– Привет, Дорис, – поздоровался он с гримёршей. – О, кого я вижу! Ода, радость моя! Слушайте, друзья, что за ужасная погода! – Хубси плюхнулся на стул рядом с Немо и поскрёб ногтями свой локоть.
Немо на миг забыл, что надо дышать. С разинутым ртом он уставился на метеоролога, словно рядом с ним оказался инопланетянин с рогами и хоботом. Конечно, он уже видел Хубси – пару раз на улице во время съёмок, а недавно даже среди гостей в доме Оды. Но ещё никогда он не был к своему кумиру так близко! Он даже ощутил запах хлорированной воды, в которой только что плавал Хубси. Бассейн находится совсем рядом с телестудией, и Хубси пришёл в гримёрную сразу после своего заплыва.
Дорис накрыла полотенцем мокрые волосы метеоролога и протянула ему салфетку, чтобы он снял с лица грим.
– Как всё прошло? – поинтересовалась она.
– Ох, и не спрашивай. – Хубси поскрёб себя за ухом. – Настоящий кошмар! Город будто вымер: на улицах ни души, почти всё закрыто. Работают только супермаркет и кинотеатр. – Хубси почесал шею и усмехнулся. – Но зато сейчас я на пике популярности! Весь мир хочет знать, что творится в нашем Нудинге.
– Это просто безумие, – вздохнула гримёрша, массируя ему плечи. – Сначала снег, теперь дождь. Моя лужайка у дома превратилась в болото! Когда же всё это прекратится?!
Хубси пожал плечами:
– Понятия не имею. Погода просто сошла с ума! Она опровергает все мои прогнозы. Собственно говоря, сейчас должно светить солнце, как в Дикштейне. Но я всё равно остался в выигрыше. Ты видела мой рейтинг? – Метеоролог почесал свой живот и поморщился. – Если бы только не эта противная сыпь! В дождливую погоду у меня обостряется аллергия. Ты можешь себе представить, каково это – вести передачу, когда зудит всё тело, а ты даже не можешь почесаться?! – Хубси запрокинул голову и проревел в потолок: – Это сущий ад!
Взглянув на себя в зеркало, Немо обнаружил, что до сих пор сидит с открытым ртом. И тут ему в голову пришла мысль – почему бы не предложить Хубси немного их универсальной мази? Но в этот момент в гримёрной появилась ассистентка с папкой и позвала ребят в студию.
Глава 14В лучах прожекторов
♫ «Красивее некуда!» ♫
Белла Нарцисс сидела нога на ногу в розовом бархатном кресле. Сегодня она выглядела моложе на несколько лет. Немо догадался, что она уже испробовала универсальную мазь.
Как только прозвучала музыкальная заставка, Белла, повернувшись к камере, обратилась к телезрителям:
– Добрый день, мои дорогие! С вами снова Белла Нарцисс! Вы наверняка удивитесь, что я выгляжу так молодо! Сейчас я расскажу вам о трёх успешных юных предпринимателях из Нудинга, которые подарили нам необыкновенное косметическое средство. Представляю их вам… – Она быстро заглянула в свои карточки. – Непомук Пинковски, Ода-Дельфина Мандельброт и Фредерик Кох!
– Просто Фред, – попросил Фред.
– Спасибо за приглашение, – вежливо сказала Ода.
«Меня показывают по телику!» – подумал Немо, моргая от яркого света прожекторов. Он нервничал. Ему не хотелось выглядеть перед включёнными камерами так же глупо, как в комнате гримёрши. Он отыскал камеру с мигающим красным огоньком и попытался сделать максимально умное лицо. Это потребовало от него такой концентрации внимания, что он пропустил первый вопрос Беллы.
– Авокадо? Йогурт? – Ведущая вопросительно смотрела на него. В ожидании его ответа она понюхала баночку с универсальной мазью.
Немо смущённо кашлянул. Чего Белла от него хочет? Или она просто предлагает ему еду?
– Нет, спасибо! – пробормотал он.
Белла Нарцисс засмеялась.
– Секрет фирмы, – ответил за друга Фред. Немо с благодарностью посмотрел на него. Теперь он сообразил, что ведущая спрашивала у него про состав чудодейственной мази.
– Тимьян? Дрожжи? – допытывалась она.
Фред упрямо покачал головой.
– Масло чайного дерева? Мёд? Творог? – обратилась Белла к Оде.
– Вы почти угадали, – уклончиво ответила девочка.
– Ладно, – сдалась ведущая. – Тогда скажите хотя бы, где вы изготавливаете универсальную мазь «Пинковски»?
– «Пинковски и партнёры», – поправил её Фред. – Пока ещё в подвале у Оды. Но если дела пойдут так и дальше, мы расширим границы наших возможностей. Вчера мы продали больше двухсот банок. Теперь мы думаем о развитии нашего бизнеса.
Ода с удивлением посмотрела на Фреда.
– Неужели?! – скривилась она.
– Возможно, нам стоит начать торговлю через Интернет, – заявил Фред. Видимо, эта идея только что пришла ему в голову.
– С ума сошёл?! – прошептала ему Ода.
– Ну, вы не мелочитесь! – засмеялась Белла. – А теперь мы продемонстрируем, на что способно ваше средство. Хм-м… – Она посмотрела на свои молочно-белые руки. – Как же мне проверить вашу чудодейственную мазь? К сожалению, моя кожа безупречна. – Белла усмехнулась собственному комплименту. – Ни морщин, ни царапин, ни сыпи…
– Сыпи?! – встрепенулся Немо. Он наконец-то опять включился в беседу. – У меня есть идея! Давайте позовём в студию Хубси Хуберта! Насколько мне известно, он сейчас в гримёрной.
– Крапивница?! – Белла Нарцисс подчёркнуто медленно произнесла это слово и выпрямила спину, словно отстраняясь от такого недуга. – Как неприятно! – пропела она, но было заметно, что она испытывает скорее брезгливость, чем сочувствие.
– Вот-вот! – Хубси Хуберт засучил рукав и протянул к ней руку, демонстрируя сотни красных точек. Его кожа напоминала спину жабы.
Поморщившись, Белла Нарцисс отвернулась.
Знаменитый метеоролог с героическим видом кивнул в камеру:
– Аллергия – это ужасно! А при таком противном дожде вообще невыносима!
– Думаю, мы сможем вам помочь. – Немо встал и подошёл к нему. Сунув палец в баночку с универсальной мазью, он нанёс немного чудо-средства на покрасневшую кожу Хубси. Красные точки моментально исчезли!
– Моя аллер… – начал метеоролог и тут же воскликнул: – Невероятно!
– Фантастика! – пропищала Белла Нарцисс. – Я поражена, друзья мои!
Немо сиял. Он был на седьмом небе от счастья, что смог помочь своему кумиру. А ещё он почувствовал себя важным человеком. И полезным.
Ведущая обратилась к камере, подводя итоги:
– Дорогие телезрители, вы смотрели передачу «Красивее некуда» и стали свидетелями чуда! Сегодня мы говорили… – с широкой улыбкой она подняла в воздух стеклянную баночку, – …об универсальной мази «Пинковски»!
– «Пинковски и партнёры», – снова поправил её Фред.
– Минутку! – Ода строго посмотрела на Немо с Фредом. – Мы хотим сказать кое-что ещё.
– Конечно, милая! – Белла Нарцисс понимающе кивнула. – Вы хотите передать привет вашим родителям?
– Да, с удовольствием, – улыбнулся Немо.
– Нет! – перебила его Ода. – У нас вообще-то есть одна маленькая просьба.
– Да-да, – закивал Фред. – У нас больше нет стеклянных банок. Теперь каждый, кто хочет получить чудо-мазь, пусть приходит со своей посудой.
Ода неодобрительно посмотрела на него.
– И ещё одно объявление… – торопливо проговорила она, потому что уже зазвучала музыкальная заставка. – Если какой-нибудь ребёнок остался без игрушки, потому что её у него украли или…
♫ «Красивее некуда!» ♫
Звуки заключительной мелодии не дали ей договорить.
Глава 15Неожиданная слава
На следующее утро Немо проснулся от ярких вспышек. Сначала он подумал, что на улице бушует гроза. Но, посмотрев в окно, увидел возле дома толпу журналистов. Своё первое интервью он дал в пижаме.
Когда он шёл в школу, с ним все здоровались. Перед уроками ученики просили у него автограф. Да что там ученики – даже некоторые учителя! Лишь когда появилась фрау Спаржа и, как обычно, приказала всем разойтись по классам, суета улеглась.
Немо с трудом узнал директрису: она выглядела просто отпадно! Второй подбородок пропал, глубокой складки между бровями больше не было. Исчезли морщины вокруг рта, как и раздражённое выражение лица.
– Кажется, баночка с мазью не добралась до школьного подвала, – шепнул Немо Фреду, когда встретил его в вестибюле. В класс они вошли вместе. Ода была уже там. Она сидела на своём месте, скрестив руки на груди. Настроение у неё явно было скверное.
Немо с Фредом уселись позади неё, и в класс тут же вошла учительница биологии фрау Эклер.
– Кожа – наш самый большой по площади орган, – сказала она, даже не успев положить на стол свою сумочку. Фрау Эклер ловко воспользовалась всеобщим интересом к универсальной мази и решила рассказать ученикам о кожном покрове. – Кожа состоит из трёх слоёв: эпидермиса (его ещё называют наружным слоем), дермы (истинной кожи) и гиподермы (подкожного слоя).
Ода откинулась на своём стуле назад так, что его спинка упёрлась в стол Немо и Фреда. Незаметно повернув голову, девочка прошептала:
– Сегодня утром я с трудом вышла из дома и до самой школы шла мимо людей, стоящих в очереди, которая тянулась вдоль цветочной лавки аж до Рыночной площади.
– Отлично! – Фред ударил кулаком в ладонь. – Я так и знал, что телепередача – лучшая реклама!
– Фредерик! – Фрау Эклер посмотрела на них, – не хочешь ли ты сообщить всему классу, что привело тебя в такой восторг?
Фред плотно сжал губы и помотал головой.
– Тогда не отвлекайся, пожалуйста! – Учительница снова обратилась к классу: – Кожа защищает тело от неблагоприятного воздействия внешней среды…
Ода, прикрыв рот ладонью, прошептала:
– Дальше так продолжаться не может!
– Точно, – кивнул Немо. – Покупателей стало слишком много. Нам одним не справиться.
– Я не это имела в виду! – повернулась к ним Ода. – Вы что, глупые?! Если мы будем и дальше действовать так же, торговля отнимет у нас все силы! А мы должны найти хозяина Слайми!
– Но ещё мы должны собирать с него слизь, иначе он вырастет так, что мало не покажется! – возразил Фред – и тут же придумал настоящий сценарий фильма ужасов: – Он заполнит баню, потом лестницу, гостиную. А потом проглотит и весь ваш дом!