Сирена приготовила праздничный обед по поводу приезда Бальери и счастливого освобождения Саши.
На столе появилось огромное блюдо с картофелем, запеченным в духовке с помидорами, луком и сыром и толстая курица с лоснящимися от томатного соуса боками.
– Это и первое, и второе блюдо, – объяснила Саше Пенелопа, – такую курицу готовят по воскресеньям и когда ее режут на куски и выкладывают на тарелки, то оставшийся соус сохраняют, и заправляют им пасту.
– Паста с курицей? – ахнула Саша. – Академия итальянской кулинарии включила это правило в свои 10 принципов итальянской кухни: пасты с курицей в Италии не бывает, это закон!
– Где она, эта академия? – прищурилась Пенелопа.
– В Эмилье-Романье.
– Вот пусть там и будет. А мы здесь испокон веков делали соус с остатками воскресной курицы!
Николетта молча зачерпнула соус и вылила его на свой картофель, когда еще поешь так вкусно!
Когда закончилось вино и традиционные лимонные пончики Сирены, разговор снова вернулся к убийствам.
– С расхищением крипты все понятно. Вот откуда благосостояние обеих женщин. Но кто их убил?
– Скорее всего убийства связаны с их «коммерческой» деятельностью.
– С убийством Лидии я готова в это поверить… – задумалась Пенелопа. – Но кто обставил убийство Ланы в соответствии с нашими традициями?
– Возможно, Лидия убила подругу, не хотела делиться. А ее убил покупатель.
– Но зачем? Тогда иссяк бы поток сокровищ!
– Синьоры, синьоры, carissimi, не волнуйтесь, и не забивайте себе голову. Убийц найдут, вы вне подозрения, кстати и Серафину вашу завтра должны освободить, осталось прояснить несколько деталей, но в убийстве ее вряд ли обвинят.
Разговоры затянулись до вечера. Саша с Бальери вышли на террасу локанды, любуясь закатом. Скоро зажгутся огни в скалах и начнется волшебство. Привычное волшебство, как бы странно это не звучало.
– Спасибо, что вы примчались меня спасать, я очень тронута!
– Как я мог не приехать? Я втравил вас в эту историю, Аликс, как я мог вас бросить!
Совсем не такое объяснение хотела услышать Саша. Но ведь Бальери мог отдать распоряжения из Рима, а не ехать ночью по горам, может, она все же ему не безразлична, ну хоть чуть-чуть!
Она хотела предложить выпить по бокалу вина с видом на закат, однажды они встречали рассвет в Матере, так может… но не успела. Бальери легонько похлопал ее по плечу:
– Отдыхайте. Аликс, вы заслужили. А я пойду навещу старых друзей.
– Опять будете играть в карты со старичками? – Саша старалась не хлюпнуть носом.
– Не хочу упускать такую возможность. Знаете, Аликс, второй раз за десять лет я приезжаю в Кастельмедзано, и снова благодаря вам!
– Могли бы и не приезжать, – буркнула обиженно девушка, но тут же поняла, что сил у нее хватит только доползти до кровати, какой уж тут бокал на закате! Лис, как всегда, видел ее насквозь… И уже веселее пожелала Бальери хорошего вечера.
– Vado, vado… buona serata, dottore!
Поднимаясь по лестнице к себе в номер, Саша помахала синьорам, которые явно не собирались расходиться, до нее долетели жаркие споры о мытье полов и мусоре… а ведь они всерьез приняли ее идею объединить свои интересы!
Девушка улеглась в кровать, глядя на темнеющее небо в распахнутых дверях балкона. Сегодняшний день выдался очень жарким, даже сейчас, когда опустилась ночь, жара не уходила. И это ее вина, не закрыла днем балконные двери впустила жару, хотя давно известно, что днем все закрывают окна и опускают шторы.
Ни ветерка. И сил нет выйти на балкон и так жарко… В конце концов, поворочавшись в духоте, она встала, натянула легкое платье и вышла на свой балкончик над террасой локанды.
До чего ж красиво здесь ночью! Мягкий ветерок коснулся ее лица, взъерошил волосы. Завтра отпустят Серафину, а Саша уже забыла, как испугалась ведьминого чая. Стоп. Что крикнула ей Серафина, уводимая карабинерами? Используй подарок… теперь ты видишь… Что я должна был увидеть? Найти крипту? Или ведьма имела в виду что-то другое?
Глаза стали слипаться, и девушка поплелась обратно в комнату. Устроилась поудобнее, мысли путались. Вот она в камере, а вот активно жестикулируют, обсуждая, кому выносить мусор, Пенелопа с Николеттой… По очереди… вроде решили по очереди… что ж привязался так этот мусор… Что с ним не так…
Саша подскочила на кровати. Сна как не бывало. Мусор! Когда синьоры показывали ей виллу Карлотта, она поморщилась, когда красивый вид заслонил грузовичок с мусором. На вопрос Пенелопы, почему Мартино Чибилло не остановился на вилле, его сестра сказала, что виллу еще не открывали, предстоит генеральная уборка. Но откуда тогда мусор?
У Мартино Чибилло алиби. А у его сестры и ее мужа? Никто не проверял, были ли они в Риме, все приняли как должное, что сестра привезла Мартино в деревню из Рима.
Она хотела бежать на поиски Бальери, но поняла, как глупо это будет выглядеть. В итоге проворочалась до рассвета, не уснув ни на минуту, потом еле дождалась восьми утра, и побежала вниз, прыгая через две ступеньки.
***
Бальери внимательно выслушал девушку и отдал нужные распоряжения, хотя отнесся к ее «озарению» скептически.
Он появился перед обедом, и Саша, сама себе напоминая щенка, восторженно бегущего к двери, тут же нарисовалась перед Лисом.
–Ну???
Тот покачал головой. Все, что нашли, это сгоревший пепел в камине, который, она же понимает, не может быть доказательством.
И тогда она выложила свой план. Синьоры, к тому времени тоже подтянувшиеся в локанду, ставшую настоящим штабом расследования, закивали головами. А ведь хорошая мысль!
Но когда Саша изложила все Лису, то поняла, что мысль как раз глупая. Сколько лезла она с подобными инициативами, сколько раз и Лука, и Никколо и даже следователь в России стучали пальцем по виску. Что говорить о Бальери, который… который вдруг улыбнулся, и сказал:
– А в этом что-то есть! Но вы уверены, Аликс?
Саша уже ни в чем не была уверена, но ведь это шанс!
– Неужели они все продумали заранее… Это ж надо было планировать… решать, обговаривать убийство и улыбаться ей в лицо…
– Не торопитесь, Аликс, может быть, вы не правы. Но я рад, что вы еще удивляетесь человеческой натуре, я давно перестал это делать. Я удивляюсь в другом случае: если человек проявляет лучшие качества там, где не ожидаешь.
Пенелопа обняла Сашу: – с Богом! Dio te bendica! – и строго посмотрела на Бальери, словно он все еще был ее учеником, а не звездой итальянских правоохранительных сил. Лис как прилежный ученик, подтвердил, что все будет в порядке, и даже слегка обиделся:
– Maestra, вы все еще во мне сомневаетесь? – а может просто пошутил.
***
Было шесть часов вечера, когда раздался звонок в дверь дома Пенелопы. Саша открыла дверь и увидела сияющие лица Мартино Чибилло и его сестры Аделины.
– А синьора Пенелопа? – удивился Мартино, войдя в гостиную и не увидев старой учительницы.
– Она сказала, что ей слишком тяжело вести переговоры о доме, и отправилась к синьоре Николетте в Кастельмедзано. Она полностью мне доверяет, и в вас не сомневается.
– Я очень рад, что она приняла такое решение. – Мартино слишком долго держал Сашину руку в своей. – Даже со стороны видно, насколько большой этот дом, и конечно, старая учительница не может его содержать. Слишком дорого для пенсионерки, да в ее годах.
– Она просила передать, что ценит ваше время, уделенное ей, и ваше стремление ей помочь. И в первую очередь она хотела бы знать, сколько стоит этот дом.
Пока Мартино беседовал с Сашей, Аделина успела пробежать все комнаты, как змея проскользнув в одну, потом в другую. Может, Саша снова была несправедлива к этой парочке, но в глазах сестры Мартино ей почудился алчный блеск. Она представляла, как облизывает губы Аделина, как дрожат ее руки от предвкушения.
– Теперь ты видишь… – сказала ей ведьма Серафина. Что она подмешала в чай, если Саша насквозь видела брата с сестрой, словно читала их мысли.
– Мой брат настоял, чтобы мы не откладывали, а сразу приехали, как только Пенелопа позвонила. Мы не можем не откликнуться на просьбу уважаемой синьоры.
Мартино осматривался и неодобрительно покачивал головой.
– Все в таком плохом состоянии… конечно, синьора Пенелопа не виновата, что так запустила свой дом… да и ко всему прочему он очень старомоден… сейчас ни один уважающий себя человек не купит такой дом. Старые дома спроектированы совершенно не так, как мы привыкли сегодня. Я уверен, что вашему боссу не захочется здесь жить. Сколько ему, кстати, лет?
– 45 – ляпнула Саша первое, что пришло в голову.
– Ну вот! Я же говорю, это дом не для него. Я найду вам прекрасные варианты!
Аделина кивала брату, словно поощряя его озвучивать выученный урок, периодически переводя взгляд на Сашу, пытаясь уловить, соглашается ли с ним русская секретарша.
– Вы в этом уверены?
– Конечно! Посмотрите сами: три спальни и одна крохотная ванная! Тут все надо ломать и перестраивать!
– Но как же…
– Я помогу синьоре у меня есть инвестор, который захочет устроить тут мини отель, но потребуются огромные вложения! Даже при небольшой цене дом совершенно не подходит вашему боссу, он не местный, ему придется вкладывать в реконструкцию гораздо большие средства, чем мой знакомый инвестор, итальянец. У того прекрасные связи среди строителей, и перестройка обойдется гораздо дешевле.
Саша могла еще поиграть в эту игру. Было совершенно ясно, что дом настоящее сокровище и Мартино всеми силами будет сбивать цену чтобы потом его выгодно продать за весьма большие деньги. Но прежде всего, ему надо избавиться от конкурента в лице Саши, отсюда и масляные глазки, и поглаживания руки, и «случайные» прикосновения к спине – он обольщал девушку привычными методами, излучал уверенность и компетентность. Она обязательно должна поверить такому элегантному синьору.
– Ну, раз спальни огромные, не сложно сделать в каждой по ванне!