огда и не думала, мать твоя тоже не проста была. Они с бабкой, когда ты родилась, в тебе суть ведьмовскую амулетами скрыли. А тетка твоя все больше злилась, она решила, что твоя мать себе все забрала, и решила убрать ее с дороги. Она тогда уже в черной магии практиковалась, а дар такая вещь – чем его наполняешь, он все в себя принимает.
Кот снова замолчал и смотрел теперь на меня с жалостью. До меня смысл его слов доходил медленно:
- Подожди, ты хочешь сказать, что это она маму убила? – спросила неуверенно.
Я не хотела верить, что это так, но кот все подводил к этой мысли.
- Не совсем дура, это хорошо, – удовлетворенно сказал он. – Да, тетка подстроила смерть твоих родителей.
Я почувствовала, что внутри меня уже не уголек – там бушует и рвется наружу пламя из злости, выжигая все светлое в душе. Хотелось немедля пойти и уничтожить и тетку, и дом ее, и кафе, и все, что ей дорого. Слезы брызнули из глаз. Я сжала края шляпы, закусила губу, чтобы не завыть в голос. Как же можно так – родную сестру убить из-за силы какой-то непонятной, которой вроде у ведьм и немного вовсе? Да что же творится-то в этом мире? То есть в том? Почувствовала, что шляпа тоже закипает со мной вместе и рвется отомстить всем и тетке особенно.
Пришлось переключиться на нее, и это, как ни странно, успокоило.
- Что дальше? – спросила я кота, взяв себя в руки и утерев рукавом слезы.
- А ничего, – сказал хвостатый. – Найти артефакты она не смогла, книгу тоже, пришлось запечатать квартиру сестры и забрать племянницу к себе. Потом до нее дошло, куда вся сила ушла, потому что ее дочери она не досталась, да та и раньше тебя родилась, до ритуала еще. И она решила у тебя силу отобрать. Только для этого или добровольное согласие нужно, как мать твоя дала, либо насильно забрать, но тогда надо волю сломить. Тетка говорить тебе, что ты ведьма, и уговаривать тебя силу ей передать не собиралась, она решила, что и так заберет. Ты ребенок, а сила родственная, она ждала, когда ты «созреешь».
- Что ты имеешь в виду? – уточнила, предчувствуя, что гадости еще не закончилась.
- Амулет бы ей не позволил до твоего совершеннолетия ничего с силой сделать, а потом надо было тебя на сильные эмоции вывести, чтобы выплеск произошел, и она бы силу перехватила и вытянула.
Вот опять котейка что-то не договаривает. Смотрю на него сурово, молчу.
- Она планировала нападение устроить, потом тебя же и обвинить, что ты такая-сякая, сама спровоцировала, и под предлогом позора для семьи запереть тебя дома и обряд провести. После близости, хоть и не добровольной, амулет бы точно отключился, он на детей настроен, и у нее бы в принципе все получилось – ты физически раздавлена, морально уничтожена, амулет не работает, тяни-не хочу силу.
Кот замолчал, я тоже не спешила что-то говорить. Я не ожидала, правда. То, что тетка меня постоянно унижала, я как-то уже привыкла, но планировать изнасилование? Это даже для нее перебор. Шляпа меня горячо поддерживала и мысленно призывала тут же отправиться и проклясть тетку на муки вечные.
- Я же не умею еще! – убеждала я странный аксессуар, – подожди, вот научимся проклинать качественно и с гарантией, и тогда уже с ней встретимся.
Шляпа тут же выразила желание начать учить меня прямо сейчас. Я улыбнулась. Теперь, когда я не думала больше, почему тетя ко мне так относится, стало неожиданно легко, будто я освободилась от многолетнего груза вины. Я же думала, что дело во мне, что напоминаю ей умершую сестру, что она винит меня в ее гибели, что я недостаточно хороша, чтобы меня кто-то любил… А оказывается, ей просто нужна была сила ведьмы.
- Ну да, встретиться придется, – сказал кот.– Гримуар надо забрать, а то когда он поймет, что тебя нет рядом, твоя тетка сможет привязать его к себе. А этого никак нельзя допустить!
- Расскажешь? – спросила я.
- Не сейчас, давай я тебе лучше о мире расскажу?
- Ага, давай, – согласилась я.
Положила шляпу под голову и улеглась на соломе, она немного кололась, но я поерзала и нашла удобную позу.
- Приступай, я вся внимание, – сказала коту.
Глава 6.
Кампарид был обычным магическим миром. Та же Земля, только континентов четыре всего, и они более раздроблены на мелкие государства. Не было России-матушки, занявшей треть континента, зато было несколько десятков королевств и княжеств. Наше-то королевство Гиалор еще неплохо смотрелось на общем фоне – тут и природные ресурсы неплохие и месторасположение удачное. Но это и создавало проблемы – соседи все время пытались как-то его подвинуть, даже переворот затевали, но слишком сложный какой-то. Хотя у них тут магия, наверное, просто отравить всех претендентов и сесть на трон нельзя.
И не было бы мне до политического устройства никакого дела, потому что меня больше обычная бытовая жизнь интересовала – как народ живет, чем дышит, чем занимается, чтобы понять, найдется ли тут и для меня местечко, вот только оказалось, что обучение мое напрямую с политикой связано.
Маги и ведьмы никогда не ладили. Маги приносили клятву королю и были верноподданными короны и проводниками монаршей воли. Из-за неспокойных соседей упор в их обучении был сделан на военные специальности – боевая магия, некромантия, артефакторика и все, что может пригодиться на войне.
Ведьмы же короне не подчинялась, у них был свой Ковен, своя иерархия, свои правила. Правда, силы у них было немного, но они могли ее из природных источников брать почти без ограничений, насколько им это резерв позволял. Тут я снова ничего не поняла, потому что для меня, не магички, это было темным лесом. Но суть не в этом. Короче, в один прекрасный день, ведьмы, не будучи связанными клятвами, решили поучаствовать в заговоре против монархов.
Со слов кота, там дело было темное и непонятное, и вроде как король сам подставился, нарушив свою собственную клятву, но факт в том, что ведьмы пошли в открытое противостояние с магами. И проиграли. Кто-то их обманул и не тот артефакт подсунул, они-то думали, что в их руках гримуар редкий, который власть им даст, а оказалась фальшивка, но настолько искусная, что они и не поняли. В общем, должны были у них силы окончательно запечатать, потому что гримуар (который настоящий) сам такое решение предложил.
Но опять же кто-то во дворце сильно жалостливый оказался и за ведьм заступился. И тогда их под присягу подвели и в Академию зачислить решили. Но к идейным врагам близко не подпустили, а собрали здесь, в старом замке, который принц, как вдохновитель и руководитель этого проекта, у кого-то конфисковал.
Объявили ведьм отдельным факультетом Гиалорсклй Академии Магических Боевых Искусств и Технологий (ГАМБИТ сокращенно), взяли на гос. обеспечение и повелели готовить из них кадры, что будут приносить пользу отечеству.
Но проблемы начались сразу. Во-первых, замок раньше магу принадлежал и к новым хозяйкам любовью не воспылал. Во-вторых, ведьмы учиться не очень-то и хотели, им знаний, что от бабки к бабке передавались, вполне хватало, и норовили из Академии сбежать или отчислиться. Поэтому пришлось сюда кураторов из магов назначить, чтобы они ведьмам освоиться помогали, смотрели, чтобы те новый заговор не придумали в обход клятвы и вообще следили, как и чему их тут учат.
А деканом нового факультета назначили Верховную ведьму, что раньше занималась Ведической Школой. Вот только туда брали самых одаренных ведьм, потомственных, можно сказать, ведьмовскую элиту, а сюда Высочество повелел всех брать, кто с силой сладить может. А чтоб на экзамене ведьмы не мухлевали, тоже кураторы смотреть должны были. И с ведьм-преподавательниц клятву взяли, чтобы они об адептках заботились и отчислить не могли, обучали их до самого выпуска – хоть пять лет, а хоть и все десять, пока всему, чему положено, не научат.
Ведьмы-то некоторые поначалу обрадовались, что сладко есть и мягко спать будут за казенный счет, а когда смекнули, что их наравне с магами на войну могут отправить, пуще прежнего взъярились. Но тех, кто клятву принес, замок уже не выпускал. Тогда они пытались обучение саботировать, дескать, неумехи мы такие, учите нас хоть сто лет, толку не будет. И тогда всех «неуспевающих» принц собрал и к границе отправил служить для подзарядки магов. Они, может, и не хотели бы, да только клятва заставила. А Верховную еще и с каждой адепткой связали, что она их оберегать должна и если какая ведьма на границе перегорит и дар потеряет, то декану нехилый откат прилетит, дескать, не уберегла, не защитила.
С клятвами у них тут вообще все серьезно было – они связывали всех прочнее самих крепких уз, и отвечали за это дело артефакты магические. Кот долго мне еще рассказывал про это и про Академию, и королевское семейство, только я не запомнила ничего, меня сон сморил, и я, пригревшись о его бок, уснула.
Проснулась утром от того, что эхо принесло звук решительных шагов. Я сразу подумала, что за мной. Не ошиблась. Пока протирала глаза и выбиралась из копны соломы, в которую ночью закопалась, чтобы не мерзнуть, к решетке подошел маг. Лорд Орсиан тир Верилей. Его имя я тоже от кота узнала, как и то, что он советник министра что-то там с образованием… Куратор ведьмовского факультета, короче. Точнее, они их тут отделениями зовут, но суть-то одна.
И вот сей достойный мужчина смотрел сейчас на меня внимательно и тоже как будто ждал чего-то. А я знаете, о чем подумала? Что они тут все время на меня так смотрят, что кот, что ведьмы, что этот маг – как будто чего-то ждут. Чего интересно мне знать? Я что – зверушка какая диковинная, или пташка редкая, залетная, и должна им песню прочирикать? Или правильнее сказать «прокаркать»? Я же тут как ворона белая… Да ну их всех в пень! Хватило мне тетки уже.
При воспоминании о ней в душе поднялась злость, и я сказала грубее, чем хотела бы:
- Вы что-то желаете, господин Верилей?
Вот убейте, но лордом его язык не повернулся назвать. Какой он лорд? Они чопорные, с тростью, в цилиндрах ходят, а этот что? Явился в рубахе черной, в брюки узкие заправленной. Еще и расстегнутой частично. А она, между прочим, ему мала – вон облегает все, что надо и не надо. Нельзя же так к девушкам ходить, это неприлично просто! И у лордов лицо должно невозмутимое быть, даже если к ним в особняк Темза лично заглянет, а этот непонятно как смотрит – то ли по-доброму, то ли с насмешкой. Но глазищам своими темными так и сверкает. Но лицо у него породистое, это да. Красивое. Черты приятные, правильные, но к его вихрам совершенно не подходящие. Такое лицо у актера могло бы быть голливудского, но не у лорда, те же прилизанные должны ходить. Наверное.