Мысли потекли в привычном для последних дней направлении: перед глазами возник образ Дженифер, и сердце согрела будоражащая кровь надежда.
«Глупец! — произнес голос разума. — Надеяться тут не на что. Она принадлежит другому, на тебя никогда и не взглянет». — «Ну и что? — откликнулось сердце. — С ней приятно просто быть рядом, смотреть в эти ясные глаза, любоваться детской ямочкой на щеке, да просто дышать одним с ней воздухом, черт возьми!»
«Как нелепо! И как радостно… Буду довольствоваться, чем могу. Наверно, так даже лучше: дружеские отношения никогда не зайдут в тупик, никогда не утратят своей новизны, свежести… Впрочем…»
— Вот ты где! — раздался голос Лилиан. — Поехали? Пора, а то я опоздаю на самолет.
Энтони медленно повернул голову. Она была такой, как всегда: аккуратно уложенные пшеничные волосы, умелый макияж, костюм точно по фигуре. Ее глаза светились спокойным светом, а на лице отражалась готовность помочь.
— Привет. — Он взглянул на часы, кивнул, пересек гостиную, поцеловал Лилиан, и они поспешили к выходу.
— Послушай, я ведь сто раз тебе повторял: сейчас не время решать этот вопрос. Потом. Позже. Дженифер и так слишком тяжко — недавно оправилась от болезни, потеряла работу… — Томас резко замолчал и с задумчивым видом почесал затылок. — Кстати, надо бы поинтересоваться, не подыскала ли она новое место. С твоими истериками и угрозами я скоро свихнусь, честное слово!
Он вскочил с тахты, резким движением руки схватил со спинки стула халат, надел его и с таким остервенением затянул пояс, будто в нем одном видел источник всех своих бед.
Розмари протянула руку, взяла со столика бокал и сделала глоток шампанского.
— Значит, ее уволили? — лениво поинтересовалась она.
Томас вздрогнул, словно думал, что один в студии, и испугался, услышав вдруг чей-то голос.
— Кого?
— Твою трудолюбивую Дженифер, конечно. — Розмари зло усмехнулась.
— Да, она трудолюбивая! — крикнул Томас. — Не чета тебе! И вовсе ее не уволили, она ушла сама.
— В чем же тогда проблема? — протянула Розмари. — Расходись с ней, не нищенствовать же вам на пару.
— Ты неисправима, Роз! Думаешь только о выгоде, о том, как бы получше пристроиться, — проговорил Томас, испепеляя любовницу взглядом горящих черных глаз.
— Во-первых, не только — еще и о тебе. Во-вторых, ты точно такой же. — Она громко, даже вульгарно рассмеялась и отставила бокал. — Мы одного поля ягоды, любовь моя. Потому и сошлись. Только представь, какая нас ждет впереди жизнь! Никаких забот, пахать не нужно — только занимайся любовью да получай удовольствие!
Томас презрительно фыркнул:
— А если твой муж все узнает? Что тогда?
Розмари залилась смехом, запрокинув голову:
— Не узнает. Я ведь у тебя сообразительная и отличная актриса. Филипп уверен, что жена обожает его и не может даже предположить, как я смеюсь над ним и в его объятиях мечтаю о другом. О тебе, дурачок. — Она протянула руки, но Томас остался стоять на прежнем месте.
— Бросай свою Дженифер, и поскорее, — проворковала Розмари, плавно опуская руки. Она будто и не заметила, что ее лаской пренебрегли. — Жить будешь здесь, продолжим встречаться, как и раньше. Денег будешь получать предостаточно, обещаю.
Томас скривил губы:
— Хочешь поставить меня в полную зависимость?
Розмари насмешливо улыбнулась:
— Ты постоянно у кого-нибудь в зависимости, любовь моя. То у одной женщины, то у другой. До недавнего времени тебя кормила Дженифер, теперь буду я. Не все ли равно?
— Дженифер зарабатывала сама, — подчеркнул Томас, хмурясь. — Скорее всего, и теперь уже нашла работу. А я в последнее время почти с ней не разговариваю — делаю вид, что злюсь, самому противно. — Он в отчаянии махнул рукой.
— Дженифер то, Дженифер се. Надоело, — певуче, но с едва уловимыми нотками угрозы произнесла Розмари. — Возможно, она и впрямь трудолюбива. Зато грудь у нее наверняка не такая белая и полная, как у меня, и не настолько нежная кожа, а? — Она картинно откинула с груди простыню, наклонилась вперед, взяла любовника за руку и притянула к себе. Томас сел на край тахты, но взгляд устремил не на роскошные формы, а в покрытый простеньким ковриком пол. На душе скребли кошки, внутри была пустота.
— Ну-ну, что с тобой, милый? — Розмари прижалась к нему пышным бюстом. — Сделай, как я говорю, и забудешь обо всех проблемах. Оставь Дженифер, — тихо, но настойчиво пропела она.
— Я ведь сказал: не сейчас! — раздраженно повторил Томас.
— А почему, черт побери? — вскрикнула Розмари, моментально превращаясь из воркующей голубки в мегеру. — Что изменится через месяц, два, три? Чего ты ждешь? Может, надеешься, что мне все это надоест и я сама от тебя отстану? Ну уж нет! И не мечтай! Ты мой, так и знай! Делить тебя с какой-то там Дженифер я не намерена, имей это в виду! Если в ближайшее время не поговоришь с ней, я сама все устрою, но уже без церемоний!
От последних слов у Томаса зазвенело в ушах. В порыве злости он схватил с тахты декоративную подушку и швырнул ее в стену.
— Ты мой, Том, — угрожающе проговорила Розмари, вцепившись в руку любовника. — Только мой.
Она вдруг довольно рассмеялась, встала с тахты, ни капли не стесняясь своей наготы, прошествовала к столу, на котором среди запыленных эскизов и банок из-под краски чернел ноутбук, включила диск с записью Элвиса Пресли и установила громкость на полную мощность.
Глава 4
Билеты на «Лондонский глаз» — самое огромное в мире колесо обозрения, установленное в центре английской столицы в ознаменование нового тысячелетия, — Энтони заказал заранее. С Дженифер они встретились за полчаса до указанного в билетах времени и решили прогуляться по живописному берегу Темзы.
— Помнишь того мальчишку с веснушками, который все время приставал к твоей подруге, — пустился Энтони в воспоминания о школьной поре. — Как же его звали? Николас?
— Да. — Дженифер кивнула. — Неспроста он к ней приставал — в последние два года учебы у них был роман.
— Неужели? — Энтони покачал головой, его лицо осветилось улыбкой. — И чем же все закончилось?
— Элис уехала поступать в университет в Эдинбург, где в первый же день встретила Боба.
— Хорошенькие юные создания постоянством не отличаются, — весело, но с легким укором заметил Энтони.
— Нет-нет, Элис вовсе не такая, — вступилась за подругу Дженифер. — В смысле не ветреная. С Бобом они прожили вместе целых шесть лет.
— А потом?
— Он увлекался экстремальными видами спорта — альпинизмом, серфингом, парапланеризмом. — Она замолчала, с тоской вспомнив, как страдала Элис, потеряв любимого.
— Погиб?
— Да, — печально ответила Дженифер. — Разбился два года назад в горах. Элис только недавно пришла в себя. И то скорее лишь внешне.
— И до сих пор ни с кем другим не сошлась?
— Нет. — Дженифер лукаво на него взглянула. — А ты что, хочешь познакомиться с ней? С нынешней, взрослой? — Она почувствовала, что у нее вдруг неприятно сдавило сердце, и мысленно посмеялась сама над собой. «Неужели ревнуешь? — мелькнуло в голове. — И к кому? К собственной подруге, которую он почти не помнит? Вот умора! Не будь такой дурочкой!»
Энтони пожал плечами. Сегодня он был не в костюме, а в легком темно-вишневом джемпере и джинсах, в которых он смотрелся не хуже. Увидев его, Дженифер невольно это отметила.
— Пообщаться с Элис я был бы не прочь. За четыре с половиной года жизни в Лондоне ты первая из нашего класса, кого я наконец повстречал. Я давно хотел кого-нибудь разыскать. Только все не находилось времени всерьез этим заняться. А та девочка, которая все собиралась быть, как мать, членом Совета графства? — спросил Энтони. — Как сложилась ее жизнь?
— Джессика Эдвардс уже к классу седьмому поняла, что в работе ее матери нет ничего привлекательного. И стала специалистом по рекламе.
Энтони добродушно усмехнулся:
— Забавно. Ты, я смотрю, в курсе всех событий. Часто видишься с одноклассниками?
— Нет, не очень. Но, например, с Элис общаюсь постоянно, через нее узнаю об остальных, что-то слышу от других знакомых. У меня их в Лондоне видимо-невидимо.
Энтони пристально посмотрел на нее, прищурился, словно вспоминая что-то, и улыбнулся уголками губ.
— А-а, да. Ты и в детстве постоянно была окружена людьми — все рассказывала о праздниках и вечеринках, которые устраивались в вашем доме. По-моему, ты из семьи актеров? Точнее даже, преподавателей актерского мастерства.
— Ну у тебя и память! — воскликнула Дженифер. — Хранит столько подробностей!
Энтони улыбнулся уже глазами.
— Память как память. А подробности хранит только важные, все ненужное отметает.
Дженифер было очень приятно услышать это, но она тут же напомнила себе, что Энтони просто дорого все, что связано с лондонским детством. И выискивать в его словах личную заинтересованность в ней смешно и неприлично — она, хоть Томас с каждым днем и отдалялся все больше и больше, до сих пор жила с ним.
— Расскажи, о ком еще знаешь, — попросил Энтони, мечтательно глядя на реку. — Мне очень интересно. Слушаю тебя, общаюсь с тобой, и такое ощущение, что я никогда и не уезжал в Штаты.
Было здорово просто идти вдоль берега в компании с ним, слышать его голос, смех — лучшего отдыха она сейчас и не желала. И вместе с тем душу тяготило странное чувство, что Энтони Хаккет на беду снова появился в ее жизни.
Дженифер стала рассказывать о судьбах одноклассников; в разговорах и пролетели полчаса. В очереди перед «Лондонским глазом» простояли несколько минут. Энтони о чем-то думал и едва заметно улыбался своим мыслям. Дженифер незаметно наблюдала за ним и время от времени ловила себя на том, что, чем больше находится с ним рядом, узнает его, тем сильнее привязывается к нему.
«Как бы не влюбиться в него», — думала она, когда они уже шли к прозрачной кабинке-капсуле. Предвечернее сентябрьское солнце щедро заливало Лондон желтым прозрачным светом, играло веселыми бликами в темной воде Темзы. Капсула медленно поехала вверх.