В аниме Максим разбирался ненамного лучше, чем в музыке эмо, — отобрал несколько фильмов наугад, просто потому, что названия понравились. «Демон и гардеробщица», «2000 рентген», «Умный и живой»… Коробочки с дисками затолкал в карман сумки.
Удивил продавец, сорокалетний рыжебородый дяденька, в котором легко угадывался вечный подросток. Он не хватал Максима за руки, не пытался ничего всучить — терпеливо ждал, когда клиент сам спросит. Но тогда уже подробно рассказывал: о чем мультик, кто режиссер, в каком году снято, есть ли награды. Кажется, он сам все это отсмотрел, и не по разу. Говорил продавец быстро, приблеивая. Смешной.
А возле лотка, что напротив, народ сбился в особо плотную массу. Там был настоящий аукцион, продавали несколько оригинальных винилов Майкла Джексона, выпущенных в 80-х годах. Эта всеобщая шумиха вокруг смерти давно вышедшего из моды певца казалась Максиму такой фальшивой… Ну, прожил бы он еще лет двадцать — тридцать — вам было бы легче?
— Тебе обязательно надо будет с Вадимом пообщаться, он по этому делу просто умирает, — сказал Костя. — Да ты с ним и так пообщаешься. Это мой сосед — Вадим Мельников. Он как узнал, что ты приедешь, так совсем плохой стал. Целый день сидит за компом и в игры режется. Да он и раньше сидел, но сейчас он тренируется. Очень хочет с тобой схлестнуться.
— Ну что ж? Схлестнемся, — пожал плечами Максим.
— Я понимаю, что ежа голой задницей не удивишь, но Вадим — очень сильный игрок. Я у него ни разу не выигрывал, ни в стратегии, ни в стрелялки. И никто из моих знакомых не мог.
— Заинтриговал, заинтриговал, — бросил Максим. Теперь он изучал лоток с контрафактными сборниками mp3. Покупать музыку (в особенности пиратскую) в эпоху Интернета — самая бессмысленная трата денег из всех возможных, но у Максима сейчас не было возможности что-то качать. Пришлось приобрести тематический сборник за девяносто девять рублей.
— Опять эмо? — Константин, кажется, беспокоился за умственное здоровье гостя. Пришлось открыть карты (невелик секрет!):
— Я встречаюсь с одной девочкой, это все для нее.
— Ты встречаешься с эмо-гел? — подивился Костя. — Ну, желаю удачи!
— Что-то имеешь против?
— Да ну. Странные они. Хотя симпатичные сосочки и среди них попадаются!
— Сосочки — это такие резиновые штучки, которые на бутылочки надевают, — раздраженно произнес Максим.
— И когда у тебя свидание? Сегодня?
— Завтра.
— Отлично. Значит, сегодня ты сможешь сходить со мной на вечеринку. Сходишь?
— А че бы и нет. Схожу, — не раздумывая, сказал Максим. Таким был его план: каждую секунду в этом городе провести нескучно. — Что за вечеринка?
— День рождения одной моей однокурсницы, Алены Кудасовой.
…Квартира, которую снимал Костя, состояла из одной большой комнаты и двух поменьше. Хозяйская мебель — старенькая, некрасивые обои кое-как прикрыты календарями и постерами. В углу — кадка с фикусом. Здесь и впрямь пристанище музыкантов, причем весьма широкого кругозора. Как иначе объяснить, что плакаты групп Iron Maiden и Linkin Park висят рядом? На полках книжного шкафа — биографии Джима Моррисона, Курта Кобейна и почему-то Сальвадора Дали. На подоконнике валяется шнур от электрогитары, кое-как скрученный в неаккуратный моток.
Максим первым делом разулся и плюхнулся на диван, закинув ноги на валик. Носки оказались грязными и кое-где дырявыми. Сегодня же нужно купить новые!
Взгляд его уткнулся в книжку, валявшуюся на полу.
— «Русская модель эффективного…» Ты, что ль, увлекаешься?
— Обижаешь. Мне это ни к чему. Это Вадим учится девушек соблазнять.
— А я эту книгу читал как-то раз, — усмехнулся Максим.
— И что? Понравилось?
— Да не особенно. Я как прочитал, сразу поклялся, что отныне буду знакомиться с девушками только по Интернету.
— Почему? — изумился Костя.
— А не хочу, чтобы меня принимали за одного из этих моральных уродов.
— Ну ты… — Константин замялся — видимо, боролся с собой, сдерживался, чтобы не рассердиться. — Ты поаккуратнее.
А был бы он профессиональным соблазнителем — не обиделся бы, отметил Максим. Настоящий пикапер неуязвим. Сейчас послушаем, что скажет Костя.
— А что, есть что возразить? — он усмехнулся. — По-моему, навязывать себя кому-то — самое настоящее уродство.
— Понимаешь, Макс, пикаперы — вовсе не моральные уроды. Это гуманнейшие люди! Практически добрые волшебники.
— Хм?
— Видишь ли, как ни крути, но всем девчонкам на самом деле хочется только одного. И мы им это даем.
— Потрясающе! — хмыкнул Максим. — То есть им хочется, чтобы ими пользовались, как одноразовыми салфетками?
— Не так. Каждой девчонке нужен настоящий мужчина. Но настоящих мужчин очень мало, на всех не хватит. Вот и приходится обслуживать всех по чуть-чуть, в порядке живой очереди.
— М-да, ты филантроп.
— А ты как делаешь?
— Я? — Максим задумался. — Я по этому вопросу вообще не загружаюсь. Я хватаю все, что плохо лежит. Если не нравится — возвращаю туда, где взял.
— Тоже вариант, — лицо Кости стало понимающим. — Но по-моему, ты просто ленишься. Можно нескромный вопрос?
— Угу.
— Ты когда-нибудь занимался сексом втроем?
— Нет.
— Серьезно?
— А я похож на Петросяна?
Костя кивнул несколько обескураженно:
— Ну, спасибо за честность. Я был уверен, что ты скажешь «да». Может, и мне какой совет дашь… Я ведь тоже… — с выражением легкой досады он махнул рукой.
— Не знаю, за кого ты меня принимаешь.
— Как это «за кого»? Ты же легенда! Тебе такое можно делать, о чем мы с Вадимом можем только мечтать.
— Кстати, где он? — Максим не любил разговоров о своей якобы легендарности.
— Не знаю. Умотал куда-то. — Костя вдруг сделал чопорно-непроницаемое, словно у англичанина, лицо и строго произнес: — Не угодно ли осмотреть апартаменты, сэр?!
— Угодно. Мне, пожалуйста, комнату с компьютером.
— Она как раз с компьютером. А вообще, у нас тут три компа, чтобы по сетке резаться.
— Интернет?
— Имеется.
— Ты не оставишь меня ненадолго одного? — попросил Максим, оказавшись в комнате.
Все-таки КПК — это совсем не то, что настоящий комп. Максим нетерпеливо вышел в Интернет, проверил ящик. Среди шести новых сообщений нашлось и одно от Эллы, состоявшее из трех слов — «Не знаю. Можно», — и одного номера мобильного телефона. Надо будет купить местную сим-карту, чтобы не тратиться на роуминг.
Эллочка, кажется, из тех, кто ждет инициативы от кавалера. Максим вышел на городской сайт, просмотрел афиши кинотеатров и отправил Элле сообщение:
«Завтра в 14.00 возле кинотеатра «Люмьер».
Коротко и без всяких церемоний. С ней тут не шутки шутят.
Затем Максим отправил диск с музыкой в дисковод и перекинул все содержимое сборника себе в айпод. Чтобы встретить Эллу во всеоружии.
В дверь комнаты постучался Костя:
— Макс, я тебе ванну наливаю?
— Не надо. Обойдусь душем.
Вернувшись домой, где негромко рокотал вентилятор и с кухни доносился плеск посудомоечной машины, Карина первым делом закрылась в душе минут на двадцать. Мать что-то говорила ей сквозь дверь, но шум воды растворял ее слова.
Из ванной комнаты девушка вышла успокоившейся и немного подобревшей. Мама была тут как тут:
— Карик, ты отвезла тете Вале белье?
— А ты как думаешь? Конечно, отвезла.
— Вот видишь! И не переломилась!
— В следующий раз отправь Саню, ему все равно делать нечего.
— Саня сегодня занят.
— Чем? — Карина презрительно фыркнула. — В Интернете машинки рассматривает?
— Больше надо братом интересоваться, — укоризненно произнесла мама. — У него сегодня первый рабочий день. Сашенька на лето устроился в бригаду «санитаров города». Будет дворы от мусора очищать. Видишь, какой молодец! Могла бы и сама куда-нибудь устроиться на лето.
У мамы был акцент базарной торговки: разговаривала она очень быстро, с дребезжащим отзвуком и какими-то простонародными интонациями, просто-таки палила словами, как из пулемета, периодически вворачивала разные деревенские выражения.
— И много ему за это заплатят? — в сарказме Карины можно было увязнуть, как в болотной грязи, но мама не увязла:
— Какая разница? Главное — заплатят. Работа хорошая, на свежем воздухе, — заодно и здоровье поправит. Не все же за компьютером сидеть! — протараторила мама.
Слово «компьютер» она произносила с отчетливым «е» вместо привычного «э» в последнем слоге. И у этой женщины — высшее образование и должность бухгалтера!
— Да в его возрасте люди по тысяче долларов в месяц зарабатывают! — воскликнула Карина.
— И Сашенька будет, когда отучится. Куда ему торопиться?
— Ему бы девочку — она бы из него быстренько человека сделала!
— Время придет — будет и девочка.
— Да рядом с твоим Сашенькой ни одна приличная девушка даже в автобусе рядом не сядет!
— И что ему теперь, из окна выкинуться?
Одна из любимых мамочкиных фраз, которую она втыкает к месту и не к месту. Карина только топнула с досадой и быстрым шагом ушла прочь.
— Карик, ты что какая злая? — удивилась мама вдогонку.
Если бы поблизости был Саня, младший брат Карины, то непременно сказал бы: «Это она еще добрая!»
Карина не очень любила брата. Мамочка его с самого начала воспитывала неправильно, слишком мягко, — мамы всегда больше любят сыновей. А самой большой ее ошибкой было купить Саше компьютер. Для чего? Саня — не дизайнер, не программист и, упаси Боже, не музыкант, и никаких задатков к этим занятиям у него нет. Значит, компьютер он будет использовать исключительно, чтобы смотреть фильмы, качать порно и играть, играть, играть! Гробить свою юность дурацкими компьютерными играми — самым идиотским способом из всех. Портить глаза и осанку. Превращаться в нервного, зацикленного на собственной персоне эгоиста. «Саня, вынеси мусор!» — «Да подожди ты! Дай доиграть…»