— Я понял, что тебя не убить. И это замечательно. Потому что убивать тебя мы сможем бесконечно, — он поддал ногой сделавшееся почти совсем прозрачным, но парадоксальным образом сохранившее материальность тело и снова спросил: — Где доспех?
— Да брось её, — сказал сверху писклявый девчоночий голос. Зуримба, всё ещё в образе летучей мыши, сидела на подоконнике второго яруса окон. — Я его нашла. Пошли.
Он протянул руку, и вампирка слетела на латную перчатку, как ловчий сокол. Суарон раскрыл неожиданно огромную пасть, полную рыбьих зубов, и истерически заорал. Безо всякого смысла, просто «А-а-а-а!..» с ужасными плавающими модуляциями.
— Напялила мужское тело — держись как мужик, — брезгливо сказал Дрозд, и все четверо покинули кабинет. Последней вышла Марина, зачем-то подходившая к столику с палантиром и снимавшая чёрную ткань.
Суарон скрипел зубами вслед.
ДОСПЕХИ СУАРОНА
Доспех, в полном соответствии с древним постулатом о том, что прятать нужно на видном месте, стоял в парадном ряду огромных статуй, опоясывающих нижний ярус башни. Чтобы забрать его, Петьке снова пришлось переключиться в боевую форму.
Во дворе продолжалось столпотворение с червём, и на бесшумное исчезновение одной из статуй никто не обратил внимания.
А доспех оказался велик! Как школьная форма следующего класса — немного, но это доставляло определённый дискомфорт.
— Зря ходили, что ли? — расстроилась Зуримба, которая перед этим страшно раздувалась от гордости. Как же! Она сама нашла доспехи для тёмного властелина! А тут…
— Не огорчайся раньше времени, милая, — утешил её Петька. — На это случай у нас есть прекрасное средство… — и достал из храна упаковку пудинга с надписью «для увелич.» и маленькую ложечку. Подрасти нужно было совсем чуть-чуть, и поэтому дозы требовались совсем микроскопические. — Ну что, за маму?
Ужин прошёл в приподнятой обстановке, хотя Марина быстро слиняла, сославшись на дела, да ещё и Зуримбу с собой утащила. Гоблины организовали огонь в камине (ещё одно неожиданное нововведение, хотя Петька был не против), придвинули пару кресел, и тёмный властелин с назгулом потягивали кофе, глядя на пляшущие языки пламени. Между креслами, вытянувшись во весь свой небольшой рост, лежала Фрейя в обнимку с сыром. Хаарта Дрозд отпустил к сородичам, размяться.
— Хочу предупредить тебя, Сёмыч, — нарушил тишину Дрозд. — Первая же пати, которая пробьётся до финального зала, наваляет тебе по самое не могу.
— Это почему? — удивился Петька.
— Да потому что новый доспех, с новым ростом и новым оружием, — Дрозд отхлебнул кофе, — это, считай, как в новый танк сесть. Пока разберёшься, куда жать да за какие рычаги дёргать.
— Так чего мы тогда сидим?
— Предлагаешь двинуть в поля, одёжку по фигуре обмять?
— Ну, конечно!
— И чего мы тогда обожрались, как два Тузика? — Дрозд поёрзал в кресле, теснее вминаясь в спинку. — Нет уж, давай завтра, с утреца?
Нежелание куратора бежать куда-то после плотного ужина было понятно. Но Петьку прямо распирало. И когда в столовую заглянул маленький гоблин и сказал:
— Мой господин, пришёл господин Оддгейр, — Петька прямо обрадовался. Оддгейр! Вот кто готов подраться всегда и с кем угодно!
— Приглашай! И предложи ужин гостю.
Как и полагается взвешенному хозяину, Петька выслушал неторопливые рассуждения викинга (с подробным описанием дневного обхода нескольких варварских посёлков, который показал, что не так всё запущенно, как казалось на первый взгляд, и что есть перспективные линии, и что хотя моря и нет, зато река столь широка, что в ином месте не разглядишь и земли на горизонте, и если будет возможность ввести кое-какие обновления, то он, Оддгейр, взялся бы за раскачку этой части локации, тем более, что необходимое условие — победить в поединке вождя варваров — он уже выполнил, чисто на всякий случай) после чего они пожали друг другу руки, и Оддгейр, как и положено, был принят на должность главы варварских земель с условием двухмесячного испытательного срока.
После чего Петька, наконец, предложил:
— Ты как на счёт идеи сходить потренироваться на босса?
— Какое оружие? — солидно уточнил Оддгейр.
— Любое холодное.
— Можно. Парней надо позвать. А что за босс?
— Я, — Петька сделал максимально скромное лицо. — А то многоуважаемый наставник говорит, что размотает меня первая же пати в лоскуты.
Дрозд, до сих пор слушавший эти серьёзнейшие переговоры молча, усмехнулся и отставил пустую чашку:
— А, уговорил! Пошли! Должен же найтись хотя бы один серьёзный, умудрённый годами боец, который возглавит толпу этих юных энтузиастов. Зови сюда твоих дружбанов!
— А зачем? — удивился Оддгейр. — Пойдёмте в учебку. В спортзале специальная комната есть для этого, свободного назначения. Максимально упрощённый респаун.
На счёт непривычности Дрозд оказался прав на сто процентов. И первое время парни, не смотря на некоторое оторопение от боевой формы тёмного властелина, валяли его своим дружным коллективом за милый мой. Но постепенно Петька в размеры (и в доспехи) вжился, и тут пошли уже совсем другие расклады.
— Не, нормально! — резюмировал раз в двадцатый возродившийся Санёк. — Без магов нам туговато. Надо было тебе Марину взять.
— Да она по делам куда-то… — начал Петька и занемел от Колькиной заморозки.
— Алхимия рулит!
Парни оживились и помчались окружать закутанную изморозью фигуру.
— Рул-ле… вик… х-х-х-р-р-не-н-н-нов, — Петька начал отступать с таким хрустом, как будто ломалось заледенелое на морозе бельё. Оцепенение сползало с трудом, хоть Колян и ворчал, что слишком быстро. Руки отказывались двигаться с нужной скоростью, но тут Петька подумал, что махать мечом сейчас вовсе и не обязательно, можно же от противного пойти.
Дождавшись нужного момента, он выронил меч из стылых пальцев, придавив сразу двоих…
— Да бли-и-ин!!!
— Говорю, магичек надо!
А прикольная тема! Следующего накрыло упавшим топором. Ещё одного — моргенштерном.
— А прикольная была бы тема, — согласился Саня, — если бы мы не респаунились сюда же.
Да блин!
Избиением тёмного властелина остались удовлетворены все, включая Дрозда, который под конец согласился, что ещё пара-тройка таких тренировок, и можно будет не проваливаться под землю при виде игроков.
Потом они дружной мужской компанией сидели в «Золотом драконе» и обсуждали перспективы движения варварских поселений тёмных земель к прекрасному светлому… тьфу, тёмному!.. тёмному будущему. Оддгейр получил кучу советов (отчасти граничащих с безумием) и погрузился в некоторую задумчивость.
Разошлись опять поздно, а дома… дома Петьку ждал сюрприз.
ПОДАРОЧЕК
В одном углу спальни лежал Хаарт, в другом — Горацио, а Фрейя радостно гоняла между ними три мячика размером чуть побольше крупного грейпфрута. Во всяком случае, Петька думал, что это мячики, пока парочка не стукнулась друг о друга с низким стеклянным звоном.
— Ну-ка… — он поднял один из шаров, оказавшийся изрядно тяжёлым. — Это что такое?
— Марина дала, — глухо ответил Хаарт. — Безопасное.
Надо сказать, что несколько дней общения дали возможность свыкнуться с неповторимым тембром голоса варга, но волоски на руках до сих пор рефлекторно вставали дыбом.
— А сама она?
— Ушла, — сказал голос Зуримбы прямо у него за спиной.
Пришлось приложить усилие, чтобы не подпрыгнуть и развернуться максимально спокойно.
Чёрные глаза были совсем близко. Вампирка расплылась в острозубой улыбке:
— Она сказала, что я заслужила.
Хм. Вот девки, а.
— Ну, рассказывай.
Из длинного рассказа с боковыми ответвлениями и дополнениями стало ясно следующее. Марина, пока Петька с Дроздом беседовали с Суароном по поводу «новой экономической модели», заглянула под тряпицу, прикрывающую Суароновский палантир и послала экстренный вызов на три шара, которые в разные времена были затоплены при попытке их эвакуации.
— Так это палантиры⁈ — не поверил своим ушам Петька.
— Да-да!
— А зачем вы их Фрейе дали играть?
— Марина сказала: надо. С того палантира, где глаз в башне, сигнал шёл. Она включила ответ и дракоше их дала. Так и сказала: «Пусть катает!» — потому что Суарон сам должен сигнал отключить, иначе он фонить будет. А так он посмотрит, а тут кружится всё, мелькает.
— Так, Хаарт, катитесь-ка в гостиную, и в присутствие этих шариков чтоб никто не разговаривал, пока Марина не придёт и не проверит.
— Понял хозяин!
Питомцы ушли, а Зуримба ненавязчиво села на кровать, скромно положив руки на колени.
— Мы с ней пошли к морю — там большой-большой залив. Огромный. Яга нас высадила. Марина стала русалкой, а я мышкой. И Яга в ступе. Она тоже летала, Марина ей палантиры отдавала.
— А почему ты мышкой?
— Я когда летаю, вижу источник магического вызова — это только Лайбон могут. У нас женщины любят такое… мистика. Правда, ресурс кончается быстро. Но мы успели. Я показывала место, Марина ныряла. Я упала, правда, потом в залив, но Яна увидела, спустилась, метёлку мне протянула, и я залезла. Зато нашли. А потом они к Яге пошли, а меня здесь оставили.
Вот же засранки.
Петька почесал в затылке и предложил:
— Пойдём, чаю выпьем, что ли? Посидим.
— Ты знаешь, — совершенно искренне ответила Зуримба, — я сидеть не хочу. Я лежать хочу. Давай ляжем, а?
СИЛА ОБРАЗА
Доспех, кстати, оказался весьма неплох для качания понтов. Во всяком случае, как предмет, подавляющий волю, на запертых в подзамковой пещере охранников орочьих концлагерей он сработал отлично.
Правда, для того, чтобы выйти из этих подземелий в боевой форме, пришлось запастись специальной гоблинской самораскладывающейся дверной аркой, которых Петька теперь всегда таскал с собой несколько штук разных размеров, от подходящей фиглу до шестиметровой (да-да, хран разросся ещё больше).
Для большей солидности он прихватил с собой отряд лучших орков (в э