— Евгения Васильевна, давайте подпишем, что там необходимо.
МНОГОМЕРНОСТЬ
Рассудив, что нет никакого смысла терять час времени, расходясь по комнатам, чтобы потом снова собраться в восемь, оба они — и Дрозд, и Петька — согласились, что лучше начать на час раньше, раз уж они уже здесь, чтоб на час раньше и закончить. Буфет открывался только в восемь, так что они направили стопы свои в столовую, набрали еды, уместились за дальним столиком и включили приват.
— На самом деле, то, что ты сам нашёл этот тренировочный отдел — весьма неплохо, — Дрозд подумал, что всё случилось слишком рано, но решил на этом не акцентироваться; в конце концов, если человек не в курсе, что задача слишком сложная, результаты иногда превосходят все ожидания, — Это если ты пришёл в игру исключительно за удовольствием, можно позволить себе бродить по подходящим локациям в надежде, что случится какая-то заруба. Или места́ специальные выискивать. А тут всё до предела функционально: заходишь в нужную зону — и качаешься. По соотношению роста и затраченного времени — самое продуктивное, проверено. Ты обрати внимание, зон там очень прилично, под разные виды оружия. А это нашему брату в любом случае полезно.
Петька кивнул. Чувствовал он себя после всех ночных и утренних приключений как-то странно. Подозрительно спокойно, вот. Вроде, ночь не спал, а вялости нет. Или это где-то там, в медицинском боксе, его тушку обкалывают специальными препаратами? Мозги избавляют от токсинов?
Дрозд внимательно посмотрел на него, но ничего касательно самочувствия не сказал, просто продолжил.
— Смотри. Передаю тебе файл. Эта громадная штука — трёхмерная подробная карта всей локации «Тёмные земли». Честно скажем, она огромная, и пользоваться ей не всегда удобно. Поэтому паровозом к ней пойдёт целый пакет с картами отдельных зон. Я думаю, раз уж ты нацелился на тёмного властелина, стоит сосредоточиться на том, что тебе пригодится в работе. А по всяким интересным местам ты теперь можешь и сам походить.
— Логично, — согласился Петька.
— Постарайся только в приключения сразу не встревать, — выдал наставническое напутствие Дрозд, — Марину с Яной хоть бери с собой, что ли. Две магички — всё-таки что-то. Да и опыта у них побольше.
Ну да, ну да… Вдруг пришла в голову мысль:
— А не та ли Марина ведьма, что с последним тёмным властелином разругалась?
Дрозд сощурился:
— Откуда знаешь?
— Мысль пришла.
— У ты, какой сообразительный, глянь! Может, тебе специально спать не давать, чтоб ты правильные выводы делал? Шучу, шучу… Да, Марина там серьёзно работала. Придумывала всякое, чтобы локация живее была, понимаешь? И не только с последним, с тремя предыдущими. И тогда этот типок основные секретики повызнал и свалил, она такая злая была — я думал, задушит его, натурально. Еле растащили. Так что наш друг ёжик со страху вообще перестал вне игровой зоны появляться, сменил имя на Каларниф, что по-эльфийски означает ни много ни мало как «светлоликий», завёл себе квартирку в Алаберне, и кроме как в свои рейды никуда не вылазит. Её боится.
Петька вспомнил, как в карих Марининых глазах при разговоре о тёмных землях золотые искорки начали отсвечивать алым, и согласился, что, должно быть, Каларниф боялся гнева своей бывшей ведьмы не зря.
— Если тёмные земли так велики и сложны, как же он мог разузнать все секреты за пару месяцев?
— А ему и не нужно было узнавать все. Самый высокооплачиваемый квест — провести пати без потерь до тёмного властелина. Ему достаточно было рассчитать ровно один путь, чтобы уйти на вольные хлеба и начать в неделю зарабатывать не меньше, чем ранее за месяц.
Петька подумал.
— А что произойдёт, если на пути прохождения что-нибудь изменится?
Дрозд степенно кивнул:
— Твой вопрос свидетельствует о том, что ты, несомненно, более дальновиден, чем твой предшественник, — Дрозд отставил в сторону чашку, — Петя, тебе не кажется странным, что мы разговариваем с тобой, как важные бонзы? Или ты это уже в роль вживаешься? Отвечая на твой вопрос — разъедется всё к херам собачьим, чего там говорить. Но пока в локации нет хозяина, всё идёт как идёт. Ладно, сдаём посуду и пошли, нас ждут великие дела!
Дрозд сказал, что раз уж Петьке досталось дивное уникальное свойство, неплохо было бы наловчиться пользоваться им как можно быстрее, и они отправились на обзорную экскурсию по тёмным землям.
Они посетили множество локаций*, и после полутора десятков Петька сбился и перестал считать.
*Да, локаций меньше размером
внутри макролокации «Фэнтези, тёмные земли»
Самое главное, что он усвоил — эта макрозона была огромной. Были в ней и горы, и болота, и пустыни, и множество рек и озёр. Причём, помимо поверхности были ещё локации подземные и подгорные (доходящие в иных местах до трёх десятков уровней), а также подводные.
Организованные условно-государственные образования типа баронств и родоплеменных территорий перемежались хаотическими посёлками с самыми разнообразными обитателями, а также кусками диких территорий, на которых обитали почти исключительно монстры. И всё это (в другом, совершенно независимом от заселённости порядке) было разбито на кластеры с рекомендуемым уровнем игроков.
Голова от обилия информации шла кругом.
Где-то посредине этого пространного вояжа они перекусили, воспользовавшись совокупной запасливостью — соком, плюшками и Петькиными универсальными наборами. Игра не стала издеваться над ними и предложила по обжаренному свиному антрекоту с запечёнными яблоками. На вкус Петьки, сочетание было странное, но вполне съедобное. Спасибо, хоть не эльфятина, кхм.
Ближе к трём он всё же начал клевать носом, и Дрозд объявил, что пора сворачивать удочки, всё равно за один раз больше информации в голову впихнуть уже сложно.
В этот раз они вернулись, пользуясь новым Петькиным свойством — сразу в коридор своей жилой секции.
Петька направился прямиком в комнату, присел на диван в гостиной, чтоб поставить будильник. И отрубился.
НА ВЫХОД
Будильник всё же сработал — без десяти восемь. Петька поплескал в лицо водой и решил, что тренироваться — так тренироваться! — и сэкономил на переходе от главного здания учебки до летней танцплощадки. Вышел из той же будки, с помощью которой они вчера портанулись в Мексику. За столом уже ждали подпрыгивающие от нетерпения девчонки.
Разряжены были обе в пух и прах! Много кружев и лент, весьма открытые блузки, корсеты из тёмно-коричневой кожи, украшенные латунными застёжками. Вообще, латунных украшений было довольно много, в основном разнообразные шестерёнки, даже на маленьких кокетливых шляпках и миниатюрных кожаных сумочках. Кружевные перчатки. Из-под многоярусных пышных юбок выглядывали высокие шнурованные ботинки на каблучках.
Стимпанк, одним словом.
Волосы подверглись работе с пристрастием и превратились в сложные конструкции из кос, закрученных локонов, лент, живых цветов и даже, кажется, драгоценностей. Петька содрогнулся, представив себе визит к парикмахеру за подобным чудом, но потом вспомнил про коррекцию вирт-образа и решил, что больше всего девчонки, должно быть, страдали, пока выбирали между вариантами. Но похвалить, всё же, стоит.
— Леди, вы прекрасны!
— Петя! — обрадовались они хором, подскочили и поволокли его обратно в те кусты, откуда он только что вышел.
— А ты почему не переоделся? — с некоторой тревогой спросила Марина, — тебе костюм не понравился?
— Какой костюм? — не понял Петька.
— Я тебе днём ещё отправила. Распаковывай скорей, пять минут до отправки!
Петька решил, что дурацких вопросов задавать смысла нет — через пять минут и так всё разрешится — заглянул с почту и вскрыл Маринино письмо. Реально, удобная эта штука — автоматическое переодевание!
Костюм явно был в том же стиле, что и у девчонок.
Если брюки и тяжёлые кожаные ботинки с широкими ремнями, металлическими пряжками и металлическими же кованными носами никаких вопросов не вызвали, то рубашка, поверх которой шёл кожаный жилет, в обязательном порядке шейный шёлковый платок, а поверх всего этого — ещё и сюртук (с характерными кожаными вставками!), заставляли опасаться, что с непривычки он во всём этом сварится.
— Часы не забудь! — Марина слегка ткнула его в живот, имея в виду карманные часы на внушительной цепочке.
Что Петьку порадовало, так это тяжёлая трость с мощным латунным набалдашником, а то после утренней дружинной охоты и последующего восьмичасового брожения по тёмным землям, ему всё казалось, что вот сейчас кто-нибудь да выскочит из-за ближайшего укрытия с самыми недружелюбными намерениями.
В довершение выпал элегантный кожаный цилиндр, украшенный гогглами*.
*Очки такие, круглые
и в мощной кожаной оправе,
щедро приправленной винтами,
клёпками и всякими шестерёнками.
Говорят, прототипом гогглов
послужили очки первых авиаторов.
— Всё, на борту себя разглядишь! — Яна распахнула дверь, и они оказались в огромном здании, более всего напоминающем вокзал.
По прихоти системы, а, скорее всего, для меньшего привлечения внимания, двери им открылись не центральные вокзальные, через которые двумя сплошными потоками втекал и вытекал народ, а маленькие боковые. Петька первым вышагнул на крытую вокзальную площадь и едва не был сбит с ног летящим сломя голову мальчишкой-оборвышем. Пацан кубарем покатился в одну сторону, предмет, который он прижимал к груди — в другую.
Воришка — а это был, несомненно, воришка — недобро зыркнул на них близко посаженными глазками, живо напомнив Петьке злобного крысёнка, и юркнул в щель между тюками, ожидающими погрузки.
Марина тут же сделала шаг вперёд и прикрыла своими пышными юбками тускло поблёскивающую вещицу, а Яна махнула рукой вылетевшей толпе преследователей:
— Вон туда побежал!
Мимо них промчалась азартно улюлюкающая толпа, половина из которой явно не знала, кого они преследуют и что — и у кого — было украдено.