С опаской Бекка позволила Тарии отвести её к раненой зеленой. Занявшись профессиональными обязанностями, Бекка вскоре забыла о высоте. Ей даже удалось сходить, не прибегая к посторонней помощи, к Дж'ризу и Kвинт'е без единого стона.
Закончив с ранеными, она проделала свой путь - медленно и осторожно - к K'дану и Ксинне.
- Нам нужно очень многое, - сказала она. - Нам нужны хорошие бинты и холодилка, чтобы облегчить боль Kорант'ы.
- Нужно найти холодилку, - сказал K'дан.
- Пешком, - добавила Ксинна, и, заметив его вопросительный взгляд, пояснила, - Только Тазит' в состоянии летать прямо сейчас, так что он наш единственный источник пищи для молодняка. - и она рассказала, как им удалось ловить по пол-дюжины верров.
- Так и будем делать, пока мы не построим загоны для скота, - заявил K'дан.
- Нет, - сказала Ксинна, покачав головой. - Если мы будем держать скот в загонах, мы привлечём Мяучел. - K'дан начал протестовать, но она остановила его жестом. - Мы не знаем, умеют ли Мяучелы лазать по деревьям.
- О, - K'дан наморщил лоб, размышляя, - Значит, мы застряли здесь до тех пор, пока Kорант'а не сможет летать.
- Это самое малое, - подтвердила Ксинна. - Ну, разве что мы найдём достаточное количество фруктов или овощей или наладим поставку мяса верров, и это даст нам возможность кормиться достаточно долго, чтобы я смогла заняться разведкой.
- По моему, Тазит'у необходим отдых, - сказала Бекка, хмуро глядя на синего, - Что-то мне не нравится его цвет.
- Он говорит, с ним всё в порядке, - солгала Ксинна. Бекка долго и упорно рассматривала её, затем насмешливо фыркнула. Ксинна тяжело вздохнула и призналась, - Решать ему.
- Нужно найти способ и дать ему отдохнуть, - вступила в разговор Тария. Ксинна беспокойно скосила глаза на несколько новичков, смотревших в их сторону.
- Можно организовать наземные партии, - предложила Джепара. - Мы могли бы разбиться на группы, чтобы искать скот или верров.
- А что мы будем делать, всадница королевы, если что-то случится с тобой?..- спросила Ксинна.
- То же самое, что бы мы делали во время Падения Нитей, - сказала Джепара. - Мы должны рискнуть, Ксинна, - и остановилась, встретившись глазами с Ксинной, - ты же это понимаешь.
Тария подошла ближе и, встав на цыпочки, прошептала на ухо Ксинне, - Положись на неё. Ты знаешь, что она сможет.
Ксинна ответила нерешительным взглядом, на который Тария лишь легко пожала плечами, с вызовом подняв брови.
- Пошли меня, - заговорил Колфет. - Я разбираюсь в сетях и острогах.
- В самом деле, - сказала Ксинна удивленно, - почему бы нам не сходить на рыбалку?
- Потому что вокруг только земля, Ксинна, - напомнила ей Бекка.
Ксинна изобразила, как двумя руками удерживает удочку, и Колфет захохотал.
- Ловим скот или верров? - спросил моряк.
- Скорее, верров, - сказала Джепара, начиная понимать. - Они обычно предпочитают полянки, и, если мы подберём правильную приманку, я уверена, что мы сможем поймать несколько.
Джепара, Колфет и K'дан занялись этим, создав четыре отряда по три всадника в каждом, оставив остальных охранять лагерь. Ксинне было строго-настрого приказано Беккой, Тарией, K'даном и - что удивительно - Джепарой, отдыхать ей самой и её синему дракону.
K’дан подсластил пилюлю, вручив ей двоих плотно накормленных детей, и наказал, чтобы они ни в коем случае не пропустили свой дневной сон. Невозможно не уснуть самой, укладывая детей спать, поэтому Ксинна уже вскоре спала, положив голову на своего синего и обложившись спящими близнецами, по одному с каждого бока.
Ксинна проснулась от звуков возбужденных голосов и встала, увидев близнецов с оживленно блестевшими глазами рядом с собой.
- Нет, еще слишком рано! - закричала Тария где-то в стороне. Ксинна беспокойно оглянулась. Что было слишком рано? Крик то ли ярости, то ли боли, послышался от Kорант'ы, Ксинна развернулась и увидела, как зеленая неуклюже поднялась в воздух, проревев вызов всем вокруг. Kорант'а поднималась в свой брачный полёт.
- K'дан! - крикнула Ксинна, подзывая арфиста, чтобы тот подошёл и забрал своих детей.
Тазит' проснулся, охваченный страстью и голодный. Он взлетел сразу за Kорант'ой, прежде чем Ксинна смогла что-то сказать. Она не жевала огненный камень, размышляла спокойно одна часть Ксинны. Другая её часть, которая сейчас была с синим, пробовала эту мысль на вкус, желая лишь одного - догнать зеленую.
Нет, - подумала Ксинна, пользуясь своей властью над драконом. -Сначала она должна насытиться.
-Еда здесь,- позвал Kорант'у Тазит', продублировав свою мысль рёвом, и свернул на открытую равнину.
- Ксинна! - голос Тарии был полон беспокойства, страха и волнения. Ксинна крепко прижав её к себе, хрипло прошептала, - Не давай ей объедаться.
- Она ранена, - сказала Тария.
- Значит, сделаем это быстро, - ответила Ксинна, почувствовав, как Тазит’ погнал животное на Kорант'у. - Тазит' поможет.
- Но он один, - с волнением сказала Тария. Тазит' был единственным синим драконом здесь, да и вообще единственным самцом дракона, достаточно взрослым, чтобы подняться в брачный полет.
- Он справится, - пообещала Ксинна, и пронзительный крик сообщил о первой жертве Kорант'ы. - Не давай ей объедаться.
Тария закрыла глаза и прижалась к ней, её дыхание становилось всё быстрее, по мере того, как она всё больше попадала под влияние своей обуреваемой страстью зеленой. Ксинна тоже закрыла глаза и почувствовала...
Подъём ввысь, полет, стремительное движение сквозь пространство. Тазит' наблюдал, как Kорант'а повалила на землю следующую жертву и закричала, когда животное в агонии ударило её по больной ноге, но она была полна огня, страсти, она хотела рвать, раздирать, грызть и...
Нет, только кровь!- приказала ей Тария. Kорант'а сопротивлялась, но её всадница была непоколебима. С криком гнева Kорант'а вонзила клыки в умирающее животное и яростно осушила всю его кровь до капли. Тазит' погнал на неё следующую жертву, и она расправилась и с ней тоже, жадно выпив горячую, текущую потоком кровь.
Затем, издав насмешливый крик, она взвилась в воздух. Боль в лапе - это совсем не главное. Она - прекрасная зеленая, а внизу всего лишь жалкий синий. Хотя, это Тазит', а он силён и быстр. Kорант'а спустилась ниже, соблазняя и маня его, и стала набирать высоту снова, но прежде, чем она взлетела высоко, она почувствовала, как что-то схватило её - Тазит'! Как он сделал это? А затем...
Не было ни одной мысли, только ощущения. Блаженство, радость, экстаз.
Они падали, как листья с неба. Бездумно и медленно Тазит' махал крыльями, а Kорант'а в такт ему делала то же самое.
- Всё, - хрипло сказала Ксинна, - возвращаем их домой.
Тария молча кивнула в ответ.
-Мыне должныпотерять эти яйца, - объявила Ксинна позже, когда и она, и Тария, и остальная часть лагеря отошли от эйфории брачного полета. Тария благодарно взглянула на неё и сжала ей пальцы.
- Нет шансов, что она сможет отложить яйца здесь, - сказал K'дан, оглядев их воздушные владения.
- Но на земле это будет слишком рискованно, - возразила Бекка. - Она с трудом может защитить себя, не говоря уже о гнезде. - она занялась раной Kорант'ы сразу же после приземления зеленой. После напряженного полета снова открылись раны, но свежих повреждений не появилось.
- Мы могли бы помочь ей охранять кладку, - сказала Ксинна. - Можно установить дежурства, нести вахту.
- С кладкой зеленой будет попроще, - согласился K'дан. - Она обычно бывает меньше. Но что потом?
- И где? - спросила Джепара. Они поймали всего три маленьких верра с помощью их новой «рыбацкой» технологии - и этого едва хватило, чтобы накормить двадцать три голодных птенца и двух смертельно уставших взрослых драконов. Колфет предложил организовать настоящую рыбалку, если Тазит' сможет обеспечить доставку, но даже это значительно не увеличит их запасы.
- Ты перенесла нас на три Оборота в прошлое. Почему? - спросил K'дан у Ксинны.
Она пожала плечами, - Мне показалось это подходящей идеей, - сказала она. - Наверное, я думала...
- Что?
- Я думала, что мы могли бы остаться здесь до тех пор, пока молодняк не подрастёт, - сказала Ксинна. И, бросив украдкой взгляд на Тарию, добавила, - Я никогда не думала, что у нас будут брачные полеты.
- Фиона говорила, что мы не должны давать огненный камень зеленым, - вспомнил K'дан, и задумался.
- И мы не давали, - сказала Ксинна. - Мы не давали его и синим, если вы помните.
- Только коричневым и бронзовым, - сказал K'дан, кивая. Не имело смысла тренировать синих жевать огненный камень, не тренируя зеленых, именно это имела в виду Фиона. T'мар согласился с её предложением, понимая, что молодняк можно обучить этому достаточно быстро после возвращения в Вейры.
- А тут и Kорант'а поднялась.., - продолжил K'дан.
- Ты думаешь, зеленые, которые вернулись с Фионой, могли тоже подняться в брачный полёт? - спросила Ксинна, широко раскрыв глаза.
- Или только собираются, - сказал он.
- В последней кладке было тридцать шесть зеленых, - отметила Тария.
- Если они тоже поднялись, в каждой кладке будет примерно по шестнадцать яиц, - сказала Ксинна.
- И тогда у нас будет пятьсот семьдесят шесть боевых драконов, - выдохнула радостно Бекка .
- Пятьсот семьдесят шесть птенцов, - уточнил K'дан.
- Дайте им время, и они станут боевыми драконами, - возразила Бекка, расправив плечи. K'дан вгляделся: Бекка всегда выглядела старше своего возраста, и теперь, когда она достигла физической зрелости, он уже и не помнил, сколько лет ей было на самом деле, потому что она не стала ни на миллиметр выше. Он кивнул в знак согласия.
Обращаясь к Ксинне, он сказал, - Итак, твой план был - привести их сюда?
- Ммм, это был не совсем план, - ответила Ксинна. - Как мы могли вернуть сюда зеленых и синих из Вейров?
- А что ты скажешь по поводу Мяучел и туннельных змей? - вставила Бекка. - Если твой план не учитывает, как справиться