«Или руководить своей группой в каком-нибудь Амвейе…» — согласился осьминог.
«Или в Мэри Кей».
Хотел было спросить, откуда божок знает про сетевой маркетинг, но вовремя вспомнил о синхронизации нашей с ним памяти. Быстро он ориентируется в моей голове…
— Сын… БЕГИ!!!
Петр резко выпрыгнул из-за укрытия и со всей силы пнул следящий за нами дрон (или что-то на это похожее). Тот снова трансформировался в шар и, пролетев метров десять, как ни в чем не бывало вернул себе форму паука.
А вот позади Петра появилась водяная бита и хорошенько саданула его по затылку.
«Это было тупо», — прокомментировал увиденное осьминог. — «Смело, но тупо».
Даже не представляю, на что он надеялся. Что сможет задержать их несколько минут, пока я даю деру? И это без пыли, да против неизвестного количества Воинов. Ну-ну… как же часто казалось бы умные люди творят какую-то несусветную дичь.
— Выхожу! — крикнул я, запустив пыль обратно в мешочки и подняв руки над головой. — Только отца не троньте! Он без пыли.
Когда вышел наружу, понял, что ситуация еще плачевнее. У ворот парило сразу три автомобиля, а во дворе дома и за его оградой стояло не менее восьми бойцов. Это они отца такой оравой брать пришли? Как-то Аркадий перестарался малость…
— Да все с ним будет в порядке, — ответил тот самый Паша, который был у них за главного. Он подошел к отцу и ногой перевернул его. — Жить будет. Правда, в отключке полежит минут двадцать. Но ничего, к разговору с хозяином очухается.
Тем временем ко мне подбежали двое мужиков. Один сковал руки специальным браслетом, блокирующим мой доступ к интерфейсу, а второй забрал с пояса мешочки с пылью. Теперь я был полностью безоружен.
— Сынок… — со стороны ворот неожиданно послышался старческий голос. — Сыночек, помоги старушке.
— Чего тебе, мать? — недовольно спросил Паша, кивнув своим, чтобы тащили нас в машины.
— Да подбросить меня до города надо, — прокряхтела старуха. — До остановки далеко, а дети за мной никак залететь не могут…
— Слушай, мать, не до тебя сейчас… попроси кого-нибудь другого.
Он свистнул своим людям, прикрывающим отход в лес, и позвал их обратно к машинам.
— Ну вот… — вздохнула старушка. — Тогда придется конфисковать ваш транспорт. А я ведь так не хотела прибегать к силе…
— Чт…
Договорить Паша не успел, так как в следующее мгновение лишился головы. А я как завороженный наблюдал за тем, как из трости старушки вылетает лезвие и моментально обезглавливает человека Болотова. Его пыль даже среагировать не успела…
«Это что сейчас было… она же быстрее Орлова…»
К моменту, когда я додумал эту мысль, старушка мгновенно переместилась к машинам и порезала на кебаб еще четверых бойцов. В итоге во дворе и у машин лежало шесть трупов. Еще двоих, тех кто стоял со стороны леса, тащил к нам какой-то престарелый негр.
— Сэм, дорогой, приберешься тут, пока мы с мальчиком пообщаемся немного?
Голос старушки вновь стал милым и спокойным. Как и ее внешность. Не считая множества пятен крови, конечно.
Негр, на голове которого красовались короткие белоснежные кудри, бросил на меня грозный взгляд и кивнул. И почему эта парочка пугает меня больше, чем кто-либо, встреченный мною в этом мире⁈ Прям мороз по коже…
— А ты у нас… — она взяла паузу, видимо проверяя профиль, — Артур Кракенов. Что ж, приятно познакомиться.
— А как… — от волнения в горле царила настоящая пустыня. — А как вас зовут?
Старушка улыбнулась.
— Хорошенько подумай и реши, действительно ли ты хочешь об этом узнать?
Я посмотрел, как Сэм методично вырывает чипы памяти из черепушек людей Болотова, и покачал головой.
— Нет. Не хочу.
— Умный мальчик, — довольно произнесла старушка. — А теперь расскажи мне, пожалуйста, кто сейчас сюда приедет?
— Н-никто… — выпалил я.
Черт! Надо написать Кейле, чтобы не смела сюда прилетать. Это же настоящий монстр… Только вот как это сделать, когда у меня заблокирован доступ к интерфейсу⁈ Ублюдский браслет!
— Врешь мне. Это плохо. Теперь надо понять, почему.
Она наклонилась вперед и пристально посмотрела в глаза. Только сейчас немного пришел в себя и смог нормально ее рассмотреть. На вид лет восемьдесят, из-под платка торчат непослушные черные волосы. А глаза… с глазами что-то не так. То ли у меня глюки, то ли они каждую секунду меняют свой цвет.
— Защищаешь кого-то, значит. Это хорошо. — Старушка хихикнула. — Не придется допрос с пристрастием устраивать.
— По… почему вы мне помогли?
— Никогда не любила Болотовых. Как фамилию эту услышала, так сразу планка и упала. К тому же, чего они грубят? Могли бы и подвезти до города, чай места у них достаточно.
Отчаянно пытался вспомнить, упоминалась ли фамилия Аркадия. Вроде нет. Тогда откуда она узнала про Болотова? А главное, как теперь быть с этой горой трупов? Нас ведь точно грохнут за подобное… кажется, пора воспользоваться программой по защите свидетелей. Если тут такая есть, конечно.
— Но… как⁈
— А вот это, родное мое сердце, не твоего ума дело. Надеюсь, у тебя хватит ума не говорить о произошедшем?
Я кивнул.
— И полиции ты скажешь, что не видел нападавших?
Я снова кивнул.
— Д-да… то есть нет. Мы не вызывали полицию. И Болотов, скорее всего, тоже не будет делать этого.
— Хорошо… — ответила старуха, после чего осмотрела поле боя и крикнула: — Сэм, ты закончил?
Негр собрал все чипы памяти, затем создал вокруг них шар из пыли и резко сжал его. Теперь произошедшее можно будет просмотреть только с моих записей. Отец-то в отключке.
— Дрон… — прохрипел я.
— Что-что?
— Дрон…
Я указал на «паучка», который наблюдал за нами с расстояния и наверняка все записывал.
— Простите, госпожа, — буркнул негр и пошел расправляться с последней уликой. Точнее, предпоследней.
Тем временем старушка выпустила невообразимое количество пыли и буквально смяла две Волги. А вот третью, видимо, оставила для себя.
— Ну, рада была познакомиться, Артур, — улыбнулась она, присаживаясь внутрь.
— Там наверняка отслеживающие устройства, — зачем-то ответил я.
— Без тебя знаю, — пробурчал Сэм, проходя мимо меня. — Нашелся тут, умник…
И это вместо спасибо. Вот что за старый ворчун…
Старушка словно услышала мои мысли и усмехнулась.
— Потребуют записи памяти, обратись к Кейле Шуани.
— Но что мне сказать⁈
— Скажи, что тебе помогла старая знакомая Романовых. И что за это у них передо мной должок.
Думал, что они еще что-то скажут, но вместо этого старушка приложила палец к губам, явно намекая на то, чтобы я молчал, а потом Волга поднялась в воздух и улетела в сторону леса.
Несколько минут стоял посреди трупов. Машины нет, связи нет, браслет, сволочь такая, не снимается. А у этих бандитов даже обычного ножа нет. Еще и отец все в себя прийти не может.
Чтобы найти чего-нибудь острое, зашел в дом. Так… где у нас кухня.
Слава богу, до этого местечка прогресс не дошел. Ей-богу, я как будто снова оказался на деревне у бабушки. Найденный нож оказался достаточно острым, так что он не без труда, но смог перерезать браслет. Правда, в процессе я умудрился сильно порезаться, из-за чего лезвие обильно окрасилось кровью.
Но главное — дело было сделано. Теперь пора возвращаться наружу и приводить отца в чувства. А заодно придумать, как все это объяснить Кейле. Сдавать старушку? Так она мне жизнь спасла.
Хотя стоп, мне же прямо сказали, что именно говорить. Чет я на нервах совсем путаться стал…
Стоило выйти на крыльцо, как меня тут же пришибли к стене.
— Стоять! — прозвучал голос Кейлы. — Это свой!
Один из ее людей смерил меня подозрительным взглядом, после чего убрал пыль. А ничего они так работают, я даже шороха не услышал из дома.
— Ты что, ножом их убил⁇!⁇⁉ — выпалила Кейла.
Только сейчас понял, что стою перед ними, держа в руках окровавленный нож. Настоящий маньячила из провинции.
— Если бы. Просто снял браслет, блокирующий интерфейс и немного порезался в процессе.
— А это? — Шуани кивнула на горстку сломанных чипов памяти.
— Это…
Я посмотрел на ее людей и жестом предложил отойти в сторону. Может Кейле я и доверяю, но вот этим бойцам — нет.
— Ну⁈ — требовательно спросила фиолетоволосая.
— В общем, я даже не знаю, как это объяснить.
Краем глаза заметил, что отец пришел в чувства и сейчас ошарашенно мотает головой по сторонам.
— Можешь показать, — предложила Кейла. — Так будет быстрее, да и соврать не сможешь.
— Не думаю, что это хорошая идея… но я могу рассказать. Тебе короткую версию или длинную?
— Короткую.
— Ну хорошо. Тогда попробуем как можно компактнее. Я искал отца, чтобы заключить мировую с Болотовой. Это раз. Отец решил кидануть этот род и пошел к их конкурентам. Это два. Но его бывший коллега решил подзаработать и сдал батю Аркадию Болотову. Это три.
Я сделал глубокий вдох и продолжил:
— Аркадий решил, что так дела не делаются, и послал за ним своих людей. Это четыре. Так получилось, что приехали мы сюда практически одновременно, что поставило меня в очень невыгодное положение. Это пять. Нас уже скрутили, но тут появилась какая-то старуха и играючи отрубила этим бойцам головы. Это шесть. Она улетела, я пошел избавляться от блокирующего браслета, а тут вы. Это семь. Еще какие-нибудь вопросы?
Кейла смотрела на меня как на идиота. Или вруна. Тут не поймешь.
— Так, покажи-ка мне свою память…
Я сделал шаг назад и выставил перед собой руки.
— Погоди! Она назвала твое имя и просила передать, что является старой знакомой семьи Романовых. И что теперь те должны ей услугу!!!
Несколько мгновений ничего не происходило, но затем взгляд Кейлы резко изменился и она выдохнула:
— Не может быть…
Новенькая Волга плавно неслась над лесом, увозя с места побоища двух старых друзей. Да-да, несмотря на разницу в статусе, эти двое давно перешагнули отношения «хозяйки и ее слуги».