Краем глаза заметила, как дама своей когтистой лапкой провела по пиджаку ректора, будто бы смахивая невидимые пылинки.
- Тоже рад видеть тебя, Маргарет, - ректор Мэйрроу покривил душой, уж я-то знала его истинные эмоции в настоящий момент. - И благодарю за щедрый взнос для весеннего бала.
- Что не сделаешь ради любимой дочери! – Маргарет улыбнулась. - Мисси нужно больше радости! После всех этих потрясений в прошлом году… Мы… я едва оправилась после кончины моего супруга! Но не будем о грустном! Я слышала, что у вас планируется радостное событие? Неужели твой брат объявил о намерении жениться?
Мисси… Мелисса Хартлэм! Она потеряла отца два года назад, а это очевидно вдова Хартлэм. И она в активном поиске нового мужа, как говорила моя матушка. Оно и видно, впрочем!
- Он еще слишком молод, чтобы думать о женитьбе, Марго, - ректор Мэйрроу был явно раздражен разговором.
- А ты? – Марагрет рассмеялась. - Только не говори, что ты слишком стар!
Я едва сдержалась от того, чтобы не хихикнуть. Эта дамочка своего не упустит!
- Боюсь, я уже женат. На своей работе, - сухо, но с легкой ноткой иронии отрезал ректор Мэйрроу.
Маргарет, конечно, не собиралась сдаваться так легко. Слегка приподняв бровь, она продолжила с той же обворожительной улыбкой:
- Что ж, Дес, - произнесла она мягким, почти интимным тоном, - я в эти выходные организую прием в честь возвращения. Ты будешь желанным гостем в моем доме.
Её приглашение повисло в воздухе, но прежде чем ректор успел ответить, дверь в зал заседаний внезапно распахнулась, привлекая всеобщее внимание. На пороге появился главный страж академии. И сейчас Маркус был не так весел, как пару часов назад.
- Благодарю, но вынужден отказаться. Много дел накопилось. До встречи на совете!
Маргарет недовольно фыркнула и, резко повернувшись на каблуках, быстро зацокала к выходу. Маркус, не медля, приблизился к ректору, и я краем уха уловила его тихий, но тревожный шепот:
- Есть новости... Девушку нашли… Жива...
Мэйрроу, мгновенно напрягшись, выпрямился и сдавленным голосом спросил:
- Где?
Маркус, казалось, замер на долю секунды, прежде чем ответить:
- Пещеры Хельморт…
Я чуть было не вскрикнула, услышав это сообщение. Пещеры Хельморт располагались в стороне от академии. Мрачное место, обросшее легендами и слухами. И похоже именно это место было в моих видениях.
Глава 7
- Итак, Дэйвис, вы не перестаете меня удивлять, - ректор Мэйрроу заговорил, стоило двери в его кабинет закрыться за моей спиной.
Я и сама себя порой удивляла. Мой дар порой молчал по нескольку месяцев, заставляя даже сомневаться в его существовании. Но затем мимолетная вспышка, и опять появлялись туманные видения.
Впервые это произошло в тот момент, когда моя подруга Рози разбила какую-то старинную и очень ценную вазу в доме. Я увидела это за несколько минут до происшествия, толком не поняв, что вообще произошло. Испугавшись, я решила никому не говорить, о произошедшем. Но видения, предчувствия, появлялись вновь. Я решилась на разговор с матушкой, которая назвала меня лишь выдумщицей, такой же как и бабуля, ее свекровь. Всю жизнь меня преследовало это прозвище. Выдумщица, фантазерка, а еще и шарлатанка. Но сейчас сложно было отрицать тот факт, что мое видение сбылось.
- Это выходит совершенно случайно, - я передернула плечами, остановившись у входа и прикрываясь увесистой папкой на манер щита.
Наверняка ректор Мэйрроу и сейчас мне не поверит, упертый баран. Придумает свое обоснование моего предсказания.
- Не сомневаюсь, - ректор опустился в свое кресло и откинулся на спинку, а затем устремил в мою сторону внимательный взгляд. - Как, скажите на милость, вы узнали, где находится та девушка? Фелиция Вэйлор.
Ну, разумеется! Не поверил! Думает, что я ему сейчас расскажу другую версию произошедшего?
- Она нашлась? – я сделала вид, что удивлена.
- Не делайте вид, что вы не слышали разговора, - ректор припечатал меня взглядом. - Так как вы узнали?
- Я вам уже рассказывала, - стойко выдержала этот цепкий взгляд, - У меня было видение. Хоть вы и посчитали меня шарлатанкой и не поверили ни на минуту.
- Не поверил, - он проговорил он неожиданно спокойно, чуть кивнув. - но тем не менее, попросил стражей обыскать пещеры Хельморт. Так значит, видение? Больше вы мне ничего не хотите рассказать?
Ожидает, что я расскажу, как огрела Фелицию чем-то тяжелым и затащила в пещеры Хельморт бог знает зачем?
- Вы опять мне не верите? – я нахмурилась. - Или в чем-то обвиняете? Если так, то я готова прямо сейчас выпить зелье искренности.
- Довольно на сегодня зелий, - ректор устало растянул ворот рубашки. - Я всего лишь спросил, что еще вы видели? Раз уж ваш дар, исходя из ваших слов, на этот раз и правда сработал.
- Я видела туман… - начала я. - Фелиция лежала на земле, рядом с пещерой… Она была без сознания.
Я замялась, закусила губу и отвела взгляд.
- Смелее, Дэйвис. Еще что-то вы увидели?
- Да. В общем, еще я видела... монстра, - я попыталась описать увиденное. – Крылья, как у дракона, но тело мохнатое. Возможно, это была мантикора. И вас, ректор. Я видела вас.
Ректор резко напрягся, его губы снова поджались, словно он пытался скрыть вспыхнувшие эмоции. Я не могла понять, что это. Сделала шаг вперед, но лицо ректора вновь стало непроницаемым.
- И что же, я тоже лежал без сознания в той пещере?
- Нет, вы были в сознании. Кажется, лил дождь. Возможно, вы сражались с тем зверем, но… я не уверена.
- Что ж, до начала сезона дождей еще есть время.
- А… что с Фелицией? Понятно, как она попала в эту пещеру, почему была без сознания? Что она сказала?
- А вы решили еще и в детектива поиграть, Дэйвис? Вы слишком впечатлительная юная особа.
И опять этот несносный тон. Вся кровь прилила к щекам.
- Быть может я и впечатлительная, несерьезная и, как вы говорили, невнимательная. Но ведь если бы не мои способности, может быть Фелицию и не нашли бы живой.
- Обязательно подпишу вам благодарность, - ректор поднялся со своего места, подхватил книгу со стола и направился к полкам с ингредиентами. – А сейчас отправляйтесь в приемную, готовьтесь к пересдаче, мне нужно поработать над зельем. Если я вообще здесь что-то смогу найти.
- А… если не получится избавиться от связи сегодня? – я бросила взгляд в окно, за которым наступили сумерки. – Мы будем спать здесь?
Если честно, после всех событий меня уже клонило в сон.
- Отчего же? У меня прекрасные покои в западном крыле.
- Вы предлагаете мне спать в ваших покоях?! – сердце подскочило в груди.
- Ну не в постели же, Дэйвис, - ректор хмыкнул. – В моих покоях есть приличный диванчик. Ваша девичья честь останется нетронутой, что бы там не говорили у меня за спиной, юные студентки меня совершенно не интересуют. Ни в каких смыслах.
- Но…
- Спешу вам напомнить, что это вы заварили все это. Отправляйтесь читать учебник. И распорядитесь, чтобы ужин мне доставили в кабинет.
Я выскочила из кабинете, пытаясь унять колотившееся сердце. Если меня увидят в покоях ректора, то… будет грандиозный скандал! Сплетни по академии расползаются быстрее, чем пожар в лесу. И тогда мне точно не видать никакого жениха.Пожалуй, нужно и самой попытаться разобраться с этим проклятым зельем до наступления ночи.
Вернувшись на свое место, выложила на стол все книги, которые были в сумке и начала методично листать каждый учебник. Страницы мелькали перед глазами, но ничего полезного не попадалось. Разве что злосчастное оборотное зелье. А что, превратиться в лягушку и остаться ею, пока ректор связь не разорвет. И при этом квакать у него над ухом погромче, чтобы не отвлекался от работы. Тогда не будет повода для сплетен, но возвращение к человеческому облику занимает тринадцать дней, да и превращение в столь мелкое существо чревато последствиями… Нет, этот вариант не годится.
Должно же быть что-то! Если честно, я готова была всю ночь добровольно просидеть за этим столом над учебниками впервые в жизни. Это если будет только одна ночь без сна. Но если нет? Если поиски решения нашей проблемы затянутся, то в любом случае придется спать. И почему в приемной нет диванчика?
Проклятие, как же душ принять перед сном? Вопрос с уборной решился вполне сносно, но вот душ! Общественные женские душевые огромные! Куда больше десяти шагов.
Избавиться от этой связи нужно как можно скорее…
Листая третий по счету учебник, я уже ни на что не надеялась, но... Взгляд зацепился за страницу с Зельем обратного пути. Возвращает предмет к исходному состоянию… И рецепт простенький.
А что, если и правда нужно мыслить проще? Если зелье возвращает предмет к исходному состоянию, то возможно оно и связь магическую может отменить, если его немного доработать.
Собравшись с мыслями, я решила действовать. Аккуратно выдернула свой волос, оторвала кусочек бумаги с подписью ректора, вода, земля, огонь, воздух. И капля расплавленного воска в чашку с ингредиентами.
Я принялась собирать все ингредиенты в чашку, но в этот момент дверь распахнулась, и в приёмную практически влетела Джесси. Взволнованная, раскрасневшаяся.
- Ами! Ты все еще работаешь? Тебя даже на ужине не было! Пойдём, прогуляемся, - Она села на краешек стола, заставляя меня отвлечься.
Я бы и сама была не прочь прогуляться, как можно дальше от этого кабинета. Подышать свежим воздухом, освежить мысли. Но… это было невозможно.
- Джесси, совсем нет времени, - я соврала. - Мне нужно заниматься. Пересдача на носу, сама понимаешь.
- Может, позже? Перед сном? Ты в какой комнате? Мне нужно поговорить с кем-то... – Джес замолчала и я заметила, как в ее глазах появились слезы.
Я почувствовала укол вины. Нужно было сразу спросить.
- Что случилось? Говори здесь. Можешь быть уверена, ректор не услышит. Он вообще ничего не слышит, когда работой занят.