рту солоноватый вкус.
— Это что весь мой завтрак?
— Да. У тебя сейчас урок.
— Господи, я хочу домой, — пробормотала себе под нос Аня.
Аза хлопнула в ладоши, и в комнату вошли юные рабыни. Они помогли Ане собраться. Её новый наряд был из небесно-голубого шёлка и приятно касался кожи. Очень много времени рабыни уделили причёске, а затем подкрасили сурьмой ресницы. Как только закончили, Аза отвела её в сад. Она вела по извилистым тропинкам, усеянным цветущими кустами и раскидистыми пальмами. Сад заполнился ароматом гибискуса, и Аня набрала полную грудь воздуха.
Они прошли мимо мраморных статуй, впереди раскинулись изваяния с волшебными существами, по бокам — фонтаны, из которых била чистая вода. Аня крутила головой, рассматривая диковинные декорации, которые являлись механизмами, и это единственное, что заинтересовало настолько, что она вернулась бы, если бы не Аза.
— Здесь, — указала женщина и остановилась напротив огромного багряного шатра.
— Спасибо, — кивнула Аня и подозрительно уставилась на вход. — «Почему она вообще должна выполнять распоряжения этой женщины? Нужно понять, что с этим кольцом не так».
Вход в шатёр был украшен шелковыми занавесками, расшитыми серебряными узорами, которые были Ане не знакомы. Атмосфера пугала, ибо это был не тот Восток, который она знала. А ведь они любили со Стасом путешествовать и много где побывали. Только это было давно, до того как она увлеклась работой настолько, что позабыла о собственном муже.
Аня почувствовала толчок в спину.
— Иди, — строго сказала рабыня.
Девушка вошла, чувствуя запахи пряностей, которые щекотали нос. Внутри шатра пол устилал ковёр с изображением ярких птиц и цветов. Тусклое свечение от напольных масляных ламп отражалось от шелковых подушек, разбросанных на полу. По сторонам шатра висели разноцветные тканые полотна, украшенные вышивкой и золотой бахромой. В углу стоял небольшой фонтанчик, издававший приятное журчание. За низкими столами, которых было ровно четыре, расположилось около дюжины девушек, и как только Аня вышла на свет, они уставились на неё. «Змеи, — окрестила их Аня, поймав колкие взгляды. — Словно вернулась театр».
Любопытство взяло верх, и она решила приблизиться к одному из столов, осторожно опустилась рядом с девушкой в цветные подушки и замерла.
«Монголка! Она точно знает, где старик!».
— Эй, — позвала её Аня.
— Ты это мне? — повернулась девушка. Её темно-карие глаза смотрели надменно. Узкие глаза и восточное лицо. Ну точно монголка!
— Да. — Аня понизила голос. — Слушай, Оую твой дед, да?
— Что за глупости, девушка?
— Вы похожи.
— С кем? — раздражалась монголка.
— С дедом.
— Я не понимаю, о чём ты.
— А где живут твои?
— Мои?
— Ну. — Руки Ани коснулись глаз, изображая раскосость. — Такие, как ты.
Она увидела, как глаза девицы вспыхнули, та отвернулась и не ответила.
— Эй. Так где найти твоего деда?
Нет ответа. Монголка стала её игнорировать и смотрела в совершенно в другую сторону.
— О чём говорили? — лениво спросила смуглая брюнетка, которая слышала их разговор.
«Плохо слышит? — подумала Аня. — Она же сидела рядом».
— Ты знаешь, где живут такие, как она? — Аня кивнула на монголку. — Я ищу одного старика. Оюу.
— Она принцесса Киланской империи.
«Чёрт! Империи? В современном мире ещё остались империи?» — подумала Аня, а вслух сказала: — Мне надо туда.
— Всем нам куда-то надо, — вздохнула мулатка. — Тебя зовут Мехтаб?
Аня неуверенно пожала плечами.
— Меня Наката. Послушай, мы узницы этого места, так что оставь киланку и желание посетить её дом. Теперь мы будем существовать в этой милой золотой клетке и ублажать султана.
— Я не… — но ответить Аня не успела, в шатёр вошёл высокий, статный мужчина в чёрном.
Глава 10
Мехтаб смотрела на незнакомца, пока в груди бешено подпрыгивало сердце. Туника на нём была странная, и не только из-за длинны, доходившей до пояса, она не имела рукавов; но больше всего Мехтаб смутило то, что она могла проследить контуры мужского тела под белой почти прозрачной материей. Шаровары тоже являли собой какой-то усечённый вариант, доходя всего до коленей, и девушка смотрела на обнажённые ноги, высоко подняв брови.
— Я не собираюсь бегать за тобой по всему пляжу, Аня, — снова обратился незнакомец к Мехтаб. — Мы приехали сюда вместе, так будь добра потерпеть ещё день, и когда вернёмся домой, твои мучения закончатся.
Переспрашивать можно было каждое слово. Мехтаб смотрела на мужчину, пытаясь понять хоть что-то, и молчала.
— Почему ты так на меня смотришь? Разве, я не прав? — шатен явно нервничал, и Мехтаб не знала, как успокоить этого человека.
— Я не понимаю, чем вы так обеспокоены, — наконец, подала голос.
Он застыл с открытым ртом, медленно моргая и переваривая услышанное.
— Что-то новенькое, — сказал ошарашенно. — Решила поиграть? — наконец, догадался Стас.
Обхватив голову руками, он сделал несколько шагов от неё, пытаясь успокоиться. За какие грехи ему дана эта женщина? И почему он продолжает любить её даже через столько прожитых лет?
— В общем, — принял решение. — Ты сейчас становишься нормальной, — сделал нажим на последнем слове, — и мы едем в одно место. Саяна говорит, здесь неподалёку есть Птичье озеро, где можно увидеть редкие виды птиц.
— Как скажете, господин, — слегка поклонилась Мехтаб, чем ещё больше удивила Стаса.
— Надеюсь, не стоит напоминать, что тебе 25 лет, а ведёшь себя, как ребёнок, — он развернулся, намереваясь уйти. — Аня, — окликнул Мехтаб, и девушка поняла: отчего-то этот мужчина считает, что её зовут другим именем.
— Я не… — хотела было возразить, но наткнувшись на недовольный взгляд, замолчала. Надо принимать условия игры, какими бы они не были. В конце концов, магия изменила её внешность, а уж с именем она как-то свыкнется.
Незнакомец привёл её в небольшой домик и оставил ждать. Осматривать здесь было особенно нечего, а вот задуматься над тем, почему она последовала за чужаком, стоило. Что если он захочет причинить зло? Правда, его глаза говорили о доброте, такие глаза были у отца, и она снова загрустила, что не может послать весточку своей семье.
— Пока ты ходила, я попросил Саяну приготовить обед, — вошёл с подносом мужчина, устанавливая его на столик.
Мехтаб с жадностью рассматривала дымящиеся белые кругляши, которые испускали мясной аромат. Мгновенно рот заполнился слюной, и она перевела взгляд на мужчину. Дозволяет ли он приступить к трапезе?
— Сейчас ещё чай принесу, — предупредил, снова покидая маленькую комнату.
Интересно, другие наложницы тоже попали сюда, или же у каждой свой мир? Может ли Мехтаб встретить здесь кого-то знакомого? И почему ей прислуживает мужчина?