- И как вы жили, на какие средства? – спросил мой провожатый и снова покосился на мои ноги.
Нет, не раздвигала, если он об этом думает. Не до мальчиков мне было, очень хотелось стипендию сохранить, тетка денег не давала, говорила, что я и так живу за ее счет.
- В таверне работала, «Три метлы» называется, может, слышали?
Мне почему-то захотелось подчеркнуть, что я не просто самозванка, а к ведьмам прямое отношение имею. Название кафе самое что ни есть ведьмовское, да ведь?
- Хухрята, наверное, очень далеко от столицы, раз вас ни одна ведьма под свое крыло не взяла, – заметил мой провожатый.
- Очень далеко! – согласилась я и поспешила перевести тему, пока он не стал уточнять, насколько именно. – Так что насчет шляпы?
- Ведьмовская шляпа защищает ведьму от чужих проклятий, еще помогает силу собирать, у вас же своей-то и нет почти, зато резерв почти безразмерный. Может, есть еще что-то, но ведьмы неохотно своими тайнами делятся, – он снова покосился на мой коленки.
- Спасибо, – сказала я.
Мы как раз пришли к башне, я забрала увесистый тюк с вещами и попыталась задом войти в дверь.
То есть я ее толкала, а она не хотела открываться. Я перехватила тюк с вещами подмышку и потянула за ручку двери. Та осталась равнодушной к моим потугам. Мой спутник стоял и наблюдал за моими мучениями. Я рассердилась. Обидно стало, право слово. И я предприняла попытку штурмом взять эту мерзавку – вцепилась покрепче в тюк и налегла со всей силы на дверь плечом.
В общем, я поняла, что это моя карма – не вовремя открывающиеся двери. Потому что в тот момент, когда я собиралась взять эту крепость, она пала. То есть открылась, и я, естественно, ввалилась внутрь.
Упала я не на твердый пол, а на более-менее мягкое тело. Которое тут же разразилось воплем, но увидело моего сопровождающего, и снова достались испепеляющий взгляд мне и милая, чуть смущенная улыбка моему спутнику. Хорошо, что я шляпу быстро обратно нахлобучила, потому что чувствую, что в мой адрес было отправлено проклятие типа «сгори заживо, тварь!»
Я огляделась и поняла, что вся жизнь – череда бесконечных повторений, потому что эта ведьма не одна смотрела на меня убийственным взглядом, чуть поодаль стояли ее приспешницы. Мама дорогая, передо мной была очередная «королевишна»!
Глава 3.
Юная ведьма, которую я так неудачно уронила, и ее подруги облили меня презрением и отправились прочь по своим делам. Была, конечно, надежда, что все обойдется, но маленькая. Я бы даже сказала – крошечная. Но и она не сбылась, потому что стоило мне сделать шаг, как я споткнулась на ровном месте и снова чуть не растянулась на этот раз на твердом и холодном полу. «Да чтоб вас всех!» – пробормотала я сквозь зубы, оказавшись пойманной моим сопровождающим. С полом встретился только многострадальный тюк с вещами.
- Спасибо, – снова поблагодарила своего спасителя и честно попыталась вырваться.
- Я, пожалуй, все же провожу вас до комнаты, – мужчина подхватил меня под руку, поманил мой тюк пальцем, и тот послушно поднялся и двинулся следом. А что, так можно было?
- А я смогу так? – спросила и тут же повисла на руке мужчины, снова споткнувшись. – Что у них за полы здесь такие?
- На вас проклятие повесили, в простонародье «спотыкайка», – пояснил мне мой личный ведьмоудерживатель.
- А как же шляпа? Она же защищать должна?
- Ведьмовская шляпа – вещь сама по себе. Возможно, она решила, что стоит вас проучить?
- А меня-то за что? Я же ту ведьму не специально толкнула, – возразила я. Потом подумала и спросила:
- А вы можете это проклятие снять?
- А что мне за это будет?
Нет, это нормальный поворот? Я-то думала, он хороший мужик – весь такой обходительный, симпатичный даже, староват только, ему лет тридцать уже, а он, он… Слов нет, одни междометия. Гад он, в общем!
Я отвернулась, обидевшись, и тут же снова чуть не расквасила нос.
- Я не смогу снять проклятие, здесь территория ведьм, а я, как вы могли заметить, маг.
- И что?
- У нас по-разному магия работает. Я могу применять свои силы на территории ведьм ограничено, не вмешиваясь в ваши плетения. Вот с вещами могу помочь, а если вмешаюсь в чужие чары, то магия ведьм может как угодно отреагировать, – все же соизволил пояснить мужчина.
За беседой мы дошли до комнаты, моя оказалась под номером 13.
- Приложите ладонь к косяку, – подсказал он.
Я выполнила. Ничего не произошло. Вопросительно посмотрела на мага.
- Открывайте же, – он указал на дверь.
Я потянула ее на себя, и дверь открылась.
Честно, я обрадовалась. Почему-то ожидала подвоха.
Комната была небольшой, вмещала только кровать, стол, шкаф и пару стульев, зато без соседок. Жить с какой-нибудь ведьмой не хотелось, в их доброту и порядочность совершенно не верилось.
- Однако, – сказал мой спутник, оглядевшись, – не апартаменты, но после вашего выступления на экзамене можно было этого ожидать.
Ой, да подумаешь, отдельная комната – уже хорошо. В городе я в тетиной квартире в проходной гостиной на диванчике спала, в общежитие она не разрешала мне заселяться, так что здесь, как по мне, условия просто отличные. Во всяком случае, никакая Стелла не приведет сюда полный дом гостей, которые будут шуметь и веселиться всю ночь.
А то, что комната в конце коридора рядом с черной лестницей – даже лучше. Притаюсь, как мышка, никто меня здесь и не заметит.
Я еще раз поблагодарила мужчину и закрыла за ним дверь. Все, одна, наконец-то! Есть время подумать…
Не верится, что это случилось со мной – я оказалась в другом мире в академии ведьм. Хотя с другой стороны – а почему нет? В книгах все время кто-то в другие миры попадает, и в академии поступают учиться. Ну и что, что в реальном мире я смогла поступить только в техникум, здесь все будет иначе! Вот сейчас вещи разберу и начну обживаться в новом мире, в котором все будет по-другому.
Но стремлениям моим не удалось воплотиться в жизнь. В окно кто-то начал отчаянно скрестись. Нет, я не испугалась. Почти. Только замерла наизготовку и на всякий случай палочку на манер сабли взяла. Ну, мало ли, что там? Первый этаж все-таки, и комната самая дальняя – может меня вурдалак какой выследил? Да-да, из леса за мной притащился! Лес-то рядом, я в окно успела выглянуть, когда комнату рассматривала.
Осторожно подкралась к окну и отодвинула штору.
Точно, выследил!
Не вурдалак правда, но почти. Кот. Который не ест пирожки с капустой, но честно их вымогает своим умоляющим взглядом. И теперь снова таким же смотрит, только из-за окна. Вот ведь, Кот! Открыла, конечно. Нет, вы бы видели его глаза, тоже бы открыли, даже если бы он пришел с намерением вас во сне задушить.
- Чего надо? – сказала неприветливо, потому что сразу хотела показать, кто в доме хозяин. – Пирожков нет больше!
А вот это, кстати, жаль очень, потому что кушать как назло захотелось…
- И не надо. Ты про мир этот и академию ничего узнать не хочешь? – спросил кот.
Ой, а я и не подумала об этом! Но это я такая и есть – непутевая и недогадливая, дура, одним словом. Ну, тетя так говорит.
- Хочу, – говорю. – Заходи, рассказывай.
Ага, как будто ему мое приглашение надо, он уж давно по комнате ходит, обнюхивается.
- Фи, – говорит, – мышами пахнет.
Нет, что за коты нынче пошли – мыши им «фи»? Привыкли к сухим кормам из костной муки и кровушки слепленным, так живой низкокалорийный ужин их уже не устраивает. А меня бы любой устроил… Но не мышь, конечно.
- Ладно, – говорит, – так и быть расскажу, только сперва поужинать надо.
И снова ходит, принюхивается. Нет, если он все таки мышь поймает и мне предложит, то я против.
- Я мышей есть не буду, сразу предупреждаю, – коту говорю.
А он на меня опять как на дуру смотрит. Нет, а че такого-то? Вынюхивает же он что-то.
- И вурдалака тоже, – на всякий случай добавляю.
Блин, да дались мне эти вурдалаки, не дай Бог, накаркаю!
А кот в угол возле окна носом уткнулся и говорит мне:
- Сюда иди, тут он. Позови и договорись.
Вот все понятно же объяснил, да? Иди куда-то в угол, зови неизвестно кого и договаривайся неизвестно о чем.
Я пошла. Просто чтобы показать коту, что он требует от меня невозможного. Присела на корточки и позвала:
- Эй, – хотела сказать «ты», но подумала, что это как-то невежливо звучит, поэтому добавила: – уважаемый! Выходите, пожалуйста, разговор есть.
И сижу на корточках, на кота смотрю и ответа жду. И слышу, как в углу отчетливо кто-то скребется за стеной. Как будто ход сюда прогрызает.
Не знаю даже, почему я с котом на кровати оказалась. Нет, почему я туда запрыгнула, понятно, я мышей не очень люблю. Но зачем я кота с собой потащила? Он-то КОТ! Стою на кровати в обнимку с котом, палочку в руке сжимаю, на манер шашки, ага, и тут в дверь стучат. А я же сначала ляпну что-нибудь, а потом только думаю. Вот и сейчас по привычке крикнула:
- Войдите!
Дверь открылась и вошла ведьма. Огляделась нехорошо с прищуром, потом губенки свои скривила и говорит надменно так, пальчиком в меня тыча:
- Ты Светличная?
- Ну, я, – говорю, – и что? – и палочкой в нее тоже тычу.
- Я Изольда Быстрова, староста. Расписание забери, убогая, занятия завтра, учебники в библиотеке. На занятия не опоздай, ненормальная!
И листочком как-то по-хитрому запустила, что он прямо на стол спланировал.
Интересно стало, что у меня за расписание, пришлось с кровати спускаться. И кота заодно отпустить. Он фыркнул недовольно, но тоже в листок с интересом уставился.
Расписание было составлено на 35 дней. Учились здесь шесть дней из семи, седьмой был днем для самостоятельной подготовки.
Среди предметов значились:
Теория и практика зельеварения.
Теория и практика изготовления амулетов.
Теория и практика заговоров и наговоров.
Работа с природными источниками.