— Стой! — заорал он. — Стой, или убью!
Но паучьи инстинкты уже кричали об опасности. Я рванул в сторону, за угол здания, как раз когда прозвучал второй выстрел. Пуля просвистела мимо, высекая искры из кирпичной стены.
Сердце колотилось как бешеное. Адреналин жег вены, а в ушах звенело от выстрелов. Это было не похоже на кино — никакой эффектности, только хаос, боль и страх. Грудь все еще болела от попадания, рука ныла от удара, а на куртке красовалась длинная прореха.
Выглянув из-за угла, я увидел, что двое оставшихся грабителей подхватывают раненого товарища и спешно ретируются. Видимо, решили, что связываться с вооруженным психом в костюме себе дороже. За несколько секунд они скрылись в лабиринте переулков.
Я остался один, тяжело дыша и пытаясь осмыслить произошедшее. Первый выход в качестве супергероя закончился полным провалом. Преступники скрылись, я получил ранение, а единственным положительным результатом стало спасение одной женщины. И то не факт — может, они догонят ее на соседней улице.
Медленно поднявшись, я осмотрел место боя. На асфальте валялись две стреляные гильзы калибра 9 мм. Несколько капель крови — видимо, я все-таки ранил одного из нападавших. Или это моя кровь? Нужно проверить.
Быстрый осмотр показал, что серьезных повреждений нет. Порез на куртке неглубокий, не достал до кожи. Зато синяк на груди уже начинал наливаться — завтра будет возможно болеть. Кевлар сработал, но энергия удара все равно передалась телу.
Звук сирен заставил поспешить с отступлением. Кто-то вызвал полицию — либо пострадавшая женщина, либо соседи, услышавшие выстрелы. Задерживаться было нельзя — объяснять копам, кто я такой и что здесь делаю, точно не входило в планы.
Пока сирены приближались, я быстро покинул место происшествия, пользуясь знанием местных переулков. Паучьи способности помогали двигаться тихо и быстро, а черный костюм сливался с ночными тенями.
Только добравшись до безопасного расстояния, я позволил себе остановиться и проанализировать случившееся. Что пошло не так? Почти все. Неопытность в бою, недооценка противника, громоздкость снаряжения, отсутствие четкого плана действий.
Но самое главное — я был жив, а преступники знали, что в городе появился кто-то, кто им противостоит. Пусть первая встреча прошла неудачно, но это был только старт. Нужно учиться, тренироваться, совершенствовать технику и тактику.
Домой добирался окольными путями, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Полицейские сирены звучали еще минут десять, затем стихли. Видимо, на место происшествия выехал наряд, но найти они уже никого не смогли.
Забравшись обратно по пожарной лестнице, я тихо проскользнул в свою комнату через окно. Быстро разделся, спрятал экипировку обратно в шкаф и отправился в ванную осматривать повреждения.
Синяк на груди был впечатляющим — темно-фиолетовое пятно размером с кулак. Болело при каждом движении, но кость не была сломана. Ускоренная регенерация должна справиться за пару дней.
Стоя перед зеркалом, я смотрел на свое отражение и думал о будущем. Первый выход провалился, но это не повод сдаваться. Нужно было извлечь уроки, улучшить подготовку и попробовать снова. В конце концов, даже Бэтмен не стал идеальным бойцом за одну ночь.
Возвращаясь в постель, я мысленно составлял список необходимых улучшений. Более легкое снаряжение, дополнительное оружие, лучшее знание тактики боя. И обязательно — тренировки в реальных условиях, а не только в воображении.
Засыпая, я все еще чувствовал адреналин в крови и боль от синяка.
Проснулся я гораздо раньше обычного — около семи утра, что для субботы было непривычно. Тело ныло от вчерашних приключений, особенно грудь, где вчера засела пуля в кевлар. Поднявшись с кровати, я с опаской посмотрел на место удара, ожидая увидеть огромный синяк.
— Черт возьми, — пробормотал я, направляясь в ванную.
Душ работал с тем же напором, что и всегда — старая сантехника в нашем доме требовала терпения, но горячей воды хватало. Включив воду погорячее, я залез под струи, чувствуя, как тепло разливается по мышцам. Вчерашняя боль постепенно отступала, сменяясь приятным расслаблением.
Первые минут десять просто стоял под водой, позволяя ей смыть остатки ночного стресса. Мыло «Айвори» пенилось в руках — простое, без изысков, но надежное и проверенно. Таким мылом пользовались еще мои родители, и Мэй не видела смысла менять традиции.
Намыливая тело, я внимательно осматривал место вчерашнего попадания. Там, где должен был красоваться огромный фиолетовый синяк, кожа была чистой и здоровой. Даже легкого покраснения не осталось. Паучья регенерация работала быстрее, чем я предполагал.
— Удивительно, — пробормотал я, ощупывая грудь. Никакой болезненности, никаких следов травмы. Будто вчерашнего боя и не было.
Шампунь «Хэд энд Шолдерс» против перхоти — еще одна семейная традиция. Дядя Бен всегда говорил, что настоящий мужчина должен следить за волосами не хуже женщины. Массируя кожу головы, я размышлял о произошедшем вчера ночью. Первый опыт оказался болезненным уроком, но и ценным опытом.
Вода была удивительно успокаивающей. В последние дни, с появлением паучьих способностей, обычные человеческие удовольствия стали как-то острее. Каждая капля воды ощущалась отдельно, температура чувствовалась всей поверхностью кожи, а запах мыла был насыщенным и многослойным.
Через двадцать минут горячая вода начала заканчиваться — водонагреватель в нашем доме тоже был не первой молодости. Но я не торопился выходить. Прохладная вода тоже имела свои преимущества — бодрила, тонизировала, заставляла кровь циркулировать быстрее.
Кондиционер для волос «Пантин Про-Ви» делал волосы мягкими и послушными. Реклама не врала — эффект был заметен сразу. Смывая пену, я продолжал осматривать тело на предмет повреждений. Царапина от ножа на руке тоже исчезла без следа. Только легкая розоватость кожи напоминала о вчерашних событиях.
Гель для душа «Олд Спайс» с запахом океанского бриза был последним штрихом утренних процедур. Реклама обещала, что этот аромат сводит женщин с ума, но пока что эффект был сомнительным. Впрочем, пахло действительно свежо и мужественно.
Под конец я просто стоял под струями воды, наслаждаясь моментом покоя. За стеной слышались звуки просыпающегося дома — скрип половиц, шум воды в соседней квартире, отдаленный лай собаки во дворе. Обычная субботняя утренняя симфония большого города.
Паучьи чувства улавливали запахи со всего дома. Кофе из квартиры снизу — миссис Ченг, видимо, уже встала. Запах жареного бекона с первого этажа — семейство О'Коннеров традиционно устраивало плотные выходные завтраки. А из нашей кухни доносился слабый аромат вчерашней лазаньи.
Наконец выключив воду, я вышел из душа и принялся растираться полотенцем. Большое махровое полотенце голубого цвета, мягкое от многих стирок. Мэй покупала его в «Сирс» еще когда я был совсем маленьким, но качество американского текстиля тех лет было на высоте — полотенце выглядело почти как новое.
Зеркало в ванной запотело от пара, и мне пришлось протереть его рукой, чтобы увидеть свое отражение. На меня смотрел обычный семнадцатилетний парень — никаких признаков супергероя или тайного линчевателя. Разве что глаза стали как-то внимательнее, а в позе появилась новая уверенность.
Побриться решил электробритвой «Ремингтон» — подарком от дяди Бена на шестнадцатилетие. Щетина росла не очень активно, но все же требовала регулярного ухода. Жужжание бритвы смешивалось с шумом вентилятора и звуками за окном.
Зубы почистил пастой «Колгейт» со вкусом мяты. Мэй всегда покупала именно эту марку — «проверенное качество для всей семьи», как гласила реклама. Щетка «Орал-Би» с мягкой щетиной бережно массировала десны. Стоматолог доктор Фишман всегда хвалил состояние моих зубов.
Закончив с утренними процедурами, я завернулся в полотенце и направился на кухню. Мэй еще спала — после вчерашнего вечера она явно решила позволить себе поспать подольше. Хорошо, у меня будет время приготовить сюрприз.
На кухне царил легкий беспорядок после вчерашней готовки. Несколько тарелок в раковине, кастрюля от лазаньи на плите. Но в целом все было чисто — Мэй не терпела грязи на кухне, и я старался поддерживать ее стандарты.
Открыв холодильник, я принялся инвентаризировать содержимое. Так, ананасы в собственном соку — банка «Доул», купленная пару дней назад. Куриная грудка — свежая, от мясника О'Райли. Моцарелла, пармезан, томатная паста «Хант». Все необходимое для гавайской пиццы было в наличии.
— Отличная идея для субботнего завтрака, — пробормотал я, доставая продукты.
Сначала нужно было приготовить тесто. Мука «Голд Медал» высшего сорта, дрожжи «Флейшманн», соль, сахар, оливковое масло. Рецепт помнил наизусть — в прошлой жизни готовил пиццу регулярно, а здесь, в теле Питера Паркера, эти навыки сохранились.
Теплая вода из крана — не горячая, чтобы не убить дрожжи, но и не холодная. Растворил дрожжи с щепоткой сахара, дал им минут пять на активацию. Характерный запах работающих дрожжей наполнил кухню — сладковатый, слегка алкогольный аромат брожения.
Тем временем в большой миске смешал муку с солью. Мука была качественной — мелкого помола, без комочков, приятного кремового цвета. В центре сделал углубление и влил дрожжевую смесь, добавил оливковое масло «Бертолли» экстра вирджин.
Замешивать тесто руками было особенным удовольствием. Паучьи способности делали пальцы более чувствительными — я ощущал каждое изменение консистенции, чувствовал, как клейковина развивается под воздействием механического воздействия. Тесто постепенно становилось эластичным и гладким.
Вымешивал минут десять, пока тесто не стало шелковистым и упругим. Сформировал шар, положил в слегка промасленную миску и накрыл влажным полотенцем. Теперь нужно было дать ему подойти — в теплой кухне это займет около часа.
Пока тесто поднималось, занялся начинкой. Куриную грудку нарезал небольшими кусочками — не слишком мелко, чтобы мясо чувствовалось в готовой пицце. Курица была свежей, розовато-белого цвета, без постороннего запаха.