Выслушав же о своих обязанностях, я немного приуныла. Понадобятся все мои актерские способности, чтобы продержаться несколько дней и не выдать себя. Итак, важнейшей обязанностью личной прислуги было делать так, чтобы хозяин был доволен. В сравнении с этим, тот факт, что я должна была делать все то, что и, если бы хозяйкой была женщина, уходило на второй план. Ничего со мной не случится, если я выберу для дракона камзол или помогу завязать шейный платок. Ну, постельное белье поменяю или уберу разбросанные носки. Не переломлюсь. В остальном думаю он и сам прекрасно справится. Не думаю, что возникнет необходимость трусы ему выбирать или прическу делать… Все же он не капризная аристократка.
Камнем преткновения становилась необходимость обеспечить герцогу хорошее настроение. Как это делать? Понятия не имею! Книжку почитать могу, спеть тоже, даже станцевать… Хотя странно, если он от меня это потребует. Оставалось надеяться, что он нечасто будет бывать дома, пока я здесь. А если… Так, без «если» Мия! Никакого больше флирта с гадом чешуйчатым! Не буди в драконе зверя. Успела уже перестараться, когда материал для артефакта добывала, который теперь и не понадобится. Впрочем, выкидывать волосы я не спешила, справедливо решив, что они еще могут пригодиться.
Была еще одна проблема. Герцог собирался проверить мою благонадежность, а значит, мне следовало продумать грамотную легенду. Конечно, у меня были заготовлены несколько вариантов для таких вот ситуаций, но на самом деле это только до серьезной проверки, что напоминало, чтобы я не расслаблялась и выполнила задуманное в кратчайшие сроки. Немного подумав, я определила для себя срок дня в два-три, не больше. К тому же Гейб на разработку и выполнение этого дела предоставил мне столько же.
– Это библиотека, – очнувшись от собственных мыслей, я посмотрела на домоправительницу, что прямо сейчас показывала мне дом.
Потом взглянула в противоположную сторону и едва не выругалась. Мия, только ты могла так облажаться! Библиотека располагалась напротив спальни дракона. Ну вот кто так строит?! Почему я ошиблась? Я точно помнила план дома, показанный мне Гейбом, и библиотека там значилась именно там, где должна быть спальня. Это что получается, я не ту комнату вскрыла?!
– Это личные покои милорда, – сообщила лерана Бенгт, увидев мой взгляд.
Как будто я этого не знаю!
– Пройдем, я покажу тебе их, – она подошла к двери и спокойно открыла их.
Так, а где магическая охранка? Или у слуг есть доступ? Очень вероятно. Что ж, тогда мне нужно стать очень хорошей служанкой, ибо это облегчит мне задачу.
Очередная проблема возникла там, где я совсем не ожидала ее увидеть. Стоило мне зайти в комнату и оглядеться, как ощутила панику. Кровать была, как и камин с картиной, а вот фрески со стен исчезли, будто их никогда и не было. На том месте, где находилось изображение с водопадом, теперь была дверь, ведущая в ванную. Роскошную, огромную, но это была просто ванная комната! Изображение рынка тоже отсутствовало, вместо него теперь была обычная стена, у которой притулился диван и столик с напитками… Ничего не понимаю! Не могло же мне все это просто привидеться?
Словно во сне я слушала какой у герцога обычно распорядок дня, запоминала, где что лежит, но мыслями все равно была далеко. Как это могло произойти? Мне дали неверные сведения? Подставили? Нет… Гейб упоминал, как важен тот артефакт, что я должна была стащить у дракона. Он явно не был заинтересован, чтобы меня поймали, учитывая, что это всего лишь первый артефакт из трех! Тогда получается, что герцог как-то узнал о проникновении? Но связать ночную воровку и новую служанку он точно не мог! Иначе уже сдал бы меня стражам.
Был еще один момент, что меня смущал. Это его обнюхивание! Я точно знала, что он не мог учуять меня ночью, когда я пряталась под кроватью. Блокиратор запахов меня еще ни разу не подводил, и я не отправлялась на задания, не обезопасив себя от таких вот нюхачей! И комната однозначно та же, что и ночью.
– Тебе нужно будет следить, чтобы вся одежда была чистой и в наличии. Как только что-то загрязняется, отдаешь девочкам в прачечную. То же самое касается обуви. Что еще… Сейчас мы пройдем в библиотеку, но насчет нее беспокоиться не нужно. Обеспечением занимается секретарь. Лер Ингольв не проживает в доме, и милорд сам вызывает его, когда ему необходимо.
– Хорошо, – кивнула я, продолжая исподтишка рассматривать стены, словно это могло помочь мне разыскать исчезнувшие фрески.
– В остальном просто будь всегда под рукой. Не стоит волноваться, Мия, – улыбнулась она. – Милорд хорошо относится к слугам. Без необходимости не дергает, невыполнимых заданий не дает, но все его распоряжения должны выполняться неукоснительно.
– Несомненно.
– Насчет форменной и обычной одежды я уже уведомила портного, он прибудет завтра, как и обувщик.
– Но у вас есть запас формы, – заметила я, указав на свое платье.
– Конечно. Это из запасов для Алики. У нас всех есть несколько комплектов, но ведь носить одежду по фигуре приятнее.
– Наверное…
Закрыв дверь в спальню, мы прошли в библиотеку, которая ничем не привлекла внимания, если не считать множества ценных книг. Но они не были моей целью, так что я не стала изучать собрание редкостей. Оставила равнодушной и обстановка комнаты. Да, дорогая, если не сказать роскошная. Ценные породы дерева, шикарные ковры, бесценные картины и фолианты. При этом никакой магии, а значит, меня все же направили в нужную комнату. Вопрос в том, почему сейчас там спальня? Магию от стен я очень хорошо почувствовала, но могла фонить картина над камином, не говоря уже о том, что драконы в принципе магические существа и это тоже надо учитывать. Одно я знала точно, мне нужна именно спальня, а вовсе не библиотека. Ладно, пора смириться, что секрет комнаты мне пока не разгадать. Я обязательно его выясню. Времени маловато, но это уже дело принципа!
День пролетел незаметно. Меня еще трижды покормили, позволили пошататься по дому, чтобы лучше ориентироваться, и даже отдохнуть. И вот что самое интересное. Я на самом деле получила подтверждение, что слуги в доме не перенапрягаются. Нет, никто вовсе не бездельничал, каждый выполнял свои обязанности, но у меня сложилось впечатление, что в доме проживает большая дружная семья.
Поймав себя на мысли, что у меня не получится влиться в нее, а мне этого очень хочется, я вздохнула. Наверное, это очень здорово, когда тебя любят и ценят так много людей. Увы, не мой случай. Зато у меня есть Линн и только от меня зависит, какой будет наша дальнейшая жизнь. Запасы я делала последние несколько лет, и в банке имелись неплохие сбережения, домик на окраине города я тоже присмотрела, насчет обучения сестры почти договорилась. Мне всего лишь нужно украсть три артефакта! Три дела и мы станем свободными. Грустить и мучиться угрызениями совести буду потом.
Глава 4
День тянулся ужасающе долго. Если быть точнее, то мне просто нечем было заниматься. Мне все показали, рассказали и продолжили заниматься своими делами, а я осталась предоставлена сама себе. Все предложения о помощи вежливо, но решительно завернули, так что оставалось слоняться по дому и ждать герцога.
Конечно, я использовала это время, чтобы лучше узнать про охранные системы, запомнить расположение комнат и все такое, но это было лишним. Мне вполне хватило утренней экскурсии, чтобы это сохранилось в памяти. А еще с приближением вечера мне до безумия хотелось спать. Вторые сутки без сна, это вам не шутки. Так что, к тому моменту, как на улице стемнело, я вовсю зевала, помирала от скуки, но так и не приблизилась к разгадке местонахождения сокровищницы, хотя у меня на законных основаниях появилась возможность исследовать спальню. Но… Как говорится, обломись, Мия. Как я не старалась, ничего не выходило. Из дома, кстати, меня на самом деле никто не собирался выпускать. Нет, при желании я, конечно, могу сбежать, но открыто уйти не выйдет.
Сказать, что я расстроилась – не сказать ничего, поэтому одна неудачливая воровка все сильнее склонялась ко второму варианту: уйти сейчас, благо материал для артефакта у меня был, чтобы как-нибудь вернуться потом. Но это подсказывала логика, а вот интуиция буквально орала, чтобы я не делала глупости и подождала развития событий. И я прислушалась к ней… Но как выяснилось совсем скоро, моя интуиция та еще предательница.
Весь ужас ситуации стал понятен, когда вечером явился герцог. То, что гад чешуйчатый был не в духе, осознали все. Кроме меня. У меня была очень уважительная причина для этого, но ее никто даже не стал рассматривать. Я сладко спала в кресле герцогской спальни и даже не подозревала, что он явился домой и первым делом поинтересовался, где его новая служанка. Я так устала, что обычно чуткий сон в какое-то мгновение стал весьма крепким. Не услышала ни тяжелых шагов, ни то, как открылась дверь…
В общем, проснулась я от громкого рыка на ухо и спросонья так перепугалась, что поступила так, как и полагалось воровке, но совсем не подходило той невинной фиалке, которую я изображала. Ибо что делает сиротка, когда ее пугают? Теряет сознание! А я? Машинально скатившись с кресла, подальше от громких звуков, я вместе с этим, со всей силы долбанула дракона по голени и помчалась в сторону окна. Точнее, я только потом поняла, кого именно я ударила, но инстинкты – вещь такая. Порой им невозможно сопротивляться. А я в момент побудки думала только о том, что на меня напали и надо срочно спасаться бегством, перед этим нейтрализовать нападавшего.
– Стоять!
Я так и застыла с приподнятым подолом платья и задранной ногой, готовая перелезть через подоконник. Резко обернувшись, увидела, как явно злой герцог идет ко мне и окончательно струхнула. Разум моментально провел оценку действиям, отчетливо сказал, насколько мое поведение не подходит разыгрываемой роли и судорожно искал вариант спасения. Но все, до чего я могла додуматься в это мгновение,