— Мы заплатим. — порывисто произнес патриарх.
— Сколько? — с усмешкой поинтересовался мужчина.
— Все. Мы отдадим все. Только отпусти и верни тела. Все. Вообще все. Недвижимое имущество ты получить не сможешь, так как не дракон. А все движимое — твое.
— Что оно включает? — спросил Илья и остановил своих скелетов, которые перестали выламывать зубы у туши.
Собеседник начал перечислять.
На память драконы не жаловались. Поэтому он перечислял все. Не касаясь только совсем несущественной мелочевки. И там было действительно — много. Одного золота около пятнадцати тысяч тонн. Примерно. Хотя они собирали отнюдь не только его…
— Да, моя душа прапорщика просто поет от твоих слов. Они прекрасны! — с каким-то вдохновленным видом произнес Илья, когда дракон закончил, где-то через полчаса. — А дальше?
— Этого тебе мало⁈
— Это, разумеется, я возьму. Отказать вам в таком жесте — высшее неуважение. Но главное богатство во Вселенной — это знания. И я хочу, чтобы вы записали мне все свои знания с помощью артефакта… хм, как его? Зоо… зоо… не помню.
— Зо-Фаркаса. — мрачно произнес Вахар.
— Да! Вы можете это сделать?
— Мы знаем многое, что касается только драконов.
— Отлично! Нужно же, в конце концов, будет что-то почитать перед сном или в туалете.
— Что, прости?
— Я не из болтливых. Какой смысл мне на всю округу ваши секреты распространять? Знания — это преимущество. Так что? Вы готовы на это?
Вахар переглянулся по очереди с остальными. Вид у них всех был весьма жалкий. Однако, пусть и нехотя, но они кивали.
— Хорошо, — наконец лидер клана произнес, — мы согласны на это требование, при условии, что сведения, касающиеся драконов, никогда не уйдут по доброй воле, дальше тебя или твоих наследников.
— Принято. Тогда последний, третий пункт. Ваш клан должен поклясться, что ни он, ни его наследники, как в лице клана, так и отдельных драконов в него входящих никогда не предпримет враждебных действий против меня и наследников, близких нам существ и нашего имущества.
— Ты просишь очень многого.
— Я жадный. — предельно серьезно ответил Илья. — В бытность службы мне говорили, что внутри меня живет ВОТ ТАКАЯ жаба. Не прокормишь.
— Ты при случае проверься, — усмехнулся Вахар. — Быть может, в твоих предках затесался дракон?
— Все может быть. Кем являлся мой отец мне не ведомо.
Дракон выгнул бровь, не понимая, шутка это или нет.
— Я предельно серьезен. Как закончим, могу показать тело. Оно под «Поцелуем смерти» и не разлагается. Может быть вы подскажите кто он и откуда.
— Не бесплатно.
— Договоримся. Но потом. Может быть. Половину. Кстати, а как же ваш контракт на меня?
— Он аннулирован. Ибо действовал либо до исполнения, либо до нашей смерти. Как ты видишь — мы все мертвы.
— Ладно. Ну так что? Сделка? Или мои скелеты дальше разделывают туши?
— Сделка, — произнес Вахар.
И, выступив вперед, начал вдумчиво и очень скрупулезно выводить слова клятвы. Илья пристально на него смотрел и внимательно слушал…
Спустя час весь город Нехеб с удивлением и интересом смотрел на небольшой двухместный вертолет.
Он поднялся с территории старого особняка Софины и полетел в сторону моря. Держа по левую руку одинокую скалу П-и-лак с одноименным учебным заведением.
Поравнялся с ней.
Оставил за кормой.
И, отлетев где-то на километр дальше, завис.
Несколько секунд.
И из него вниз полетела какая-то непонятная штука на веревочке. Выбрала длину последней. Выдернула чеку. И в воздухе возникло портальное окно. Сделанное копией того самого артефакта, который Илюша бросил в коллектор канализации.
Окно мелькнуло в воздухе и исчезло где-то в пучине морской. Увлекаемое на дно тяжелым грузом. Туда, где по оценкам Ильи было уже метров пятьсот или даже шестьсот метров. Чтобы весь этот столб «живительной влаги» врывался туда, в красный мир, как можно дольше, ради чего накопителей не пожалели. Как оно там пойдет — неясно. Но дядя Нефтис клялся, что меньше недели он точно не проработает.
Проказа?
Проказа.
Ну а что такого? Смыть-то за собой надо. Чай не дикарь…
Глава 7
Ашма-дэв стоял на скале невдалеке от своего города и наблюдал за тем потоком воды, который прорывался из портала над дворцом. Оттуда, откуда совсем недавно били струи нечистот.
— Полсотни драконов… поверить не могу… — покачал он головой. — Ты только сама к нему не ходи. Он что-то вошел во вкус.
— Ты меня-то с ними не сравнивай.
— Расскажи мне, моя милая, как простой дэв пятого чара может убить полсотни драконов?
— Не знаю.
— Вот и я не знаю.
— Ему просто везет.
— Мне только этот вздор не говори, ладно? Везет ему. Конечно! Один раз повезло. Да. Ну, три. А ему сколько «повезло»? И вот не надо этих взглядов! Не надо! Из-за своей импульсивности и черной, глухой ненависти ты все испортила! Отличный план был! Мы шли по нему как по нотам. Но нет! Ты в очередной раз влезла со своей гениальностью и все испортила! Сколько раз уже так было? Ну? Что молчишь? Психованная! Мда… Объявить о прекращении кровной мести и действительно ее прекратить — две разные вещи, не так ли?
— При чем тут это⁈ — взвилась Лилу.
— А тобой разве что-то иное двигало? — усмехнулся Ашма. — Вот не кривись, не кривись. Я надеялся, что ты справишься. Но нет. Влияние отца оказалось слишком сильным. В который раз. В сущности — ты его миньон, неспособный к самостоятельности. Не удивлюсь, если он что-то чувствует, когда мы с тобой сексом занимаемся.
Лилу зашипела, но ничего не ответила.
Хотела.
ОЧЕНЬ хотела. Вон — аж в лице поменялась. Но сдержалась, так как почувствовала открытие поблизости портала и появление древнего дэва.
— Я смотрю, ваш малыш расшалился? — спросил глава Коллегии, кивнув на потоки воды.
— Трудный ребенок, — добродушно улыбнувшись, ответил Ашма-дэв.
— А что это за запах?
— Это тонкие нотки сушеного говна. — оскалился владелец города. — Намедни наш мальчик решил осваивать азы современного искусства, модного в определенных кругах его родного мира. А теперь вот — убирается. Как может.
— Интересная у вас жизнь. Насыщенная. — покивал глава Коллегии. — Догадываетесь, из-за чего я прибыл?
— Из-за этого мерзавца? — прошипела Лилу. — Нажаловался?
— Что ты? Нет. — по-отечески улыбнулся этот древний дэв. — Ты представляешь, главу первого, посланного тобой отряда, он просто сдал его родителями. Как нашкодившего котенка, притащил за шкирку. Ему дали приличный выкуп. Ему это понравилось. Мгновенно вошел во вкус. И драконов, которых ты натравила, он уже натурально ограбил. Мы это выяснили совершенно случайно, когда заметили, что эти чешуйчатые куда-то стали вывозить свое движимое имущество. Все.
— Как все⁈ — удивился Ашма.
— Вот так. Он их убил, поймав в печать Арды. И предложил сделку. Или они ему передают все свое движимое имущество и так — еще кое-что по мелочи, или он заключает их души в сферы и вручает их нам. Для суда. По обвинению в покушении на убийство дэва. Как вы думаете, что они выбрали?
— Публичный позор дракон не выберет никогда. — понимающе кивнул Ашма.
— Именно! — расплылся в улыбке древний дэв. — Мальчик запомнил мои слова и развел этих дуболомов как детей. В наших кругах делают ставки на то, кто к нему рискнет сунуться следующим и чем за это заплатит.
— А чего эти драконы в печать-то влетели? На штурм пошли, что ли?
— Да. Поняли, что их раскрыли и ринулись в атаку, опасаясь того, что он уйдет и им придется бегать за ним годами, пытаясь выбрать момент, дабы не подставиться. К установке же какой-нибудь сферы искажения, не дающей уйти порталом, они были просто не готовы. Просто не думали о том, что им придется сталкиваться с чем-то серьезным.
— Они не заметили ТАКОЙ печати⁈ Серьезно⁈
— Илюша ее грамотно спрятал и толково применил. Впрочем, это не суть. Поймал он их. Оставил без трусов. Ну и сел ждать новых гостей, отдавав распоряжения стражу особняка увеличивать подвалы для добычи. Он сейчас в этих рудниках и ждет третий отряд. В нем проснулся удивительный саблезубый хомяк. Драконы даже предположили, что среди его предков были их сородичи.
— Это все крайне увлекательно, — осторожно произнес Ашма. — Но что такого произошло, что вы лично решили прибыть и коснуться этого вопроса? В конце концов, это действительно мелкий дэв пятого чаран. Стоило ли из-за него столько хлопотать?
— Из-за него — нет. Хотя он занятный. Себя в нем вижу. Такой же заводной и находчивый был по юности. Да. Но дело не в этом. Он своей деятельностью привлек внимание к ряду вопросов и инцидентов, которые ранее мы, по какой-то причине спускали на самотек, доверяя канцелярии. Оказалось — зря. И да, расследование эпизода в пещерах закончено. Это того, в котором Алисия напала на Илью и убила его без видимых на то причин.
— Да⁈ Эта бешеная, я надеюсь, получила достойное наказание? — скривилась Лилу.
— О! Можешь не сомневаться! Ее уже освободили, сняли все обвинения и вернули Саргону. Как и ее жениха, взятого под стражу ранее по такому же сфабрикованному обвинению. И даже компенсировали им неудобства.
— ЧТО⁈ Но почему⁈
— Следствием было установлено, что она действовала под внушением. Теперь ты понимаешь, почему я лично сюда пришел?
Черная Лили скривилась, словно от гнилушки, попавшей в рот. Но промолчала, лишь коротко кивнув в ответ.
— Ты, — указал глава Коллегии на Ашму, — обвиняешься в доведении до самоубийства дэва, не имея на то оснований. На потеху души. Да еще накануне по твоей инициативе и получившего печать. То есть, новорожденного.
— История с аномалиями?
— Да. Мы присуждаем тебе стандартный тройной штраф, который должен выплатить в течение года в пользу Коллегии. И четверть от него сверху по обычаю отдать в пользу потерпевшего. Возражения?
— Никаких. Я принимаю наказание. — серьезно произнес Ашма, с грустью смотрящий в это время не на своего визави, а на Лилу.