— Конечно. Это же твоя кошка. Называй, как хочешь. И давай я тебя переодену? Ты не против?
У меня было ощущение, что я ступаю по минному полю. Неверный шаг — взрыв.
— Я сама могу, но вы не взяли мои вещи, — теряется девочка, только сейчас обнаружив, что мы не захватили её скромный скарб.
— Здесь есть всё, — открываю дверцу небольшого шкафа, который заполнил до самого верха. Про себя отметил, что Варя обращается ко мне официально на «вы». Нет, а чего я, собственно, ожидал? Понятное дело, что я для девочки ещё совершенно чужой дядя.
С одеждой для Вари я уже не мог положиться на себя. С гардеробом мне помогала мама.
Девочка застыла, смотря на шкаф, как на очередное чудо.
— Вот, думаю, это подойдёт, — достаю и протягиваю ей домашнее тёплое платье и хлопковые лосины. — А потом спускайся вниз, мы будем ужинать.
С этими словами оставляю дочь в комнате одну. Как только выхожу в коридор, резко выдыхаю, только сейчас осознавая степень своего напряжения.
Мама с тревогой ожидает меня на кухне.
— Ну, как она?
— Вроде бы нормально, — со вздохом сажусь на стул и тру переносицу. — Не думал, что так буду бояться маленьких девочек, — усмехаюсь невесело.
— Скоро обтешешься, — мама как в детстве трепет меня по волосам. — До сих пор поверить не могу, что у тебя есть дочь. Это надо же, какие жизнь иногда выверты делает. Кстати, Димуль, я смогу побыть только недели три. Потом тебе придётся обратиться за помощью к няне. Ты же знаешь, что отца опасно надолго оставлять одного с его скачками давления и кардиостимулятором.
— Спасибо и на том, — вздыхаю. — Хоть первое время будет не так стрёмно.
— Может Варю в садик отдать? Есть частные очень неплохие.
— Нет. Я не думаю, что это хорошая идея.
— Как знаешь.
И тут на кухне появляется Варя. Стоит в дверях, не решаясь зайти.
— И чего жмёмся? — улыбается мама, протягивая руку девочке. — Ужинать будем?
Варя кивает и взбирается на стул.
— Кашу или вареники?
— Вареники! — тут же решительно выдаёт девочка. — Я их ещё не пробовала, — добавляет тихо, испугавшись собственной решимости.
— Значит, вареники, — мама, посмеиваясь, накладывает своё фирменное блюдо и ставит перед девочкой. — Пробуй. Твой папа всегда обожал вареники с творогом.
Малышка косится на меня, а я ей подмигиваю и киваю.
— Это очень вкусно! — делится она, как только откусывает первый кусочек. — Теперь это и моё любимое блюдо, — непосредственно добавляет ребёнок.
— Ты сама как вареник, — смеётся мама, и мы все понимаем, что прозвище тут же срастается с малышкой намертво.
После ужина новоявленная бабушка ведёт внучку купаться. Хорошо, что мне не приходится этого делать. Как-то стыдно, что ли. Пытаюсь осознать, что теперь в моём доме живёт самая главная женщина моей жизни, и пока не получается. Мозг воспринимает информацию, но на этом всё. Просто надо привыкнуть. А ещё свыкнуться с тем, что от меня зависит маленький человек. Зараза, это до чёртиков пугает. Раньше я отвечал только за Акбара, а Варя — это целый человек! Но я справлюсь. Я обязан это сделать.
Готовлюсь к тому, чтобы сесть за проект, как привык — мне всегда лучше работается по ночам. Но приходит мама и говорит, что Варя просит дядю Диму. Для меня это странно. Девочке, по идее, должно быть комфортно с бабушкой, а не со страшным, разрисованным дядей Димой.
Но я послушно иду в спальню дочери. Она лежит под молочным одеялом, прижимая к себе мягкого кота. Присаживаюсь на край кроватки и складываю руки на коленях, как школьник.
Если бы кто-нибудь когда-нибудь мне сказал, что я буду пасовать перед слабой женщиной, то я бы послал умника на три буквы. А сейчас так и есть. Я пасую. Я совершенно растерян, но усиленно стараюсь не подавать вида.
— Что, Вареник?
— Ты меня, правда, не вернёшь? — начинает девочка.
Не понимаю, к чему этот вопрос. Выяснили же вроде бы всё.
— Не верну, — уверяю ребёнка. — А что такое?
— У меня животик болит, — жалуется малышка.
Ну, приплыли. И я дурак! Говорили же мне, что у Вари здоровье слабое, а я накормил её тяжёлой пищей на ночь. Вместо проекта, пожалуй, нужно заняться медицинской картой ребёнка и внимательно изучить диагнозы.
— Сильно болит?
— Не очень. У меня бывает иногда.
— Точно? — пытаюсь понять, не преуменьшает ли девочка из-за страха отказа от неё. А меня внутри бомбит. Я, /запрещено цензурой/, просто в панике! У ребёнка болит живот, и я нефига не понимаю, что с этим делать.
— Тебе давали какие-нибудь лекарства, когда болел животик?
Малышка отрицательно мотает головой.
Фух. Это же хорошо, верно? Если не давали лекарств, значит, не всё так серьёзно, как я себе напридумывал.
— Почитать сказку? — предлагаю первое, что приходит в голову. Решаю отвлечь ребёнка.
Варя радостно кивает и прижимает кота ещё крепче.
— Так, — беру с полки большую книгу сказок. — Про Золушку пойдёт?
— Пойдёт, — улыбается Варя, а я понимаю, что эта сказка для неё сейчас практически воплотилась в жизнь. Ненужная никому девочка обрела не принца, а папу. Но для ребёнка это даже лучше, важнее.
Я сажусь в кресло в изножье кровати и начинаю с выражением читать, чувствуя себя последним дебилом. Но Варе нравится, а это главное. Через двадцать минут малышка к моему великому облегчению засыпает.
Оставляю включённым ночник и тихонько выхожу из спальни.
— Ну, что?
— Живот болел. Но уже вроде бы всё нормально. Заснула, — говорю шепотом.
— Тебе бы девочку хорошему врачу показать. А то, что в детском доме? Наверняка всё на «отвали» делали. Особо никто не углублялся.
— Обязательно свожу. Только проект закрою. Ты же знаешь, у меня сроки горят. Заказчик уже бьёт копытом. У меня эта бумажная волокита с усыновлением и так много времени отняла.
Вспоминаю, как Слава мне долго объяснял все правовые тонкости. Я хотел доказать отцовство через суд, но оказывается, это гораздо дольше по времени. В итоге остановились на стандартном усыновлении. Подтвердив своё финансовое положение, доказывающее мою состоятельность быть отцом-одиночкой, стал ждать документы. Славик обстряпал всё в максимально сжатые сроки. И на том спасибо. А Варе, какая, по сути, разница? Главное, что она обрела свою семью. Пусть и в лице одинокого циничного мужика. Но всё лучше, чем в детском доме. А я научусь. Обязательно научусь быть папой. Пока даже это слово звучит для меня инородно.
До глубокой ночи сижу с чертежами, а у самого то и дело перед глазами лицо училки маячит. Обычная серая мышь. Никогда на таких не смотрел. Хотя, надо признать, глаза у девушки красивые. Но на пальце я заметил обручальное кольцо. Значит, училка замужем.
Да и чего я думаю на этот счёт? Мне оно надо? Ну, пообещал в гости пригласить. Так, то исключительно ради Вари, да и Ксению пожалел. Я понял, что она сильно привязана к девочке. Странно. Почему при такой любви к сироте, она её сама не удочерила? Или это у Ксении ко всем столь тёплое отношение? Для меня это полнейшая дикость. Я и своих-то детей заводить не хотел, а тут любовь к чужим.
Глава 4
Ксения
В пятницу за чаем говорю мужу, что завтра поеду проведать Варю. И зачем-то ссылаюсь на рабочие правила. Мол, я должна удостовериться, что у девочки всё в порядке. Плановая проверка.
И даже при таком раскладе муж морщится и выражает своё недовольство.
— А другого отправить не могли? Почему именно ты?
— Я сама вызвалась, — решила хотя бы частично говорить правду.
— Я так и думал, — раздражение мужа растёт с каждой минутой. — Нет, чтобы выходные хотя бы мне посвятить, ты пытаешься и это время заполнить своей работой. Что в ней такого хорошего, что ты предпочитаешь её мне? Зарплата смешная, нервотрёпки хоть отбавляй. Просвети меня, Ксюш. А то я совершенно ничего не понимаю.
Я хотела сказать, что мне нравится возиться с детьми, давать им хоть немного заботы и тепла, которого они лишены. Мне нравится быть нужной. По-настоящему нужной. Хотела всё это сказать, но поняла, что только больше разозлю мужа. Он не поймёт моих душевных порывов. Костя привык всё мерять деньгами, выгодой, а если что-то не вписывается в эти мерки, то сразу становится глупым и бесполезным. Наверное, отчасти он и меня саму такой считает.
— А кому я нужна с образованием учителя социолога? Меня даже в институт не взяли на полставки. Сказали, что опыта нет. А где мне этот опыт взять? — смотрю на мужа устало. Я знаю, что его такой ответ устроит. Никому не нужная, жалкая бедняжка, которую он великодушно пригрел и кормит, одевает, давая деньги со своего барского плеча.
В какие-то моменты я искренне верю в свою несостоятельность. И чем дальше, тем больше. Костя тонко проводит психологическую работу по обесцениванию меня как личности. И, как не прискорбно, я это понимаю, но лишь сильнее погружаюсь в порочный круг зависимости от него и его мнения.
В субботу сама не своя. И я не понимаю, почему у меня в душе всё горит и переворачивается. Долго кручусь перед зеркалом, критически оценивая свой внешний вид. Я уже сменила третий наряд, пока муж обедал на кухне. Переодеваться ещё раз было рискованно. Мне хотелось избежать ненужных неудобных вопросов, а они обязательно последуют, если Костя заподозрит, что я специально наряжаюсь.
Но мне не хочется выглядеть слишком уж жалко. Хотя, как ни крути, рядом с Дмитрием в любой своей одежде я так и буду выглядеть.
Издаю страдальческий вздох, рассматривая в зеркале уставшую грустную женщину. Кожа серая, волосы тусклые, а фигура прямо кричит о том, что я хочу казаться незаметной. За несколько лет спина ссутулилась, создавая ощущение, что я работаю не с бумагами да маленькими детьми, а как минимум неподъёмные тяжести дни напролёт таскаю.
Мне ужасно не нравится то, что я сейчас вижу. Эта женщина не может быть мной! Почему я раньше не замечала, насколько изменилась? Может быть, это из-за моих проблем со здоровьем? Всё же несколько выкидышей за два года — это не шутки.