Отодвинула в сторону чашку с ингредиентами и наклонилась к кузине.
- Раз так… - Джесси вздохнула и понизив голос проговорила: - Нилан... помнишь его? Был моей парой на твоем дне рождения. И… Он меня бросил, полчаса назад. И я видела… Видела, как он сейчас с Эшли обжимается. Я… не знаю, как так вышло!
Кузина всхлипнула. Моё сердце сжалось. Нилан мне не понравился, напыщенный и высокомерный, шестое чувство подсказывало, что он довольно гадкий тип, но Джесси я ничего говорить не стала.
- Джес… мне так жаль, что он поступил с тобой так жестоко. Но ты ведь прекрасная, умная, талантливая. Любой упадет к твоим ногам. Просто оглянись вокруг, - я говорила искренне, стараясь её успокоить, хотя понимала, что от этих слов ей сейчас вряд ли станет легче.
- Не думаю, что это так просто, - Джесси всхлипнула и покачала головой. Её глаза покраснели от слёз. – Я просто… я правда думала, что он другой. Что я ему важна. Когда он хотел серьезно поговорить, я думала… ох…
- Я знаю, - Я тяжело вздохнула, стараясь подобрать слова, которые хоть немного облегчат её боль.
- Какая же я глупая…
- Не говори так! Ты просто была влюблена. Иногда люди показывают своё настоящее лицо слишком поздно, - сказала я мягко. – Ты ни в чем не виновата.
- Но как теперь доверять кому-то? – Джесси прошептала.
Я молчала несколько секунд, собираясь с мыслями. Этот вопрос всегда был сложным.
- Будет трудно, я знаю. Но не все такие, как Нилан. Есть люди, которые ценят искренность и преданность. Просто они не всегда появляются в нашей жизни сразу, - я положила руку на её ладонь и слегка сжала, пытаясь передать хоть немного тепла.
Джесси кивнула, но в ее глазах все еще стояли слезы.
- Ты права… наверное. Просто сейчас кажется, что мир разваливается.
- Он не разваливается, - я улыбнулась ей. – Ты сильнее, чем тебе кажется. А если захочешь высказаться или просто провести время в тишине, я всегда готова тебя выслушать.
- Спасибо, Ами, - она попыталась улыбнуться в ответ, и в её лице появилась слабая тень прежней Джесси. - Ты правда думаешь, что я когда-нибудь смогу доверять снова?
- Разумеется. Это не произойдёт сразу, но однажды ты почувствуешь, что готова. А пока дай себе время, Джес,
- Но Нилан… он столько наговорил гадостей, что я никчемная, рассеянная, просто дурочка…
Эти слова отозвались внутри меня гневом. Меня ровно так же охарактеризовал человек, сидящий за стеной.
- Да как он мог?! Он просто… козел! – я выпалила и стукнула кулаком по столешнице.
В этот момент свечка, которую я использовала для ритуала, начала неуклонно наклоняться. Прежде чем я успела что-либо сделать, она рухнула прямо в чашку с ингредиентами.
Мгновение, и раздался хлопок. Из чашки повалил дым, а из кабинета ректора донёсся гневный крик:
- Дэйвис!
Сердце ухнуло в пятки. Тон голоса ректора Мэйрроу не предвещал ничего хорошего. Это сразу поняла и Джесии. Она, испуганно ойкнув, бросила:
- Завтра увидимся! - и стремительно выскочила из приёмной, мигом забыв о всех переживаниях.
Спокойней, Аманда, спокойней. Хуже, чем есть, ведь уже не будет? Я медленно двинулась к кабинету ректора, мысленно пытаясь понять, что стряслось. И как могло повлиять мое зелье на гнев ректора.
Но стоило только приблизиться к двери, та неожиданно распахнулась сама собой. Я замерла, готовясь к суровому выговору, но… на пороге появился небольшой белый козлёнок. Он стоял и смотрел на меня своими большими, блестящими круглыми глазами.
Что за… Неужели это… ректор?! Впрочем, так он выглядит намного милее.
- Ректор Мэйрроу, - я кинулась к животному, пытаясь понять, что вообще делать. – Простите меня, пожалуйста! Мне так жаль, я совершенно не хотела превращать вас в козла.
- Неужели?! – голос ректора прозвенел в ушах.
Только говорил не козленок. Ректор появился из-за двери, припечатав таким взглядом, что все слова застряли в горле. Кажется, теперь мне диплом не получить ни-ког-да.
- И как это понимать, Дэйвис?!
Козленок испуганно заблеял и попятился обратно, в кабинет ректора.
- Я... эээ... Я не знаю, - ответила я, понимая, что в этот момент отпираться бессмысленно.
Но я и правда не знала, откуда взялось животное. Козла я совершенно не собиралась призывать.
- Ах, не знаете?! Вас вообще хоть на минуту можно оставить одну?
Тем временем козленок видимо испугавшись еще больше, резво рванул прямиком к столу. Мгновение, и вот милый зверь уже стянул со столешницы пару листов и захрустел, методично пережевывая. Заедал стресс, видимо.
- Нет, нет, нет! - ректор бросился к животному и перехватил бумагу, но малыш не собирался отступать. – Остановись, глупое животное! Дэйвис!
Я кинулась ему на помощь. Малыш не понимал ничегошеньки, был явно напуган!
- Что вы делаете? Не тяните, ему же больно! – я возмутилась, пытаясь оттеснить ректора в сторону.
Но ректор был еще упрямей козла!
- Больно?! Он жрет финансовые расписки от спонсоров академии! – ректор был твердо намерен отвоевать у козла свои документы.
Нужно было действовать по другому, как учила меня подруга Рози, большой специалист по общению с животными. Она говорила, что звери понимают настроение куда тоньше, чем люди.
- Тише, малыш, спокойней, - я опустилась на колени перед животным, провела рукой по мягкой шерстке. – Мы не причиним тебе вреда.
Или мои уговоры подействовали, или козленку все же не понравился вкус бумаги, но документ он отпустил. Мне даже удалось оттащить бедолагу на безопасное от ректора расстояние, и я, склонившись к животному, начала его аккуратно гладить. Уперся головой в подол форменного платья.
- И как вам это удалось, Дэйвис?! – ректор с гневом расправил пожеванные бумаги и вернул их на стол. Затем вскинул взгляд на меня.
- Я просто не орала на него и не делала ему больно.
- Это вы меня сейчас еще и обвиняете?!
Казалось, он сейчас взорвется.
- Нет, разумеется, нет, - поспешно произнесла я, почувствовав, что нахожу себя в самом центре урагана.
- Как вы вообще призвали козла ко мне в кабинет?!
- Я… просто пыталась разрушить магическую связь… - принялась быстро оправдываться. - Подумала, что возможно использовать Зелье обратного пути. Но я добавила в него свои ингредиенты, а потом пришла моя сестра Джесси… и я назвала ее парня козлом за то что он ее бросил, свечка упала в чашку с ингредиентами и… вот…
- А вы теперь возомнили себя знатоком зелий?! Вам первого раза было не достаточно?
- Мне хотелось исправить свою ошибку! И мне… мне жаль, что так вышло, - я старалась говорить уверенно, но голос дрожал от волнения и чувства вины.
Козленок тем временем любопытно потянулся к стеллажу. Похоже, он был голоден.
- За что мне это наказание? – ректор бросил взгляд на потолок, явно обращаясь к богам. - Идемте, Дэйвис. И козла своего выводите, пока он не сожрал все здесь.
Глава 8
За окнами мерцали звезды. Огромная луна, как серебристое блюдце, висела на небе и заглядывала сквозь тяжелые шторы, отбрасывая длинные, мерцающие тени на полупустые коридоры академии. Портреты на стенах мелькали перед глазами, а ноги несли меня вперед, следом за ректором Мэйрроу. За спиной волочился чемодан с моими скромными пожитками, которые я прихватила, думая, что проведу в академии пару дней. Кто же знал, чем все обернется?
- Превратить студента в козла… Это уму не постижимо! – ректор Мэйрроу, идущий впереди, не замедлил шага, но его голос разрезал гнетущую тишину, как нож. Он чеканил шаг с такой уверенностью, как будто от его хождения зависела судьба всей академии.
Как оказалось, милый маленький беленький козленок являлся подлецом Ниланом, бывшим парнем Джесси. Это выяснилось в больничном крыли, где мы его оставили, о нем обещали позаботиться целители до его полного восстановления.
И как только меня угораздило превратить его в козла?! Быть может, волосок с одежды Джесси упал в чашку? К тому же туда попала еще целая свеча… В общем, я нарушила практически все правила зельеварения!
Я сглотнула, чувствуя, как внутри что-то болезненно сжалось, словно пружинка в затянутом механизме, готовом в любой момент сломаться.
- Я же уже говори, это было не специально, ректор Мэйрроу. Я и правда очень сожалею о содеянном. Нилан бросил мою сестру, плохо о ней говорил и у меня вырвалось слово козел…
- Над чашей с зельем! – Ректор, стоявший напротив меня с ледяным спокойствием, резко оборвал моё оправдание. - Какое седьмое правило зельеварения?
- Не болтать над зельями… - я проговорила, чувствуя себя совершенно разбитой. – Лучше бы я себя в козленка обратила…
Ректор Мэйрроу смерил меня мрачным взглядом.
- При иных обстоятельствах я бы вас сегодня же отчислил, Дэйвис. Но вы вроде как и не студентка вовсе, - мрачно продолжил мужчина.
Вот тут меня охватила паника.
- Пожалуйста, не надо! Мне жизненно необходим этот диплом! Ведь… - я замялась, а затем выпалила: - Без него мой жених откажется брать меня в жёны...
Ректор остановился рядом с двустворчатой дверью и бросил в мою сторону какой-то нечитаемый взгляд:
- Тогда, может быть, стоит поискать другого жениха, Дэйвис?
Он щелкнул пальцами и дверь распахнулась, приглашая нас войти в комнату. Вот и наступил этот момент. Ко всем прочим проблемам мне придется еще и ночь провести в этой комнате.
- Ваше место на диване, расстояние как раз около десяти шагов до моей постели. Устраивайтесь, Дэйвис, - сказал он, указывая на небольшой диванчик у стены. – И постарайтесь за ночь ничего не натворить!
Я поставила свой чемодан на пол и рухнула на диван, чувствуя, как ком подступает к горлу. Слезы уже начинали предательски навертываться на глаза, но тут раздался стук в дверь. Ректор Мэйрроу направился к двери, и мне пришлось подняться со своего места, чтобы связь не дергала меня вперед.