Дикий страх вогнал меня в ступор. Я не могла пошевелиться. Видимо, Игорь тоже получил шок, потому что стал медленно заваливаться вбок. Но через пару секунд я поняла, что на самом деле он получил самую что ни на есть настоящую пулю и вот-вот умрет у меня на глазах. Забыв о своей ненависти к этому человеку, я бросилась на помощь.
— Игорь, миленький, не умирай, ты их укокошил, — бормотала я, вцепившись ему в плечо, но он только хрипел.
Не давая себе отчета в своих действиях, я выдернула ключ из зажигания и в отсветах догорающего джипа открыла багажник. Надо было найти аптечку, хотя какую помощь я могла оказать умирающему, когда мои познания в медицине мог затмить трехлетний ребенок?! В багажнике не оказалось ничего, кроме кожаного чемоданчика. Я дрожащими руками попыталась его открыть, но он не поддался — замок заело. Громко скуля, бросилась снова к Игорю. Он не шевелился и уже не хрипел. Попыталась нащупать пульс на шее, памятуя, что он там должен быть, — бесполезно. Игорь был мертв. И тут я зарыдала, громко и отчаянно, размазывая слезы по лицу. Впервые в жизни на моих глазах погиб человек, да еще при таких ужасных обстоятельствах, — немудрено впасть в истерику.
Но выть до утра над погибшим парнем было непозволительной роскошью. Я полезла в машину за сумочкой, которая почему-то оказалась на заднем сиденье, прямо поверх щегольского льняного пиджака Игоря, и тут моя рука наткнулась на кобуру — прямо как у американских полицейских. Озираясь по сторонам, я вытащила на свет божий довольно тяжелый пистолет и зачем-то быстро втиснула его в свой ридикюль. Надо было убираться подобру-поздорову, потому что по закону подлости с минуты на минуту могла появиться милиция — дачи выглядели вполне жилыми, и кто-то мог вызвать представителей правопорядка. Но я снова наклонилась над трупом, — видимо, находясь в состоянии стресса, моя черепушка дала сильный крен, иначе как объяснить факт моего мародерства? Да-да, я лихорадочно начала обыскивать карманы, в одном из которых нашла портмоне и крошечные ключики.
Меня осенила крутая догадка, и я бросилась к багажнику. И уже через пару секунд очумело пялилась на содержимое чемоданчика. По всему выходило, что погибший Игорь был очень состоятельным человеком, но, не доверяя банковским системам, предпочитал возить свои миллионы с собой. Хотя, возможно, он кому-то вез эти деньжищи, но так и не доехал до адресата. И теперь лежит бесхозный чемоданчик в осиротевшем багажнике «мустанга», смущая мой дух своим содержимым.
Вот тут бы мне взять свои длинные ноги в трясущиеся ручонки да рвануть куда глаза глядят, только подальше от этой машины, покойников и тугих пачек долларов. Но нет, ваша покорная слуга свихнулась в одночасье, потому что, замкнув чемоданчик, изъяла его из чрева багажника и пустилась наутек в ту сторону, где, как предполагала, проходило шоссе. Воровато оглядываясь, я старалась как можно дальше убежать с места преступления, опасаясь, что в данном случае менты могут и подсуетиться, оперативно прибыв к месту бандитских разборок. А как говорится, не пойман — не вор, поэтому довольно скоро яркий костер из горящего джипа остался позади.
Улепетывала я довольно шустро, хотя ноша была тяжеленькой, но, знаете ли, рубль карман не тянет, а уж доллар и подавно. Вот я и надрывалась, рискуя изувечить пару довольно симпатичных конечностей, которые доселе составляли почти все мое состояние. Но я не только боль в мышцах чувствовала, а еще страдала духовно. Столь резвый переход от добропорядочной гражданки, коей я была всю свою недолгую жизнь, к преступной личности, дался мне нелегко. Захватив коварным образом чужую наличность, я лихорадочно придумывала оправдание себе в собственных глазах: «Я жертва обстоятельств, я жила скромно и не мечтала о смертельных приключениях и безумных богатствах. Но бандитская братия ворвалась в мою жизнь, разрушив ее до основания. По их милости я стала изгоем общества, так почему же мне не взять то, что, можно сказать, упало к моим ногам?!» На что только не способен человеческий мозг, чтобы примирить своего хозяина с суровой действительностью!
Отчаянно спотыкаясь, я упрямо бежала по поселку, кляня свое тотальное умение притягивать неприятности. С этого дня горы трупов стали для меня всего лишь неприятностями. Бедой будет, если меня тут поймают!..
И вдруг зазвонил телефон. За всеми этими злоключениями я совсем забыла о Ритке! А заодно и о том, что за мной уже гоняется по Краснодару одна преступная группировка!
— Алло! — взвизгнула я в трубку, задыхаясь на бегу.
— Анечка, как ты там? — волновалась подружка. — Ты где? Почему у тебя такой голос?..
— Ритка, ты освободилась? — перебила я ее.
— Ну да, только-только выпихнула Варелика. Наплела, что завтра с утра должна приехать мама.
— Я скоро буду. Жди, — рявкнула я и отключилась — общаться с подругой не было никаких душевных и физических сил.
Я довольно скоро выбралась из поселка и начала ловить тачку. Если так пойдет и дальше, то ночные забеги, перестрелки и погони станут для меня образом жизни. Я ощущала себя почти Никитой или даже агентом 007 — не меньше! Удивительно, как в одночасье может измениться жизнь человека. Еще недавно я страдала от серости существования и мечтала хоть о какой-нибудь встряске. Правильно говорили древние — опасайся мечтать, ведь мечты могут исполниться. Теперь такое со мной творится, что на мечты времени совсем не осталось, только и забот, что спасать собственную шкуру!
Кубанские летние ночи полны романтического очарования: теплый воздух напоен ароматом свежести, огромные звезды загадочно мерцают на бескрайнем небосводе. Я же тряслась в этой темноте от страха и нервного напряжения, шарахалась от любой тени, за каждым деревом видела врагов, от любого шума душа скрывалась в левой пятке. Да, не легко быть рыцарем без страха и упрека, когда со смелостью и доблестью заметные перебои. Желая уйти как можно дальше от места преступления, я прыткой рысью неслась по обочине шоссе в надежде, что мне подфартит и какой-нибудь добряк предоставит к моим услугам свое транспортное средство.
Сначала мне не везло — никто не желал останавливаться в ночи, даже при виде одинокой женской фигуры, обремененной багажом. Но вот нехотя притормозила обшарпанная «копейка». Станичного вида паренек загнул немыслимую, по его понятиям, сумму, и я конечно же согласилась. К моему счастью, он оказался не слишком разговорчивым. Уточнив маршрут, он врубил на полную мощь магнитофон, из которого полилась музыкальная смесь из «Стрелок», «Блестящих» и «Тату». О вкусах спорить не принято, однако истерически выкрикиваемая фраза «Нас не догонят» несказанно бодрила. Вскоре меня снова заколотило от пережитого ужаса, и я обхватила себя обеими руками, чтобы водила не заметил, как меня трясет и подбрасывает. Чемодан я пристроила между ног, а ридикюль прижала к животу, оберегая наследство Игорька.
В детстве я была большой любительницей фантастики, все воображала, что увижу инопланетян или познакомлюсь со стариком Хоттабычем. Затем последовали миры братьев Стругацких, произведения Стивена Кинга и Терри Гудкайнда. И все равно я не была готова столкнуться с чем-то не поддающимся логике. Объяснения тому, что происходило со мной в эти дни, не находилось. Такая девушка, как я, даже гипотетически не могла оказаться втянутой в подобную историю. Свершился магический излом временной спирали, и я сошла на полшага с натоптанной тропы. Скромной школьной учительницы больше не существовало, и дальше по моему жизненному пути должна идти женщина, не обремененная понятиями морали и этики, преступившая закон, да к тому же преследуемая бандитами. Плохо одно — мой мозг с этой метаморфозой никак не мог смириться.
В целях конспирации я попросила высадить меня на соседней улице, рядом с переулком, ведущим прямиком к Риткиному дому. И понеслась я по этому переулку на полусогнутых, трясясь от страха, что наткнусь сейчас на каких-нибудь наркоманов-насильников. Ощущая себя радисткой Кэт на задании, я крепко сжимала в руке чемоданчик. Враги чудились мне у каждой подворотни, но, как ни странно, я вполне благополучно достигла знакомого подъезда, умудрившись не нарваться в темноте на воров, хулиганов, маньяков и прочих отморозков.
Глава 3
В квартиру Ритки я ввалилась в полуобморочном состоянии. Увидев, как вытянулась и побледнела хорошенькая мордашка подруги, я внутренне усмехнулась: дежа вю. И, сбросив опостылевшие туфли, ломанулась в комнату. Ритка засеменила следом — молча, что было совершенно нехарактерно для ее темперамента. Я шмякнула на пол чемодан, пощелкала замками и жестом фокусника откинула крышку. Более сногсшибательного впечатления я еще не производила ни на одну особь человеческого рода.
— Ой! — выдавила Ритка и плюхнулась со всего маху на предмет своей гордости, напрочь лишенный целлюлита, благодаря ее неустанным стараниям. — Ой, — снова брякнула она, поглаживая ушибленное место.
— Теперь мы с тобой богатые невесты! — провозгласила я, чтобы как-то разрядить атмосферу.
— Анечка, от-от-куда эт-то? — сильно заикаясь, спросила Ритка.
— С неба упало, — ответила я и засмеялась, потом захохотала и, наконец, зашлась громогласным ревом вперемешку с завываниями.
Ритка, недолго думая, активно меня поддержала. И мы кинулись в объятия друг друга, рыдая, икая, шмыгая носами. Сбросив таким образом накопившуюся отрицательную энергию, мы постепенно затихли. И я начала монотонно повествовать о своих приключениях этой ночи, которая оказалась, пожалуй, покруче предыдущей.
— Вот это да, — только и вставляла Ритка.
Наконец я закончила рассказ, одновременно осознавая весь ужас своего положения. Но природная глупость со смесью ничем не оправданного жизнелюбия вновь взяли верх, и, вместо того чтобы всерьез задуматься о самом безболезненном способе самоубийства, я ни с того ни с сего решила, что, пожалуй, смогу выпутаться.
— Теперь это все наше. — С этими словами я расшвыряла пачки долларов по полу.
Пересчитав их, мы уставились друг на друга.