— Что значит два месяца? Мы так не договаривались!
— Ну она не уточнила срок, сказала, что ей надо отдохнуть и все.
— Нет! Этот вариант мне совершенно не подходит. — Я подхожу к кровати и быстро одеваюсь. Замечаю, что часть вещей необходимо постирать.
В доме воды нет, а снова идти к реке страшно. Выглядываю в окно, больше никаких летающих ящериц там не видно.
— И что мне теперь делать? — спрашиваю сама у себя, глядя в окно. — Я домой хочу, у меня там работа, друзья. Я не могу жить в этом мире, я не приспособлена, а тут опасность подстерегает на каждом шагу.
— Ничего не поделаешь. Привыкать придется.
— А с этим синеглазым что? Он же точно от меня не отстанет.
— Маскироваться и прятаться, — заявляет кот, — давай позавтракаем, и я покажу тебе, какие средства для маскировки есть у Хали.
Глава 5
— Я выгляжу как старая бабка, — рассматриваю себя в зеркало и вижу старушечье лицо с морщинами, единственное, что выдает молодость, — это глаза. Они у меня яркие и живые, а у стариков часто бесцветные.
— Так и задумано, — говорит Никс, который сидит на столе у зеркала, — зато вонять не будешь, как вчера. Нам с тобой ещё на рынок идти, надо, чтобы ты была замаскирована.
— На рынок?
— Конечно! Работать тут кто будет? Точно не я.
— Только попала в этот мир, и сразу работать. — Я поправляю морщинки вокруг глаз и натягиваю парик. — И в чём заключается моя работа?
— Зелья и снадобья варить. Хали сделала запас, но мы же не знаем, сколько она будет отсутствовать.
— Это очень эгоистично с её стороны.
Я поправила бесформенное платье и чуть сгорбилась. И правда похожа на старуху. Магия! Хотя это не магия, а обычная косметика, похоже, и Хали таким пользовалась, судя по количеству баночек и скляночек.
— У Хали вообще довольно неприятный характер, — сообщает кот, а затем идёт к входу и запрыгивает в корзинку, которая стоит у двери. — Ты готова. Идём?
— Куда идём?
— В город, купим кое — что для запасов, и заодно я тебя со всеми познакомлю.
— А никого не смутит, что я не Хали?
— Мантию накинь, — кот кивает в сторону мантии, которая висит у двери, ёмная, длиной в пол и с глубоким капюшоном. Похоже, что Хали тоже тут скрывалась, но Никс пока не спешит мне об этом рассказывать.
Я накидываю мантию и беру корзинку с котом.
— Показывай дорогу.
— Иди по тропе через лес, а дальше я покажу.
— А виверны? Ну и всякие там твари…
— Никого не бойся, когда светит солнце, а вот ночью и на рассвете в лес лучше не соваться.
Я посмотрела на Никса с сомнением, однако спорить не стала. Отсиживаться в пыльном и грязном доме без еды тоже не вариант. Мы шли через лес, и вначале я вздрагивала от каждого шороха, но уже к середине дороги немного расслабилась и отвлеклась на разговор.
— А этот генерал Фарелл, — начала я осторожно, — вот он дракон, а в этом мире таких много?
— Не то чтобы много. Драконы — это в основном аристократия, военные.
— Понятно. Ты думаешь, он от меня отстанет?
— Очень на это надеюсь, а то план Хали провалится.
— А что за план? — спросила я, но Никс удобнее улёгся в корзинке. — Рассказывай, а то я не буду тебя тащить, пойдёшь на своих четырёх.
— В доме должен кто — то быть. Нельзя просто так его оставить и уйти. Дом стоит на месте сильного источника магии, и нужно эту магию постоянно использовать.
— Но я не умею обращаться с магией. Ты забыл, кто я? Я обычная девчонка, я работаю сиделкой и пытаюсь прожить на мизерную зарплату.
— Я тебя всему научу, главное не покидать дом больше, чем на трое суток. Так уже виднеется город. Нам нужно зайти с тобой в несколько мест. Деньги лежат в корзине. Накинь капюшон посильнее, ни с кем не говори. Я сам всё сделаю.
Мы вышли из леса, и почти сразу показались небольшие деревянные домики, людей было немного, все смотрели на меня с опаской, а дети так вообще старались спрятаться во дворах.
По указке Никса я прошла по улице и свернула налево, виднелся рынок, он выделялся среди однотипных домиков пёстрыми цветами тряпичных палаток.
Мы зашли в несколько торговых точек. Я просто подавала деньги, а торговцы передавали мне свёртки, которые я складывала в корзинку. Никс соизволил бежать рядом, что упростило мне задачу, потому что кот был довольно тяжёлый.
Когда мы вышли из рынка и собирались покинуть город, я заметила у одного из зданий мужчину, который был с синеглазым генералом, и чуть замедлила шаг.
— Генерал сказал найти девчонку. Злой как демон из бездны, — мужчина выругался и сплюнул на землю, — не знаю, что в ней такого, но он сказал найти и привести её силой.
— Что такого? — усмехнулся второй мужчина. — А ты разве не понял? Она свалилась на него с неба. Он явно думает, что она его истинная пара.
С неба я на него свалилась… Может, я звезда?! А он сразу ловить да лапать! Точно извращуга! Имени не спросил, зато сожительствовать позвал. Нет уж, я себе цену знаю. Дракон он или ящерица, а так просто я не сдамся!
Мужчины бросили в мою сторону взгляд, заметили меня, и я пошла дальше, стараясь изображать старуху.
— Никс, а что значит истинная пара?
— Это значит, что у нас проблемы намного серьёзнее, чем я думал.
Глава 6
Мы пришли домой, и я наконец — то смыла с себя маскировку, от которой было очень жарко. Пришлось ещё натаскать воды с реки, что оказалось довольно непростой задачей для меня, городской девушки.
Я всплакнула от мысли о водопроводе, даже две недели отключения горячей воды уже не казались таким страшным событием.
После нехитрых водных процедур хотела рухнуть на кровать и отдохнуть, но Никс недовольно проворчал.
— Пора ужин готовить. Чего разлеглась?
— Сегодня мы на диете, — ответила я и легла лицом в подушку.
— Какой такой диете?
— Интервальное голодание. Сегодня голодаем, а когда я высплюсь, то едим.
— Меня этот вариант не устраивает! — возмутился мой новый шерстяной друг.
— А меня не устраивает вариант, что я попала в непонятное место, и странный мужик за мной охотится, а говорящий кот требует еду.
— Вот насчёт последнего я совершенно не понимаю, что тебя не устраивает.
— Что приготовить? — я решила закончить этот бессмысленный диалог. Всё равно поспать не даст. Будет нудить над ухом.
Я встала с кровати, которая, кстати, была довольно пыльной, придётся и её в порядок привести, и приготовила нам ужин. Вариантов для готовки было мало, я нашла кусок вяленого мяса и немного овощей. Скудно, но голод утолить можно.
После ужина сделала небольшую уборку и рухнула на постель. На тот момент мне казалось, что уже никто не способен сдвинуть меня с места. Я закрыла глаза и была готова провалиться в мир сновидений. Может, мне повезёт, и я проснусь в своём мире.
Буду помогать Жанне Никифоровне разучивать очередную роль или гладить ей сценические костюмы. Я даже согласна ругаться с её соседом, который слишком громко включает телевизор, и это мешает моей подопечной сосредоточиться.
С этими мыслями я начала проваливаться в сон, но неожиданно услышала шуршание в углу, возле стеллажей с запасами Хали.
— Никс, не шурши, я спать хочу.
— Это не я.
Я тут же вскочила на постели и поджала ноги. Всматриваюсь в темноту, пытаясь понять, что там шуршит. Может, мышь или какое — то насекомое?
Только бы не змея! Ненавижу змей.
— Никс, посмотри, что там?
— Не хочу я смотреть. — Кот запрыгивает на кровать и прячется за меня. — Тебе надо, ты и смотри.
— Разве тебе не интересно? — Я подталкиваю кота вперёд.
— Абсолютно не интересно! — Пушистый ныряет под одеяло.
Приходится всё взять в свои руки. Дрожать и бояться смысла нет. Если это мышь, то я выгоню Никса на улицу. Зачем мне кот, который не справляется со своими прямыми обязанностями? Я хватаю какую — то палку, она стоит у стены, и медленно, стараясь не скрипеть половицами, иду на шум.
Снова шуршание. Останавливаюсь. Сердце бьётся так часто, чувствую, что подступает тошнота. Сейчас мне страшнее, чем когда я увидела крылатых ящеров в лесу. Тогда они были далеко, эти — рядышком. Близко.
— Кхм — кхм.
Неожиданно кто — то откашливается в углу, и я запрыгиваю на деревянную лавку, по — прежнему держа палку, как орудие защиты.
— Кто тут?
— Кхм — кхм, — снова кашель, будто у старого деда, — Никс, что это за юная, нервная особа, где Хали? Опять устроила танцы на Лысой Горе? Сегодня же ещё не полнолуние.
— Шейма, это ты? — Кот вскочил и побежал в сторону кухни, тут же зажёгся свет в светильниках, которые походили на керосиновые, вот только жидкости в них не было. — А я не признал, давно ничего от тебя не было слышно.
Я медленно села на стул, не рискуя поставить ноги на пол, поджала их под себя.
— Конечно, я, Никс, так где Хали?
— В отпуске.
— Отпуске? — снова откашлялся голос.
Я пыталась рассмотреть, кто это говорит, но никак не могла понять.
— Галюсь, помоги мне, — сказал Никс, — достань Шейму из — под стеллажа. И как она туда завалилась?
— Меня наглым образом швырнули, — обиженным тоном проговорила Шейма.
Я опустила ноги на пол и на цыпочках подошла к стеллажу, было, конечно же, страшно, но любопытство было сильнее. Опустилась на колени и заглянула под стеллаж.
— Доставай меня уже! Апчхи!
Из — под стеллажа вылетел клуб пыли прямо мне в лицо, и я тоже чикнула. Нос наполнился запахом сырости, тут срочно нужна влажная уборка. Хали явно не любила этим заниматься.
Я протянула руку под стеллаж и коснулась уголка кожаного переплёта.
Книга? Тут же схватила и потянула к себе.
За книгой потянулась паутина, увешанная пылью. Я стряхнула её ладонью и хотела положить книгу себе на колени. Но неожиданно увидела глаз. Настоящий глаз! Который смотрел на меня с обложки, его веки были частью кожаного переплёта, а сама глазница внимательно следила за мной верт