Алан услыхал, что Дейдри выключила душ. Он быстро положил то, что держал в руках, на нужное место и поспешил назад, на кухню, бережно прикрыв за собой дверь в кабинет. Кофе как раз был готов, и он, налив чашку, отправился в гостиную. Дейдри появилась, когда он уже закончил его пить.
Теперь девушка была одета в строгий деловой костюм с юбкой до середины икры и наглухо застегнутую блузку. Волосы она стянула в тугой пучок. Теперь перед ним стояла Дебби Коннор, деловая женщина, всецело поглощенная работой и мыслями о карьере. Ничто, пожалуй, не роднило ее с той рыжей танцоркой, которую он увидел в клубе.
Дейдри немного удивилась, увидев, что он все еще не ушел, но виду не подала. Она улыбнулась и холодноватым тоном заявила, что готова тронуться в путь.
Алан в комическом ужасе поднял руки.
– Пока мы проделаем весь обратный путь, я наверняка успею умереть!
Дейдри засмеялась.
– Тех, кто проделал хоть однажды путь наверх и вниз, я больше уже никогда не встречаю.
Алан понял, что она дает ему возможность деликатно распрощаться навсегда, признав, что все было прекрасно, но… Но теперь он знал точно, что будет стремиться не просто к продолжению их знакомства, а к тому, чтобы стать с ней как можно ближе. Так, как могут быть близки, например, любовники. Эта девушка со своими загадочными папками была очень нужна ему. Просто необходима!
2
Когда они вышли на улицу, Алан после некоторого колебания спросил:
– В какую вам сторону?
– У меня встреча с одним человеком. – И она назвала место, куда ей надо было добраться.
Алан мысленно прокрутил те имена, которые успел запомнить из списка, и пришел к выводу, что она едет на встречу с главой университетского самоуправления.
– Вы поедете электричкой?
– Нет, на машине.
На ближайшей к дому Дейдри площадке стояло много машин. Алану было интересно угадать, на какой машине ездит она. Но потом он просто решил спросить об этом саму Дейдри.
– На чем вы ездите?
– У меня небольшой «фиат».
– Не боитесь, что его угонят?
Дейдри снова рассмеялась.
– Нет, не боюсь. Сейчас я его вам покажу, и вы все поймете.
Они завернули за угол дома. Дорогу им преградили запертые ворота, но Дейдри толкнула калитку, и они прошли во внутренний дворик. Алан увидел длинные ряды бывших конюшен, превращенных в гаражные боксы. Ее бокс был почти на краю ряда. Там стояла канареечно-желтая машина.
Алан рассмеялся.
– Я почему-то решил, что и машина у вас будет ярко-оранжевая.
– В точности как мои волосы? И вы туда же? В конце концов, я обреюсь наголо! – Дейдри ухватилась за свою огненную прядь и сильно рванула ее.
– Перестаньте! У вас великолепные волосы.
По улыбке Дейдри было понятно, что ей пришелся по душе его комплимент, но она предпочла промолчать.
– Вас подвезти?
Конечно, Алан за пару минут мог бы дойти до ближайшей станции метро. Но он не хотел упускать возможности побыть с ней еще несколько минут… и прокатиться на такой машине.
Для маленького «Фиата» он был высоковат. Но ведь и ехать ему предстояло не больше десяти минут.
– Кстати, вы уже достаточно проснулись, чтобы доехать на ней до того места, куда вам надо? Это ведь достаточно далеко. – Алан посмотрел ей в глаза.
Дейдри удивленно усмехнулась:
– Я в полном порядке.
– У меня нет никаких планов на сегодня. Я могу ехать с вами и дать вам возможность отдохнуть от руля. Хотите?
Девушка с пониманием улыбнулась:
– Хорошо. Вы, видно, тоже с первого взгляда влюбились в этот автомобиль.
Алан по ее тону догадался, что она решила немножко поиздеваться над ним, и ответил преувеличенно серьезно:
– Нет, знаете ли, я совершенно равнодушен к машинам. У меня старый, много раз битый автомобиль. Стоит он просто на улице, и его в любой момент могут либо украсть, либо просто разобрать на запчасти.
– Ой, как мне вас жалко, – с иронией протянула Дейдри.
– Да, я достоин самого искреннего сочувствия.
Алан повернулся к ней. Его голос смягчился. Одна прядь ее волос выбилась из прически и красиво обрамляла щеку. Дейдри была в этот момент совсем домашней и близкой, он мог бы при желании дотронуться до нее. Но какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что делать этого не стоит.
– Так вы берете меня с собой или нет? – поинтересовался Алан.
– Нет. – Она покачала головой, хотя в ее голосе он услышал нотку сомнения. – Я кое с кем должна пообедать.
Дейдри подъехала к бровке. Оказалось, что это был вход в метро.
– Ну ладно. Но когда же я смогу увидеть вас снова?
Получить ответ на свой вопрос Алан не успел. Позади них нетерпеливо засигналил двухэтажный автобус, который из-за их машины не мог подъехать к остановке. Сражаться с этим лондонским мастодонтом[5] было бы себе дороже. Алан быстро выскочил из автомобиля, но, наклонившись к Дейдри, требовательно повторил:
– Так, когда же?
Дейдри резко рванула с места, на прощание, взмахнув рукой.
– Если я не уберусь с его дороги, то он меня в лепешку сомнет! – успела крикнуть она.
Алану не оставалось больше ничего, как только тоже помахать ей. Он постоял еще немного на тротуаре, вдыхая бензиновую вонь и глядя ей вслед.
Прошла почти неделя, прежде чем Алану удалось снова увидеться с Дейдри. В воскресенье, помня, что она обещала возвратиться домой пополудни, он стал регулярно звонить ей. Но оказалось, что номер ее подстанции уже поменялся. Дейдри так и не пожелала открыть Алану название компании, в которой она работала. Ему не оставалось ничего другого, как раскрыть свои карты, попробовав узнать телефон Дейдри у Дэйва.
– Ага, тебе нужен телефон Дейдри, – рассмеялся Дэйв, выслушав объяснения Алана, – а почему же она не дала его тебе сама? Может быть, и мне от этого воздержаться?
– Заткнись, Дэйв, и быстренько давай телефон!
– Это тебе в копеечку влетит! Уж я постараюсь найти способ с тобой за это расквитаться…
– Ради бога, перестань идиотничать, – рассердился Алан. – Твое остроумие мне уже надоело. Давай номер, да поживее!
Буквально заржав от удовольствия, Дэйв заявил:
– Ладно, так и быть, помогу тебе. – После небольшой паузы он уже серьезным голосом сказал: – Записывай, Алан, но советую тебе быть осторожнее.
– Что ты имеешь в виду? – изумился Алан.
– Да как тебе сказать… Не забывай, что я тебе сказал о ней тогда… Конечно, я шутил, но в каждой шутке есть доля истины. Дейдри девица с фокусами. Тех, кто потерял от нее голову, было немало, но никто так ничего от нее и не добился. Не исключено, что она вообще…
– Что – вообще? – Алан нахмурился. Что Дэйв имеет в виду?
– Вообще не по этой части. – Дэйв странно хихикнул. – Я же тебе говорил, что она феминистка, помешана на правах женщин и мужской гнусности. Очень может быть, что она, как многие особы этого сорта, предпочитает женщин мужчинам и в постели…
После этого разговора у Алана в душе осталось отвратительное ощущение, точно его сунули головой в помойку. Он не хотел верить тому, что сказал Дэйв, но все-таки тот знал Дейдри куда лучше, чем он сам. Хотя Алан вовсе не был человеком, набитым викторианскими предрассудками, он все же не мог подавить в себе бессознательной неприязни к людям, отличающимся необычными сексуальными склонностями. И ему не хотелось думать, что Дейдри из их числа.
Он позвонил ей, едва закончив разговор с Дэйвом. Но к телефону никто не подошел. Алан продолжал свои бесплодные попытки дозвониться до Дейдри весь вечер и вечер следующего дня. Все было безнадежно. Похоже, в квартире никто не жил.
Поначалу он думал, что Дейдри просто почти не бывает дома, занятая работой – интервью или съемками. Алан пытался придумать ей оправдание и объяснения ее отсутствию. Но через пару дней он стал потихоньку заводиться, пока, в конце концов, не пришел в бешенство. Может быть, она просто дает ему понять, что ей на него глубоко наплевать? – думал Алан. Но он-то знал, что должен обязательно ее увидеть! Проклиная себя за то, что ведет себя как влюбленный школяр, Алан, тем не менее, не мог ни работать, ни думать о чем-то ином и все время с тоской смотрел на телефон, точно пытаясь заставить его наконец зазвонить. Он воображал, как поднимет трубку, лениво произнесет «алло» и услышит ее хрипловатый голос; Дейдри, конечно, станет извиняться за то, что долго не звонила, объяснять, что уехала из Лондона. Но телефон глухо молчал.
В конце концов, не в силах больше сдерживаться, Алан наступил на собственную гордость и решил сам поехать к ней домой. Найти дом было совсем не так просто, как ему казалось вначале. Она по дороге из клуба в тот первый раз не сказала таксисту точного адреса, а только описала, как подъехать к нужному дому, как ориентир, назвав Британский музей. Долго кружив по улицам, он наконец добрался до цели. Собравшись с духом, Алан нажал на кнопку звонка под табличкой с ее именем. Звонок громко звонил, но дверь никто не открывал. Его настроение упало до нуля. Однако Алан все же решил ждать ее до победного конца.
Прошло уже больше трех часов. День приближался к вечеру, когда он увидел маленькую желтую машину, юркнувшую с улицы в местный проезд. Еще через несколько минут из ворот заднего двора появилась и сама Дейдри. Не многие смогли бы ее узнать сразу. Дело в том, что вся верхняя часть фигуры девушки была скрыта большой картиной в раме, которую она тащила. Но для Алана трудностей в этом не было – он отлично запомнил ее прекрасные ноги.
Он хотел было дождаться, пока Дейдри зайдет в свою квартиру, но не смог удержать себя. Алан вышел из такси и быстро перебежал улицу, чтобы встретиться с ней. Дейдри не могла его видеть, поэтому он, наклонившись над рамой, прогудел неестественным голосом:
– Я слышал, что украли Мону Лизу!
– Алан! – Дейдри не смогла скрыть своего удивления, но он отметил, что она не выглядит и разочарованной. – Вы очень вовремя! Я как раз размышляла, как мне донести это сокровище до своей верхотуры.