– Скоро стемнеет.
– Мы недалеко, устал я сегодня от людей. А там, вон на том холме, красивый вид, и весь город видно, и закат. Я ж это место из-за красоты выбрал для своего комплекса.
– Прямо Юрий Долгорукий.
– Что?
– Ничего я так, сама с собой.
Тут Саша заметила, что на руках у Бульдога перчатки. Внутри снова появилась противная дрожь. Но ведь он не знал, что я хочу его шантажировать, зачем надел перчатки? Вот почему его следов не было на теле Валентины! И Алины тоже…
Звуки стихли, вокруг плотной стеной стоял лес.
– Тут темно и холодно, давайте вернемся!
– Два шага осталось, тебе понравится вид, не бойся, топай.
* * *
– Куда поедем? – спросила Моника.
Сегодня Вениамин тоже принарядился. Синий льняной пиджак поверх джинсов, коричневые мокасины. Они не совпадали с кавалером по цветовой гамме, но Моника не могла не отметить, что оба смотрятся просто восхитительно. В таком виде надо не в райцентр, а в столицу!
– Сегодня у нас пикник!
– А я на каблуках. накрасилась… – вздохнула про себя Моника, – поделом тебе, красавица. Размечталась о свидании.
– Я думала, мы поедем в ресторан в Горицах.
– Нет, сегодня я хочу показать тебе особенное место.
Моника минуту поколебалась, но потом уверенно села на пассажирское сиденье рядом с Вениамином.
– Так куда мы все-таки едем?
– Сейчас увидишь.
Машина остановилась у будущего СПА центра. Сегодня там никого не было, даже сторож Николай не вышел, когда Моника, проклиная свой наряд, протиснулась в щель в заборе.
Вениамин привел ее в дальнюю часть комплекса, где с холма открывался вид на многие километры на луга, на узкую речку. Солнце уже клонилось к закату и Монике пришлось признать, что это идеальное место для пикника. Под навесом уже расставили столики и стулья, до открытия оставалось всего несколько дней, и она чувствовала себя как в загородном ресторане, снятом исключительно для них двоих.
– Какой вид!
– Теперь понимаешь зачем я привез тебя сюда? Еще пара дней и здесь будет обычный курорт А сегодня здесь все принадлежит нам.
– Бульдог выбрал правильное место, – она осеклась.
– Бульдог?
– Инвестор, хозяин комплекса, это Саша так его прозвала. Теперь я понимаю его задумку.
– Тот наглый тип с нервным тиком? – Вениамин рассмеялся. – А ведь и правда похож на бульдога! Он меня просто ненавидит, если сталкиваемся где-то, смотрит так, словно сейчас в драку полезет.
– Он так со всеми.
– Ну, лично тебе он не казался таким противным, когда ты с ним ужинала.
– Я… что?
– Ну, в ресторане, в Горицах, я тоже собирался там поесть, но увидел вас и решил не мешать.
Моника покраснела, но не могла скрыть улыбку: Вениамин ревнует, ура!!!
– Это просто деловой ужин. Я должностное лицо, он инвестор.
– Не волнуйся, а пошутил. – Вениамин неожиданно накрыл ее руку своей, и Моника снова покраснела. Она совершенно разучилась вести себя на свидании, прямо школьница!
– Я говорил, какая ты красивая?
– Нет.
– Теперь говорю.
Вениамин разлил шампанское в бокалы.
Как мило, он заранее подготовился. Шампанское, изысканная закуска. И не пикник в лесу, а сумел организовать такое место…
Моника растаяла. Мужчина не отрывал от нее глаз и Моника почувствовала, как по телу побежали мурашки. Как же давно она не была на свидании!
* * *
Павел заволновался. Кроме лесной тропинки они никуда не могли деться. На всякий случай он обежал церковь, посмотрел вниз с другой стороны холма, подергал дверь. Никого.
Торопливо шагая по тропинке, он вдруг заметил, что не слышно ни одного звука. Вроде вечером обычно поют птицы… А сейчас только шорох листьев под ногами. Чириканье какой-то далекой птицы его даже обрадовало.
Самое ужасное, что вскоре перед ним показалась развилка. Кто его знает, куда идут обе дороги и по какой из них пошли Саша с Филатовым?
Он замер, пытаясь услышать хоть какой-то звук человеческих голосов. Ничего.
– Я их потерял, – негромко сказал он по рации. Но рация молчала. Молчал и телефон, в этом лесу не было зоны покрытия.
Выругавшись, он еще мгновенье помедлил и решительно бросился по той тропинке, что вела вверх. – Саша меня убьет! Если Филатов не убьет ее раньше.
Тропинка становилась все круче он запыхался и остановился и теперь показалось, что ветер донес отзвуки голосов.
Павел выдохнул и бросился бежать изо всех сил уже не важно, что он спугнет убийцу, важно спасти девушку и… и его карьеру, что уж скрывать! Какой же он дурак, что согласился с этой авантюристкой! Он еще прибавил ходу, но тут ужасная боль пронзила лодыжку, Павел не успел даже вскрикнуть, как пошатнулся и покатился вниз, ломая кустарники и зажмурив глаза чтобы ветки кустарника их не выкололи.
Остановился он, лишь ударившись головой о толстое дерево и рухнув у его подножья. Одежда разодрана, весь исцарапанный и побитый, голова кружится, но главное – встать на ногу невозможно. Лодыжку и в состоянии покоя пронзала острая боль.
* * *
Саша и Бульдог остановились на вершине холма. Вид отсюда был просто нереален, у девушки перехватило дыхание, и она чуть не забыла, зачем сюда пришла.
– Так что ты хотела? Я слушаю. – Бульдог протянул руку и помог Саше перебраться через упавший ствол дерева. Галантный надо же!
– Несколько дней назад мы с Моникой были в Ярославле. Там мы познакомились с людьми, которые знали убитую, Валентину. Они рассказали об одной семье, в которой Валентина проработала всего месяц, и о ребенке.
Бульдог не задал ни одного вопроса.
– Он был не просто ребенком. Он был чудовищем, садистом, который откручивал головы попугайчикам. И когда вырос, он продолжал убивать, теперь уже людей.
Снова никаких эмоций.
Саша сделал вид что сверяется с записями на телефоне. На самом деле она искала сообщение от Павла, хоть как-то он должен был дать понять, что рядом. Ничего.
– Я проверила, не звонила ли Моника.
– А тут связи нет. За что и люблю это место. Никто не беспокоит.
Только тут Саша заметила, что короткое сообщение, куда они двигаются, отправленное Павлу из леса, осталось на телефоне. Следователь его не получил. Но он же недалеко! Ладно, не важно.
– Продолжите?
– Что? – удивленно осмотрел на нее Бульдог.
– Мою историю.
– Я?
– Вы. Как убили девушку в прошлом году и подставили ее парня.
– Какую девушку?
– Алину, конечно. Которую убил ее бывший парень. Роман. А на самом деле совсем не он.
–Ты здорова? Ты сама себя слышишь? Он убил, но это не он. А я-то причем?
– А потом бывшая няня нашла его фото в газете рядом с заметкой об убийстве. И приехала поговорить. И он ее убил. Под фото она увидела его имя. Мы все думали, как она узнала ребенка спустя столько лет? Чего только не предполагали. А все просто. Там было имя. Она сопоставила и догадалась, что он убил девушку. Мы самого простого не разглядели.
Саша огляделась – ни звука, ни следа полицейских. Она надеялась, что Павел где-то здесь, в лесу, видит ее и слышит.
– Так я ничего не понял. Зачем ты мне все это говоришь? – на лице Бульдога было написано удивление и еще что-то, какая-то догадка.
***
Может быть, хоть здесь есть доступность? – Павел стукнул себя по лбу. Конечно, телефон выпал, когда он летел с обрыва. Он даже примерно не представлял, где находится, но дальше снова был обрыв, но деревья росли гораздо реже.
Из последних сил он пополз к краю, стискивая зубы от боли, подтягиваясь руками. Болело все тело, казалось, что пара ребер тоже сломана. И вдруг… нет, этого просто не может быть! Он увидел свой телефон.
Потянулся, схватил в руки, ожидая увидеть разбитый дисплей. Но телефон оказался целехоньким. Следователь дрожащими руками набрал номер. Покрытие сети здесь позволяло совершать лишь экстренные вызовы. Но именно это ему и было надо.
* * *
– Твоя подруга, я смотрю, серьезно отнеслась к расследованию!
Ты давно ее знаешь?
– Ой, тут все так запутано! Ирина, ты встречался с ней, хозяйка салона красоты и парфюмерного магазинчика, хорошо знакома с лучшей подругой Александры. И когда тело пропало, мы попросили ее приехать.
– Зачем?
– У Александры большой опыт участия в расследованиях. И в России, и в Италии. Так и вышло. Благодаря ей мы нашли тело Валентины.
– У нее уже есть подозреваемый?
– Подозреваемого нет, но мы нашли связь Валентины с одной семьей из Ярославля.
Послышался шорох и неподалеку появился козел Машка. Увидев парочку, он осторожно подошел к ней, подозрительно поглядывая на Вениамина.
– Погоди! Эта дурацкая коза меня возненавидела с первого дня.
Вениамин встал, осторожно подошел поближе и схватил веревку, волочившуюся за Машкой. Быстро привязал козла к ближайшей колонне и отпрыгнул в сторону. Козел бросал злобные взгляды и рыл землю копытом, словно бык на корриде.
– Ты не рассказывала мне о Ярославле.
– Не успела. Мы нашли семью, в которой работала Валентина, но недолго, там был проблемный ребенок.
– В каком смысле проблемный?
– Он мучил животных, набрасывался на девочек. Мы считаем, что между ним и происшествием здесь есть связь.
– Ну, вы даете! Чисто сериал. Твоя знаменитая сыщица всегда так действует? Удивительно, что тело нашли!
– Она не знаменитая сыщица. Просто так получается, ну, в общем, это долгая история. Но другого объяснения, зачем Валентина приехала в Георгиевск, нет.
– Что еще вы обнаружили?
– Помнишь, убийство девушки Алины год назад? Мы считаем, что это был тот же человек.
– Там же арестовали ее парня.
– Да, но похоже, по ошибке.
Их взгляды встретились. Вениамин привлек к себе Монику и поцеловал. Действительно, сколько можно обсуждать убийства!
* * *
– Ну, и что дальше? - Бульдог сжал кулаки.
Саша отошла на безопасное расстояние, так он хотя бы не сразу сможет схватить ее. Где этот чертов Павел? В любом случае Бульдог с трудом поднимается по холму, если она побежит побыстрее, он не сможет ее догнать.