– Что-то злобное грядет, – пробормотала девушка, она не помнила, то ли это Шекспир написал, то ли Агата Кристи придумала, но слова идеально подходили моменту.
Саша спустилась в подвал, где волонтеры и Моника обсуждали с архитектором планировку дома. Старых чертежей в архиве не оказалось, но прежде, чем устраивать здесь музей или даже детскую музыкальную школу- мэрия до сих пор не могла решить, что в приоритете, – нужно было ставить дом на кадастровый учет и оформлять все необходимые документы.
– Этой перегородки точно не должно быть, – архитектор простукал стену. – Смотрите, там пустота, а рядом совсем другой стук. Эта перегородка из дерева, сверху заштукатурена, похоже, намного моложе, чем сам дом.
– Ее что, недавно возвели?
– Ну, какое там недавно, ей лет двадцать…
– Может попробовать? – один из волонтеров поднял кувалду. – Моника Сергеевна! Все равно тут внутри все ломать придется, давайте посмотрим, что там!
Моника пожала плечами, посмотрела на архитектора. Тот кивнул:
– Конечно, все равно придется ломать, она тут не нужна.
Кувалда ударила раз, другой, прогнившие за годы доски треснули и образовалась большая дыра. Оказалось, что перегородка скрывала нишу. Архитектор заглянул – и отшатнулся. За ним Моника – ахнула, закрыла рот руками.
Саша почему-то совсем не удивилась, увидев в нише скелет в истлевшей одежде, смотрящий пустыми глазницами, но почувствовала, что сейчас грохнется в обморок и пулей вылетела на свежий воздух.
Работы остановили, на сей раз полиция и эксперты приехали быстро. Допросили их небольшую группу тоже быстро, и отправили всех по домам, а волонтеров в палаточный лагерь.
Вениамин сообщил Монике и Саше, что его предложение в силе, и после такого шока нужно развеяться. Поэтому он с удовольствием отвезет дам в Горицы, посмотреть магазин,– это был вежливый поклон в сторону Саши, Моника магазин видела не раз, – а потом они пообедают в прекрасном месте.
Пожалуй, это было лучшее решение – не оставаться наедине со своими мыслями после ужасной находки. Сашу тревожило лишь, не окажется ли она третьей лишней, но Моника с жаром зашептала, что без Саши не поедет, только свиданий ей сейчас и не хватало. Только вдвоем! На том и порешили.
Деревня так и просилась на фото. Ту ее часть, где выстроили коттеджи не бедные жители области, скрыл холм, а со стороны трассы открывалась лубочная картина: высокий холм с белой церковью и колокольней наверху, дорога, вьющаяся среди лугов и деревенские домики, утопающие в садах. Это была одна из самых живописных деревень, какие видела Саша.
– Ты даже не представляешь, сколько здесь земля стоит, – шепнула Моника. – Это место давно в моде.
– Понятно, почему книжный магазин процветает, – прошептала девушка.
Магазин ей понравился, там не было ничего лишнего, беленые стены, большой глобус в середине зала, полки с книгами и арка в небольшую кофейню, где, по словам Вениамина и собирался деревенский клуб книголюбов.
Сегодня бизнесмен был в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами, но выглядел еще лучше, чем в деловом костюме.
– Вы слишком легкомысленно относитесь к игре в сыщиков. Весь город знает, что Моника нашла тело, не успокоилась и добилась, чтобы женщину отыскали. Если убийца где-то здесь, ему не понравится, что вы суете нос в это дело.
Саша почувствовала себя виноватой. Ладно она, привыкла. Но ведь в опасности жизнь новой приятельницы.
В это время у Моники зазвонил телефон, и она отошла в сторону.
– Я не шучу, Александра, я очень беспокоюсь за вас и за Монику!
– Я поняла… мы действительно не подумали. Мы… мы больше не будем никуда совать нос.
– Да, прямо завтра мы поедем в гости к моим родственникам в Ярославль, – Моника услышала последние слова Саши. – Мне как раз сейчас позвонили, что нас ждут.
Куда только делось Сашино чувство вины! Она уже предвкушала поездку.
– Вот и хорошо! А теперь время обеда. Я с удовольствием покажу вам одно замечательное место. Вениамин широким жестом пригласил женщин в роскошный автомобиль.
Обед действительно заслуживал самых высоких похвал, как и само место. Чуть поодаль от коттеджного поселка устроили ресторан по типу загородного клуба, на красивой веранде компании подали выбранные блюда, от почек зайца до ботвиньи с раками и осетриной.
Вениамин заказал бутылку дорого французского шампанского, к которому принесли салат с маринованным лососем и грейпфрутом.
– Так вы не местный? – поинтересовалась Саша.
– Нет, я москвич, родился в семье военных, отец постоянно переезжал с места на место, ну, и семья, естественно, с ним. Так я и приобщился к постоянным странствиям, не могу сидеть на одном месте. Говорят, есть такое психическое заболевание – номадизм, сидром кочевника. Им страдала всем известная императрица Сисси. Вернее Зисси, у нас укоренился неправильный перевод. Так что, я в хорошей компании!
– А как вы попали сюда?
– Я тычу пальцем в карту – и еду. – Вениамин рассмеялся. – Нет, конечно, я долго выбираю место. Горицы понравились мне близостью к областному центру, красивой природой,
– Но почему просто не путешествовать, зачем открывать магазин?
– Мне скучно просто ездить. Люблю проникаться местом, узнавать его досконально, а потом перебираться на новое.
– И это всегда небольшие деревни?
– По большей части. В крупных городах и без меня есть, куда пойти и чем заняться. А в таких местах я даю людям возможность попробовать ту жизнь, что они никогда не видели, кофейня, книжный магазин… а потом новое место и так каждые 2-3 года.
– Супер! – никогда такого не слышала, это… это романтично и непривычно, никогда бы не подумала, что у нас такое возможно, это же не Прованс! – Но тут Саша заметила, как погрустнела Моника и не удержалась от нового вопроса:
– И отсюда вы тоже уедете?
– Не сразу, должно пройти время, года два, может, больше, прежде чем я почувствую, что мне снова пора в путь.
Моника совсем скисла.
– А ведь она влюбилась, – поняла Саша. – Каково ей слышать, что человек, которому она уже готова открыть свое сердце и забыть о прежних разочарованиях, через год уедет навсегда.
– И много таких мест в вашем багаже?
– Пока всего четыре. Горицы как раз четвертое. Сначала мне нужно было добиться успеха в бизнесе, чтобы быть финансово независимым.
– А чем вы занимаетесь?
– Я не люблю об этом говорить… У меня сеть букмекерских контор. Типа «Ставки на спорт!»– видели рекламу?
– А что происходит с книжными магазинами, которые вы продаете?
– Они остаются. Всем хочется купить налаженный и прибыльный бизнес.
Саша никак не хотела оставить Вениамина в покое, нужно было прояснить все для Моники здесь и сейчас.
– А как же личная жизнь? Вы заводите подругу в каждом новом месте и оставляете позади разбитые сердца?
Моника покраснела и стала преувеличенно внимательно рассматривать веранду.
– Честно? У меня не слишком бурная личная жизнь. Сначала нужно было бизнесом заниматься, а потом – ну кто захочет жить моей кочевой жизнью? В одном месте я даже задержался подольше, думал, что отношения могут вылиться во что-то серьезное. Но ничего не вышло. Еще одна женщина попыталась переехать со мной, но из этого тоже ничего не получилось. Поэтому я стараюсь не заводить романов, но и не отказываюсь от мысли, что однажды мне захочется остаться где-то навсегда.
Вернувшись в гостиницу, Саша позвонила Павлу Владимировичу.
– Скелет женский, и судя по всему, это Ольга Назарова, пропавшая 30 лет назад. Мы сейчас поднимаем старое дело, хотя его может не оказаться в архиве, столько дела не хранятся. Поговорим с жителями, многие должны помнить тот случай.
– А родители?
– Они 30 лет назад продали дом и уехали, пытаемся разыскать.
Саша рассказала, что утром они с Моникой уезжают в Ярославль и обещала поделиться информацией.
– Было бы здорово, – откликнулся следователь. – У нас рук на все не хватает.
Услышав новости, Моника сказала:
– А ведь я помню тот случай. Красивая была девушка. Волосы длинные, черные, как вороново крыло. Вроде тогда тоже ее парня подозревали, не помню сейчас, кто это был. Но отпустили, да и тела не нашли, просто ушла из дома и не вернулась, пропала без следа.
– Но как же она оказалась в том доме?
– Кто ж теперь скажет!
Глава 12.
Саша признавала, что Ярославль город красивый, но он всегда казался ей однообразным. К своему стыду она не отличала Храм Ильи Пророка от таких же белокаменных храмов, все они казались ей на одно лицо.
Бывает так, не твой город, и хоть тресни, а полюбить не удастся. Насколько провинциальным казался Владимир, вторая столица Золотого Кольца, а там Саша не все могла насмотреться на Дмитриевский собор, Золотые ворота, только подумать, это строилось в домонгольские времена! Во Владимире девушка могла просто сидеть на высоком холме и любоваться соборами, синим небом, все казалось родным и близким, не смотря на древность. Ярославль же всегда был чужим городом. И сегодня она равнодушно смотрела на проплывающие за окном машины тенистые улицы.
Старинный особняк в центре города в 90е выкупил местный бизнесмен. Его уже не было в живых, а супруга все еще жила в доме и несмотря на годы, вела светскую жизнь, посещая выставки и спектакли в сопровождении сиделки, которую звала на европейский лад компаньонкой. Ум у нее все еще был острым, а снобизма хватало на целую толпу более молодых людей.
– Неплохо так жить, – шепнула Саша Монике. – шикарный дом! Та кивнула.
Сиделка проводила их в гостиную, где на Сашин вкус было слишком много золота, хрусталя и разноцветных обоев, цыганское барокко, кажется, так зовут подобный декор.
– Будете чай? – вошла в комнату худая морщинистая женщина с яркой белоснежной сединой, совершенно не шедшей к ее угловатому лицу, – раньше в жару я всегда уезжала на море, но последние годы возраст не позволяет. Там климат мягче, а здесь приходится дышать воздухом из кондиционеров.