— Под дождь попала, пока до Метро топала.
— Сиди тут, я сейчас что-нибудь принесу, — плеснув в стопку коньяк, она решительно пихает ее мне в руку. — Выпей, чтобы согреться.
— Не, крепкое не буду, — отнекиваюсь я.
— Пей, кому говорят, а то простудишься, а тетя Ира с меня потом спросит. — Шикает на меня Маринка и, смерив грозным взглядом, убегает в сторону дома.
Нет, болеть мне совсем нельзя. Сессия на носу и на работе с отгулами очень строго. Инга, старший флорист сразу предупредила — никаких больничных. Я сегодня-то с огромным трудом договорилась, наплела, что жених из Франции прилетает. Вроде и не соврала почти, а по итогу ни жениха, ни дружеских посиделок с бывшим. Стоп, больше ни одной мысли о Максе. Он-то обо мне точно не думает, иначе нашел бы способ предупредить, что у него изменились планы, и я в них больше не вхожу.
Понюхав содержимое стопки, удивленно отмечаю, что аромат вполне приятный. Фруктами и специями пахнет. Пробую маленький глоточек, невольно сравнивая с горьким пойлом, что угощал меня Макс перед нашим расставанием. Этот напиток намного вкуснее. Можно даже не запивать. Решившись, осушаю стопку до дна, ощущая, как приятное тепло стекает по горлу в желудок. После бокала с шампанским коньяк быстро ударяет по мозгам. Так, всё, пора тормозить и побольше закусывать, иначе уплыву в дальние дали.
— Держи, — вернувшись, Маринка протягивает мне кожаную куртку явно с мужского плеча. Забирает мое мокрое пальто и уносится обратно в дом.
Не успеваю я соскучиться, как в беседку заваливается Маринкин Марат. Они вместе немногим больше года, и, похоже, у них все серьезно. До Марата Грызлова меняла парней как перчатки, и, честно говоря, я не особо верила, что их отношения затянутся надолго, но вмешались настоящие чувства. Смуглый и симпатичный кареглазый айтишник чем-то подкупил изменчивое сердце Маришки. Кому-то все-таки везет в любви. Жаль, что не мне…
Приближаясь к столу, Марат расплывается в приветливой улыбке.
— Ну наконец-то выбралась. Я уже и забыл, как ты выглядишь. Совсем на друзей забила, — непринуждённо бросает парень и плюхается на противоположный диванчик. Из одежды на нем только джинсы и толстовка популярного бренда. Неужели не холодно? Или его подогревает что-то другое, помимо выпитого алкоголя?
— Марик, ты же знаешь мои обстоятельства. После пар сразу в салон бегу, в выходные тоже не продохнуть. Кручусь как белка в колесе и… — начинаю оправдываться и растерянно осекаюсь, когда в беседку заходит Влад.
Ни фига себе, крутится на языке. Встреть я его случайно на улице, ни за что бы не узнала. С нашей последней встречи Владик-Вадик ну очень круто поменялся, и надо заметить, что в лучшую сторону. Возмужал, нарастил мышечную массу, сменил стиль одежды с классического на кэжуал, избавился от очков и обзавелся брутальной щетиной. Взгляд стал более твердый и уверенный, не как у прожженного бабника, но что-то очень близкое.
В общем, прокачал себя зубной фей неслабо. И думается мне, что это не совсем его заслуга. Марина упоминала, что Влад с девушкой недавно расстался. Подозреваю, именно она стала причиной масштабных изменений. Странно, что после стольких усилий у них не срослось, но, возможно, это временная размолвка, и все еще наладится. Потерпев полный крах на любовном поприще, мне хочется, чтобы у других сложилось иначе.
— Привет, давно не виделись, — обаятельно улыбается Влад, водружая на стол блюдо с горячими стейками семги. — Рад, что ты приехала, — звучит подкупающе искренне, но я все еще под большим впечатлением от глобальных метаморфоз, произошедших с его внешностью, чтобы придумать внятный остроумный ответ.
— Я ненадолго, Маринка уговорила, — инстинктивно приглаживаю вьющиеся от влаги волосы. Влад наблюдает за мной с откровенным интересом, но не так похабно-раздевающе, как парни в универе, что добавляет очков в его карму. Не хотелось бы весь вечер отбиваться от назойливых поползновений, и, вероятно, не придется.
— Почему ненадолго? — непринужденно интересуется Влад, закидывая руку на спинку дивана. — Завтра суббота, выходной день, а в доме полно свободных комнат. Ничего плохого не случится, если ты останешься на ночь.
— Да, Варь, зачем тебе уезжать? За Влада я ручаюсь, он у нас парень воспитанный, приставать не будет, — поддерживает друга Марат, хитро ему подмигивая.
Наверное, я поспешила с выводами и начинаю подозревать, что эти двое меня пытаются грамотно развести. Простите, ребята, но не на ту напали.
— Мне на работу с утра. Поэтому, увы, — с фальшивым прискорбием развожу руками, едва не уронив плед. Влад разочаровано вздыхает, но не настаивает.
— О, рыбка уже готова? — впорхнув в беседку, жизнерадостно замечает Марина. Встав за спиной Марика, обнимает его за плечи и бросает на меня выразительный лукавый взгляд: — Варь, я твое пальто на батарею повесила. За два часа не высохнет. Так что придется задержаться.
Блин, еще одна. Они спелись, что ли? Зуб даю, Грызлова снова сваху включить решила. Я же её сто раз предупреждала, чтобы завязывала с этим бесполезным делом.
— Ничего страшного. В сыром приехала, в сыром и уеду, — заверяю подругу, посылая зрительный протест.
— С каких пор ты стала такой нудной, Богданова? — закатывает глаза Марина, сделав вид, что не заметила моего грозного взгляда. — Ну а что мы не едим? Остынет же все. Налетай пока горячее, — присев рядом с Мариком, Грызлова кладет кусок рыбы в свою тарелку и бодро командует: — Влад, хватит на Варьку глазеть, наливай давай.
— Я пропущу, — накрываю свой бокал ладошкой, не дав зубному фею наполнить его шампанским.
— Вот еще, — фыркает Маринка. — Варюх, не хорошо отрываться от компании. Работа не волк, в лес не убежит. Помнишь, как мы с тобой до утра гулеванили, а потом в школу к первому уроку топали? И ничего, даже на парте не уснули.
— Это было один раз.
— Два, — спорит Грызлова. — Второй, кстати, перед выпускным экзаменом, который ты сдала на пятерку, а я на твердый тройбан.
— Марин, не приставай. У Вари своя голова на плечах, — неожиданно вступается за меня Влад.
— Она просто боится ее потерять, — парирует подруга. — Все свои, Варь. Не дрейф. Никто не обидит.
У меня и в мыслях нет, что кто-то может меня обидеть. Я сама кого хочешь обижу. За мной не заржавеет. Причина же в другом совсем. Не то у меня моральное состояние, чтобы лишнее себе позволять. С горяча и на эмоциях таких дров можно наломать, что щепки до конца жизни из одного места придется доставать.
— Если только чуть-чуть, — нехотя уступаю уговорам Маринки.
Подруга победно улыбается, показывает мне «класс». Влад наполняет бокал ровно наполовину, а Марик толкает тост. За первым быстро следует второй. Потом третий, после которого я сбиваюсь со счета. Налегаю на семгу и сочную свинину, и цежу игристое мизерные порциями. Галантный фей исправно обновляет медленно убывающий алкоголь в моем фужере.
За дружескими разговорами время летит незаметно. Под действием шампанского зябкий озноб быстро сходит на нет, в мыслях образуются так необходимые мне сейчас легкость и вакуум.
Парни включают музыку, предлагают перебраться к бассейну, распложённому под навесом. Там тоже есть где присесть и столики имеются. Перетаскиваем «поляну» туда. Снова звучат тосты, Марик сыплет шутками, Маринка заливисто смеется. Захмелевший Влад тоже включается, удивляя меня пробудившимся красноречием и неплохим чувством юмора.
Обстановка всеобщего веселья передается и мне. Над голубой водой, подсвеченной по периметру, поднимается пар. От бассейна тянет теплом и немного хлоркой. Разгорячённая выпитым Маринка раздевается до нижнего белья и с радостными визгами плюхается в воду. Марик ныряет следом, а мы с Владом остаемся вдвоем. Он на одном шезлонге, я, закутавшись до ушей в теплый плед, на другом. Зубной фей развлекает меня байками из стоматологической практики, время от времени отвешивая ненавязчивые комплименты. Он не прет напролом, но при этом дает понять, что я как девушка ему очень интересна.
Не буду врать, его внимание льстит, и несказанно радует, что Влад не ударяется в душещипательные подробности о разрыве со своей дамой сердца, всего раз упомянув, что расстались они по обоюдному желанию.
— Мы одновременно поняли, что нас больше не тянет друг к другу и решили пойти каждый своим путем, — кратко делится Влад.
Я скептически отношусь к подобным формулировкам, но благоразумно помалкиваю. На мой неискушенный взгляд, «одновременное» остывание случается в крайне редких случаях. Почти всегда кто-то в паре является инициатором охлаждения, а второй из гордости подхватывает. Судя по тому, как самоуверенно держится Влад, первым остыл именно он.
— А у тебя кто-то есть? — любопытствует он, бросив на меня пронзительный взгляд.
У него красивые глаза. Глубокие, выразительные и почти черные, даже темнее, чем у Марика, у которого в роду имеются восточные корни. А еще Влад жгучий брюнет и полная противоположность Максу.
Черт, ну, когда я уже перестану тупить и сравнивать каждого взглянувшего в мою сторону парня с Красавиным? Ежу понятно, что ни один с ним не сравнится, так нафига зря себя мучить?
— Никого, — без колебаний отвечаю я, пожимая плечами. В чернильных глазах Влада появляется кобелиный блеск. — На данном этапе мне комфортно одной, — добавляю, чтобы сбить с парня оптимистический настрой.
— А я никуда не спешу, — невозмутимо отзывается он, пройдясь по мне изучающим взглядом. — Ты мне еще в прошлый раз сильно понравилась, и вот мы снова сидим рядом. Может, это судьба?
— Вряд ли, Влад, — морщусь в ответ. — Ты классный, честно, но мне сейчас не до отношений.
— Такую девушку я готов ждать вечно, — выпаливает парень. — Ты не замерзла? — одним движением он стягивает с широких плеч толстовку того же бренда, что у Марика. — Держи, — предлагает Влад, оставшись в одних джинах и белой футболке-поло.
— Спасибо, оставь себе, — отказываюсь я.
Мне давно уже не холодно, да и кожаная куртка хорошо греет. Наброшенный сверху плед выполняет роль шерстяных доспехов для пьяненькой золушки. Печальный опыт, приобретённый на богемной вечеринке, когда я наивно налакалась шампанского с подмешенным наркотиком, надолго отпечатался в памяти и не дает расслабиться и пустить ситуацию на самотек. Компания вроде совсем другая, но мало ли, что может случиться.