Замерев на миг, в следующий я подползла к другой стороне, чтобы иметь обзор. Это было одно из самых глупых моих решений, но мне нужна была возможность видеть, что происходит. Вот только увидела я совсем не то, что ожидала, а заодно поняла, почему на кровати лежала мужская одежда, и слуги ее не убрали…
Все мысли вылетели из головы в одну секунду, стоило мне увидеть на балконе огромного красного дракона. Эти невероятные крылья, мощное тело, шипастая голова, клыки… Затаив дыхание, я наблюдала, как он приземлился, сложил крылья, крутанулся вокруг своей оси и его окутала дымка. А когда она развеялась, из нее показался мужчина.
Высокий, мускулистый, темноволосый и да… совершенно обнаженный! Нервно сглотнув, я забыла, как нужно дышать, лишь следила, как он неторопливо направился в комнату. Лунный свет серебрил смуглое тело, подчеркивая, как перекатываются мышцы под кожей, демонстрировал красноватый отблеск волос… Жадно разглядывая тело, отмечая вкрадчивость и некоторую тягучесть походки, я понимала, надо было бежать, как можно дальше, когда только поняла, что Оден вернулся. А то, что это был он, я уже ни капли не сомневалась.
Теперь поздно. Такой догонит без особых усилий и проблем будет в разы больше. Оставалось надеяться, что герцог не заметит одну неудачливую воровку у себя под кроватью, которая в данный момент кусала себе руку, ибо с каждым шагом мне все сложнее было его разглядывать из-за ограниченности обзора. А так хотелось! Увы, когда он приблизился настолько, что я могла бы делать это без проблем, все, что мне оставалось – ноги. Гадство!
Когда Оден остановился вплотную у кровати, я снова затаилась. Осознание, что он меня вот-вот обнаружит, буквально парализовало тело. Едва слышный вздох и выдох, да и то через раз. Сердце билось в груди так гулко, что оглушало. А тот факт, что мужчина стоял и не двигался, сводил с ума. Только бы не понял! Не почувствовал! Не увидел!
Ощутив, как прогнулся матрас на кровати, подсказывая – герцог опустился на кровать, только сейчас я осознала, в какой беде оказалось. Если он сейчас решит завалиться спать, то у меня точно проблемы. Драконы обладают тонким слухом и обонянием. И если с запахом я вопрос решила, все же не дура, полезть в дом к дракону и не избавиться от аромата, то со звуками все гораздо сложнее. Я просто не смогу оставаться недвижимой несколько часов! Да и откуда мне знать, сколько он пробудет в спальне?
Прямо в этот момент я поняла, что отчаянно хочу в туалет, нога зачесалась, а несколько артефактов, необходимых для работы, впились в бедро. Да что же это такое?! Несправедливо!
В этот момент дракон поднялся, причем настолько внезапно, что у меня чуть разрыв сердца не случился от испуга. Снова его ноги… Наблюдая, как герцог отошел от кровати и приблизился к камину, я молчаливо взмолилась всем богам, которых только знала, чтобы он вспомнил, что ему что-то нужно в другой комнате, и свалил. Увы… Я все также наблюдала ноги у камина. Но то, что произошло потом, я совсем не ожидала. На меня внезапно пахнуло влажностью и тем неповторимым запахом речных трав, что появляется только рядом с водой, а напряженный слух оглушил звук падающей воды!
Я была права! Фрески на стенах на самом деле оказались порталами, и дракон только что открыл один из них. А теперь пусть туда свалит и поскорее!
Наверное, я была настолько искренней в своих мольбах, что боги прислушались ко мне. Дракон на самом деле направился к порталу. И чем сильнее он отдалялся, тем лучше становился обзор для меня. Демонова отрыжка! У этого герцога просто обалденное тело.
Нервно сглотнув, на этот раз оттого, что мне неожиданно стало как-то очень жарко, я снова жадно разглядывала мужчину, на этот раз вид со спины и пыталась восстановить дыхание. Получалось откровенно плохо. Герцог же, явно не подозревая, какие эмоции вызывает у одной маленькой воровки под кроватью, еще и насвистывать принялся, удаляясь по тропинке в сторону водопада.
Как только он скрылся, я подождала пару секунд и выползла из-под кровати, терзаясь двумя настойчивыми идеями. Первая заключалась в том, что мне до безумия хотелось подсмотреть за водными процедурами, а дракон отправился именно за ними, в этом я была уверена. А вторая, не менее безумная, была в том, что чутье подсказывало воспользоваться его отсутствием и попробовать найти способ открытия портала, чтобы вернуться потом и таки отыскать сокровищницу.
Был еще третий вариант. Именно тот, о которой мне кричали разум, логика и интуиция все вместе. Назывался он очень просто: побег. Причем не просто так неспешной походочкой, а бежать со всех ног. Так, чтобы пятки сверкали и волосы назад. Не хватало самой малости – пинка для ускорения, потому что я на самом деле застыла подобно статуе. И в этот раз вовсе не от натуры герцога. Ну его со всеми его мускулами и прочими выпуклостями! Да что там, я настолько была потрясена, что забыла даже про убийственное желание посетить комнату для девочек. Все мое внимание отныне принадлежало картине над камином.
Я хотела узнать секрет порталов? Он был передо мной. Воистину, хочешь что-то спрятать, оставь это на самом видном месте. Мотнув головой, чтобы убедиться в том, что мне это вовсе не привиделось, я шагнула в картине. Она все также изображала картинку божественного уголка мира и спокойствия, вот только теперь на ее раме ярко проявились отдельные драгоценные камни. Машинально определив каждый из них и примерно прикинув стоимость, я протянула руку к тому, что сейчас сверкал подобно яркой звезде на темном небе. Голубой аквамарин, казалось, светился изнутри и так и манил к себе.
Резко выдохнув и бросив взгляд в сторону открытого портала, я быстро достала один из артефактов, припасенных специально на такой вот случай, и поднесла его к камню. Все как я и предположила. Камни в раме картины активировали порталы. Быстро выделив нужные для всех остальных порталов, я пыталась понять способ их работы. Если драконья магия, а это, скорее всего, именно она, причем завязанная на крови владельца, то без дополнительных артефактов не обойдешься, а их еще достать надо будет. Вот прямо сейчас я могла активировать любой, потому что Оден сам это сделал, но не следовало забывать, что гад чешуйчатый принимает ванну и в любой момент может вернуться. Так что… Быстро считать след магии артефактом и удрученно выдохнуть, понимая сложность следующей вылазки сюда.
Чтобы сделать нормально действующий артефакт, надо что-то принадлежавшее самому дракону. Прядь волос, кровь, да хоть ноготь! По вполне понятным причинам, пока я пряталась под кроватью, педикюр герцогу делать возможности не было, а со всем остальным пока точно облом.
Мия, не нервничай так. Да, у тебя сроки, а Гейб останется недовольным, если я вернусь пустая, но жизнь точно дороже. Дождешься очередной прогулки дракона и вернешься подготовленная. А перед этим надо раздобыть хоть что-нибудь, принадлежащее ему. Демонова отрыжка, мне хотя бы расческу с волосами найти. Или чешуйку… Ведь драконы линяют так или иначе? Ладно, что-нибудь обязательно придумаю! Так, Мия, а теперь перестань снова глазеть на проход в место с водопадом, ноги в руки и бежать отсюда. Главное ты выяснила. Теперь пора валить. Вот прямо сейчас!
Никогда мне не было так тяжело покидать место преступления, пусть даже не состоявшегося. Но я сделала это! Чем не повод для гордости? И все же, все то время, пока я возвращалась домой, я не могла перестать думать о том, что не все учла и заметила. Где-то точно промахнулась, но это ощущение было на уровне интуиции, а как я не напрягала разум, он не желал выдавать мне логическое решение. Вместо этого, словно издеваясь, он подкидывал мне картинки обнаженного дракона. Вид сзади. Вид спереди… И так сразу сложно решить, какой именно лучше. Проблема… Никто не спорит, что в конкурсе на самого потрясающего мужчину он без проблем бы занял весь пьедестал, но мне-то надо придумать, как его ограбить! А вот с этим как раз и были сложности.
Глава 2
Промучившись остаток ночи и не уснув, я заставила разум работать. Не сказать, что решение мне понравилось, но других вариантов не было. Понимая, что мне необходимо зайти к Гейбу, чтобы доложить, как прошло ограбление, я не могла появиться перед ним с пустыми руками или без подробного плана действий. Поэтому я решила сразу заняться делом.
Превращение себя в нежный, но крепкий цветочек, не пугающийся никакой работы, далось просто. Немного макияжа, причем незаметного, но делающего внешность выразительнее. Аккуратная прическа, скромное платье, без какого-либо намека на флирт, но очень хорошо подчеркивающее фигуру.
Со стороны могло показаться, что оно так сильно обтягивает тело только потому, что я просто из него немного выросла, но это был именно тот эффект, в котором я нуждалась. Мужики пускают слюни на бедную невинную сиротку, которая в поисках работы осмелилась явиться в богатый дом, но первые дни даже не подумают приставать к скромной недотроге, а мне вполне хватит одного дня.
Если же наймом персонала руководит женщина, то и она в первую очередь будет смотреть на поведение. А уж потомственную девственницу я изображать умею. Иначе не смогла бы сделать карьеру воровки, а давно отправилась бы в увеселительный дом. И Линн вместе со мной.
При мыслях о сестре стало грустно. В отличие от меня Линн была самым настоящим нежным цветочком, что мог сломаться под сильным ветром. Слабое здоровье, впечатлительность, слабость. Я знала, что Гейб обеспечивает ей все условия для комфорта, оплачивает учителей, но только потому, что послушна я. Взбрыкну и этим подставлю сестру, что может стать для нее приговором. Слава богам, осталось совсем немного. Не считая артефакта из сокровищницы герцога, Гейб сказал мне готовиться еще к двум делам. После чего согласился отпустить нас обеих…
Вздохнув, покрутилась перед зеркалом, пристально разглядывая себя от макушки до туфелек. Нежно-голубое платье с белоснежным воротничком и манжетами выглядело немного тесным в груди. Тонкий пояс, подчеркивающий талию. Потертые туфельки, но при этом идеально чистые, как и одежда. Вместо прически – тугая коса, из которой не выбивалось ни волоска. Макияж придал бледности и сделал щеки впалыми, как будто я недоедаю, но румянец говорил, что я все равно полна сил и здорова. Все как надо. Я обязательно получу эту работу! Улыбнувшись отражению, я отправилась в особняк герцога Одена. На этот раз официально. Устраиваться на работу!