бы, если бы не…
Глава 3
Это заявление вызвало у меня эффект разорвавшейся бомбы. Я хрипло выдохнула, сцепив пальцы. Такое предложение больше похоже на дар небес! И если бы… Ведь оно сулит огромную прибыль мне лично и всему моему журналу. И я бы не задумываясь, согласилась бы, если бы не…
Не то, что его сделал Дэвилл. Он опасен. Меня до сих пор к нему тянет. А еще — у меня есть один большой секрет. От него и от всего мира. Марта. Моя маленькая дочь. Она — от него. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Дэвилл узнал о ней. Понял, что Марта — его дочь.
— Поэтому ты решил взять быка за рога и провернуть этот трюк с машиной? — Я попыталась взять себя в руки, и сделать так, чтобы мой голос не дрожал. А звучал по-деловому хладнокровно. Кажется, Дэв купился.
— Ну… — Пожал он плечами, снимая пиджак и закатывая рукава рубашки. Водитель включил отопление, и в салоне вдруг стало невыносимо жарко. А может, мне стало жарко от того, что Дэв сидел рядом? — Я решил, что на цивилизованную встречу за круглым столом ты не явишься.
— И поэтому ты решил похитить меня? А не думаешь, что это противозаконно?
— Нет. Ты ведь сама села в машину. — Дэв явно смеялся надо мной. Я вспыхнула и нахмурилась.
— Ты… Ты обманул меня! Запутал! И да, я села сама, но…
— Никаких, но… — Голос Дэва стал завораживающим. Словно у Дудочника из сказки. Который своей песнью и колдовским голосом звал за собой. — Ты все сказала правильно. Милая, тебе не жарко? Ты вся горишь.
Я и сама чувствовала, как пылают мои щеки. Не дожидаясь моего ответа, Дэв потянулся к моим плечам, снимая пальто. Я ощутила, как его пальцы задели чувствительную точку у основания шеи и сглотнула. Замерла, боясь дышать, боясь пошевелиться. Чтобы этот дьявол не заметил, какое действие на меня он имеет до сих пор. Шесть чертовых лет прошло, а химия, между нами, так и искрит…
— Какое красивое платье. — Промурлыкал Дэв, и сверкнул глазами. Он догадался. Все мои уловки не помогли. Он одним движением отбросил пальто подальше, чтобы никакая лишняя ткань не стояла между нами, и придвинулся ближе ко мне.
Почти вплотную. Я ощутила горящую кожу прямо через мое шелковое платье. Через тонкую ткань его рубашки. Ладони Дэва прошлись по моей спине, задевая каждый позвонок, сбивая мое дыхание. И я вспомнила, как тогда, шесть лет назад, Дэв так же умело соблазнял меня…
Глава 4
Ника — прошлое… шесть лет назад.
Я не выдержала и прокралась за стену автомастерской. Застыла, как завороженная, глядя на Дэва. Он стоял без футболки, в одних джинсах, ко мне спиной. И обливался холодной водой из бака. На его крепкой широкой спине поблескивали капельки воды.
Манили. Я сглотнула, чувствуя себя загипнотизированной. Капельки стекали по загорелой коже, сверкая в лучах заходящего солнца. Мне захотелось прикоснуться к Дэву. Провести ладонями по его спине, стирая воду. Зажигая своими руками пожар и в нем. Что же мне, одной пылать от неудовлетворенного желания? Между нами летали искры, сравнимые с лесным пожаром.
Дэв вдруг обернулся, словно ощутил мое жадное прикосновение взглядом. Обернулся, и я не успела спрятаться. Наши взгляды встретились. Схлестнулись. И он чуть заметно улыбнулся. Томительно, дразняще.
Даже его улыбка обещала мне неземное наслаждение. Я моргнула. Контакт был потерян, и я позорно сбежала в кусты. Прижала ладони к пылающим щекам. Но Дэв не пошел следом. Он удивительно тонко ощущал, когда мне надо оставить личное пространство. А когда стоит надавить. Он вел свою игру со мной безукоризненно и четко, как по нотам. А может для нас обоих это стало уже чем-то большим, чем игра?
— Ау? Земля вызывает Рони! — Дэв пощелкал пальцами перед моим лицом, и я захлопала ресницами, возвращаясь в эту реальность.
— Меня зовут Ника! — Привычно ощетинилась я, а Дэв вместо того, чтобы послушаться, снова рассмеялся. Хрипло, маняще. Боже, как я любила этот смех, всегда ловила каждую черточку родного лица, когда он вот так запрокидывал голову и смеялся.
— Ты неисправима. Я — не такой как все. И не собираюсь тебя называть так, как окружающие.
— Тогда перестань называть меня этим собачьим именем. Кличкой. — Я вредничала, и знала это. Но Дэв вместо того, чтобы настаивать, вдруг нежно потянулся ко мне. Отвел светлый локон с моей шеи, прикоснулся к бешено бьющемуся пульсу — тонкой голубой жилке на шее.
— А как мне тебя называть? — Он склонился надо мной так близко, что я ощутила легкий аромат его парфюма. Хвоя и морской бриз… — Фиалка?
Его губы нашли мои сразу. Так, будто мы не расставались на долгие шесть лет. Так, будто мы, как прежде, подходили друг другу, как ключик и замочная скважина. Его губы прикоснулись к моим легонько, словно перышком провели, и я задохнулась от нежности.
От сладости его поцелуя, первого за эти долгие шесть лет. Но потом Дэв осмелел. Взял мое лицо в свои руки. Начал целовать более горячо, страстно. Наши тела касались друг друга так же, как и губы, и от этого кружилась голова.
— Ты вернулся! — Выдохнула я прямо ему в губы, и почувствовала его улыбку прямо во время поцелуя.
— Ты не можешь себе представить, Фиалка, как долго я ждал этой встречи. Слишком долго! — Прошептал он, разрывая поцелуй. И я сдалась. Сама потянулась к нему со стоном. Обвила руками его шею, прижимая еще ближе к себе. Целуя его, первая, так дерзко и открыто, не желая скрывать своих чувств к Дэву.
Хватит! Целых долгих шесть лет я скрывала его, как свой постыдный секрет. Прятала слезы в подушку, тонула в воспоминаниях. Больше этого не будет! Я выросла, и не желаю бояться. Если я хочу поцеловать этого невозможного человека, своего бывшего парня, то я это сделаю… И мне плевать, что Дэв подумает обо мне после поцелуя!
Глава 5
Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, то оба тяжело дышали. Глаза Дэва сверкали так, словно он по меньшей мере поймал жар птицу за хвост, и выдернул перо из этого самого хвоста. Я же, как обычно, нахмурилась, пытаясь скрыть смущение.
— Вернемся к нашим баранам, Фиалка? — Его голос был чуть насмешлив. А я ругала себя мысленно, что снова поддалась его безумному обаянию.
— Ты о деловом предложении? К сожалению, мне придется отказаться. — В моем голосе действительно прозвучало сожаление. Нотки которого мне так и не удалось скрыть.
— Нет. Я не об этом. — Дэв помолчал, испытующе глядя на меня. А у меня под ложечкой засосало от неприятного предчувствия. Вот-вот грянет гром, и бежать мне некуда…
— А о чем? — Мой голос больше напоминал мышиный писк. Дэв холодно усмехнулся, и я кожей ощутила, как несмотря на включенную печку, температура в салоне упала на пару градусов.
— О дочери. Скажи, милая, у меня, оказывается, есть дочь? — Гром грянул. И разверзлись небеса. А я бы, предпочла, провалиться сквозь землю, только бы не оставаться в этом салоне. Больше ни минуты! Дэв обо всем догадался. Я читала правду в его остром, как осколки стекла, взгляде. Только тронь — порежешься.
Моя душа ушла в пятки, по просторечному выражению, которое я читала в книгах. Как мне врать этому холодному жесткому незнакомцу? Сразу вспомнилось Рио, фавеллы, где Дэв чувствовал себя своим. И преступники. Не он сам — другие… Блеск их ножей и черные пистолеты. Опасность. Мужчина, что сидел рядом со мной, так же олицетворял собой опасность. Но у меня не было другого выхода. Только соврать ему. Нагло. В лицо. Подозревая, что будет со мной, если он узнает правду…
— С чего ты взял? — Хмыкнула я, дернув плечом. — Думаешь, ты единственный мужчина на планете, способный оплодотворить женщину? Спешу уверить тебя, Гор так же неплохо справился с этой ответственной миссией. — К сожалению, произошло то, что я думала.
Дэвилл впился взглядом в мою руку. А точнее — в безымянный палец, на котором не было кольца. Я подавила желание прикрыть руку второй ладонью. Бессмысленно все это. Уверена, уж узнать, что я — не замужем, Дэву не составит никакого труда. Не стоит перегружать себя лишней ложью. Тогда есть шанс, что прокатит мое главное вранье.
— Хорошая попытка, Фиалка. — Усмехнулся он, и по его лицу я увидела, что — не прокатило. Он ни капли не поверил в мое вранье. — Вот только я в курсе, что Гор женат. Счастливо. И разводиться не собирается. Растит сына…
Глава 6
— Хорошая попытка, Фиалка. — Усмехнулся он, и по его лицу я увидела, что — не прокатило. Он ни капли не поверил в мое вранье. — Вот только я в курсе, что Гор женат. Счастливо. И разводиться не собирается. Растит сына…
— Думаешь, я слишком хороша для роли его любовницы? — Я прищурилась, стараясь держать лицо. Дэв медленно потянулся ко мне. Взял пальцами за мой подбородок и приподнял вверх, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Думаю, да. — Прошептал он. — Ты слишком хороша для Гора.
— А для кого же я в самый раз? — Я тяжело дышала, будто пробежала стометровку. Почему я так боялась ответа?
— Для меня. — Подсознательно я знала, что Дэв это скажет. Как хищник, он своего не упустит. Почувствовав слабину, он схватит меня и не отпустит. Вот только в этот раз я сдаваться не собиралась! Поэтому резко вырвалась из его рук.
— Да пошел ты! Что ты себе возомнил?! Я ухожу! — Я нервно дергала закрытую ручку двери. Дэв только задумчиво наблюдал за моими бесплодными попытками сопротивления.
— Закрыто автоматикой. Можешь даже не пытаться.
— Чего ты от меня хочешь, Дэв? — Я, наконец, оставила в покое ручку и повернулась в сторону мужчины, который загнал меня в угол. — Ты хочешь, чтобы я стала лицом твоей чертовой компании? Хорошо, я согласна! Только оставь в покое меня и дочь!
— Нет, милая. — Он скрестил руки на груди, и от его позы повеяло хладнокровием. Расчетливостью. — Правила игры изменились. Признаюсь, в начале я ехал сюда именно за этим. Увидеть тебя. Поманить хорошим контрактом… соблазнить, в конце концов. Но то, что я узнал сегодня, в корне меняет дело. Теперь мне плевать, будешь ли ты работать на меня. Мне нужна ты. И моя дочь!