елаю, когда буду дома, а сейчас:
«Злата, давай завтра встретимся и все обсудим. Ты не передумала?»
Глава 5
Злата
Бабулечка мастерски снимает накладные ресницы и стирает с кожи макияж. Вот сейчас она закончит прихорашиваться и я… Язык словно прирастает к нёбу. А что я ей скажу? Попросила незнакомого парня мне подыграть, так, что ли?
— Какая-то ты задумчивая, Золотко. Рассказывай, что случилось? Вижу по глазам — расстроенная, задумчивая. Отец опять обижал? — вздыхает, прочесывая волосы от лака. — Сейчас переоденусь и пойдем с тобой гулять. Погода хорошая, море спокойное. Не хочешь искупаться, внучка?
А почему бы и нет? Оглядываю пыльную, заваленную всяким хламом гримерку, понимая желание бабушки поскорее отсюда сбежать.
— Хочу. Если только голышом, купальника-то у меня нет.
— Разберемся, — деловито протягивает бабушка, кокетливо надевая шляпку. — Только чур ты мне все расскажешь, внучка.
Вечер обнимает плечи прохладой, в небе вспыхивают яркие летние звезды, а ноздри щекочут ароматы соли, пряных трав и вина на розлив — его здесь в избытке.
Беру бабусю под руку и веду ее по Парковой улице в сторону моря. Я ведь так давно не купалась! Вы удивитесь, но люди, живущие возле моря, в нем не купаются. К тому же мне до него далеко — поместье отца находится высоко в горах. А после того как я разбила его машину, о собственной и мечтать не могу. Слава богу, байк все еще при мне.
— Рассказывай, Золотко. Кто украл твой покой?
— Бабуль, а скажи честно? — выдавливаю, остановившись посередине тротуара. Заправляю прядь за ухо, приосаниваюсь и напускаю на лицо умный вид. — Меня… Меня нельзя полюбить?
— Господи, детка. Ну что ты такое говоришь? Кто вбил тебе это в голову? Что за придурок? — всплескивает руками бабуля. — Ты же у меня… Ох, у меня даже давление подскочило.
— Бабуль, да я сама виновата. Я этого парня… Обидела я его. Повела себя как идиотка, — смущенно отвожу взгляд. С моря веет соленой прохладой, а мне хочется поскорее сбросить обувь и пройтись по гальке босыми ногами.
— А что ты ему сказала? И кто этот парень?
— Случайный знакомый. Он… Он простой парень, небогатый. Вот это я ему и сказала. Подчеркнула наше неравенство.
— Ох, Златка. Ну ты у меня и выдра! — сетует бабуля. — Но с другой стороны, давай посмотрим правде в глаза — простой парень не сможет обеспечить тебе жизнь, к какой ты привыкла. Он должен обладать недюжинными душевными качествами, чтобы компенсировать… хм, эти неудобства. Хотя… Твоя мать все равно не сумела стать счастливой с Леонидом. Не знаю, Златка… — вздыхает бабуля. — Я прожила счастливую и долгую жизнь с твоим покойным дедушкой. И он не был богатым и властным мужчиной. Был простым парнем. Знаешь, что важное для отношений, внучка?
— Бабуль, у меня нет с Никитой никаких отношений, — фыркаю в ответ. — И не будет!
— Это почему? Неужели, он не клеится к тебе и не забрасывает приглашениями на свидания? Ты же… Ты мое Золотко.
— Только твое, ба. Он сказал, что никогда не полюбит циничную мажорку, такую как я. Ладно, бабуль, забыли. Бежим к морю?
Мы сбрасываем сандалии и аккуратно ступаем по колючей гальке. Мерные волны облизывают берег, рассыпаясь на камнях белой пеной. Подворачиваю брюки и захожу в воду, испытывая непреодолимое желание искупаться. Жаль, что на мне белое нижнее белье…
— Золотко мое, раздевайся, я подержу твой костюм, — смеется бабуля.
— Не получится, ба! На мне полупрозрачный белый лифчик, — присаживаюсь, касаясь ладонями воды. — Надо было по пути купить в палатке купальник.
— Эх ты… Сердцеедка. На звонок-то ответь, кто-то надрывается.
Точно! Вибрация телефона утонула в мягком шелесте волн. Но бабуля ее услышала. В следующий раз, когда она будет жаловаться на низкий слух, я ей это припомню. Спешно вынимаю аппарат из сумочки и прикладываю к уху.
— Да, слушаю.
— Злата? Привет, это Никита.
— Привет, Никита. Не думала, что ты мне позвонишь, — выпаливаю искренне. Вот дурында! Мне бы помолчать и выслушать парня, а уж потом…
— Если ты не передумала, я готов обсудить твое предложение.
— Не передумала. Ты хочешь встретиться?
— Да. Когда тебе будет удобно?
— Никит, из нас двоих работаешь ты. Так что… Назначай время, когда тебе удобно. Небо раскрашивают разноцветные лучи прожекторов, воздух полнится ароматами шашлыка, пива, мороженого… Морская романтика… Влюбленные парочки, полуобнаженные люди, бредущие с пляжа… — Никита, а ты сейчас свободен? Извини… Просто я на пляже с бабулей.
— И я на пляже. Работаю в кафе «У Шариповых», знаешь такое?
— Нет, — усмехаюсь в ответ, замечая любопытный взгляд бабули. Моя любимка обо всем догадалась — по глазам вижу. — Я не купаюсь в море и не хожу на центральный пляж. Я привыкла отдыхать на лучших курортах и…
— Злата, ты сказала, что сейчас гуляешь на пляже. Заходите с бабушкой в кафе, оно на пересечении Калараш и Гагарина, — отрезает Никита, очевидно, не желая слушать мою высокомерную болтовню. — До встречи. — Отбивает он вызов.
И зачем я опять смолотила глупость? Черт!
— Бабуль, мы идем в кафе. Ты голодная?
— Еще как, Золотко. С удовольствием. И ты познакомишь меня с этим таинственным Никитой?
— Да, — киваю в ответ.
Глава 6
Никита
Не понимаю, какой черт дернул меня пригласить Злату к Шариповым? То есть к Зайченко. Не важно… Сегодня здесь как никогда шумно и накурено. Беспомощно оглядываю зал, понимая, что мне и посадить их некуда…
— Сейчас все будет, Ник, — заговорщицки протягивает Роберт. — Во-он там, возле окошка есть место. Попрошу у мамы новый пластиковый стол, они валялись на складе.
— Спасибо, Роберт, — испытывая искреннюю благодарность, протягиваю я.
Мы быстро собираем стол и два простеньких стула, Роберт расправляет скатерть, взявшуюся из ниоткуда, ставит посередине вазу с искусственным цветком.
— А ты боялся, — важно произносит он. — Чем кормить будешь дамочек? А это случайно не они?
Конечно, они. Кто еще может так привлекать внимание? И так… выглядеть. Злата застывает на входе, выискивая меня взглядом. Растрепанная, с розовыми щеками, сейчас она не кажется стервой, напротив — беззащитной и милой. Очарование длится недолго, ровно до того момента, пока она не открывает рот.
— Фу, Никита, — фыркает она. — Ну и забегаловка. Я думала, ты работаешь в приличном месте! — окидывает она зал брезгливым взглядом. За соседним столиком пьет пиво и громко ржет компания парней…
— Златочка, ты зачем парня обижаешь? Разве так можно? — вмешивается элегантная женщина возле нее. — Не слушайте ее, молодой человек. Стыдно лениться и сидеть на попе ровно, а работать… Почет и уважение. Меня Ирина Максимовна зовут, а вы…
— Никита, очень приятно, — пожимаю ее сухую руку с аккуратным маникюром. — Проходите сюда, я приготовил столик.
Злата недовольно поджимает губы и принимает приглашение. Кукла расфуфыренная, правильно про нее сказал Роб! Свожу ее пару раз в кино и… Получу свои деньги и свалю в Америку.
— Рекомендую цезарь с морепродуктами, — произношу бесцветно.
— Давай, — делает одолжение Злата.
Бабушка нахваливает салат, вкусный чай с чабрецом и медом, а концу ужина находит заведение «вполне приличным».
— Золотко, я такси вызвала, чего-то у меня давление поднялось. А вы… Погуляйте по берегу, поговорите. Никитушку отпустит хозяйка?
Ничего себе! За каких-то полчаса я превратился в Никитушку. Или Ирина Максимовна мастерски играет или я вправду ей понравился? Как липовый парень ее внучки, конечно.
— Отпустит. Спасибо вам, приходите еще, — бубню банальную фразу и выдавливаю улыбку.
Злата заправляет блондинистую прядь за ухо и равнодушно предлагает:
— Идем на пляж? А то здесь не поговорить, — бросает еще один уничтожающий взгляд на пьяную компанию поблизости.
Предупредив тетю Гаяну, набрасываю ветровку и выхожу на улицу. Злата стоит под фонарем, зябко поеживаясь.
— Идем. У меня полчаса, — отрезаю, старясь на нее не смотреть.
— Никита, ты решил принять мое предложение? — сбивчиво начинает она. — Трогает волосы, обнимает плечи, прячет взгляд, словно стыдится меня и своей глупой детской просьбы.
— Ты оказалась чертовски дальновидной, Злата. Мне действительно нужны деньги, — отвечаю я, ступая по шершавой гальке. Морской прохладный ветер шевелит волосы и взвивает полы куртки. — Замерзла? — добавляю, заметив, что на девчонке нет ничего теплого.
— Да, можно твою куртку? Извини… Я не думала…
— Забей, — раздеваюсь, замечая ее заинтересованный взгляд. Она пялится на меня! Разглядывает плечи, выступающие на груди мышцы. Ну да… Мне можно не стыдится собственного тела. Только к нашему договору это не имеет отношения. — Ты уже говорила с юристом?
— Моя бабуля в прошлом юрист, — улыбается девчонка, зарываясь носом в воротник моей куртки. Смешная… Неуклюжая, растрепанная капризная глупышка, вот кто она. Еще и в куртке на десять размеров больше. — Завтра я поеду к ней и все составлю.
— Нет, мне нужен договор, заверенный действующим юристом. Мало ли… Я не верю тебе. Ты можешь меня кинуть в любой момент. И еще… Я прошу аванс.
Видит бог, в этот момент я чувствую себя жалким попрошайкой. Ничтожеством, разводящим запутавшуюся девчонку на деньги. Или мошенником… Сердце стучит как ошалелое, испуганное ее близостью… Нельзя, Никита, нельзя… Не смотри на ее растерянное, до чертиков симпатичное лицо, яркие большие глаза, смотрящие на меня с нескрываемым интересом. Не жалей, не привязывайся, не влюбляйся… Черт.
— Вот как? — сникает Злата. — И сколько тебе нужно?
— Извини, я перегнул. Рано еще… Для аванса. Давай я выполню часть работы, — произношу хрипло, вскидывая на нее взгляд. — Послезавтра я не работаю. Могу познакомиться с твоим папой, но сначала… Нам нужно узнать друг друга больше. Для достоверности. Как ты на это смотришь?
— Согласна. Я завтра буду гонять на байке. Знаешь мотоциклетную трассу возле аэропорта?