м. Это будет если и не конец света, то, как минимум, возврат во времена пещерных людей. И тогда уж точно мы ни за что не сможем их догнать. Мы отстанем настолько, что останется довольствоваться объедками с барского стола. Или же смириться и принять личину сателлита… Нет уж! — яростно добавил он, а в глазах заплясали боевые огоньки. — Ни за что! Они считают себя повелителями Вселенной, но мы докажем, что они ошибаются! Они считают нас не ровней, а мы докажем, что мы лучше! Мы не позволим им опустить нас на дно, делать только то, что дозволено, и не пищать возмущённо! Мы выстоим, выдержим и, как будем готовы, нанесём такой удар по их территориям и самолюбию, что они вынуждены будут с нами считаться! Не они будут диктовать нам условия, а мы на равных начнём обсуждать, какой мир хотим построить. Никогда, пока я у руля, никто не будет мне говорить, что делать! Никто не будет мне брезгливо указывать место! Я сам решу, где заканчиваются мои интересы и интересы тех, кого я представляю. И чтобы об этом говорить открыто, мне нужен "разрушитель", Алексей. Я должен иметь его в своих руках, как аргумент на переговорах. Я считаю, что только паритет, гарантия взаимного уничтожения, спасёт этот виртуальный мир от доминирования одних над другими. И приведёт к этому паритету "разрушитель", — он вылил себе в глотку оставшуюся в бокале жидкость и красная краска с его щёк потихоньку начала исчезать. — Я тебя прошу, Алексей, продать его мне. Не бесплатно отдать, не обменять на другую игровую ценность, а продать за реальные деньги. Сумму мы сейчас обсуждать не будем, потому что сам понимаешь… Можно и бан схлопотать. Но ответ от тебя мне нужен однозначный. Я не хочу, чтобы он ушёл в конкурирующие лапы. Если ты свяжешься с американцами и решишь поговорить с ними, им, скорее всего, удастся тебя уговорить. Но я не хочу, чтобы это произошло. Сейчас твоё решение положено на чашу весов. Ты или выровняешь их, или приведёшь к такому перевесу, что у многих просто опустятся руки. Если "Novus ordo seclorum" получит 4-й "разрушитель", игру можно заканчивать. Гейм овер, как сказали бы американцы. "Артения" превратится в односайдовое болото.
Я выдохнул так же облечённо, как и сам Коперник, когда закончил речь. Его слова подогревали не хуже газовой горелки. Он говорил с такой страстью, что я, невольно, впитал её в себя. Я сам никогда не испытывал особой любви к американцам и считал, что они долгое время вели себя как "мировой жандарм". Едва не подвели мир к пропасти, лишь за несколько часов остановив начало Третьей Мировой войны. У меня не было к ним личных претензий, но желание доминировать везде, куда тянулись их щупальца, невероятно раздражало. Я очень плотно изучал историю и знал, кто был повинен во множественных бедах. Знал, кто печатает бумажки, которые используются для оплаты аккаунтов, и какая страна потребляет мировых ресурсов больше, чем многие другие вместе взятые. А потому никакой любви к ним не испытывал. Ещё раньше, размышляя сам с собой, думал над тем, что если и продам кому "разрушитель", то это будет "Империя". И теперь мне даже полегчало, когда в знаменитом и известном на весь виртуальный мир Анатолие Копернике, я рассмотрел единомышленника.
— За сколько? — первым делом спросил я, когда перестал летать в облаках.
Коперник улыбнулся и приложил палец к губам. Принялся картинно осматриваться по сторонам, как бы намекая, что и у стен есть уши.
— Я дам тебе свой номер. Сделай дозвон и я перезвоню. И только по телефону всё обсудим. Поверь, цифры тебя порадуют. Плюс, мы позаботимся о многом другом. Главное, дай мне уверенность в том, что он не попадёт в чужие руки до того момента, как мы договоримся. Мне нельзя его упустить, потому что лишившись такого козыря, можно даже не пытаться садиться играть в карты с теми, у кого он есть.
— Анатолий… — впервые я назвал его по имени.
— Толик можно, — улыбнулся он. — Разница в возрасте между нами не так уж и велика. Тебе ведь уже 27.
Я поморщился, когда понял, что ему обо мне известны даже такие детали и сказал:
— Толик… Я вам… тебе обещаю, что ни с кем не буду говорить ни о чём, пока мы будем стараться прийти к общему знаменателю. Очень надеюсь, что придём, потому что ты, как я понял, придерживаешься взглядов, достойных уважения. Я придерживаюсь примерно таких же. Мне было очень интересно с тобой пообщаться. Очень интересно тебя слушать. Я даже не ожидал, что всё будет так.
— Отличная новость! — Коперник засмеялся и вновь отправился к бару. — Обмоем предварительный договор? — он наполнил бокалы и протянул один из них мне. — И ещё, кстати, — он сел за стол, подмигнул и полез в заплечную сумку. — Что бы ты не думал, что я просто разбрасываюсь словами и чтобы подчеркнуть мою глубочайшую заинтересованность, я хочу подарить тебе это. Подарить от себя и от всего клана с надеждой на верное решение. Но сразу скажу: какое бы решение ты не принял, я обещаю, что он останется с тобой. Я не буду требовать обратно, — он вытащил круглый, отливающий красно-жёлтым цветом браслет и положил на стол. Подтолкнул ко мне и добавил. — Даша рассказывала, что ты к ним неровно дышишь. Посмотри, что мы предлагаем.
Я встряхнул головой, всё ещё не веря в такую удачу, протянул руку и осторожно прикоснулся к браслету.
"Дублирующий браслет спасения". Браслет. Ранг — легендарный.
Особое свойство: при использовании создаёт два клона владельца, срок жизни которых равняется 10-ти секундам. Клоны получают 1/4 от всех защитных показателей игрока и 1/4 от всех атакующих; при появлении оказываются у врага в приоритете.
Глобальный откат: 60 минут.
— За…сь! — сидя ни живой ни мёртвый, еле выдавил я.
— Крафтовый за…сь! — поддержал меня Коперник и засмеялся. Видимо, мои выпученные глаза ему понравились.
— Это что, действительно мне? Так? Просто так? Как в том мультфильме?
— Именно так, — подтвердил он, продолжая смеяться.
— Спасибо, — тихо проговорил я и неловко потянулся за ним. Мне всё ещё казалось, что это нереально. Что он надо мной насмехается. Что я даже не смогу повесить его на запястье — отберут раньше.
Но меня никто не остановил и я закрепил "легендарный" браслет на левой руке. Прочитал выскочившую системную информацию о том, как надо пользоваться и сразу же прикоснулся пальцем к ободку. Схватился за голову и упал со стула, когда неожиданно появились два клона и стали истуканами по обе стороны. Осторожно посмотрел и выругался. Улыбнулся — так заразительно хохотал Коперник, наблюдая за мной, — а потом ещё целых 8 секунд ходил вокруг клонов "Сармата — чистильщика" с лицом Алексея. Молчаливые двойники равнодушно наблюдали за мной, и, по прошествии времени, просто растворились. Часики начали тикать в обратном направлении и я поспешил вынести их на виртуальный экран: теперь и этот откат смогу отслеживать в реальном времени.
— Вот это да! — восхищённо сказал я и посмотрел на Коперника влюблёнными глазами. — Вот это подарочек! Спасибо. От всего сердца — спасибо!
— Ну, ты же понимаешь, насколько мне важно завладеть твоим вниманием? — усмехнулся Коперник. — Даже пара тысяч долларов, мне кажется, не такая большая сумма, чтобы жалеть о ней.
— Он стоит две "штуки" "баксов"!? — вскричал я и принялся рассматривать запястье. — Охренеть! Спасибо… Толик.
— Ну так ты видел какой там бонус? Они же из браслетов рандомно выскакивают. Бонусы эти. А клоны — это "имба"! Особенно для кинжальщика.
— Здесь я соглашусь, — сказал я, лихорадочно соображая, насколько имбовый мне достался бонус. Я, конечно, ничего про такое не слышал ранее, но предполагать и гадать не собирался. Кто я такой, чтобы не верить Копернику?
— Рад, что смог тебе угодить, — улыбнулся он, как сама доброжелательность. — А не поделишься ли, в таком случае, информацией о посещении земель греллов? Даша успела чиркануть пару строк, но я не особо понял, зачем они тебя пригласили, — затем он замер на мгновение, задумался и удивлённо вскинул брови. — Неужели?..
— Да, всё именно так, — кивнул головой, собираясь рассказать ему абсолютно всё. Абсолютно всё и абсолютно бесплатно. — Не "они" пригласили, а "она" пригласила. Олеандра — королева греллов. Сучка больная хотела поговорить о "разрушителе".
— Сучка больная?
— Да, мне так показалось. Она предлагала пушку "античную" на обмен, или 1 000 000 монет. Я отказался. Отказался потому, что, мне кажется, там ИскИн окончательно поехал.
— Расскажи, почему тебе так кажется.
Я поведал Копернику всё без утайки. Рассказал, что видел в городе греллов. И он со мной согласился, что всё это похоже на подготовку к чему-то. А когда, почти слово в слово, передал наш разговор с королевой, он помрачнел.
— Мы болезнь, говоришь? Захватим её мир? Хм… Что ж, вполне логичное предположение. Ведь это действительно неизбежно. Разве что администрация будет регулярно "заливать" обновления с новыми локациями. Тогда жирный кусок земель греллов может остаться нетронутым. А так — вряд ли. Интересно, что бы они сделали, если бы получили "разрушитель".
— От меня точно не получат, — отрезал я. — Ты бы видел её глаза. Та цифровая дама очень симпатичная, но настолько надменная и привыкшая повелевать, что я малость испугался. Она уверена, что конфликт произойдёт, и, возможно, решит действовать на опережение. По крайней мере, я больше никогда не буду иметь дело с греллами. Ноги моей там не будет!
— Хм, а ведь Осомак не так далеко от их границ. А клан-холл "Славян" так вообще находится у истока реки, которая впадает в озеро. Видел какое там озеро?
— Она сказала, его называют Глаз Бога. Там зародилась жизнь…
— И она права. Жизнь там действительно зародилась. Но только её жизнь. Территории греллов были созданы корейскими дизайнерами и заселены искусственным интеллектом самыми первыми. Потому, наверное, они так и считают.
— Ты думаешь, греллы опасны?
— Несомненно! — нисколько не сомневаясь сказал Коперник. — Но нас окружают куда более опасные представители мира "Артении". И куда важнее сначала разобраться с ними… Успеть до того момента, пока они не решат разобраться с нами.