Более отсталые расы принимали Бога кто с радостью, кто насильно. Более развитые расы включались в теологические споры и обогащали христианские доктрины новыми мыслями. Воспринимали христианство все по разному, разными были и обряды, и сама вера. Но человечество могло собой гордиться. И гордилось.
Но одна цивилизация потребовала — ни много ни мало — координаты Бога. Человечество к тому времени их уже вычислило, поэтому с радостью поделилось с несведущими собратьями. Однако через считанные секунды передавший сообщение связист выматерился: эти координаты указывали на ту самую цивилизацию! И точно: через пять минут пришел ответ:
— Готовьтесь встречать своих богов, земляне!
Расширенная реальность
Шел себе человек спокойно по улице. Вдруг прямо перед его глазами проплыла надпись: «Здравствуйте! Мы приглашаем вас протестировать наш проект „Расширенная реальность“!» Надпись, издевательски переливаясь всеми цветами радуги, проплыла мимо и растаяла, а человек так и остался стоять, озираясь по сторонам. Судя по всему, никто больше ничего не видел. Вывод…
— Вроде бы, не пил ничего и не курил вот уже много лет… Чур меня! — Человек, никогда не бывший особенно религиозным, едва удержался, чтобы не перекреститься.
…В Центре Усовершенствования Реальности царила обычная рабочая атмосфера. Программисты сидели за компьютерами и с нетерпением ждали указаний от начальства, когда все динамики объявили тревожную новость:
— Среди тестеров проекта два несчастных случая, три обращения к психиатру, два — в больницу с жалобами на «непонятную травму головы» и всего два случая успешной адаптации. Сделайте, что ли, интерфейс помягче.
Компания работала над внедрением в повседневную жизнь компьютерных технологий. К концу их работы каждый человек без определенных трудностей должен был мочь прямо на ходу получать почту, искать информацию, писать рассказы, фотографировать и т. д. безо всяких специальных устройств. Пока что человек мог только получать послания от системы или других таких же «модифицированных» людей (которых пока было меньше десяти), для остального же требовалась масштабная модификация интернета. Впрочем, над приложением «Интернет для мозга» уже трудились лучшие программисты, и через несколько месяцев останется только дописать технологию внедрения в головы людей.
…Полгода спустя случилось небольшое потрясение. Двадцать тысяч человек (отобранные для бета-тестирования; альфа-тестирование проводило всего пятьсот мирных жителей) проснулись от того, что в их голове играл оркестр, а перед глазами шла бегущая строка: «Добро пожаловать в проект „Расширенная реальность“! Здесь вы можете абсолютно бесплатно подключиться к Интернету, пообщаться с друзьями, написать рассказ и делать все, что душе угодно». Было зарегистрировано сто двадцать три несчастных случая, несколько сотен обращений к психиатрам, остальные же адаптировались к программе и теперь в основном сидели дома и общались в социальных сетях. Человек ко всему привыкает.
О людях интеллигентных (Диалог, который не состоялся)
— А что значит — быть интеллигентным человеком?
— Лихачев на этот вопрос ответил: «Жадный человек может казаться щедрым, а злой — добрым, но вот неинтеллигентный интеллигентным — ни за что».
— Это все прекрасно, но что же это все-таки значит?
— Это сложно понять. Перебивать учителя на уроке посторонними вопросами, а потом еще не слушать — это не есть интеллигентно.
— Можно подумать, это мне непонятно. А вот чисто умозрительно — зачем быть интеллигентным? Или вежливым? Или добрым?
— Без этого ты не будешь человеком.
— А если без общих фраз? Простите, но человек ведь произошел от обезьяны, а свою связь с природой надо понимать и поддерживать.
— Знаешь, животные никогда не убивают для развлечения.
— Знаю. А еще они не пишут стихов, не ходят на концерты и не делают многих других бесполезных вещей.
— Ну, мы все же не совсем животные…
— Почему? Просто мы окончательно победили в естественном отборе и размножились сверх всякой меры, лишая остальные виды шансов. А теперь расслоились сами и, похоже, книга «Машина времени» становится не лишенной смысла.
— Не надо преувеличивать! Такого не будет.
— Как не будет и всемирного равенства, которое воспели Оруэлл и Замятин. Надо это признавать. Хотя, как показывает история, никто не может даже представить себе, что будет через сто-двести лет.
— Ну почему? Есть же профессия — футуролог.
— А есть профессия преподавателя философии. Если хотите знать мое мнение. Это все — издержки цивилизации.
— Ты еще гуманизм «издержками» назови!
— Чисто умозрительно — да, ведь он сводит на нет естественный отбор. С другой стороны, физическая сила сейчас значит мало.
— Но ведь нельзя же оставлять в живых только людей с высоким уровнем интеллекта!
— Нельзя, потому что некому будет их кормить. В итоге мы приходим к разделению людей на «сильных» и «умных», что практически и описывает Уэллс.
— По-моему, все наши умозаключения лишены смысла, потому что мы все равно не сможем их проверить.
— В таком случае предлагаю завершить нашу дискуссию и прошу вас объяснить мне, зачем нужно быть интеллигентным. Только без общих фраз, пожалуйста.
— Общие фразы не всегда неверны. Когда-нибудь ты это поймешь.
— Если жить, полагаясь на общие фразы, станет скучно. Так что я уж порассуждаю лучше.
Как дела сверху
У меня в последнее время создается впечатление, что люди — это как скот, который растят для каких-то непонятных нам целей. Нас уже семь миллиардов, борьба за существование во многих странах свелась к борьбе за лишние блага, продолжительность жизни населения все растет и растет. Вопрос только один: зачем?
Зачем вообще растят скот? Для шерсти, мяса и молока. Есть и стричь нас могут только иногда не вполне нормальные нам подобные — для высшей силы это примитив. Тогда обратимся к тому, что мы понимаем под высшей силой.
«— Мне жаль Бога, он совсем обанкротился. Его доходы — людские молитвы и добродетели, а расходы — дрова, чтобы топить ад и жарить грешников. Раньше первого было много, а второго мало, теперь — наоборот» (Еврейский анекдот).
Вряд ли от наших «молитв и добродетелей» богу жарко или холодно. Если только он не принадлежит к обществу богов, где такие показатели влияют на авторитет… или если ему за это не платят. Но кто может платить Богу за суд над обитателями планеты Земля? Вот именно.
Может быть, у той расы, которая над нами, большим спросом пользуются наши шутки, произведения искусства или одежда («Альтист Данилов»). Но ведь не было бы нас — не было бы и популярности нашей культуры. А зачем мы возникли?
Вывод: возникли мы случайно, эволюционировали, придумали себе гуманизм (либо сильные — чтобы убить время и самоутвердиться, либо слабые — чтобы выжить) и теперь живем во имя жизни себя и других. Естественный отбор сошел на нет, поэтому скоро должно начаться (если еще не началось, в чем я сомневаюсь) вырождение, а мы все стремимся к золотой эре.
Обитаемый остров
Однажды, в разгар космической эры, когда уже была полностью обжита наша галактика и осваивались соседние, один космический корабль заблудился далеко от Земли. Тогда поощрялось открытие новых планет, поэтому один авантюрист с семьей и друзьями отправился в неизведанное за славой. Он был небогат, поэтому посчитал, что победителей не судят, и не стал оплачивать страховку на случай потери ориентации, поломки корабля или еще чего-нибудь. Через два года неожиданно закончилось горючее. Корабль стало стремительно куда-то затягивать.
— Черная дыра! — констатировал незадачливый первооткрыватель.
— Эконом вирусов! — набросились на него. («Вирусов» — это как «хренов», только на несколько сотен лет позже).
— Что я мог знать? — оправдывался он. — И потом, сами же не хотели раскошеливаться. Они долго ссорились, пока наконец один из них не примирил их:
— Какая теперь разница? Зато узнаем наконец, что по ту сторону черной дыры. Или после смерти. Все согласились, что все безнадежно, и стали наблюдать, куда их заносит. По ту сторону было что-то странное. Во-первых, кислород. Во-вторых, остров как будто из земных мультфильмов. В-третьих, на этом острове как по волшебству появлялось все, что было нужно. В-четвертых, на этом острове не получалось врать.
— Ты нас повел за собой, а теперь мы хрен знает где! Мы тебе верили! — возопило семейство.
— А я что? Я знаю, что открывать новые миры — это круто, вот и полетел. А страховку не оплатил еще и потому, что люблю казаться безбашенным.
— Давайте выживать! — посоветовал всегдашний миротворец. — Хотя тут и так все есть. Через месяц островной жизни компания на острове представляла собой маленькую общину. Она была необычной, потому что не надо было ни добывать пищу, ни спасаться от холода и животных. Вместо этого люди общались, писали книги и музыку, играли в игры и радовались жизни. Бывший вождь и лидер, он же «эконом вирусов» теперь все больше отсиживался в островном лесу и вынашивал планы мести, которые не мог скрыть от окружающих, ибо теперь не мог врать. А планы он строил, потому что потерял многое: дружбу, любовь (жена призналась, что вышла за него из тяги к независимости, друзья сказали, что он их бесит, но им хотелось поучаствовать в открытии новой планеты), понты и способность врать. А врать он любил больше жизни. Плести истории про себя, чтобы заинтересовать людей, которые презирали бы его настоящего. И вот теперь за его женой ухаживает самый неприметный из его друзей, его дети предпочитают многочисленных «дядь» и «теть», а не папу, да и вообще вся компания крутится вокруг Миротворца и вполне этим довольна.
— Хочу на Землю! — воззвал бедный человек.
— Отказано в доступе, — ответили откуда-то сверху. — Эксперимент еще не завершен.
— Да я тут повешусь скоро!
— Отказано в доступе, — повторило небо.