Этот спектакль предназначался младшим школьникам в возрасте от 6 до 8 лет. Поэтому на билетах было напечатано «Дети до 5 лет на спектакли не допускаются». На однажды некая мамаша, усыпив бдительность контролерши, пришла на представление с трехлетней дочкой. Когда над ширмой появился великан и схватил своей огромной лапой маленького Кота, девочка испуганно закричала на весь зал:
— Мама, выключи!
Образцов беседует в театре с руководителем Первой актерской группы, народным артистом России С. С. Самодуром.
— Семен Соломонович, вы сегодня последний день на бюллетене?
— Да, Сергей Владимирович. Завтра выхожу на работу.
— А почему от вас так пахнет алкоголем?
— Так ведь у меня грипп!
Образцов прибыл на гастроли в Манчестер. На вокзале носильщик уронил его чемодан с куклами.
— Что было бы, если бы там была посуда?! — сказал владелец чемодана.
В ответ носильщик вежливо поправил его:
— Простите, сэр, вы должны были сказать: «Чего бы там не было, если бы там была посуда».
Тот же Манчестер. Образцов находится в гостях у настоятеля Кентерберийского собора Хьюлета Джонсона. Они пьют чай и беседуют на религиозные темы. Образцов рассказал, что в Индии верят в переселение душ, в то, что душа умершего человека может стать душой животного.
— Да, да, конечно, — подтверждает Джонсон. — Когда в моем саду после дождя на дорожку выползает червяк, я отношу его на грядку и говорю: «Бедный Гитлер».
Сергей Владимирович спрашивает внучку Екатерину:
— Что тебе подарить, чтобы ты наконец бросила курить?
— Машину.
— Кури!
Врач больницы 4-го управления («Кремлевка») спрашивает у Образцова:
— На что жалуетесь, Сергей Владимирович?
Тот отвечает:
— На возраст.
— А как вы ощущаете свой возраст?
— Да никак. Только стало лень доставать тапочки из-под кровати.
И еще одно его высказывание на ту же тему: «Старый человек — это тот, кто лежит на диване и думает о прошлом. А молодой человек — это тот, кто лежит на диване и думает о будущем».
Музей
2 сентября 1937 года кукольный театр получил собственное помещение на площади Маяковского, официальный адрес: улица Горького, дом 32а. Там в зрительном зале имелся балкон, откуда неудобно было смотреть кукольные спектакли. Поэтому образцовцы отделили его стенкой и в получившемся отсеке расположили музей кукол, который открылся уже 16 сентября. Его основателем и первым руководителем был актер театра А. Я. Федотов.
Этот музей — единственное в России и крупнейшее в мире собрание театральных кукол всех известных систем от античности до наших дней. В основном, это подарки театру. В нем также хранятся ценнейшие архивные документы, книги с автографами выдающихся деятелей искусства и другие раритеты. Всего около четырех тысяч театральных кукол и атрибутов кукольных представлений из шестидесяти стран мира, около восьми тысяч афиш, плакатов, программ спектаклей, эскизы декораций и костюмов, чертежи, рукописи, фотографии, негативы, слайды, личные фонды.
В фондах музея хранятся уникальные фильмы-спектакли Театра С. В. Образцова и лучших театров кукол мира.
Составной частью музея является и мемориальный рабочий кабинет Образцова.
В мае 1996 года был открыт филиал музея — музей-квартира Образцова, где хранятся личные вещи мастера и уникальная коллекция произведений искусства, в течение жизни собиравшаяся Сергеем Владимировичем и описанная им к книге «Моя кунсткамера».
«Необыкновенный концерт»
Это спектакль — рекордсмен, по праву вошедший в книгу рекордов Гиннесса. Он уже прошел больше шести тысяч раз, объехал сотни городов нашей страны и тридцать восемь иностранных государств. Пользуется огромной зрительской любовью и в наши дни. А началось всё весной 1944 года, когда образцовцы поддержали предложение руководителя театра создать большой пародийный спектакль. Его задачей было высмеять халтуру в области искусства, а точнее — в сфере эстрадного творчества. Сергей Владимирович много лет выступал на эстраде и хорошо знал ее положительные и отрицательные стороны. Главной темой его известного концертного номера «Романсы с куклами» была внутриэстрадная пародия. Теперь же было решено обличить эстрадные штампы, бедность и убогость мысли в кукольном спектакле.
Больше года шла подготовительная работа над сценарием и содержанием отдельных номеров. Осенью 1945 года были готовы первые эскизы декорации и начались репетиции. Театра задумал сделать пародию на своеобразный человеческий концерт, объединив в нем разновидности существовавших эстрадных пороков. Забегая вперед скажем, что до 1949 года он шел под названием «Обыкновенный концерт».
Своеобразным главным героем спектакля должен был стать Конферансье. Он связан со всеми другими персонажами этого сатирического парада, представляет их, дольше всех находится на сцене. Первый вариант его текста написал артист и драматург Александр Бонди. Текст отдельных номеров написал актер театра Зиновий Гердт — впоследствии знаменитый киноактер.
Премьера состоялась 19 июня 1946 года. Она прошла на сплошных аплодисментах. Побывавший на спектакле руководитель Ленинградского театра Комедии Н. П. Акимов потом прислал телеграмму следующего содержания: «Поздравляю и подло завидую».
Перед зрителями прошла галерея типичных для плохой эстрады персонажей — напыщенных и самовлюбленных, чуждых настоящему искусству. Тут были и пианист Виктор Терпеливых; и хоровая капелла семейства Крутых; и чечеточники якобы братья Баклушины — один из них жгучий брюнет, другой — рыжий; и колоратурное сопрано Вероника Несмыкальская; и цыганский хор заполярной филармонии под управлением Саши Пашина; и дрессировщица Стелла Свис; и виолончелист Аполлон Переделкин, и певица-«вамп» из Парижа Мари Жють, и канкан из оперетты «Букет моей бабушки», и латиноамериканское три «Лос-самомучас»…
Самой яркой фигурой получился Конферансье. Это был как бы сгусток тех многочисленных пороков, которые пародировались почти во всех номерах представления. Его роль в разных спектаклях играли три артиста — З. Гердт, С. Самодур и Е. Сперанский. И хотя текст персонажа не менялся, но каждый актер создавал иной характер. С каждым исполнителем получался совсем другой спектакль. По мнению критиков, трудно было отдать кому-либо из них предпочтение — все играли великолепно.
Интересно отметить, что когда спектакль показывался на гастролях за границей, исполнители роли Конферансье говорили на языке той страны. Всего Конферансье говорил на двадцати четырех языках мира, в том числе на таких экзотических как фарси и хинди.
Прошли три года со дня триумфальной премьеры, как вдруг этот любимый всеми спектакль запретили. Держимордам от культуры не понравилось то, что в нем «нет положительного героя». Театр обвинили в клевете на советскую эстраду.
Образцов стал искать выход из создавшегося положения, и вскоре оптимальное решение было найдено. Он сказал, что отныне в спектакле будет положительный персонаж. Им станет он сам — лауреат Государственной премии, один из самых известных людей страны. Он сам будет вести спектакль. И вот тогда-то на афишах появилось новое название — «Необыкновенный концерт». Раз он необыкновенный, значит, в жизни такого не бывает. Чиновники от культуры были вполне удовлетворены подобными изменениями, и спектакль остался жить.
В 1968 году театром была подготовлена вторая редакция спектакля — захотелось обновить кукол, декорации, тексты многих номеров. Да и новые номера придумали. В таком виде спектакль идет и сейчас. Для театра большое счастье, что зрители и сейчас могут воочию увидеть это представление, убедиться, что он не устарел и по-прежнему вызывает в зале веселую реакцию.
P. S. Со временем Зиновий Гердт начал много сниматься в кино и покинул театр. На съемках с ним происходило немало забавных случаев. Например, в Одессе эпизод нового фильма снимался на одной из улиц. В перерыве к Гердту подошла девочка лет семи и спросила:
— Вы Гердт?
— Да.
— Стойте здесь! — приказала девочка и убежала.
Вскоре она вернулась с открыткой в руке и отдала новый приказ:
— Пишите!
— Что?
— Поздравьте меня с окончанием учебного года. Меня зовут Лиза.
Зиновий Ефимович делает шутливую надпись: «Лиза! Поздравляю тебя с началом каникул, что и есть главное в учебном процессе».
Получив автограф, девочка, не читая надпись, с облегчением вздохнула и сказала:
— Слава богу! Боярского не поймала, так хоть вас…
Образование
Профессия Образцова определилась не сразу. По образованию он — художник. Тянуло к этой специальности с детства. Будучи учеником частного реального училища в пятнадцатилетнем возрасте параллельно занимался рисованием в платной частной школе.
Окончив реальное училище, весной 1917 года Образцов поступил в Школу живописи, ваяния и зодчества (которая после революции, в 1920 году, была переименована в Высшие художественно технические мастерские, ВХУТЕМАС). Сначала учился на живописном факультете, потом перешел на графический, в отделение ксилографии.
Параллельно с этим Образцов, увлекшись пением, поступил в частную музыкальную школу А. Г. Шора. (Сам Александр Германович называл ее консерваторией.) А через два года, выдержав конкурс, стал артистом Музыкальной студии Художественного театра. Кстати, это помешало ему закончить ВХУТЕМАС. Образцов поехал с театром на восьмимесячные заграничные гастроли. В результате он пропустил учебный год, и ему было трудно нагнать однокурсников. Правда, он сдал еще несколько экзаменов, написал большой реферат о цвете в деревянных работах Дюрера. Однако в театре повлялось все больше работы, поэтому Образцов реже посещал занятия во ВХУТЕМАСЕ и дипломную работу не защитил.