— А где бабушка Оля? — спросил Антошка, пробежав по комнатам. — Куда она делась?
Марина тоже обошла квартиру и растерянно пожала плечами:
— Наверное, решила сходить в магазин. Может, хотела чем-то удивить нашего гостя?
Но время шло, а бабушка все не возвращалась. Марина принялась обзванивать соседок и знакомых, чтобы узнать, кто видел Ольгу Матвеевну. Опросив всех, девушка уронила лицо в ладони и заплакала.
— Никто не встречал ее сегодня.
— Мариша, — позвал девушку Евгений, присев рядом с ней на корточки, — не плачь, все будет хорошо. Наверное, Ольга Матвеевна вышла из дому, но не рассчитала сил и теперь сидит где-нибудь на лавочке. — Он встал и быстрым шагом направился в прихожую. — Я найду ее. Не волнуйся.
До поздней ночи Евгений искал Ольгу Матвеевну по округе, заглядывал в подъезды и магазины, расспрашивал тех, кто попадался ему на пути. Но все было напрасно: Ольга Матвеевна бесследно исчезла.
К тому времени, когда Евгений вернулся домой, Антошка уже крепко спал. Марина не плакала, но глаза у нее были красные и печальные, как будто она вернулась с похорон.
Евгений с Мариной долго и безрезультатно гадали, куда могла деться Ольга Матвеевна. Неожиданно лицо девушки вытянулось от удивления.
— Икона, — прошептала она. — Нет бабушкиной иконы! Как же я сразу не заметила?
Марина вскочила с дивана и провела рукой по пустой стене, словно не верила глазам. Темный прямоугольный след на выцветших от времени обоях — единственное, что осталось от висевшей здесь когда-то реликвии.
Евгений наблюдал за Мариной, кусавшей губы и ходившей по комнате из стороны в сторону. Когда девушка снова села на диван, он вопросительно посмотрел на нее.
— Сколько я себя помню, здесь всегда висела эта икона. — Девушка снова бросила взгляд на пустую стену. — Это образ Спаса Славяногорского. Бабушка берегла ее как зеницу ока.
— Какая-то особая икона?
— Для нас особая. — Марина кивнула. — Она переходила из поколения в поколение, спасая членов семьи Кушнарь от болезней и бед. По преданию, эту икону еще в четырнадцатом веке написал слепой иконописец Никодим, живший в пещерном монастыре. По поверью, она должна отводить от владельцев «всякое железо». В 1943 году мой прапрадедушка прятался в монастыре от фашистов и увидел свет, сочащийся сквозь камни. Это и была та самая икона…
— Раз Ольга Матвеевна пропала вместе с иконой, значит, она забрала ее с собой. — Евгений задумчиво смотрел себе под ноги. — Не понимаю, что могло приключиться.
— Знаешь, за последний месяц к нам несколько раз приходили скупщики антиквариата. Они уговаривали бабушку продать им Спаса. Причем сначала предлагали за икону копейки, а потом серьезную сумму.
— И что Ольга Матвеевна?
— Сказала им, что вера и Бог не продаются. — Вспомнив о чем-то, Марина нахмурилась. — Но сегодня утром бабушка заявила, что со Спасом пора расстаться, чтобы он и другим людям послужил, а не только семье Кушнарь.
— Ты ее спросила, что она имеет в виду?
— Да, но если моя бабушка что-то надумает, то будет молчать как рыба! — Марина вспыхнула от возмущения. — И теперь попробуй угадай, что она замыслила. Упрямая! — Девушка грустно потупилась, но тут же вскинула голову. — Послушай, потом она допытывалась у меня, сколько сейчас стоят машины. — Испытующе посмотрев на Евгения, Марина поинтересовалась: — Моя бабушка говорила с тобой об этом?
— Нет, — покачал головой Евгений, опустив глаза. — Не говорила.
Он подумал о том, что Ольга Матвеевна понесла икону скупщикам, чтобы продать ее и вручить ему деньги на машину. Евгений вспомнил, что пожилая женщина советовала ему поработать таксистом и говорила, что Бог может послать машину. От этих мыслей у Евгения стало тяжело на душе. Ему совсем не хотелось, чтобы из-за него Ольга Матвеевна продала чудотворную икону. Еще меньше ему хотелось, чтобы бабушка Марины впуталась в какую-нибудь темную историю. Евгений решил, что завтра снова отправится на поиски Ольги Матвеевны и во что бы то ни стало найдет ее.
Глава 3
Ни Марина, ни Евгений не выспались в ту ночь. Тревожные мысли не давали им не то что увидеть сны, но даже глаза сомкнуть. Евгений, лежа на кушетке в комнате Ольги Матвеевны, мучился чувством вины: ведь все приключилось из-за его появления в этом доме. Марина до глубокой ночи корила себя за долгую прогулку в парке с Евгением и Антошкой. Ей казалось, что она была непозволительно счастлива в тот день, за что и была наказана кем-то свыше. Но, перебрав воспоминания, девушка пришла к выводу, что счастье может прийти перед большой бедой, чтобы дать силы пережить предстоящее испытание.
Утром двери в комнатах, где спали Марина и Евгений, открылись одновременно. Оба смущенно провели рукой по коротким, почти одинаковым прическам и поздоровались. Евгений посторонился, пропуская Марину в ванную комнату, а сам вернулся в спальню и подошел к окну.
— Доброе утро, — послышался голос за его спиной.
Евгений обернулся. Перед ним стоял растрепанный, заспанный Антошка и улыбался.
— Доброе утро, — ответил мужчина и присел на корточки. — Выспался?
— Ты поиграешь со мной? — спросил мальчик вместо ответа. — У меня есть солдатики. Хочешь, покажу? Больше всего мне нравятся викинги. Они всегда всех побеждают, и индейцев, и красноармейцев. Идем, идем!
Антошка взял Евгения за руку и потянул его за собой.
Евгений послушно последовал за мальчиком. Из ванной вышла Марина в легком розовом халате.
— Куда это вы? — спросила она с напускной строгостью. — А умываться?
— Мы сейчас… — Антошка продолжал держать Евгения за руку. — Я должен показать дяде Жене солдатиков.
— Хорошо, — согласилась Марина. — Но только после того, как вы оба приведете себя в порядок.
— Ну мамочка, ну пожалуйста! — попытался давить на жалость мальчик.
— Антон, — с укоризной произнес Евгений, — мужчины не должны капризничать. Это некрасиво. — Он улыбнулся и развел руки в стороны. — Если честно, то я тоже не хочу умываться, но иногда мы просто обязаны делать то, что нужно.
Вздохнув, Антошка поплелся в ванную. Марина с благодарностью кивнула Евгению и поспешила на кухню.
На завтрак были горячие сырники, политые сметаной и посыпанные сахаром. Антошка ел с аппетитом. Взрослые жевали, потому что так было нужно, но есть им совсем не хотелось.
— А когда бабушка Оля вернется? — спросил мальчик, хрустя сахаром на зубах. — Я хочу, чтобы она мне почитала.
— Мы тоже хотим, чтобы бабушка вернулась, — ответил Евгений, видя замешательство Марины. — И надеемся, что очень скоро это произойдет. А пока нам нужно подождать. Договорились?
— Да, — кивнул Антошка. — Тогда ты почитай мне книжку, пожалуйста.
— Хорошо, — согласился Евгений. — Но сначала давай спросим у мамы, не нужна ли ей наша помощь.
— Мама, тебе нужна помощь? — участливо поинтересовался малыш, преданно тараща большие глаза.
— Нет, котенок. — Марина убрала со стола пустые тарелки и встала. — Спасибо. Я сама справлюсь.
— Как это «сама»? — Евгений мягко оттеснил девушку от раковины и принялся мыть посуду. — Говори, что еще нужно сделать?
— Не помешало бы постирать и убрать в квартире.
— Антошка! — бодро воскликнул Евгений. — Будешь со мной убирать, пока мама постирает?
— Да! — радостно согласился мальчик. — Буду!
Евгений подмигнул Марине и кивнул, давая понять, что она может идти. Не сумев сдержаться, она улыбнулась, обнажив красивые белые зубы.
— Что ж, — сказал Евгений мальчику, вытирая тарелки насухо. — Назначаю тебя помощником главнокомандующего по уборке.
— А кто главнокомандующий?
— Я, конечно. — Усмехнувшись, Евгений поставил посуду по местам и взъерошил Антошке мягкие волосы. — Показывай, где у вас тряпка для мытья полов, где веник.
Мальчик побежал по коридору, выкрикивая на ходу:
— Вот, дядя Женя, смотри, сколько у нас всего!
Пока Марина занималась стиркой, Евгений и Антошка справились с уборкой.
— Какая чистота! — восхитилась Марина. — Спасибо вам!
Она чмокнула Антошку в нос.
— А дядю Женю? — удивился мальчик. — Почему ты его не целуешь? Ведь он тоже убирал!
— Ну хорошо. — Марина смущенно приблизилась к Евгению. — Как скажешь.
Бросив взгляд на сына, она едва коснулась губами губ Евгения. Лица взрослых неожиданно покрылись густой краской. Они смутились, как нашкодившие дети. Им обоим казалось, что в этот момент произошло нечто большее, чем просто невинное прикосновение губ, поэтому они не решались поднять друг на друга глаза. Антошка с легким недоумением смотрел на взрослых, словно пытался понять, что произошло, но не мог.
— Мальчики, — деловито сказала Марина, нарушив неловкое молчание. — Я оставляю вас одних. Мне через тридцать минут нужно быть у клиентки. — Выходя из комнаты, она добавила: — Можете пока поиграть в солдатиков.
Весь день Евгений провел с Антошкой. Они играли в солдатиков, лепили из пластилина, читали, обедали и спали.
Марина вернулась домой около четырех часов вечера. Похвасталась, что клиентка попалась не вредная и щедрая.
— Ой, — спохватилась девушка, — а в магазин я не забежала. Придется снова идти…
— Не надо никуда идти, — быстро произнес Евгений, думая о чем-то своем. — Я схожу в магазин.
— Да мне не трудно…
— Мне тем более. Только… — Евгений смущенно развел руками. — Денег у меня даже на хлеб не хватит. Придется брать продукты в кредит.
— Какой еще кредит? — рассердилась Марина. — Никаких кредитов! Ты наш гость. Мы обязаны оказывать тебе гостеприимство.
— Пока я не найду работу.
— Хорошо. Пока ты не найдешь работу.
— А потом я буду оказывать вам гостеприимство. — Евгений наморщил лоб. — Вернее, потом я буду заботиться о вас.
— Ура! — закричал Антошка. — И всегда будешь играть со мной!
Марина восприняла решение гостя не так оптимистично.
— Хочешь взять нас на содержание? — спросила она.
Тон ее был невинным, в отличие от взгляда. Евгению тут же вспомнился вкус ее чуть солоноватых губ. Сегодняшний поцелуй был подобен печати, поставленной на истории их дальнейших отношений. Они были как Адам и Ева, впервые ощутившие тягу друг к другу. Неужели теперь их ожидает изгнание из рая? Но за что? Только за то, что они мужчина и женщина?