– Вообще-то так и есть, – признался Немо. Он понял, что отпираться бесполезно. – Мы с Одой и Фредом устроили небольшой эксперимент, – сообщил он и, прежде чем родители начали задавать вопросы, крикнул: – Ну пока! – С банками в рюкзаке он выбежал на улицу, где возле тележки его ждали друзья.
Спустя несколько минут они уже переступили порог дома Оды. Немо прислушался, нет ли каких-нибудь необычных звуков. Но всё было тихо. Как и говорила Ода, её родители уехали на съёмки. А Бернадетта удалилась к себе. Она, лёжа на кровати, смотрела на ноутбуке очередной индийский сериал. Немо выдохнул с облегчением. Похоже, пока никто не обнаружил в паровой бане огромный липкий зелёный шар.
Ода пошла на кухню за половниками и воронками, а Немо с Фредом спустились в подвал и переоделись. В плавках и резиновых сапогах они вошли в баню, которую Слайми заполнил уже наполовину.
– Самое время тебя немного уменьшить, – сказал Немо и с помощью шпателя соскрёб немного слизи с боков Слайми. Фред продавил это желе через воронку в баночки для варенья. Лизун блаженно урчал. Кажется, всё это ему даже нравилось.
– Слайми нравится щекотка, – сообщил он и с удовольствием подставил другой бок.
Наполнив все банки и сложив их в бельевую корзину, мальчики снова оделись и пошли наверх.
Тем временем Ода превратила гараж в маленький торговый павильон. Она поставила три складных стула и складной стол, на него – вазу с цветами, побрызгала всё духами и включила музыку. Она не забыла даже про кассу, разменные деньги и упаковочные пакетики. Ровно в четыре часа дня они открыли электрическую дверь гаража.
– Ух ты, ничего себе! – воскликнул Фред, а Немо даже присвистнул.
Перед домом стояла длинная очередь. Похоже, весть о необыкновенном средстве разлетелась со скоростью ветра по всему Нудингу. Все, кому достался утром маленький «пробник», стали живым примером чудодейственной силы зелёной мази. Они рассказали об этом своим друзьям, а те – своим друзьям, коллегам по работе, соседям, товарищам по спортивной команде, родственникам или просто прохожим на улице.
Даже несколько жителей Дикштейна, не испугавшись липкого дождя, прибыли в Нудинг к дому супругов Мандельброт и под ливнем встали в очередь. Всем хотелось получить баночку с волшебной мазью.
Целая стайка девчонок толпилась в первом ряду перед гаражной дверью, словно они пришли на рок-концерт. Антония привела всех своих подружек. Среди них была и Хелена – видимо, она решила пополнить свои запасы. Её щёки, ещё в субботу покрытые ужасной угревой сыпью, теперь были розовыми и гладкими, как персик.
– Вот, пожалуйста! Всего за один евро вы получите порцию вечной молодости! – Фред протянул баночку мази пожилой даме.
– «Пинковски и партнёры» желают вам успеха! – торопливо добавил Немо, беря у неё деньги.
– Исключительно ручная работа, – заверила Ода. – Только натуральные ингредиенты! – В разговоре с каждым покупателем она пыталась упомянуть суперлизуна: – Над цветом универсальной мази мы ещё будем работать. Пока она выглядит почти как лизун, который продаётся в пластиковых банках. Кстати, у вас был такой? А может, и сейчас есть?
Но ответы ребят не радовали. Хотя лизуны были у многих, но у кого-то банка закатилась под мебель да там и осталась, у других липкая игрушка просто высохла возле батареи. А у кого-то её даже сожрала собака.
Ода становилась всё мрачнее, её настроение портилось с каждой минутой. Зато у Немо оно улучшалось с каждой полученной монетой.
– Ого, уже больше сотни! – Он пересчитал монеты и разложил их столбиками.
– Отлично! – обрадовался Фред и протянул банку очередной покупательнице. – Вот, пожалуйста!
– А это действительно помогает? – ворчливо поинтересовалась молодая женщина, которая, вероятно, никогда не улыбалась (скорее всего, чтобы у неё не появились морщины). Она недоверчиво посмотрела на зеленоватую мазь.
– Конечно! – кивнул Фред. – Сто процентов женщин выглядели после первого же применения на десять лет моложе.
– Но ведь мы испробовали мазь только на моей маме, – шепнула Ода.
– Ну и что? – шёпотом ответил Фред. – Она же осталась довольна на все сто процентов.
– Как долго действует это средство? – допытывалась дама.
– Минимум двадцать четыре часа, – заявил Немо.
– А что будет, если нанести мазь на здоровую кожу?
– Здоровой кожи не бывает, – терпеливым тоном ответил Фред. – Загрязнение окружающей среды, стресс и отрицательные эмоции, как известно, вызывают преждевременное старение кожи. Лучше этого избегать.
Немо смотрел на друга и удивлялся. Казалось, умение торговать было у Фреда в крови. Когда к вечеру очередь стала немного короче, тот с довольным видом откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и подвёл первые итоги:
– Торговля идёт хорошо. Каждую минуту кто-то покупает у нас банку с универсальной мазью. Получается шестьдесят банок в час, примерно двести штук в день. Если так будет продолжаться, мы сможем продавать тысячу банок в неделю.
– Тысячу! – Немо словно ощутил вкус этого слова, и оно показалось ему замечательным. Как оно красиво звучит!
Как тысяча и одна ночь.
Как тысяча возможностей.
Как тысяча желаний, которые скоро исполнятся.
– Мы сможем зарабатывать в месяц четыре тысячи евро[3], – мечтательно произнёс он.
– Это сорок восемь тысяч евро в год! – добавил Фред. – Тогда на каждого придётся по…
– Эй, стоп! – остановила их Ода. – Позвольте вам напомнить, что наша главная задача – найти хозяина Слайми, а не сколотить состояние. И пока у нас ничего не получается. Из двухсот покупателей было максимум десять детей, и никто из них не терял банку с лизуном. Кроме того, у нас больше не осталось тары. – Ода достала из корзинки последнюю банку и протянула её бледной черноволосой девушке со стрижкой каре.
– Да-а, это проблема, – протянул Фред и задумался, наморщив лоб.
– Так это последняя банка?! – переспросила девушка и даже подпрыгнула от радости. – Круто, круто, круто! – Она смачно поцеловала банку, и на крышке остался след её розовой помады. – Универсальная мазь «Пинковски»! – ликовала она. – Как вы только её придумали? Где вы её делаете? Что там внутри? Ах, у меня к вам столько вопросов! Не хотите ли прийти завтра на мою передачу? – Она протянула Немо визитную карточку. – Позвольте представиться. Белла Нарцисс с телеканала «Треска», ведущая новой передачи «Красивее некуда». Ну так что? Придёте?
Немо уже хотел было покачать головой и отказаться – всё равно он не смог бы ответить на её вопросы, по крайней мере честно, – но глаза Оды загорелись.
– Это наш шанс! – шепнула она Немо и обратилась к Белле Нарцисс: – Конечно, мы придём! С удовольствием!
Глава 13Канал «Треска»
Вообще-то Немо давно мечтал побывать на телестудии местного кабельного телевидения. Ему нравились спортивный прогноз погоды от Хубси Хуберта, сериал «Безграничная любовь» и, конечно, передачи для рыболовов, на которых канал и вырос.
Во вторник, сразу после школы, ребята сели на велосипеды и поехали в студию. Здание, где она размещалась, снаружи казалось абсолютно невзрачным. Просто огромный контейнер с рыбой на крыше – логотипом студии.
Но когда друзья через боковую дверь зашли внутрь, им показалось, будто они вдруг перенеслись в Голливуд! Повсюду стояли высокие телекамеры, кабели были приклеены к чёрному полу. На металлическом каркасе под потолком висели огромные прожекторы. Они освещали красно-розовые картонные стены, между которыми была устроена комната в розовых тонах – мечта любой девочки. Розовый диван, два розовых бархатных кресла и розовый туалетный столик. Несомненно, это были декорации для передачи «Красивее некуда».
Немо с удивлением оглядывался по сторонам. А вот Ода чувствовала себя в студии как дома, словно приехала сюда в сотый раз (наверняка так и было): она здоровалась со всеми теле- и звукооператорами.
– Здесь находится павильон, где снимают «Безграничную любовь», – пояснила она.
– Мы увидим тут Хубси Хуберта? – спросил Немо. Ему очень нравился спортивный метеоролог. Каждый раз он представлял какой-нибудь вид спорта – в зависимости от погоды. Немо с нетерпением ждал, что скажет Хубси Хуберт про зарядивший липкий дождь.
– Вряд ли, – покачала головой Ода. – Он редко бывает в студии – каждый раз работает где-нибудь в новом месте.
Немо кивнул. Похоже, Ода тут всё знала.
– Эй, ребята, ступайте к гримёру. – Ассистентка с наушниками на голове и папкой под мышкой отвела их по длинному узкому коридору в тёмную комнату.
Гримёрша попросила их сесть перед большим зеркалом с множеством лампочек. С экрана стоящего в углу монитора Хубси Хуберт вещал о погоде.
– Ой, круто! – засмеялся Немо, увидев, как Хубси Хуберт в костюме дайвера берёт интервью у бургомистра. Они стояли перед плавательным бассейном. За их спиной шумел дождь.
– Нудинг опять оказался во власти странной непогоды, – пожаловался бургомистр. – Сначала снег, теперь вот дождь. Местная экономика сильно страдает. Господин Кригельштейн озабочен. Его велосипеды никто не покупает. Кафе-мороженое тоже несёт убытки…
– А теперь вы закрыли и городской бассейн, – перебил его Хубси Хуберт и показал на безлюдный бассейн. – Почему? В такую погоду плавание – идеальный спорт! Всё равно ведь все мокрые. – Он широко улыбнулся.
– Мы сделали это в целях безопасности, – ответил бургомистр. – При таком дожде всё стало скользким. Взгляните на край бассейна: кто-нибудь поскользнётся – и получит травму.
– Какое счастье иметь такого заботливого бургомистра! Спасибо, господин Ольмец! – Хубси Хуберт повернулся к камере: – Тем горожанам, кто всё-таки хочет в непогоду позаниматься водными видами спорта, я могу дать совет: прыгайте в Нудингский пруд! Это лучше всего!
Тут он сунул микрофон в руку бургомистру и с громким плеском прыгнул в воду. Дальше метеоролог поплыл кролем. Немо рассмеялся. Хубси Хуберт просто бесподобен! Гримёрша, развернув Немо к зеркалу, пыталась укротить расчёской его растрёпанные волосы, затем припудрила ему лоб и нанесла на щёки немного румян. Внезапно дверь открылась – и в комнату вошёл Хубси Хуберт собственной персоной!