Николай, а через два года Вениамин, родились в семье директора, а затем владельца крупного завода. С младшим все было хорошо, все умилялись, какой ангелочек растет, кукла, а не ребенок. Синеглазый, светловолосый, с очаровательным личиком он рано осознал, что можно вертеть всеми вокруг и получать все, что хочется.
Совсем не таким был старший. На самом деле братья были очень похожи, отличало их выражение лица. Ангелочком Николая никто бы не назвал.
Еще совсем маленьким он отрывал головы игрушкам, топтал их ногами, возможно, через это проходят многие дети, но Николай пошел гораздо дальше. Но даже выбросив на помойку маленького бродячего котенка, которому Коля сломал шею в шестилетнем возрасте, мать отказывалась признавать, что у сына проблемы. Никаких врачей, это все пройдет, Коленька просто нестандартный ребенок.
О «нестандартных потребностях к образованию» вкупе с девиантным поведением и гиперкинетическим расстройством поведения написали и в заключении о необходимости домашнего обучения, когда Коля еще не закончил второй класс обычной школы. Жил бы он в простой семье, может, все случилось бы иначе, но семья Филоновых имела роскошный дом, могла позволить домашних нянь и гувернанток и игнорировала любые упоминания о ненормальности старшего сына.
Одной из таких нянь и оказалась Валентина, которая, несмотря на рекомендации и большой опыт, отказалась работать в этом доме. Наверное, сиделка просто перепутала за давностью лет, Валентина была няней младшего ребенка, Вениамина, его и описывала ангелочком, а как же иначе! Вениамин с ранних лет знал, как манипулировать женщинами.
Проблемы были у старшего ребенка. После того, как он на глазах у няни свернул шеи попугайчикам, разразился новый скандал: он остриг двух черноволосых девочек-одноклассниц, одна сопротивлялась, и Коля попытался ее задушить.
Отец заплатил большие деньги, но эти события и категорический отказ няни от работы и требования показать старшего сына психиатру, переполнили чашу. Он купил дом в области, отвез туда жену и детей, обеспечил всем необходимым, включая личного водителя, а через год ушел из семьи, поставив вопрос ребром: или я и ты показываешь Николая специалистам, или я ухожу.
Мать выбрала сына. Но и ей пришлось отказаться от домашнего обучения, и отправить Николая в специализированный интернат. Она не поняла, что натворила, отказавшись от врачебной помощи, она просто не справлялась с сыном.
Через год в дорогой московский интернат отправился и младший сын, но здесь цель была другая: дать ребенку хорошее образование, а заодно отдохнуть. В отсутствие мужа и нянь женщина не хотела заниматься ни воспитанием детей, ни домашним хозяйством.
Вениамин редко навещал мать. Он устроился на хорошую работу, потом удачно вложил деньги, полученные по наследству от отца, и позволил себе какое-то время ничего не делать. Потом начал пописывать фантастические книжки, а заодно обнаружил, что его умение очаровывать женщин может приносить доход. Так он и жил в свое удовольствием, путешествовал, покупал и продавал книжные магазины, но однажды позвонила мать.
Она была не в себе, рыдала, умоляла приехать. Когда Вениамин приехал, то оказалось, что Николай, который изредка устраивался на работу то грузчиком, то сторожем, прожигал деньги отца и изредка навещал мать, задушил девушку. Прямо в доме, пригласив ее в гости почти на глазах у матери.
Вениамин предлагал обратиться в полицию, даже закопать труп, но мать не могла позволить «сдать» старшего сына. Подвалы в доме не использовались, и погибшую девушку просто бросили там, за ночь выстроив стену из досок, отштукатурив и придав ей вид обычной стены.
– Там же воняло! – сморщила нос Саша.
– Мать это не беспокоило. Изо дня в день она все глубже погружалась в безумие. Отказывалась выходить из дома, никого не пускала, охраняя страшную тайну, а потом вообще слегла. Сиделке платили огромные деньги за уход за сумасшедшей старухой.
– Весь город сходил с ума, искал девушку. А она молчала?
– Молчала. Охраняя секрет сына.
Вениамину пришлось крутиться поблизости от Ярославля и Георгиевска, он не мог позволить Николаю разрушить его комфортную жизнь, присматривал за братом и за домом. Когда Николай устроился на стройку в Георгиевске, Вениамин узнал об убийстве девушки и срочно перебрался в Горицы.
– А что это за история с высотой, когда он собирался сбросить Монику? Она была уверена. что Вениамин собирается ее убить.
– Ничего особенного. Обращение с женщинами у Вениамина было отточено до малейших деталей. Чистая психология. Он ее сильно напугает, он ее и спасет. А дальше условный рефлекс – с Вениамином она как за каменной стеной.
– Неужели такое работает?
– Представь себе, еще как работает. Адреналин- и спасение.
– А Валентина?
– Видимо, ты оказалась права. Валентина прочла новости в газете, увидела фотографию из книжного магазина, Ты смотрела на «бульдога», а потом на Вениамина, а ведь рядом с ним на фото был и Николай, никто просто не обратил внимания. А Валентина прочла новость, увидела фамилию и обоих братьев на фото. Но мы можем только догадываться она нам, к сожалению, ничего не расскажет.
– Ее убил Николай?
– Да. Если бы Вениамин помогал брату, остались бы и его следы. Думаю, он узнал вместе со всеми. И метался, не зная, что делать. Возможно, он бы успел поиметь деньги с Моники и сбежать, потому что находиться рядом с братом не было смысла, за год второе убийство. Он действительно был в западне, брат в любой момент мог сдать его как соучастника. Но и деньги Моники манили.
– Кстати, а кто бродил в доме?
– Вениамин. Николая эти вопросы не волновали, а Вениамин искал домовую книгу. Собирался уничтожить, чтобы не осталось упоминаний о семье, владевшей домом. Нашел случайно, когда разбирал бумаги с волонтерами, и с облегчением сжег, спрятав среди старых фотоальбомов.
Саша вспомнила, как Вениамин отказался оставлять альбомы, и быстренько сжег их. Значит дело было совсем не в альбомах, кто бы узнал в детских фотографиях сегодняшнего красавца. Хотя и фотографиях, наверное, тоже. Зачем рисковать!
– Никому нельзя верить! – пошутила девушка. – Даже призраку. Он ведь и оказался призраком, тем, кого нет, а так хорошо прикидывался! Хотя и Негодным тоже, ни к чему хорошему не годным…
Следователь кивнул.
– Но почему? Почему Николай убивал черноволосых девушек? И красавица Моника была в опасности, может, Вениамин ее охранял от брата?
– Моника была в безопасности. В ее возрасте она уже не представляла интереса для Николая, при всей красоте – какая из нее Белоснежка!
– Белоснежка? В каком смысле?
– Ты же видела у него книги? Наверное, его особенность проявилась бы по-другому, а может он действительно бы ее перерос. Все началось, когда лет в шесть Николай увидел старый мультфильм, снятый студией Диснея в 1937 году «Белоснежка и 7 гномов». И он… влюбился. Он все время искал свою Белоснежку. А когда находил, оказывалось, что она совсем не та, какой он ее представлял. В 6-7 лет он пытался остричь девочкам волосы, тогда они не будут похожи на Белоснежку и не будут обманывать его, прикидываться сказочной героиней. А потом просто убивал.
– Хорошо, что в моде блондинки! Эк у него с кукухой плохо. Я все могла представить, но мультик, сказки? Надо ж на этом чокнуться!
– Не было бы мультика, съехал бы на чем-то другом. Брат покупал везде, где можно книги, комиксы, истории, мультфильмы, и с новой книгой Николай на время успокаивался.
– С ума сойти! Но где он? Его же найдут?
– Найдут. Его машина и он сам объявлены в розыск. Похоже, узнав об аресте Вениамина он сбежал. Придется искать его по всей стране.
– Думаю, не придется… он не убежит далеко.
– Почему?
– А вы не поняли? Его книги здесь. Он не уедет без своей Белоснежки.
Глава 21.
Первым делом Саша отправилась в местную библиотеку. Ей нужны были сказки братьев Гримм, те самые, оригинальные, страшные. Она не могла себя заставить дотронуться до книг Николая, ей казалось, что она испачкается в крови. Похоже, его безумие заразно.
– Вот и я свою фобию поимела, – грустно сообщила она Монике.
К чаю она пришла с густо исписанным листком бумаги. И, отхлебнув, горячий, ароматный глоток, заявила, что если Николай не совершил еще одного убийство, о котором пока неизвестно, то он убьет еще раз.
– Почему?– Удивились Моника и Ирина.
– Потому что сказка пронизана символизмом. Там постоянно упоминается число три: три капли крови падают на снег, когда мать Белоснежки желает, чтобы у нее родилась дочь со светлой кожей, черными волосами и алыми губами, мачеха навещает Белоснежку три раза и приносит ей дары Венеры, шнурок для платья, гребень и яблоко.
– Поэтому он и душил своих жертв?
– Именно. Шнурком Венеры.
– А ты знаешь, что у Белоснежки был прототип?
– Да ладно! Это же сказка!
– Считается, что прототипом Белоснежки является графиня Маргарета фон Вальдек, дочь графа Филиппа IV, управлявшего Вальдеком, городом в земле Гессен. Родилась она в 1533 году, ее отец лично знал Мартина Лютера и активно способствовал распространению лютеранства в Вальдеке и Гессене.
Первой женой Филиппа, ставшей матерью Маргареты, была Маргарет из Восточной Фризии, а после смерти супруги граф женился повторно на Катарине из города Хацфельд.
Отношения дочери от первого брака и мачехи категорически не ладились, и 16-летнюю Маргарету фон Вальдек выслали в Брюссель. Там она познакомилась с испанским принцем Филиппом – будущим королем Испании из династии Габсбургов Филиппом Вторым.
Молодой принц был прекрасно образован, тонко чувствовал природу и искусство. Ничего удивительного в том, что между ним и Маргаретой вскоре возникла страстная любовь, нет.
Внешность Маргареты прекрасно подходит под описание Белоснежки: белая кожа, черные волосы и яркий румянец.
Но брак не отвечал политическим интересам. По слухам, особенно возмущен был отец Филиппа Карл V, у которого на сына имелись собственные планы. И в возрасте 21 год Маргарета внезапно умерла, говорили, что ее отравили агенты испанского короля.