Но, к сожалению, дальше было еще непонятнее – начались графики и схемы, а сами заговоры были похожи на запись песен с аккордами. Я попробовала почитать их вслух на разные лады, надеясь, что может, что и сработает, но никакая сила внутри не отзывалась, и, вообще, чувствовала я себя самым обычным человеком.
Стало грустно в который раз. Почему-то стало казаться, что ведьмам ничего не стоит продержать меня здесь большую часть времени, а потом отчислить за неуспеваемость и все. Волшебник сказал, что приедет за мной через год. Чем я буду заниматься все это время? Кот меня бросил, мыши разбежались, домовой не отзывается. А сама я даже с книгами не могу понять, как работает магия. Обидно так, что реветь охота.
Поплакать не удалось.
Где-то тяжело и надсадно заскрипели ржавые петли, и по коридору понеслось гулкое эхо шаркающих шагов. Я догадалась, что кто-то идет сюда. Только вот что мне это даст – неужели освободят?
Нет, не угадала. Пришла еще одна ведьма, совсем старуха, сгорбленная, беззубая. Молча скрюченными пальцами протянула сквозь прутья решетки побитую железную кружку и ломоть хлеба. Я взяла.
- А, скажите, пожалуйста…, – начала я, но ведьма отвернулась и пошаркала обратно.
- Постойте! Ответьте мне! – кричала я вслед, но она даже не обернулась.
Вот ведь ведьма!
Оглядела угощение. Кружка хоть и выглядела непритязательно, но вода в ней была чистая, прохладная. Я с удовольствием сделала глоток. Вкусно! Хлеб был ржаной, самый обычный – мягкий, пористый. Села обратно на солому и принялась за обед.
- Пи-и-и! – раздалось где-то под ногами.
Я рефлекторно подобралась, поджала ноги, нащупала палочку. Внизу сидела мышь. Или мышонок. Здесь освещался только коридор и то весьма скудно, на копне у решетки свет еще был, а внизу уже таился полумрак. Поэтому особо и не разглядеть было, кто там пищит. Но вроде по размерам не крыса, это хорошо, потому что их я боюсь больше мышей.
- Пи-и-и – снова пропищала мышь, а я подумала, что может быть это тоже не просто мышь, а волшебная зверушка. В конце концов, замок ведь ведьм, шляпы тут разумные, почему бы и мышке не оказаться чьим-то фамильяром?
- Привет, – поздоровалась я. – Ты кушать хочешь?
Мышь встала на задние лапки и задрала мордочку, бусинками глаз глядя на меня. Пришлось отломить кусочек хлеба и отдать ей. Мышка взяла его передними лапками, но не убежала, а села на попу и принялась чинно обедать.
- А меня здесь заперли, – поделилась я с ней. – В наказание. Я случайно ведьм пеной облила. Магической. Которая еще и застыла, – я показала на свою одежду, на мне тоже были остатки пены, хотя не так много. Я слишком испугалась и, чтоб потушить ведьму-преподавательницу, эту пену создала, а остальным ведьмочкам досталось, когда они на меня набросились, – продолжала рассказывать хвостатой свою историю. – Только я ведьма совсем-совсем недавно. Всего день, можно сказать. А до этого я была обычной девушкой. И даже мышей боялась, да-да. Но ты ведь, наверное, не обычная мышь? Может быть, ты тоже чей-то фамильяр? А мои убежали все…
Мышка ничего не ответила, и я дала ей еще кусочек, просто, чтобы не оставаться одной. Полюбовалась, как она аккуратно подъедает все крошечки, и продолжила рассказ:
- Мне кот мышонка принес. Представляешь, я сначала подумала, что он мне его как еду приволок, а оказывается, как фамильяра. А потом я дыру в стене сделала, и еще мыши пришли. Но Тимофея испугались и разбежались. Я их понимаю, Тимоша – кот. Он обещал рассказать про мир и академию эту, но тоже ушел. И вот я совсем одна, – закончила я самым несчастным тоном и замолчала.
Тишина давила со всех сторон и, казалось, что она сгущается и становится осязаемой. «Вот так и сходят с ума», – подумала я и принялась активно ерзать на соломе, чтобы были хоть какие-то звуки. Мышь пискнула.
- Да, ты права, я не одна, а с тобой – ответила я ей, потому что вообразила, что мышь возражает мне. – Только ты мне все равно не поможешь. Со мной тут даже шляпа не разговаривает, и магии я никакой не чувствую. Как думаешь, может быть, я стала простой девушкой, и меня теперь домой вернут?
Мышь снова пискнула.
- Полагаешь, что нет?
Я сама не заметила, как начала придумывать ответы за мышь. Но это лучше, чем сходить с ума в одиночестве.
За разговором мы с мышкой доели хлеб, а воду я приберегла. Во-первых, неизвестно, когда мне еще еды принесут, а, во-вторых, не хотелось использовать ведро по назначению, мне с ним три дня тут сидеть, вряд ли его опорожнять будут.
- Ладно, давай следующую книгу посмотрим, чего без дела сидеть, – предложила я и полезла сумку.
Вытащила наугад. В тусклом свете прочитала – «Наговоры. Теория». Пролистала. Все тоже самое – схемы, схемы, аккорды. Вернулась в начало, стало интересно, а в чем разница-то?
Оказалось, что наговор, как это ни банально звучит, наговаривается на предмет, то есть в непосредственной близости от него так, чтобы дыхание касалось предмета наговора. Ну, это упрощенно, конечно, потому что само определение было зубодробительным. Теория наговоров была проще и учебник тоньше. Единственное, чего не поняла – почему учебники называются «теория», в них ведь и тексты заклинаний, и указания, с применением каких потоков и действий их следует читать. Я не смогла разобраться в этом, но стало любопытно, а есть ли учебники «Практика» и что тогда в них?
Вопрос я адресовала мыши, но ответила мне не она.
- Нет таких учебников. Эти-то недавно составили, когда решили ведьм учить. Атак у каждой приличной ведьмы есть своя книга, свой гримуар, куда она записывает все практические выкладки. И тебе бы такой не помешал.
Сквозь прутья решетки вальяжной походкой, распушив и подняв хвост, прошел его величество Тимофей Васильевич. С одной стороны, я была рада ему, а с другой – он же сейчас снова уйдет и бросит меня, и я останусь в одиночестве, потому что моя пищащая собеседница с появлением кота исчезла и не факт, что вернется.
- Но лучше тебе семейную книгу вернуть, в ней силы больше будет, – добавил кот, неспешно обходя углы и принюхиваясь.
Потом сел напротив, уложил хвост вокруг лапок и уставился на меня своими желтыми глазами.
- Семейную? – переспросила я. – Откуда у меня семейный гримуар, я ведьма день от роду.
- Варя, ты совсем дурочка, да? – спросил меня этот наглый котяра. – Ведьма может появиться только в семье ведьм, тем более в вашем мире. Подумай сама, родственницы твои старшие без мужчин живут, отдельно от всех, рождаются в семье только девочки, характер опять же… Ну, соображай уже!
- Но, как же…
Я растерялась. Ну, тетя у меня может и ведьма, это безусловно, но мама-то точно нет. У нас обычная семья была, и папа был, и не таились мы ни от кого, квартира опять же в городе осталась…
Об этом я и сказала коту.
- Ну, сила и не каждому в семье достается, а мать твоя свою сестре отдала, чтобы у тебя отец был. Но не всю, а только проявленную. А остальная тебе досталась, и бабкина еще, так что ты тетки сильнее оказалась. Потому гримуар ей и не дался в руки, тебя дожидался.
И вот стоило коту это сказать, как закралось у меня подозрение, что не договаривает он чего-то. Но я все равно ему была рада, с его появлением как будто уголек внутри души затеплился.
- Что еще я должна знать про свою семью? – спросила строго.
- А тебе оно надо? Только расстроишься ведь. Хотя, тут ты хоть спалить ничего не сможешь, пока силы ограничены. А так ведь все равно узнаешь. Да и надо будет как-то гримуар забрать… – рассуждал он, а я понимала, что мне не понравится то, что услышу.
- Ладно, сядь и слушай. И держи себя в руках, тебе отсюда выйти надо и выучиться, чтоб домой вернуться и наследство забрать. Так что успокойся, и вон шляпу возьми в руки, излишки силы туда сливать будешь.
Я опять ничего не поняла, но сделала, как сказал кот – села, втянула в себя побольше воздуха, медленно выдохнула и взяла в руки шляпу.
- Слушаю, – кивнула я коту.
- Сила в вашем роду была давно, и накоплено ее было прилично, потому что не экономили ее никогда. Правда было время, когда открыто силой нельзя было пользоваться, но прабабка твоя выход нашла, она ведьмовской силой амулеты и артефакты наполняла, которые, кстати, тоже забрать надо. А бабка твоя оберегами занималась, и в вышивку, и вязание щедро силу вливала. Но мир-то у вас немагический, обучить, наставить некому ее было. Она думала, что так силу всю вычерпает, чтобы никому больше проблем не создавать, говорю же – времена темные, мир отсталый... Да только сила наоборот – чем больше тратишь, тем больше прибывает. Вот и родилось у нее две дочери – твоя мать и тетка. И сила ведьмы на двоих разделилась. Но младшей больше досталось, а старшей меньше. И тетка твоя всю жизнь сестре завидовала. А когда мать твоя замуж вышла, бабка ей и рассказала, что не может ведьма с мужчиной жить, что от этого сила или угаснет, или погубит мужика и ребенка, и что именно произойдет – не угадать. Тетка предложила выход – передать силу ей, мать твоя согласилась. Нашли обряд, провели. Да только сила ведьмовская сама решает, где ей быть хочется, и спряталась в дите. Мать-то твоя тогда еще не знала, что беременна.
Кот замолчал и пристально смотрел на меня глазищами, как будто чего-то ждал. А чего я? Я тормоз по жизни, не знала, что сказать, сидела и шляпу мяла. И мне даже показалось, что она мне сочувствует. Кот, не дождавшись от меня внятной реакции продолжил:
- Тетка твоя силу получила и поначалу радовалась очень. А потом решила, что ей мало досталось. Бабка-то твоя на волне перемен начала умения свои людям показывать и получила признание и уважение как целительница, а тетке не давалось ничего.
Я покивала – да, насколько я помнила, бабушка у меня на все руки мастерица была – и вышивала красиво очень, и вязала, у нас вся квартира была в ее рукоделии. И травами людей лечила, к ней со всей округи ехали. А дедушку я не помню, только фотографию в альбоме видела.
- Тетка злилась, но бабка твоя ей сказала, что сила ведьм в роду осталась, просто на всех женщин поделена. Вот тетка и ждала кончины бабушки твоей, чтобы ее доля к ней перешла. Да только бабка твоя сундучок семейный с артефактами, силой наполненными, и все заметки свои перед смертью матери твоей отдала, и сказала ей, что в тебе свою преемницу чувствует. И когда умерла, то у тетки силы не прибавилось. Но на тебя она т