Мистер Браун улыбнулся и кивнул в сторону танцпола. Парни, пританцовывая, подошли к девушкам. Молчунья тут же отвернулась, а Салли повисла на Майкле и стала тереться о его ногу, словно на нее напал нестерпимый зуд. Парень не был против и пустил свои руки в дело. Он обнял Салли за талию, а потом жадно сжал округлые ягодицы. Майкл посмотрел на Джо и подмигнул ему. Толстяк понял, что он не ошибся: у Салли была добротная задница.
– Девушка, как вас зовут? – спросил Джо у подруги Салли, но та лишь шагнула от него еще дальше.
Джо скривил рот, посмотрел, как Майкл, закрыв глаза, мацает Салли, понял, что ему тут не место, и вернулся к барной стойке прикончить еще один стаканчик шотландского скотча.
***
– Что за Джон? – неохотно переспросил Майкл.
– Новенький с работы. – Энн придвинулась к нему поближе и взглядом предложила приподняться. – Когда я сказала твою фамилию, он замялся. Сперва я не обратила на это внимания, потому что была злая: он меня обидел.
Мистер Браун ухмыльнулся.
– А сейчас меня как холодной водой окатили. Он тебя точно знает!
– Как выглядит этот тип?
– Такой высокий, рыжий и вечно опрятный, аж тошно.
– Вечно опрятный?
– Ага. Говорит, что его трясет, если видит беспорядок.
– Джон, значит?
– Да, Джон, у меня есть фотка, я отправляла ее Салли.
Энн побежала за телефоном в другую комнату. Она обычно оставляла его в гостиной, потому что знала: положит рядом с собой – залипнет в нем на целый вечер.
– Смотри, – Энн протянула телефон и показала фотографию мистера Рида.
– Значит, этот парень теперь работает с тобой? – загадочно спросил Майкл.
Исповедь миссис Рид. Часть 4
– Вы вступили в половую близость с соседом, – тихо сказал священник. – И хотя вы сделали это ради сына, но грех был совершен, и вы разделили его с Лукасом поровну. Ни одна женщина не должна порочить тело свое, даже во спасение. Ваше тело подарено вам Отцом нашим небесным, и только Он вправе распоряжаться им. Вашему сыну Он послал испытания, чтобы воспитать в нем мужество. Господь не создает никаких препятствий не по плечу человеку. Маленький Джон получил урок, и ему нужно было сделать выводы и найти в себе стержень, иначе он так и останется на вашем попечении. Вы не поверили в Промысел Отца небесного и возомнили себя владыкой. Вы не только опорочили тело, но и извлекли выгоду из человеческой похоти.
– И что же мне теперь делать, святой отец?
– Десять молитв за искупление грехов и вечерняя служба в это воскресенье.
***
– Моя мама была очень зла на дядю Лукаса, она кричала так же, как кричит, когда видит крысу, – сказал Майкл.
– Мои предки тоже были не в восторге оттого, что теперь меня не с кем оставить, – добавил Тони.
– Будем теперь сами по себе, – кинул Джо.
– Ага, как черепашки-ниндзя.
– Но у черепашек был Сплинтер, – сказал Тони.
– А у нас есть Джон, из-за которого дядя Лукас и разбушевался, – заметил Майкл.
– Да, интересно, что наговорил этот мелкий говнюк дяде Лукасу?
– Что бы он ни наговорил, мы должны проучить его за это, да, парни?
– Да, Майк, ты прав, Джон так просто от нас не отделается, он еще пожалеет, что наябедничал дяде Лукасу.
– Джон такой тупоголовый, что, если постучать по его лбу, раздастся звон, как от мамкиной кастрюли. Но мы еще не таких дебилов ставили на место, пару тумаков хорошенько встряхнут кочан капусты на его плечах, – Майкл протянул ладонь перед собой, чтобы парни положили на нее свои ладони.
Джо, Тони и Тим протянули руки.
– Я хочу лишь одного: чтобы Джон плакал, как моя сестра Джессика, когда я отрываю головы ее куклам, – невнятно сказал Джо.
Парни закивали головами, словно игрушечный бейсболист на панели у дальнобойщика.
– Майк, у меня есть несколько баксов, чтобы купить Hershey's, – сказал Тони.
По пути на работу
Энн: Представляешь, Джон и Майкл знакомы!
Салли: В смысле? Откуда ты это взяла?
Энн: Вчера Джон спросил, какая фамилия у Майкла, а когда я сказала, он остолбенел. И Майкл тоже странно отреагировал, увидев фотку Джона, но он не признался.
Салли: Вот это интересно…
Энн: Они не только знакомы, их еще что-то связывает. Ты бы видела реакцию Джона и реакцию Майкла. Они оба онемели, узнав друг про друга.
Салли: Но почему тогда Майкл тебе не признался, что знает его?
Энн: А вот это мне и предстоит выяснить.29 ноября. Утро
Как хорошо, что я все еще записываю свои мысли в телефон, как мне рекомендовал школьный психолог. Это помогает. Раньше все переживания были запутаны, а теперь я могу разложить их по полочкам. Сейчас я еду на работу и понимаю, что скорей хочу оказаться в офисе MetLife. Меня там ждет интересная работа, похвала от боссов и, конечно же, зависть Энн.
***
Джон и Энн сидели в небольшом кабинете размером с гараж для одного автомобиля. Их компьютеры были развернуты друг к другу. На следующий день, как Энн пришла в офисном костюме и с чистой головой, Джон повернулся к ней лицом, но, когда она вновь надела потрепанные джинсы, он пожалел об этом. Сегодня мисс Росс снова выглядела сногсшибательно. Несмотря на то что она рано вскочила и устроила допрос Майклу, Энн успела позаботиться о внешнем виде. Мистер Рид отметил это, но ничего не сказал.
Они работали в молчании. В кабинете раздавались лишь щелчки мыши и стук кнопок клавиатуры. На самом деле эти двое хотели говорить: Энн – о Майкле и Джоне, а Джон – об Энн и Майкле. Им так сильно этого хотелось, что они боялись начать. Все как в жизни: все, что по-настоящему важно сделать, – делать ужасно страшно.
– Мистер Рид, у меня новое задание, – зашел мистер Стюарт. – Мисс Росс, – кивнул он Энн.
Девушка была рада приходу Лиама, потому что напряжение в кабинете достигло пика. Теперь она могла выдохнуть, что и сделала, улыбнувшись помощнику финансового директора.
– Задача для вас вместе с мисс Росс, – мистер Стюарт положил на стол Джона айпад и жестом подозвал Энн. – Нужно сделать календарь, который будет висеть на стенах наших партнеров, и это должно быть что-то оригинальное, – он посмотрел на Энн, – и что-то очень стильное, – он похлопал Джона по плечу. Мужчина с зализанными назад волосами начал листать фотографии в Pinterest. – Ничего из этого нам не подходит, должно быть нечто новое, свежее. Мистеру Хиллу нужен не очередной инструмент маркетинга, а произведение искусства. Нужна новая Мона Лиза в мире настенных календарей.
– Срок? – твердо спросил Джон.
– Правильный вопрос, мистер Рид, – улыбнулся мистер Стюарт. – Одна неделя.
***
– Эй, девчонки! – выходя из машины, крикнул Джо.
– Отвали, – ответила выпившая Салли.
Подруга потянула ее от Джо.
– У меня в машине…
– Говорят тебе – отвали! – дерзко ответила тихоня из клуба.
– У меня в машине твой друг, танцевала с ним, помнишь? – толстяк обратился к Салли и указал на машину, в которой сидел пьяный Майкл.
– Майкл! – воскликнула Салли.
– Ага, это он, король танцпола, – подтвердил Джо. – Давайте мы подбросим вас до дома. Чего вы будете ездить по ночам в такси со всякими насильниками?
– А что, если насильники – это вы? – вдруг спросила подруга Салли.
– О, ты умеешь говорить, а не только посылать всех вокруг? – заметил Джо.
– Иди ты!
– А твоя подруга с зубками, – сказал он Салли.
– Энн, дорогая, пускай они нас подвезут, я уверена, что Майкл со своим другом никакие не насильники.
– О, у нее еще и имя есть.
– Для тебя я мисс Росс, – отрезала девушка.
– Как скажете, мисс Росс, – Джо поклонился. – Я почти не пил, поэтому довезу вас в целости и сохранности. В этой красотке, – он указал на припаркованный у клуба Ford Focus, – вы будете как алмазы в сейфе у ювелира.
Салли посмотрела на подругу так, как смотрят проголодавшиеся котятки. В глазах Энн было смирение.
***
– Мисс Росс, если мы с вами будем работать с десяти до шести с часовым перерывом на обед, то у нас есть тридцать пять часов на задачу.
– Никогда не думала, что одна рабочая неделя – это тридцать пять часов. Аж жутко.
– Конечно, если мы будем задерживаться на работе, то времени будет больше, но я не люблю задерживаться и опаздывать.
– Я заметила.
– Предлагаю не терять ни минуты и начать поиск референсов.
– Хорошо, но давай сперва пообедаем. У тебя еда с собой?
– Сегодня вторник, поэтому у меня ростбиф.
– А завтра?
– Завтра среда – китайская лапша с креветками.
– Ты и вправду такой зануда? – удивилась Энн. – На первом этаже буфет – может, разнообразишь рацион?
Джон испугался, будто ему предложили подержать гадюку. Он достал контейнер с ростбифом, а потом посмотрел на Энн.
– Решайся, мистер Рид, однажды тебе придется выйти из своей ракушки.
Джона охватили сомнения. Он заерзал на стуле, стал крутить руками, расправляя плечи, будто коллега позвала его не на обед, а на схватку с Чаком Норрисом. Джон смотрел на Энн, но видел перед собой бездну, в которую он должен был прыгнуть.
– Я не уверен, что мне там понравится.
– Зато ты уверен, что с ростбифом все в порядке?
– Да.
– Если ты живешь по расписанию, то когда у тебя выделено время для сюрпризов?
– Я не люблю сюрпризы.
– А как ты узнаешь что-то новое, если новое не допускаешь в свою жизнь?
– Зачем мне узнавать что-то новое, если я много чего знаю старого?
– Хотя бы для того, чтобы расширять кругозор, а если ты хочешь преуспеть в дизайне, это первое, чем стоит тебе заняться. Иначе так и будешь только готовые элементы по линейке расставлять.