Я нахмурилась, сжала руку, в которой держала проклятие, и впитала остатки того в ладонь. Затем вернулась на кухню и спросила дедушку:
– А вы говорили с Вирсентом об артефактах?
– Хм… Да мы много о чем с ним говорили, дай-ка припомнить… О свадебном путешествии, об особенностях эльфийского этикета, даже об исцеляющих чарах и о том, как у меня однажды случился прострел в спине, заставивший взглянуть на жизнь под совершенно другим углом. Но об артефактах… нет, кажется, не говорили.
Ответ дедушки заставил меня задуматься. Если они не говорили об артефактах, то с чего сосед решил, что Ирпур Ирсэн – магомеханик?
Глава 5
Мысли о Вирсенте не давали мне покоя. С одной стороны, нужно было бы радоваться, что он не заявил на меня законникам и помог дедушке. С другой – я уже привыкла ждать от судьбы подвоха. Ведь если случалось что-то хорошее, то обязательно затем происходило и плохое. Так сказать, неприятности обязательно брали свое, да еще и с процентами. Но пока, кажется, подвоха было ждать неоткуда. Или я просто чего-то еще не знала…
Стараясь отвлечься от образа брюнета, буквально заставила себя думать о работе. Осталось совсем немного, и я выведу алгоритм, который поможет мне решить эту проклятую задачу с векторами. Пока убирала со стола пустые чашки и мыла их в раковине, а также наводила порядок на кухне, руки сами жили, кажется, собственной жизнью, а перед глазами плыли цифры, строчки уравнений, складываясь в стройную формулу. Та в прямом смысле слова просилась на бумагу. Да столь настойчиво, что зудела на кончиках пальцев. Я поймала себя на ощущении: готова вот-вот бросить полотенце и бежать наверх, в спальню, дабы успеть все записать, пока не забыла.
Потому-то стол я протирала уже впопыхах и, наскоро чмокнув дедушку, протараторила:
– Я через полчасика спущусь и помогу тебе лечь в постель. Мне нужно совсем чуть-чуть поработать.
Ирпур на это лишь усмехнулся, заверив, что и так хотел перед сном почитать, тем более после кофе он точно сразу не сможет задремать.
Окрыленная, застучала каблуками по ступенькам, услышала, как в очередной раз протяжно скрипнула одна из них. «Завтра! Непременно завтра вызову плотника», – дала я себе мысленное обещание (уже в который раз!) и побежала дальше, чтобы, едва очутившись в своей комнате, схватиться за чистые листы, писчее перо и застрочить по бумаге. При этом я так старалась быстрее перенести все свои мысли на страницы, что не обращала внимания на кляксы и криво выведенные цифры. Плевать, потом все перепишу набело, главное – успеть. Потому как по опыту знала: озарение подобно вспышке разрывного проклятия. Оно оглушает тебя порой до контузии, но длится всего мгновение, и нужно успеть схватить его. Иначе эта зараза эфемерная удерет, так что и за хвост ее не поймаешь. И ты будешь потом мучиться долгими ночами, пытаясь все воссоздать. Потому-то, пока снизошло вдохновение, которое, как известно, необходимо даже для мытья окон, надо пользоваться.
Я так увлеклась, что совершенно забыла о времени. Лишь закончив и поставив последнюю точку, откинулась на спинку стула и посмотрела на настенные часы, висевшие напротив кровати. Вот демоны! Вместо тридцати минут просидела почти два часа! Дедушка наверняка уснул там, меня не дождавшись. Выдохнула, окинула взглядом исписанную кипу бумаг и, решительно встав, поспешила вниз, на удивление обнаружив Ирпура весьма бодрым и заинтересованным. Он сидел в кресле рядом с торшером, который своим мягким светом озарял часть книжных полок и самого дедулю. К слову, очки у него съехали почти на кончик носа, но он этого не замечал, увлеченно что-то читая. Да, кажется, способность всецело предаваться какому-то делу – это у нас с дедушкой семейное.
– О чем книга? – мягко спросила я, входя в круг света.
– Да вот, решил освежить в памяти особенности традиций и обычаев у исвирцев. И если про послеобеденный отдых я знал, то стрижка диких лошадей в начале лета или ла-томатина – обычай встречать гостей помидорами – я успел подзабыть…
– Это на тебя наш новый сосед так повлиял? – усмехнулась я.
– Ну стоит же лучше быть осведомленными о тех, кто у тебя под боком, – отозвался дедушка.
– Обычно стараются узнать больше либо о своих врагах, либо о союзниках, – заметила я и поинтересовалась: – К какой категории относится сэр Нордвинд?
– Хм… скорее всего, ко второй.
– Я слышу сомнение в голосе, – приподняв бровь, хитро посмотрела на деда.
Тот, немного помедлив, ответил:
– Этот Вирсент… Он вроде бы славный малый. Опять же, мне помог. Да и вчера, когда мы с ним познакомились, произвел хорошее впечатление. Но… какой-то он слишком идеальный. К тому же в его годы – и уже профессор. А еще отлично ездит. И телосложением недурен. Знаешь, как-то тянет найти у него хоть какой-нибудь изъян! – признался дедушка. – Впрочем, это, наверное, так проявляются старость и желание посплетничать.
– Поверь мне, если бы это желание у тебя было, ты бы коротал вечера не за книгой, а в бридж-клубе…
– Нет, я не настолько хочу перемыть кому-то кости, чтобы тащиться ради этого в клуб! – фыркнул Ирпур. – К тому же все эти членские взносы… Нет, я предпочту потратить эти деньги с большим удовольствием и на компанию получше.
– Это какую же?
– Например, компанию с сочной отбивной!
– Ну что ж, я думаю, что свидание с этой аппетитной дамой я тебе могу организовать. Но только не сегодня. А пока тебя ждут объятия леди постели, – предложила я.
– Да, с этой мадемуазель я был бы не прочь провести приятную ночь, – улыбнувшись, отозвался дедушка и, отложив книгу, вздохнул. – Единственное, чтобы добраться до этой прелестницы, мне все же потребуется твоя помощь, Ирен.
– С удовольствием тебе помогу, – отозвалась я и, взявшись за ручки позади кресла, толкнула его. Пороги в доме были хоть и невысокие, но перепрыгнуть их на кресле-коляске одному было тяжеловато. Благо спальня дедушки располагалась на первом этаже. Даже будучи здоровым, ему было тяжеловато по нескольку раз в день спускаться и подниматься по лестнице. Так что я закатила кресло в комнату и помогла дедушке переодеться ко сну и лечь в постель. А после погасила магический светильник и осторожно притворила дверь. И, только закрыв ее, ощутила, насколько долгим был этот день и насыщенным вечер.
Зевота подкралась сама собой, и я, сцедив ее в кулак, отправилась наверх. Уже не спеша. Зайдя в свою спальню, занавесила окно, приглушила ярко горевший до этого светильник, аккуратно сложила исписанные листы, сняла платье и долго, вдумчиво расчесывала волосы перед зеркалом. Этот медитативный процесс как будто помогал мне очистить голову от лишнего, а еще накидать план на завтрашний день.
Поскольку с составлением алгоритма я закончила, нужно будет лишь набело все переписать и проверить. А потом отправиться уже в цех, чтобы попробовать там создать заготовку, внести в ее контур все эти демоновы векторы и проверить на практике стройную теорию. А еще после работы нужно будет обязательно зайти в посудную лавку. Да, и непременно вызвать плотника. К тому же нужно зайти в лекарскую лавку за укрепляющим витаминным эликсиром для дедушки. Конечно, регенерационные чары – это хорошо, но они берут силы у организма, ускоряя все процессы в разы. Но откуда-то же они строительный материал должны брать. Помимо этого, у нас заканчивались продукты в холодильном шкафу. Если успею – заскочу еще в мясную лавку и за хлебом в пекарню. А уже в выходной с утра дойду до рынка вместо домработницы. Та приходила обычно к нам в дом раз в неделю. Но на днях предупредила, что до конца месяца уезжает к своей племяннице. Так что мы пока обходились без нее. И рук по дому мне сейчас очень не хватало, ибо я банально не успевала…
Вздохнула, провела щеткой по волосам в последний раз и легла спать. Думала, что буду ворочаться с боку на бок, но дрема утянула меня в свои объятия почти мгновенно. А утро началось опять с демонова побудного артефакта, который я снова забыла, куда запрятала. Опять искала и, найдя, повторила ритуал перепрятывания, а после, позавтракав, собралась и отправилась на работу. Удивительное дело – на этот раз придя даже раньше положенного! Сегодня мне повезло успеть на общественный вагончик, который оказался не то чтобы полупустым, но достаточно свободным, и свет на регулировочном артефакте горел только зеленый, и никто меня не толкал по пути к мастерской, так что оставалось лишь радоваться жизни.
Единственная мелочь, которая неприятно царапнула, – это заклинание. Вчера перед уходом я навесила его на ящик своего стола, а сегодня, когда хотела открыть тот, чтобы достать оставленные записи, мне показалось, что чары как будто кто-то тревожил. Хотя, наверное, все же почудилось. Подумаешь, немного неровное плетение. Наверное, вчера была просто очень уставшей.
С такими мыслями смахнула заклинание и, объединив листы, над которыми корпела на рабочем месте и дома, начала аккуратно все переписывать набело. Пока я была этим занята, удивительное дело, никто не покушался на телепортационную шкатулку, стоявшую у меня на столе, и даже не отвлекал.
Правда, и при таком раскладе работы оказалось немало. Я тщательно все перепроверяла, чтобы случайно не допустить где-то ошибку или неточность. Управилась лишь к обеду. Тут-то желудок и напомнил, что диеты, воздержание, голодовки, посты – все это, конечно, высокодуховно, но пора бы подумать и о телесном. Например, сходить на обед. Так что я вновь убрала записи в ящик стола. На этот раз запечатав тот тщательно и четко.
Увы, Стефана рядом не было. Похоже, он, покончив с чертежами и расчетами, сегодня работал в цеху. А это значило, что вкусной стряпни его жены в ближайшее время не предвидится. Так что нужно добывать пропитание самостоятельно и не надеяться на домашние ссобойки коллег.
Выйдя на улицу, отправилась в едальню. Да, конечно, кафе, упомянутое Норисом, было ближе, но воздушные пирожные хороши лишь для удовольствия. Тарелка супа и салат куда сытнее. А я была девушкой практичной. Но все же девушкой. Поэтому в едальне от вкуснейших пончиков с черникой удержаться не смогла. Еще и с собой кулек купила. Приду из мастерской – побалую дедушку.