Немо покосился на Оду, потом опустил глаза. По какой-то причине ему стало грустно до слёз.
– А вы знаете, живы ли сейчас родители Хубси? – торопливо спросил он.
– Нет. – Господин Зибценрюбель печально покачал головой. – Этого никто не знает. Они не вернулись из научной экспедиции.
– Бедный Хубси, – вздохнула Ода. – Как он всё это пережил?
– Да, было тяжело, – подтвердил господин Зибценрюбель. – И длилось это много месяцев. Но он хотя бы не расставался со Шнуффелем.
– Шнуффелем? – переспросил Немо.
Господин Зибценрюбель ласково улыбнулся.
– С зайцем, которого я подарил мальчику на крестины. Он стал его единственным утешением.
Немо вспомнил множество фотографий в доме метеоролога, на которых юный Хубси держал в руках свою игрушку.
Старый торговец продолжал:
– Поэтому было так нехорошо и подло отбирать у него зайца.
– У него отобрали игрушку? – Ода ненадолго даже перестала записывать рассказ старика.
Господин Зибценрюбель кивнул. Его кустистые брови сердито сдвинулись над переносицей.
– Поскольку Хубси даже в пятнадцать лет брал зайца с собой в школу, директриса высмеивала его и придумала ему прозвище.
– Хубси «Зайчик» Хуберт, – пробормотал потрясённый Немо. Он вспомнил, что фрау Спаржа так называла метеоролога на празднике.
– Совершенно верно, – подтвердил господин Зибценрюбель. – Конечно, все подхватили это. Бедный мальчик! Ведь это ради него Спаржа ввела правило, запрещающее в школе «посторонние предметы». Якобы чтобы помочь ему. Но когда Хубси в конце учебного года хотел забрать своего зайца, его так и не нашли. Мальчик ужасно страдал и совершенно замкнулся, ушёл в себя. – Глаза старика наполнились слезами. Он вытащил носовой платок из своих бесформенных вельветовых штанов и шумно высморкался. – Но я горжусь им. Благодаря спорту Хубси снова воспрянул духом. Да вы и сами знаете, каким он стал.
– Самый крутой в мире спортивный метеоролог! – воскликнул Немо и подумал про себя: «Но, к сожалению, вор игрушек».
Ода убрала блокнот.
– Большое спасибо, было очень интересно. Теперь нам остаётся только поговорить с самим господином Хубертом. Вы, случайно, не знаете, где он сейчас находится? – спросила она с невинным видом.
– Нет. – Господин Зибценрюбель скомкал носовой платок и снова сунул его в карман штанов. – Он куда-то умчался сломя голову. Но наверняка скоро пришлёт мне почтовую открытку. – Его морщинистое лицо просветлело от нежной улыбки.
Тут над дверью лавки снова зазвенел колокольчик. Немо воспользовался случаем и утащил Оду в заднюю комнатку.
– Ты поняла? – прошипел он.
– Что? – спросила Ода.
– Ну, почему Хубси ворует игрушки? Хотя он должен знать по себе, как это плохо. Ведь с ним произошло то же самое.
– Верно. – Ода растерянно пожала плечами и сдвинула очки на лоб.
– Ох, гадина какая! – в ярости прошипел Немо. – Я бы с радостью отправил нашу директрису в «попу мира»!
Ода охотно закивала, и тут из торгового зала донёсся знакомый голос.
– Вы помните две игрушки, которые вы продали мне весной?
– Конечно! – ответил господин Зибценрюбель. – Вы единственный купили у меня обе игрушки. При этом они составляют комплект. Ведь они дерутся друг с другом! У рыцаря йети настоящее деревянное копьё, а медведь-воин при нажатии кнопки выпускает и втягивает когти…
– У вас есть ещё один? – перебил его покупатель.
У Оды тревожно забилось сердце. Озадаченно посмотрев на Немо, она выглянула из подсобки.
– Один что? – не понял господин Зибценрюбель.
– Один Аркас, – ответил господин Кригельштейн. – Я готов заплатить вдвойне, как за весь комплект. – С этими словами он швырнул на прилавок свой туго набитый кошелёк.
– К сожалению, нет. – Старик сокрушённо покачал головой. – Я больше не привозил эти игрушки. Большинство покупателей считали их слишком страшными. Даже Айси-Айс-Монстров я продал только три штуки. Поэтому все оставшиеся игрушки я вернул изготовителю. Позвольте вас спросить, зачем вам понадобился ещё один Аркас?
Ода затаила дыхание и чуть подвинулась вперёд, чтобы не пропустить ни одного слова. И потом чуть не выпала из дверного проёма в торговый зал, когда господин Кригельштейн буркнул, что его племянник потерял своего Аркаса.
– Почему ты сразу не рассказала мне об этом? – воскликнул Немо, когда они выскочили из лавки. – Твоё предположение абсолютно оправданно: «потерянный» Корбинианом Аркас как раз умеет царапаться. Да ещё как умеет! Вероятно, сейчас медведь-воин ищет своего противника. Поэтому он разодрал школьный ранец Леона, а потом поцарапал лимузин господина Кригельштейна. Ведь как у Леона, так и у Корбиниана есть по Айси-Айс-Монстру.
Ода кивнула с серьёзным лицом:
– Теперь давай подумаем дальше. Господин Зибценрюбель продал трёх Айси…
– Слушай! – У Немо отвисла челюсть. – А ведь ты права!
Он вспомнил про третьего йети, которого им подарила какая-то женщина, потому что её маленький сын всё время запихивал пальцы в рот Айси-Айс-Монстра.
– Тот йети в розовом платьице! – И тут Немо побледнел. – Что мы с ним сделали?
– Фред взял его себе. – У Оды задрожала нижняя губа, и девочка никак не могла с этим справиться. – Почему его не было сегодня на занятиях?
Глава 10Фред в опасности
Ещё никогда в жизни Немо не бегал так быстро. И причиной стал не только попутный ветер. Как только они добрались до квартала новостроек, где в одном из домов жил его друг с матерью, бабушкой и сестрой Антонией, Немо резко нажал на дверную ручку и взлетел наверх по лестнице. У него едва не оборвалось сердце, когда он увидел дверь квартиры Фреда.
Повсюду были глубокие царапины. Вокруг замка расщеплено дверное полотно, а сама дверь приоткрыта.
– Мы опоздали! – воскликнула за спиной у Немо запыхавшаяся Ода, когда они бежали по короткому коридору до комнаты Фреда. Мальчик испугался. Вдруг Ода права и его друг уже пострадал? Осторожно толкнув дверь комнаты, он приготовился к тому, что увидит страшную картину.
– Приветик! Классно, что вы пришли! – Удивлённый Фред снял наушники. Он полулежал на кровати с удобной подушкой под спиной и черпал ложкой суп из своего кубка. Его шея была обмотана полотенцем, служившим ему одновременно и салфеткой.
– У тебя всё хорошо? – выпалил Немо.
– Лучше не бывает! – Фред просиял. – Сегодня утром у меня немного болел живот, потому что я выпил слишком много какао, но сейчас я снова чувствую себя великолепно. Куриный суп и музыка. Чего ещё можно желать?
– Где твоя бабушка? – воскликнула Ода, озабоченно оглядываясь в комнате.
– Она покупает ткань, чтобы сшить новые мешочки для пухликов. – Фред наморщил лоб. – А что?
– А где Антония? – рявкнул Немо, не отвечая на вопрос.
– У своего друга. – Фред забеспокоился и сел прямо, немного расплескав суп. – А в чём дело?
Ода заговорила первая:
– Мы думаем, что в посылке был медведь-воин Корбиниана и что теперь он бегает по Нудингу.
– Ничего себе новость! – Фред поставил кубок на столик и спустил ноги с кровати. – Вот почему Корбиниан ревел ещё перед началом состязаний. Потому что Хубси стырил его игрушку.
Немо кивнул с серьёзным видом:
– И теперь Аркас устроил охоту на Айси-Айс-Монстра.
– Ах, ёлки-палки! – Фред сунул ноги в тапки. – Вы думаете, что он идёт сюда?
Ода и Немо переглянулись.
– Э-э… – протянул Немо.
– Он уже был тут! – воскликнула Ода. – Куда ты дел своего йети в кукольном платье?
– Никуда, – ответил Фред. – Я поменялся с сестрой. На кулинарную книгу.
– Ах, боже мой! – невольно вырвалось у Оды, когда ребята заглянули в комнату Антонии. Туда явно уже наведался свирепый зверь. Вся одежда и школьные принадлежности были выброшены из шкафов и валялись на полу. Постель смята, усеяна обрывками журналов и коробками с косметикой, надкушенными шоколадками и сэндвичами. – Аркас перевернул тут всё!
– Нет, нет, не волнуйся! – успокоил её Фред. – У Антонии всегда так. – Он перешагнул через ворох одежды и пробрался к кровати сестры. – Ну, почти так, – поправился он и отодвинул в сторону кресло-мешок. Его располосовала уж точно не Антония. Из мешка высыпались белые пенопластовые шарики и мгновенно прилипли к его пижаме. – Он должен быть где-то тут. – Фред стал искать йети среди подушек и мягких игрушек, лежавших на кровати Антонии. Ему помогал Немо, а Ода обшаривала полку, где между головой-манекеном для косметики и открытой баночкой арахисового масла стояла стопка игр. Ещё она нашла коробку с жемчугом, набор юного химика и кукольный «Набор доктора». Но никакого йети там не оказалось.
– Вот он! – Немо поднял за руку Айси – вернее, то, что осталось от бедной игрушки. Розовое кукольное платье было разодрано, из шва вылезла белая вата. Голова Айси висела на нескольких нитках. Правый глаз отсутствовал.
– Ой, бедняга! – Потрясённый увиденным, Немо шлёпнулся в кресло-мешок. Пенопластовое облако тут же взлетело в воздух и опустилось на ребят, словно снег. – Глядите, что сделал Аркас с йети! – воскликнул он и с укоризной посмотрел на Фреда. – Мне просто не верится, что это произошло, пока ты ел куриный суп! И ты даже ничего не заметил?
– Нет, не заметил, – признался Фред. – Я ведь был в наушниках. К тому же йети стал таким из-за Антонии, она всё время его тискала.
– Сейчас мы всё исправим. – Ода взяла с полки кукольный чемоданчик и немного «полечила» снежного человека. – Ну, так что мы будем теперь делать? – спросила она потом.
– Нужно поймать Аркаса, пока он кого-нибудь не поранил, – объявил Немо, выбираясь из бесформенного кресла. – Потом Корбиниан должен его обнять, чтобы медведь-воин снова превратился в безжизненную игрушку.
– Ясный пень! – Фред насмешливо фыркнул. – Корбиниан наверняка будет рад обнять огромного и свирепого медведя.
Ода согласилась с Фредом:
– Фред прав. Корбиниан никогда этого не сделает! Аркас слишком опасный. Нам нужен кто-нибудь, кто сумеет укротить пещерного медведя. Допустим, дрессировщик зверей или ветеринар с ружьём, заряженным транквилизатором.