— Угу. Ударил лишь раз, и он сразу окочурился. Из пустой глазницы выпал "разрушитель" и я его машинально…
— Откуда-откуда? Из глазницы? У-ха-ха! — засмеялся Коперник, видимо, зная куда больше, чем знал я. — А мы все были уверены, что он будет где-то в трюме за семью замками. Действительно смешно. Хитрец Хэйвуд знал куда прятать… Только непонятно мне, почему штраф на уровень не сработал. Ты ж всего 20-й был, а он…
— Так я ж, наверное, просто добил. Он тонул, насколько я понял. Захлёбывался. А ещё драконы, наверное, надамажили. Может, поэтому сработало?
— Ну, возможно, — Коперник отбил чечётку пальцами. — Мы тоже, конечно, внесли свою лепту. Два дня всё-таки давили. Но добить, к сожалению, не получилось… Чёртовы драконы! — он приложился кулаком по столу. — Из-за них у "Новус Ордо Секлорум" абсолютное господство в воздухе. Даже тысячи клинков невозможно собрать в открытом месте, чтобы попытаться что-то захватить на севере. Узнают — сразу вылетят и сожгут.
— А они неубиваемые, что ли?
— Кто? Драконы? Убиваемые, наверное. Но кто же даст провести тесты? Я только знаю, что возрождаться дракон будет 14 дней, если вдруг его убьют. А это очень долго. Вот бы нам сразу троих убить… Тогда бы мы выдвинулись на Мидлтаун, — задумчиво произнёс он, постукивая пальцами по подбородку. — Значит, так к тебе в руки он и попал? А чего ж не написал нам сразу? Мы бы договорились…
Я помолчал некоторое время, а затем признался:
— Я действительно хотел услышать от вас предложения и был готов общаться. Но мне хотелось рассмотреть максимальное количество вариантов. Устроить аукцион. Как, в принципе, я и устроил… Правда, буквально на следующий день, произошло нечто, что выбило из колеи. На меня вышел работник компании "Сэконд Лайф" и предложил его продать. Прямо там, в "общаге".
Коперник закашлялся, словно поперхнулся виртуальным воздухом.
— Что?
— Да, это так. А потом быков подослал, чтобы рёбра пересчитали, когда я отказался.
— Что???
— Эх, — махнул я рукой, вспоминая старые деньки. — Было дело.
Анатолий Коперник неопределённо хмыкнул, встал со стула и направился к бару. Смешал пару коктейлей, а затем вернулся и протянул один бокал мне.
— Вот, попробуй. Немного успокаивает, насколько я знаю. "Кулинар" 10-го уровня поработал.
Я принюхался и почувствовал сладкий запах маракуйи. Отпил и блаженно выдохнул. Почувствовал градусы, но они были совсем смешные.
— Спасибо. Очень даже ничего.
— Ну так чем история с вмешательством закончилась? — спросил он через некоторое время. — В суд на них подал?
Я захохотал так безудержно, что даже разлил приятно пахнущую жидкость. Поставил бокал на стол и ещё пару минут смеялся, пока Коперник с прищуром за мной наблюдал.
— Да уж… Подал в суд… Ага… — продолжая улыбаться, сказал я. — Нет, не подал. Но выкарабкался. Порешал, как смог.
— Ладно, — Коперник решил, что пора сосредоточиться на главном. — Ты хотел знать, как мы тебя вычислили? Скажу честно — это было несложно. Раскусили тебя быстро. Но затем ты пропал с наших радаров на какое-то время. Мы опять вышли на след благодаря острому глазу Дарьи.
— Вы узнали, что "разрушитель" у меня — Алекса с кучей нулей и семёрок? Я же нигде не говорил об этом.
— Узнали.
— Как???
— Коллективная аналитическая работа. Мы тщательно прошлись по всем выжившим в кораблекрушении. Ты был одним из 25-ти, кто не пришёл на организованную нами встречу в порту; одним из 7-и, чью виртуальную смерть никто не зафиксировал; одним из 3-х, кому я не смог достучаться в "личку", и один из одного кто так и не потребовал компенсацию от администрации за пропавший билет. Да, мы это тоже выяснили, — Коперник опять дружелюбно улыбнулся. — Мозаика сложилась сама собой. Жаль, конечно, что потребовалось слишком много времени, чтобы прийти к этим выводам — ты исчез.
— Я в тюрьме сидел, — буркнул я.
— Теперь-то я это знаю. По тебе Дарья выложила полный отчёт. Зачем только заблокировал всех непонятно.
— То я после того, как мне написал Джон Доу…
— Что-о? — удивился он. — Джонни знает, кто ты такой?
— Знал, — поправил я. — Он писал мне на старый ник. Потому я и заблокировал всех.
— Странно…
— Наверное, просто его шпионы работают гораздо лучше ваших. Или работали, по крайней мере.
Коперник подозрительно посмотрел на меня, словно раздумывал, в каком чулане упрятать, лишь бы я не достался больше никому, а потом продолжил, как ни в чём не бывало.
— В общем, мы узнали ник игрока, у которого "разрушитель", и принялись его искать. Но он будто сквозь землю провалился. И, если бы не Даша, неизвестно, как долго мы бы тебя искали.
— А она причём? Мы же познакомились, когда я только вышел из тюрьмы, — растерянно проговорил я и посмотрел на снисходительную морду Коперника. — Так ведь?
— Не знаю, как тебе сказать, но скажу: нет, вы не тогда познакомились. Вы уже были знакомы. Она вышла на тебя только потому, что видела раньше… Ну вспомни, — с удовольствием наблюдая за моей реакцией, улыбнулся он. — Она знала, как ты выглядишь. У неё фотографическая память. Она легко запомнила твоё лицо… Хе-хе. Ладно, подскажу. Ник Тёмная Валькирия говорит о чём-нибудь?
— Не может быть, — медленно протянул я, вспомнив тёмную эльфийку, которая когда-то перекрыла мне путь от элитных скорпионов к Раздолью. Я прекрасно помнил имя той властной воительницы, которая отдавала приказы и руководила. Но и её голос, и её лицо уже давно размылись в моей памяти. — Вот с-с-сука! — выругался я и, со всей силы, приложился по столу.
— Такая работа, — пожал плечами Коперник и постарался сбить мой пыл. — Девчонке даже пришлось удалять старого персонажа. Она сама предположила, что если выберет класс, как у владельца "разрушителя", шанс его обнаружить и наладить возможный контакт будет куда выше. Хотя, с её работой, ей не привыкать. Не первый раз рерол делала и, думаю, не последний… Не заморачивайся. Не бери в голову.
Я тяжело вздохнул и потёр глаза. Вспомнил, как Дарья уставилась на меня, когда увидела в первые. Даже такой актрисе, как она, тяжело было скрыть удивление. Тогда я не понял, почему она на меня так пялится и не стал придавать этому значение. Но теперь… Теперь её игра открылась с новой стороны. Как только она меня увидела, поняла кто я и с тех пор не выпускала из поля зрения. А я думал, это я — нелюдимый дикарь — девушку завоёвываю. Да уж… Грёбаный стыд! Внутренний же голос кричал, что это невозможно! Что никогда такая красотка, наверняка востребованная у мужиков от 16-ти до 65-ти, не обратит на меня внимание. Мне просто нечего было ей предложить. Но случилось невероятное — она обратила внимание. И всячески демонстрировала заинтересованность. И я клюнул…
— Она — Валькирия, — тихо прошептал я, отвечая своим мыслям. — А я — дурак. Не догадался…
— Но ты ж должен понимать, Алексей, что мы не имели права тебя потерять, — сказал Коперник. — Не буду тебе забивать баки, рассказывая, какой ты ценный кадр и всё такое. Но очень откровенно скажу — ты интересен всей Артении только потому, что "разрушитель" в твоих руках. И всему игровому комьюнити интересно, кому он, в итоге, достанется.
— Хотите его себе? — равнодушно задал вопрос я, чувствуя себя душевно истощённым.
Дарья не выходила из головы, но теперь её ореол покрылся плотной корочкой льда. Её игра и её поступки не так сильно обидели меня, как коварная ложь, превратившая во влюблённого дурачка. Я думал, что всё это взаимно. Что идёт от сердца. Но, оказалось, что это только казалось. Она просто играла свою роль. И от этого понимания мне становилось ещё хреновее. Я ведь изначально понимал, что её недостоин. Догадывался об этом. Но не раскусил актёра, мастерски отыгрывавшего по прописанному сценарию.
— Конечно хочу! — Коперник аж подпрыгнул. — Как и все остальные сообщества этого игрового мира. Неужели ты не понимаешь, насколько он важен?
— Хотите взорвать его над клан-холлом американцев?
— Да ты что!? — от удивления он так и не опустился на стул. — Никто никого не собирается взрывать! Это была бы бессмысленная трата столь драгоценного ресурса. Он важен своим наличием. "Разрушитель" — это аргумент! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы все "разрушители" были сосредоточены в одних руках! Как было до сих пор… Клан "Новус ордо секлорум" владеет 3-мя и ещё ни разу не применил. Но, как ты думаешь, сколько раз они грозились это сделать? Сколько раз угрожали мне, китайцам и тем рисковым ребятам, которые считают, что путь на север к высокоуровневым локациям они не имеют права перекрывать? Что линия за землями греллов — это открытая территория и не принадлежит ставленникам ГосДепа. Десятки раз! — эмоционально добавил он и теперь уже сам стукнул кулаком по столу. — Знаешь, сколько я раз слышал: "Не ваше дело!", "Не лезьте, куда не следует!", "Стойте смирно и не суйтесь!"? Бесит уже, честное слово. Из-за их угроз, которые они вполне могут осуществить, ведь ничего не боятся и имеют запас в "разрушителях", мы застряли в развитии. Территории выше 175-го уровня находятся на севере, за горами греллов. И там, вплоть до городов НПС, враждебных всему игровому сообществу, всё контролируют американцы. Там могут добывать опыт и повышать уровни только они, их подхалимы и жополизы. Все остальные даже сунуться боятся. Ведь если даже драконы не прилетят, — или, не дай Бог, прилетят и одного из них убьют — возмездие не заставит себя ждать. Оно неизбежно случится. И кто знает, что это будет за возмездие. Может, на полуразрушенный Осомак двинутся сто- или двухсотуровневые полки. А может, в Раздолье появится незаметный человечек и, как и ты ранее, сожмёт пальчиками кнопки. А потом отпустит… Представляешь, что тогда произойдёт? Представляешь, как далеко мы будем отброшены в плане достижений, репутации, экипировки и набитых уровней? Не говоря уже о времени, затраченном на прокачку, и миллионах в валюте, которые игроки потратили на оплату аккаунтов. Потери будут столь катастрофические, что вернуться на прежний уровень будет невероятно сложно. По крайней мере быстро. Да и я не уверен, что многие толковые и активные ребята захотят всё начинать по новой. Прикладывать усилия, не спать ночами, контролировать мировых боссов, сражаться за них и вновь идти на штур