Лаура КнайдльНе. Прикасайся ко мне
Девушкам, всегда поддерживающим меня, – Бианке, Каро, Ким, Моне, Надин, Ребекке и Ивонне
Плейлист
Сия – «Никогда не сдавайся»
Данко Джонс – «Не влюбляйся»
Кейтлин Тарвер – «Ты не знаешь»
Каспер – «Ариель»
Эмили Отем – «Маниакальная депрессия»
Группа «Калео» – «Автомобили»
Группа «Disturbed» – «Звучание тишины»
Группа «Florence & The Machine» – «Надолго утраченная»
Рианна и Кельвин Харрис – «Мы нашли любовь»
Хозиер – «Рабочая песня»
Группа «Дженифер Росток» – «Дамба»
Адель – «Погоня по тротуарам»
Зелла Дей – «Волшебная стена»
Джонни Кэш – «Один»
Группа «Silverstein» – «Улыбаешься во сне»
Группа «Seether» и Эми Ли – «Разбита»
Группа «Hurts» – «Останься»
Группа «Slipknot» – «Разрушение»
Группа «Slipknot» – «Прощай»
Мика – «Счастливый конец»
Глава 1
Я не боюсь.
Страх не настоящий.
Я мысленно снова и снова повторяла эти слова в надежде, что настанет день и мой рассудок победит иррациональное чувство. Сегодня этот день не наступил. Я вытерла влажные ладони о джинсы, сделала глубокий вдох и выдох. Воздух в библиотеке благодаря кондиционеру был сухим и прохладным. Пахло пылью и клеем, которым склеивали поврежденные корешки книг.
– Чем я могу вам помочь?
Я прищурилась и на ватных ногах сделала шаг вперед. Библиотекарь стоял за стойкой и ждал ответа. Темные волосы и щетина, как будто утром у него не было времени, чтобы побриться. Толстые пальцы с обкусанными ногтями и золотое обручальное кольцо. Мужчина улыбнулся.
Я не улыбнулась в ответ и не убрала с лица упавшую прядь каштановых волос. В правой руке я ощутила предательское покалывание подступающего приступа паники. Обычно подобные прозаические ситуации не вызывали такого приступа, но новые условия способствовали этому. Я с трудом сглотнула и хотела ответить, но не смогла произнести подготовленные утром слова и беспомощно указала на табличку, прикрепленную рядом со стойкой: временная работа по каталогизации книгохранилища.
Библиотекарь внимательно разглядывал меня, и я проклинала тот факт, что семестр официально должен был начаться лишь через неделю. В этот момент, в виде исключения, мне не помешало бы присутствие других студентов. Я не особенно любила скопления людей и обычно избегала их, однако охотнее предпочла бы быть одной из многих, чем находиться в центре внимания. Но за исключением нескольких посетителей библиотека была пуста, а у стойки я была одна, так что библиотекарь смотрел только на меня.
– Вам нужна временная работа?
– Да, – хрипло прошептала я.
Мужчина сдвинул брови над очками. Мне было знакомо это выражение, я уже видела его на сотнях лиц. Все они считали меня сумасшедшей или болезненно застенчивой. Я не была ни той, ни другой, но меня устраивало, что они так думали. Это было лучше, чем если бы они знали правду.
– Вы учитесь здесь?
Я кивнула.
Библиотекарь посмотрел на экран компьютера:
– Как вас зовут?
Мое имя.
Я знала свое имя.
Мне следовало лишь произнести его.
– Сага Дертинг.
Библиотекарь внес его в компьютер.
– Нашел. – Он нахмурился. – Вы не указали ваш нынешний адрес. Вы ведь больше не живете в Мэне?
Я покачала головой. Воспоминание о том, как далеко я от Мэна, немного успокоило. Целью путешествия было бегство от прежней жизни, и мне это удалось. Месяцами я страстно стремилась к побегу и сделала все, что было в моей власти, чтобы наскрести денег и добраться сюда. Я проехала почти три тысячи миль. Бензин, еда, ночевка в гостинице, проколотая шина и смена масла стоили денег, и состояние моего счета приблизилось к нулю. Поэтому мне непременно нужна была эта работа. На прошлой неделе я выслушала слишком много отказов, чтобы упустить и этот шанс.
Я откашлялась:
– Я еще в поисках жилья.
Ложь легко далась мне, и библиотекарь не усомнился в правдивости моего ответа.
Он порылся в своих бумагах, достал анкету и протянул ее мне над стойкой.
– Вы опоздали, но мы еще не определились с выбором. Идите прямо до ряда «Г», потом налево. У вас есть полчаса до закрытия библиотеки.
Он протянул мне ручку с логотипом университета.
Я посмотрела на ручку и оценила, насколько близко было бы расстояние между нашими пальцами, если бы я ее взяла. Пятнадцать сантиметров. Прикосновения бы не произошло, но все равно очень близко.
– У меня есть ручка, – ответила я, взяла бланк и поспешно удалилась.
Покалывание в руке утихло, когда я прошла по широкому проходу к рабочим местам в задней части библиотеки.
Несколько рано приехавших студентов стояли поодиночке у массивных деревянных стеллажей. Я заметила каждого из них, но на девушек едва обратила внимание, а к мужчинам присмотрелась очень внимательно. Все они были заняты своими книгами или ноутбуками и, казалось, даже не заметили меня.
Я свернула налево после ряда «Г» и увидела несколько столов из такого же темного дерева, что и стеллажи. В конце одного стола сидели два типа. Тот из них, который был спиной ко мне, склонился над книгой, обхватив голову руками, словно не понимал, что он читает. Другой задумчиво покусывал карандаш и нервно постукивал пальцами по столешнице. Я заметила, что он хорошо выглядит. Его кожа имела естественный загар, волосы были черными как смоль, а бицепсы под футболкой ясно показывали, что он проводил время не только в библиотеке. Однако что-то вопреки логике заставило меня пойти в противоположном направлении. В другом конце ряда я села на свободное место рядом с девушкой.
Она подняла глаза от книги и нахмурилась.
– Привет, – сказала она недоверчиво.
– Привет! – Я улыбнулась. – Ты не могла бы одолжить мне ручку?
– Конечно.
Она порылась в рюкзаке и протянула ручку, такую же, как та, что предлагал мне библиотекарь.
Я взяла ее без промедления.
– Спасибо.
– Ты хочешь устроиться на временную работу? – Она указала на анкету, лежавшую передо мной на столе, и мне бросились в глаза браслеты на ее запястье. Они были сплетены из кожи, с камушками и золотыми элементами, которые придавали коричневым шнурам элегантность и женственность.
Я кивнула.
– Ты тоже заполняешь анкету?
– Нет, сидеть в пыльных подвалах не для меня. Меня приняли в кафе «Le Petit» в южном кампусе. – Она произнесла название по-французски слишком утрированно. – Ты его знаешь?
– Да, я уже была там.
Я посетила кафе, после того как обнаружила на доске объявление о вакантной должности. Однако мысль устроиться там на работу сразу отбросила. Столы в помещении стояли так близко друг к другу, что невозможно было пройти между ними без телесного контакта с посетителями. Кроме того, нагрузка была неясная, а владелец вызывал страх своими широкими плечами и замкнутым лицом.
– Меня зовут Апрель, – представилась девушка.
Ее русые волосы ниспадали на плечи нежными волнами и подчеркивали узкое лицо. Я поняла, что она – первый человек моего возраста, с которым я говорила со времени прибытия в Мелвью.
– Сага.
– Рада познакомиться с тобой! – Апрель положила блокнот в книгу и закрыла ее. – Ты учишься на первом семестре?
Я кивнула:
– Да, ты тоже?
– Да. Я приехала две недели назад и зубрю вводные курсы. Разве недостаточно мучиться во время семестра? – Она вздохнула.
Я сочувственно улыбнулась ей.
– Откуда ты?
– Бринзон. Маленький городок на другой стороне озера, примерно в ста милях отсюда. – Мелвью расположен вблизи озера Тахо, и лишь леса отделяют город и колледж от озера, окруженного многочисленными заповедниками. – А ты родилась здесь?
Я покачала головой:
– Нет, я из Мэна.
– Ого! Ты очень далеко от дома.
Я пожала плечами и посмотрела на анкету. Если бы это зависело от меня, расстояние могло бы быть еще больше. Идиотизм, конечно. Три тысячи миль более чем достаточно, однако мне нравилось представлять между мной и прошлым океан.
– Я хотела попасть на запад США, – сказала я уклончиво.
– А почему не Калифорния?
– В Калифорнийский университет меня не приняли.
– Жаль. Но послушай, теперь ты здесь и мы познакомились. Нет причины печалиться. – Апрель улыбнулась мне. В этот момент завибрировал мобильный телефон, лежавший возле нее на столе. Ее улыбка исчезла, и она со вздохом открыла полученное сообщение.
– Мне надо заехать за братом. Когда он наконец сдаст на водительские права? – Она сложила бумаги и спрятала в черный рюкзак. – Сага, было приятно познакомиться с тобой. Дашь мне номер своего мобильного?
– С удовольствием.
Мы обменялись номерами, и Апрель пожелала мне успехов в устройстве на работу.
Я провожала ее взглядом, пока она не скрылась за стеллажом. Бросив взгляд в сторону юношей, я убедилась, что они все еще погружены в работу, и начала заполнять анкету.
За пять минут до закрытия библиотеки я сдала свою анкету. Я положила ее на стойку, чтобы избежать возможного прикосновения к библиотекарю. Он прочитал анкету, удовлетворенно кивнул и сказал, что я узнаю решение в ближайшие дни. Я попыталась изобразить улыбку, которая, надеюсь, выглядела не слишком страдальческой, и покинула старое здание.
Первоначально университет Мелвью был частной школой с библиотекой в качестве ядра заведения, как можно было узнать на веб-сайте университета. Лишь в пятидесятые годы школа была преобразована в университет, и с тех пор кампус постоянно расширялся, что привело к интересной архитектурной смеси. Некоторые директора хотели сохранить старый стиль, напоминавший Гарвард и другие университеты Лиги плюща. Другие, наоборот, стремились к модернизации, и поэтому здесь были не только здания из камня, но и новые строения с четкими линиями, большим количеством стекла и металла.