Второй желудок,- напомнила ему Ксинна, и почувствовала, как Тазит' послушался, его внешние веки закрылись, и он сконцентрировался на процессе жевания. Он сглотнул, и они стали ждать. И снова ждать.
- Может, нужно больше? - спросила Ксинна, спустя время, когда так ничего не произошло.
Нет,- сказал Тазит', затем срочно добавил, -Отойди!
Ксинна отскочила в сторону, синий открыл пасть и выпустил короткий факел пламени.
- Ты сделал это! - кричала Ксинна, подпрыгивая. - Ты сделал это, Тазит'!
Еще,- сказал Тазит', распахнув свои огромные челюсти. -Теперь дай мне больше.
Ксинна забросила ему еще несколько камней, и он начал жевать снова, думая одновременно, -В этот раз всё по-другому.
Это потому, что ты никогда не дышал огнём раньше,- ответила Ксинна.
Мне нравится это,- сказал Тазит', и Ксинна почувствовала ощущение силы, проходящей через него. Она двинулась вдоль его бока, чтобы погладить его по шее, но когда добралась до его глазных дуг, он отвёл голову. -Я должен сосредоточиться.
Прости.
Тазит' сосредоточился. На этот раз он выпустил солидный язык пламени, которым Ксинна восхищалась со своей позиции сразу за его головой.
Попробуй сжечь это,- сказала она, указав на непокорные стебли травы, пробившиеся сквозь камень. Тазит' повернулся и раскрыл свои челюсти, чтобы извергнуть пламя еще раз. Трава съёжилась, почернела и рассыпалась пеплом. -Отлично!
Этим я могу зажечь пожар?- поинтересовался Тазит'.
Ну, если взять чуть больше огненного камня,- Ксинна кивнула, критически взглянув на три мешка, которые она оставила привязанными к своей лётной упряжи. -Ты готов? Или хочешь потренироваться еще?
Летим туда, там и попробуем,- сказал Тазит'. Ксинна кивнула, оценив смысл тренировок на плато, которое они намеревались выжечь. Она схватила мешок огненного камня, который оставался на земле, и взобралась по боку своего дракона в седло у него на шее.
Я хочу проверить, могу ли я подавать огненный камень тебе отсюда,- сказала Ксинна, привязывая четвертый мешок. Тазит' повернул голову назад, к ней, и Ксинна бросила маленький кусочек ему в пасть. Он описал дугу перед его пастью и упал на землю. -Прости.
Попробуй еще раз,- спокойно и без раздражения сказал ей Тазит'. На этот раз Ксинна бросила его прямо в пасть, и счастливый Тазит' начал жевать камень. -Теперь намного лучше.
Ты готов?- спросила Ксинна, представив образ земли, забрызганной дождём, и тёмные облака, несущиеся над их лагерем пятью днями раньше.
Готов.
В одно мгновение они взлетели в воздух и тут же ушли в Промежуток. Вынырнув прямо над плато, заросшим деревьями, Тазит’ круто спикировал вниз, изрыгая пламя. Ксинна закричала от радости, когда пламя её синего воспламенило первое дерево. Они летели по кругу, и на земле образовалась дуга из пламени. Ксинна кормила его огненным камнем, когда он просил этого, пока процесс не стал почти инстинктивным.Этобыло то, что она должна была делать,этобыло то, для чего она родилась: летать на синем драконе, порождать огонь, жечь!
Она смеялась от радости, потому что пламя росло, несмотря на то, что небеса разверзлись дождем. Вскоре всё плато осветилось, деревья вспыхивали одно за другим, и огонь распространялся. Постепенно дождь намочил окружающий лес, и огненный шторм погас, но к тому времени площадка достаточного размера для их потребностей была уже расчищена.
Ну, Тазит', пойдем домой,- сказала Ксинна, оценив плоды их труда. -Ты заслужил отдых.
Я не устал,- заверил её Тазит', несмотря на то, что даже Ксинна чувствовала, как усталость овладевает ими обоими.
Ну, не очень!– поправился он.
-Не очень большое стадо, - оценил K'дан, выпустив на свободу последнего из дюжины пойманных животных. Запах горелого леса, по большей части, смыли дожди. Крупные пятна травы остались нетронутыми огнём, уничтожившим верхушки деревьев, а в тех областях, которые были сожжены, новые зелёные побеги уже пробивались из земли.
Мощный Тазит' помог перетащить несколько упавших, почерневших стволов деревьев, чтобы построить грубый загон. K'дан и половина бронзовых всадников делали всё возможное, чтобы помочь, но было очевидно, что один синий дракон может легко выполнить работу семи человек - и в два раза быстрее. Зато люди могли применить свой опыт и способности, чтобы сделать территорию достаточно безопасной для содержания скота, хотя бы днём.
- Конечно, - заметил K'дан, отдыхая после затыкания щелей в загоне мелкими ветвями, - это довольно далеко от нашего лагеря. Придётся попутешествовать.
- Придётся, - согласилась Ксинна. - поэтому ты должен отнести в лагерь столько мяса, сколько потребуется на вечер.
- Ты же не собираешься идти сейчас? - спросил K'дан, и, прищурившись, взглянул на Тазит'а, лежавшего там, где он рухнул после разгрузки.
- Я не вижу, чтобы дела становились лучше, - добавила она печально, - и мы не можем гарантировать, что Тазит' не получит травму, как это случилось с Kорант'ой, - и покачала головой. - Боюсь, если мы не пойдём сейчас, мы не сможем это сделать никогда.
K'дан подошел ближе, чтобы его слова слышала только она, - Мы не знаем, в какую ловушку попала Фиона. А что, еслитыне вернешься?
- А что, если яне пойду? - спросила Ксинна.
K'дан встретился с ней взглядом, покачал головой и развел руки, сдаваясь.
- Я вернусь, - сказала Ксинна.
- Мы будем тебя ждать, - пообещал K'дан и мотнул головой, - Мы разведём здесь огонь, так что ты будешь иметь теплую пищу, когда вы вернетесь.
Мы отправляемся за помощью,- сказала Ксинна, и синий поднял голову. Он устало поднялся на ноги, и Ксинна забралась на своё место на его плечах. -Ты готов?
Да, -последовал ответ, сразу после этого Тазит' сделал несколько тяжелых шагов и прыгнул в небо. -Куда мы направляемся?
В Телгар, -сказалаКсинна, вызывая образ в своём сознании, удивлённо отметив, что не назвала его домом.
Синий рыкнул где-то под ней, и они оказались в Промежутке, в месте, где нет ни зрения, ни звука, ни чувств.
Она считала про себя: один, два, три, четыре... она знала, что этот прыжок будет длиннее, чем обычно, так как она движется вперед во времени и огибает пол-планеты.
Внезапно она напряглась. Неужели она что-то слышит?
Не могу потерять детей! Не могу потерять детей!
Фиона?- подумала Ксинна, слыша страх и панику женщины, чувствуя, как они охватывают и её, и тут же услышала другой голос, мужской:
Вейры! Их нужно предупредить!
Но они уже спасены! Ихужепредупредили, - отчаянно размышляла Ксинна. Сейчас всё это не имело смысла, это было просто место, где жили страх и паника...
И оно грозило поглотить её, вместе с её страхом за птенцов, за раненую Kвинт'у, страхом потерять Тазит'а, потерять...
Возвращайтесь, -сказал чей-то голос, прорвавшись через другие голоса, -Возвращайтесь, немедленно!
Фиона?- закричала Ксинна, охваченная страхом и надеждой.
Возвращайтесь! -заголосом Фионы Ксинна услышала эхо, другой голос, голос Лораны. -Возвращайся! Спасай себя!
Я не могу!- закричала Ксинна, пугающие голоса, казалось, становились всё громче.
Я не могу потерять детей! Не могу потерять детей!
Вейры! Нужно предупредить Вейры!
Это эхо, тень настоящего, -ответила ей Фиона. -Прыгай назад. Вы должны вернуться сейчас, пока у Тазит'а есть силы.
Но если нельзя пройти, подумала Ксинна, как же они узнают в Телгаре, где найти нас на Западном острове?
Красная Скала!- послышался голос Лораны. -Оставь нам сообщение на Красной Скале, и мы найдем вас!
Тазит'?- подумала Ксинна, всхлипнув. Она чувствовала, как его сила убывает, как его охватывает усталость, усиленная холодом Промежутка, страхом и паникой в голосах, окружающих их.
Я не потеряю тебя, Ксинна подумала про себя.Я не потеряю тебя! Я не потеряю!
Её решимость вспыхнула яростно и жарко, как пожар. Она вспомнила радость от пылающего плато, от всего, что было сделано, и...
Она вырвалась.
Холод и небытие Промежутка исчезли, и Ксинна оказалась высоко в воздухе. Тазит' издал странный звук, и они начали падать на землю.
Тазит'! -она не почувствовала ответа от синего.- Тазит'!
Глава 4.
Материнские заботы.
Ксинна вздрогнула и проснулась.
- Осторожно! – предупредил её мужской голос.
- Не каждый день дракон и всадник падают с неба, - добавил со смехом еще кто-то. Ксинна нахмурила брови, вспоминая. Ей был знаком этот голос.
- Ж'керан?
- Он самый, - подтвердил коричневый всадник, - Вас было довольно трудно поймать, уж поверь мне.
- Потребовалось два дракона, бронзовый и коричневый, - добавил второй всадник.
Ксинна открыла глаза и узнала его: это был Кс'лерин, всадник бронзового Кивит'а.
- Я в Телгаре?
- Нет, - ответил К'слерин, посмеиваясь, - это мы здесь, в вашем Вейре, метко названном Небесным, - он отвернулся и крикнул, - Она очнулась, с ней всё в порядке.
- Как будто я не говорила вам это час назад! - послышался голос Бекки, полный раздражения.
Чья-то рука схватила её, и Ксинна, повернувшись, увидела заплаканное лицо Тарии.
- Я волновалась, - сказала ей зеленая всадница.
- Так и должно быть, - прогремел Ж'керан. - Не каждый день кто-то пытается исполнить дурацкий трюк, подобный этому.
- Но "трюк" сработал, между прочим. Судя по тому, что мы здесь, - напомнил ему К'слерин.
- Действительно, - сдался Ж’керан, хотя его голос звучал не очень довольно.
- А Фиона? - спросила Ксинна.
Ж'керан издал горький смех, а К'слерин покачал головой, - Она послала нас.