Владимир не стремился к победе, получая большое удовольствие от самой игры, в то время как остальные мечтали победить. В его голове крутилась рифма: «Ты идёшь и пришёл, только счастья не нашёл. Счастье было по пути, ты его успел пройти».
В самом начале, когда тренер только познакомился с Владимиром, он хотел сделать из него если не гроссмейстера, то уж мастера точно, но со временем отчаялся, так как мальчик не желал двигаться в этом направлении и практически не участвовал в турнирах. Сам же тренер на редких соревнованиях, которые посещал Владимир, побаивался играть против него, поскольку даже неопытным наблюдателям было очевидно, что тот гонял пожилого и заслуженного мастера спорта по доске, словно паук муху. Тот самый случай, когда ученик превзошёл своего учителя, что вроде бы и хорошо, но прилюдно позволить юному ученику-любителю без титулов обыграть себя он не мог: чувство гордости не позволяло.
Думая о шахматном клубе, тренере и предстоящей игре, наш герой даже не заметил, как оказался на автобусной остановке.
Вот с этого самого момента его размеренная жизнь перевернулась и он оказался в гуще событий. Событий ярких, запоминающихся и в то же время весьма серьёзных и опасных.
Внезапно прямо на глазах у Владимира двое подростков лет шестнадцати выхватили у стоящей рядом девочки сумочку и побежали во двор многоквартирного дома.
На остановке помимо Владимира и девочки, которую он, погружённый в свои мысли, толком даже не успел рассмотреть, находилось ещё несколько взрослых людей, которые на удивление никак не отреагировали на происшествие. Лишь сидевшая на лавочке бабушка громко запричитала: «Что за времена пошли?! Что делается?!»
Владимир не имел серьёзной физической подготовки и не отличался крепким телосложением. Поэтому-то ему зачастую доставалось от одноклассников.
Однако в этот момент, ни на секунду не задумываясь над тем, как он, нескладный мальчик четырнадцати лет, сможет отобрать сумочку у двух крепких хулиганов, Владимир пустился за ними в погоню. Перескакивая через газоны и клумбы, он, словно подгоняемый какой-то неведомой силой, продолжал преследовать грабителей. Те, в свою очередь, не сбавляли темпа и стали удаляться, но мальчик не сдавался.
Так они мчались мимо площадок с детскими горками, огибая гаражи и припаркованные во дворах автомобили, ныряли в арки, затем стремглав неслись по какой-то бесконечной набережной, пока не оказались среди густых зарослей, за которыми поблёскивала вода озера Карасун.
Название Карасун тюркского происхождения: «кара» означает «чёрный», или «земляной», «су» – «вода». Только если раньше вода в озере была просто чёрной от находящегося на дне ила, то теперь она ещё и переливалась всеми цветами радуги из-за масляных пятен на её поверхности. Очень жаль, когда прежде красивое озеро из-за небрежных людей становится грязным и запущенным, как бы ни старались местные власти его сохранить в первозданном виде.
Здесь Владимир потерял из вида преследуемых. Остановившись, мальчик осмотрелся по сторонам. Грабителей нигде не было видно. Он их упустил. Неужели погоня была напрасной? Внутри возникло неприятное ощущение – ощущение поражения, безнадёжности и опустошённости.
Странно, но Владимир никогда прежде здесь не бывал, хотя это место и находилось не очень далеко от его дома. Несмотря на то что озеро располагалось в центре города, его северный берег, на котором сейчас находился мальчик, выглядел неухоженным. Деревья, кусты, высоченная, не кошенная с начала лета трава, а ближе к воде осока и камыш – в сё это переплелось в непроходимые заросли. Какая-то неизведанная древняя тайна чувствовалась в этом месте.
Услышав звук приближающихся шагов, Владимир повернул голову и увидел ту самую девочку, чью сумочку похитили хулиганы. Едва дыша после долгого бега, она, подойдя ближе, посмотрела на него красивыми голубыми глазами, в которых одновременно отражались испуг и надежда.
У мальчика перехватило дыхание: ему стало очень жаль эту хрупкую, беззащитную девочку.
Сделав несколько шагов в её сторону, Владимир внезапно замер, услышав чей-то низкий, грубый голос. Чуть поодаль, у самого берега, стояли те самые грабители и рассматривали найденные в сумочке вещи.
– Зачем тебе нужен этот старый телефон? Посмотри, у него экран в трещинах. Забирай кошелёк с деньгами, а мне отдай телефон, – препирался подросток со своим товарищем.
Тем временем девочка тоже увидела грабителей, которые как ни в чём не бывало продолжали делить похищенные вещи. Внезапно она бросилась вперёд и, пробежав по крутой, спускавшейся с набережной вниз тропинке, оказалась рядом с ними.
Хотя такой встречи подростки явно не ожидали, появление девочки их не испугало. Потому что хулиганы боялись лишь тех, кто старше и сильнее. Тех же, кто младше и слабее, они безнаказанно обижали.
– А ну-ка, проваливай отсюда! – пригрозил ей один из подростков – тот, что был повыше ростом.
– Отдайте мои вещи немедленно! – набравшись смелости, потребовала девочка.
– А то что? – с неприятной усмешкой поинтересовался тот.
– Вот что! – выкрикнул Владимир, успевший тихо, не обнаружив себя, пробраться сквозь кусты и оказаться за спиной грабителей. Он бросился к подростку и изо всех сил его толкнул. Тот не удержался на ногах и кубарем покатился вниз, к воде. Однако и Владимир, вложив в этот отчаянный толчок всю свою силу, потерял равновесие и полетел следом.
Так оба мальчика оказались в воде, которая попала им в нос и глаза, заставляя отплёвываться. К тому же она неприятно пахла, а ноги утопали в вязком иле, который, словно гигантский пылесос, засасывал своих жертв.
– Помогите! Я не умею плавать! – пронзительно и с отчаянием в голосе закричал подросток.
Но его товарищ не откликнулся и не пришёл на помощь. Испугавшись, что на крики могут явиться взрослые и, выяснив, что произошло, отвести их обоих в полицию, он тут же бросил сумочку с телефоном на землю и убежал.
И действительно, на крики кто-то откликнулся, да только вовсе не взрослый мужчина, а смешной пухляк примерно такого же возраста, что и Владимир.
Словно всю жизнь только тем и занимался, что спасал утопающих, улыбчивый толстячок, которого, как выяснилось в дальнейшем, звали Миша, усердно пыхтя, подбежал и, недолго думая, наклонил ветви растущих у воды деревьев так, что ребята смогли за них схватиться. Первым на берег выбрался Владимир, который, кстати, неплохо плавал, а ветки помогли ему подтянуться и высвободить ноги из опасного ила.
Затем общими усилиями Миша и Владимир вытащили грабителя на берег. Как и следовало ожидать, слов благодарности от него они не услышали. Только ступив на берег, подросток тут же оттолкнул своих спасателей и бросился наутёк, словно испуганная мокрая курица.
Оставшись одни, дети переглянулись.
– Света, – представилась девочка, первой нарушив молчание.
– Меня Миша зовут, – с казал толстячок.
– Владимир, – назвал своё имя наш герой.
– Можно просто Вова? – поинтересовался Миша.
– Не люблю имя Вова. Я Владимир, – ответил мальчик.
– Хорошо, – согласилась Света. – Сегодня я чуть не лишилась своих вещей, но обрела двух новых друзей.
Спасибо вам за помощь! – искренне поблагодарила она обоих мальчиков, обняв их, отчего Владимир вытянулся по струнке и, казалось, даже стал на несколько сантиметров выше.
– Я ничего не лишился, но, признаюсь, очень рад нашему необычному знакомству и хотел бы с вами дружить, – заявил Миша.
– А ты что скажешь? – спросила девочка, мягко коснувшись рукой плеча Владимира.
Владимир застеснялся:
– Я, в общем, тоже хотел бы с вами дружить.
– Давайте обменяемся номерами телефонов и созвонимся сегодня вечером, – предложил Миша.
– Договорились! – ответили ему Света и Владимир, улыбнувшись.
Простившись с ребятами, Владимир зашагал в сторону дома. На сердце у него было радостно. Таким счастливым он уже давным-давно себя не ощущал. Его переполняла гордость от того, что он, пожалуй, впервые в своей жизни совершил настоящий мужской поступок. И надо же, не испугался более взрослых и сильных подростков, помог вернуть похищенные вещи и долгожданных друзей приобрёл.
Глава втораяВолонтёры. Начало
Нас окружает много крепких, физически сильных людей, которым, казалось бы, всё по плечу. Да вот только так бывает, что в сложный момент, в минуты опасности некоторые из них сникают и, отступая, проявляют малодушие. Про таких говорят: «силён телом, да слаб духом».
Но бывает и наоборот. Эта история о мальчике Михаиле, одном из главных героев книги, чьей внутренней силой мы можем только восхищаться. Возможно, его поступки станут и для тебя примером. Итак, слушай.
Капли дождя легко скользили по окну в спальне. Миша, лёжа на кровати и подперев голову рукой, наблюдал за ними. Как странно: некоторые из них бегут вниз быстрее, другие же застывают и совершенно не хотят двигаться. Капли завораживали и рождали новые мысли в голове мальчика.
Он пытался общаться с ними, назначал некоторых своими фаворитами и с надеждой рассчитывал, что они обгонят остальных в этом бесконечном движении. Но сегодня Мише не везло: капли, на которые он делал ставку, словно специально застывали, в то время как другие, лишь только успев прикоснуться к стеклу, скользили вниз и за несколько секунд исчезали в ночи, скатившись с подоконника.
«Такие маленькие капли, но в них большой смысл, – думал Миша. – О ни даруют жизнь растениям и животным, да и нам, людям…»
Закончить свою мысль Миша не успел, так как в этот момент раздался телефонный звонок. «Кто бы это мог быть?» – удивился мальчик, так как было уже около одиннадцати часов вечера. В любой другой день Миша уже давно спал бы, но не сегодня. Сегодня он никак не мог заснуть, думая о завтрашнем дне.
Миша взглянул на дисплей. Звонила Света. «Что ей нужно? Но если звонит так поздно, значит, по важному делу».
Свету он знал совсем недолго, значительно меньше, чем остальных своих друзей. Но, несмотря на это, она стала одним из его лучших товарищей. Да, Света – о тличный друг, она добрая, весёлая, с ней интересно. Миша был уверен: попроси он её о помощи – о на всегда придёт на выручку.