Но старики в основной своей массе (я это давно замечал) гораздо мудрее молодёжи. Те же пашто, чтоб не оставаться наедине с чужими женщинами (пусть даже преклонного возраста), стали брать с собой своих.
Как итог, сейчас в половине комнат «нашего» админ этажа заседают апайки. Дверей в помещениях нет, всё на виду и «прозрачно», но интересен сам факт: некоторые бытовые вопросы, типа отведения сточных вод с городской бойни и организация общей канализации в районе Рынка, администрируются женщинами. Пусть наших бабок всего трое-пятеро, но, во-первых, к ним на «пообщаться» ходят их товарки из дари и пашто (уж не знаю, как там они понимают друг друга). Во-вторых, отданные нашими дамами распоряжения, как ни смешно, для городских служб типа ассенизаторов имеют значение приказа.
Понятно, что лично для меня в этом нет ничего нового, но всё равно интересно наблюдать ломку стереотипов общества в первом лице.
Глава 2
— Да не секрет, в общем, — я закончил сверять текст. Увы, всё так и есть, как прочиталось в первый раз. — Помнишь, я говорил, что нам надо будет проехаться в Хинд? Забрать кое-что из мощного современного оружия плюс, если получится, нам должны прислать ещё и здоровых мужчин в помощь?
— Помню, — сразу становится серьёзной Алтынай. — Не хотела напоминать. Чтоб не ставить тебя в неловкое положение, если там что-то изменилось.
— Ну вот, есть ответ от них… Ничего не изменилось, но они прибудут не в Мадрас, а в Гуджарат.
— И какая разница? — беззаботно отмахивается Алтынай. — Главное, что привезут… Чего злишься?
— Надо кое-кому по жопе надавать, за небрежение науками старших… — бормочу. — Карту открой.
В наследство из Канцелярии Наместника нам достался (в обмен на неприкосновенность), помимо прочего, очень неплохой набор «реальных» карт региона. Сделанных пусть и по допотопной технологии, но на три головы превосходящих остальную подобную продукцию в Провинции, включая пергаменты Орды.
— Какую из них? — покладисто уточняет Алтынай, дисциплинировано бухая себе на колени толстую папку из кожи.
— Которая с дорогами и посёлками. Там будет не один лист, поскольку расстояние большое.
— Есть. — Алтынай быстро отслюнявливает пальцем нужные листы и начинает их раскладывать прямо на полу.
— Вот теперь ты мне скажи, как Водительница Орды… Лично для нас с тобой, какая разница в маршрутах из Chennai и из Gujarat? — сам-то я знаю ответ, но именно он мне и не нравится. — Когда будем везти груз из порта сюда?
— А я ведь никогда не бывала там, — бормочет Алтынай, совмещая отдельные листки и водя пальцем по их стыкам. — В расстоянии выигрываем как бы не месяц пути… м-м-м… если слушать твоих товарищей… А что тебе не нравится-то?! — искренне удивляется она, поднимая глаза от карт через какое-то время. — Твои друзья действительно советуют тебе нормальный вариант! А то, что хотел ты, вообще идёт по джунглям и по сплошным «белым пятнам» на нашей карте. Нет, так-то я не сомневаюсь, что мы пройдём… наверное… — на самом деле, она с большим сомнением смотрит то на разложенные по полу листы, то на меня. — Но с какой целью ты накручиваешь пару сотен лишних переходов, удлиняя дорогу на месяцы?! Когда собираешься получать груз через Мадрас?
— Вот жаль, что у вас политических карт нет, — сетую. — И на твоих картах не видно, какой народ где живёт, какой наместник где правит и какая обстановка в каком порту.
— А ты что, это всё знаешь, что ли? — хмыкает Алтынай, отправляя карты обратно в папку и забрасывая её на стол.
— А я общаюсь с Иосифом. И ничего не скажу о Мадрасе, врать не буду… о нём информации ноль. Но я точно знаю, чего в Мадрасе нет, а в Гуджарате — есть.
Алтынай вопросительно поднимает бровь, и я делюсь своими опасениями:
— В Гуджарате наверняка есть остатки администрации Султана, ещё со старых времён. Оседлых туркан, которые, формально, сейчас к Метрополии не относятся никак, но фактически могут… много чего могут. Работая на нынешний независимый Гуджарат, они вполне могут поддерживать связь и с Султанатом. Выполняя команды, в том числе, из Метрополии.
— И-и-и?.. — Алтынай чуть насмешливо смотрит на меня.
— Ты, что, не понимаешь? — удивлённо спрашиваю в ответ.
— Местами, — деликатно улыбается она, не отводя взгляда. — Пока не понимаю, чего именно ты боишься.
— Оружие мы берём, чтоб здесь защищать свою точку зрения, расходящуюся с таковой у Дворца Султана, — вздохнув, начинаю перечислять свои опасения, прямо называя все вещи своими именами. — Потенциально, в Метрополии могут узнать, что мы пытаемся усилиться, это раз. Второе. Могут помешать как при разгрузке, так и при транспортировке. Третье. Я не знаю степень влияния Султана там, но меня учили: всё, что может быть истолковано, как угроза…
— … является угрозой до тех пор, пока не доказано обратное, — перебивая меня, заканчивает мысль Алтынай, закатывая глаза. — Вот ты зануда… Но сейчас именно тот случай, когда твои друзья, как и ты, не зная обстановки, полностью правы. А ты не прав. — Она безмятежно улыбается. — Мне кажется, ты не до конца разобрался в родне, я сейчас о тюрках.
— Вообще не разбирался, — аккуратно обозначаю, теперь уже вопросительно глядя на неё. — Просвети?!
— Во-первых, ты путаешь два Султаната. Разнесённые как во времени, так и на сотни переходов расстояния.
Алтынай приподнимается с лежака, заново извлекает пачку карт из папки на столе и начинает выкладывать из отдельных листков «сложный пасьянс» (в котором я через какое-то время начинаю узнавать очертания региона).
— Вот смотри… — она тычет пальцем в точку на крайнем левом листе. — Это твой Ахмадабад, которого ты так опасаешься. Вот — порты и побережье Гуджарата, куда тебя приглашают твои друзья. Во-о-от маршрут от нас туда, — её ноготь отчёркивает ещё одну линию. — Какой народ живёт по пути?
— Да хрен его знает! — в сердцах говорю, что думаю. — Понятия не имею!
— А между тем, это Белуджистан, — задумчиво роняет Алтынай, заставляя меня икнуть и снова фокусируясь взглядом на карте. — Вот именно сейчас до самого Гуджарата, если от нас, почти весь путь идёт через Белуджистан. И ещё один момент… Какой султанат изначально был в Ахмадабаде? — Она насмешливо смотрит на меня.
— Э-э-э… М-м-м… Не в курсе, — признаюсь честно и растерянно, искренне удивляясь глубине её познаний.
История этого мира порой очень сильно расходится с тем, а я и там не знал ничего толком о Севере Индии, поскольку никогда южнее Пакистана не бывал.
— Ямин ад-Даула ва Амин ал-Милла ва Низам-ад-Дин ва Насир ал-Хакк Абу-л-Касим Махмуд ибн Сёбук-тегин, — смеётся Алтынай, абсолютно спокойно выговаривая напамять незнакомое мне имя. — Ну, Махмуд Газневи, если короче.
— О, это имя я знаю! — радуюсь совпадению двух историй, тщетно пытаясь припомнить, что именно за этим именем стоит.
— Вот он основал Султанат в сегодняшнем Гуджарате. А ты опасаешься туркан в бывшем Делийском Султанате, который создал К Т О? — откровенно веселится Алтынай, отчёркивая ногтем совсем другой район карты (вообще на другом листе).
— Хромой Тимур же? — бухаю наугад, хотя там это был точно не он.
— Не-е-ет, — чуть досадливо качает головой она. — Не он, хотя близко… Его пра-правнук, сын Миран-шаха. Скажем, тоже родом из Самарканда. Но это не главное…
— Да чтоб я так Миран-шаха знал… — бормочу. — Впервые слышу… А что важно? — ухватываюсь за её последние слова.
— А важен язык, — снова улыбается Алтынай. — На каком языке велось делопроизводство в Делийском Султанате? Соответственно, потомков кого именно ты так опасаешься? И боишься, что они могут помешать от имени Метрополии?
В ответ только и могу что широко раскрыть глаза и лязгнуть зубами.
— Я уже поняла, что в родне ты не силён… Сhigʽatoy tili, он же Сhigʽatoy Turkī, — продолжает веселиться Алтынай.
— Что за зверь? — вовсе не притворяюсь, поскольку настолько глубоко в местный фундаментал мои поверхностные прикладные знания даже там не заходили.
— А вот мы сейчас с тобой на нём говорим, — Алтынай чуть меняет фонетику и грамматику, переходя на какой-то очень близкий диалект, который, что называется, «можно пощупать руками». — Вот это он и есть, во всей своей красе.
— О, родня?! — в очередной раз за сегодня, неподдельно удивляюсь. — Я всё понимаю, что ты говоришь! Произношение чуть смешное, но грамматически…
У меня вертится на языке слово «фонетика», но сейчас оно однозначно понято не будет.
— Родня, — смеётся она, кивая. — Причём достаточно близкая. Гораздо ближе к нам, чем к сегодняшнему двору Султана. Я, конечно, не уверена, что именно мне прямо розовыми лепестками бы путь усыпали, но уж всяко попытались бы договориться перед тем, как что-то сообщать в Метрополию. Обо мне и моих людях.
Алтынай откладывает в сторону один лист карты и подвигает ко мне второй:
— А вот это Гуджарат.
— Вотчина, как ты говоришь, Махмуда Газневи? — напрягаю память. — Бывшая… Кстати, а он что, не фарси разве был? Я почему-то думал, что он не наш, а из фарси. В крайнем разе, forsii tojikī …
— С ума сошёл? — возмущённо подпрыгивает на месте Алтынай. — Никому и никогда этого больше не говори! Это старший сын Себук-Тегина! Да, они происходят из той знати, если совсем точно — из гвардейцев-гулямов, служивших при дворе Somoniyon. И да, сами Саманиды были из фарси, и столица их государства тогда была в Бухаре… НО! — меня хлопают ладонью по лбу, — сам Себук-Тегин, как и правящая верхушка Газни того времени, из туркан!..
Следующие полчаса Алтынай ожесточённо рисует целые многометровые схемы на доске, поясняя мне детали обеих тюркских династий. Завоевавших и тут, и там север Индии.
Из вежливости не перебиваю, но нити родственных связей теряю примерно после третьего «подхода» к доске, поскольку места на доске не хватает и Алтынай, заполнив всё пространство фигурами и пометками, стирает написанное и начинает писать по новой.