— Условия? — наконец, озвучил за остальных банкир.
Взмахнув рукой, я извлек на свет исписанный мелким почерком лист бумаги. Доверять кому-либо его напечатать я не стал, набросал от руки сам. Все равно все заинтересованные лица будут посвящены в происходящее, а лишние уши могут только помешать.
— Прошу ознакомьтесь, — вручив бумагу, предложил я. — С разбега такое не решается, поэтому предлагаю собраться еще раз, скажем, через неделю. Свиток лучше после прочтения сжечь.
Получив кивок в ответ, я расслабился. Естественно, они его скопируют и разошлют, кому надо. И, что важнее, кому доверяют. Не сказать, что происходящее такая уж тайна, кроме меня в этой игре все равно не найдется таких других столь же выгодных партнеров. Однако осторожность не помешает.
Наконец, лист был возвращен мне, и я, смяв его в руке, сжег бумагу вспышкой некромагии. Гости раскланялись и покинули тронный зал. Им предстоит еще не один мозговой штурм, полагаю, отведенного срока может и не хватить для принятия решения.
— Хорошая ли это идея, ваше величество? — осведомился Манфред, выходя из двери, расположенной за троном. — Вы не хотели уступать право на землю, а сами отдаете власть в руки чужакам.
Я медленно поднялся с трона и с удовольствием потянулся, хрустя костьми.
— Не переживай, мой друг, — проговорил я, спускаясь со ступенек. — Никто никому власть не уступает. А вот финансовые проблемы мы этим решением заткнем раз и навсегда.
Конечно, если они согласятся, закончил мысль я, уже шагая в кабинет.
— Все кланы собрались? — спросил я на ходу.
Шествующий справа и позади меня Куно кивнул, протирая платком монокль.
— Все. Ждут вас.
— Отлично, — открывая дверь, ответил я. — Распорядись насчет кофе.
— Как прикажете, ваше величество, — с поклоном отозвался Манфред.
Я же прошел в кабинет и оглядел собравшихся игроков.
— Рад приветствовать, господа и дамы.
Еще один этап переговоров начался.
Глава 6
— Мы же с вами не идиоты, — весело сообщил я, наливая себе кофе в чашку. — И понимаем, что главное в Неверкоме – быть первыми. Первые, кто ступил на берег новой земли. Первые, кто завалил уникального монстра. Принцессу спасти, на худой конец, — тут я сделал небольшую паузу, оглядывая собравшихся и найдя взглядом женщин, добавил: — ну, или принца. Каждому свое. А вся эта бюрократия, торги – это для тех, кто ничего не понимает в настоящей жизни.
Меня поддержали несмелыми смешками. Впрочем, разговор только начинался, у меня еще будет время их к себе расположить.
— Поверьте некроманту, который многие вещи проделал первым, — закончил я, переходя к цели встречи и перекладывая щипцами прессованный сахар в чашку. — Итак, кто не хочет получить право на собственную сеть стационарных порталов? Правильно, все хотят, и я в том числе. Однако есть несколько вопросов, которые надо решить сейчас, пока работы еще только планируются. Например, как вы, собственно, себе это представляете?
На минуту в кабинете повисла тишина, но достаточно быстро они все же вступили в осмысленный диалог.
— Мы подключим свои сети к центральным городам, — подал голос один из гостей.
— Сразу нет, ребята, — покачал я головой. — Королевские дороги, и это касается сети в том числе, должны быть доступны для всех. Я так и вижу, как вы внезапно приходите в город, и спокойно его осаждаете. А мне такое не нравится, — я сделал глоток кофе и отставил чашку в сторону. — Мое предложение звучит так: я выстраиваю сеть порталов напрямую к вам, не в сами замки, конечно, — поспешил заверить, пока не начались препирательства, — но рядом. Соответственно, эта часть портальной сети будет лежать на ваших плечах. Однако каждый клан, заполучивший такой портал, получит вместе с ним и право возвести вокруг него город.
— Но не клановый...
— Ну, — протянул я, — это уже от вас зависеть будет. Однозначно за ваши кланы делать все я не стану, да и права такого не имею. Но кто знает, может быть, среди вас есть те, кто станут первыми среди равных? Заработаете репутацию с городскими жителями, глядишь, и ключи вам подарят от сейфа, где деньги лежат.
— Зачем тогда нам эти города? — спросил другой. — Для скупки есть аукцион...
— Как зачем? — усмехнулся я, не давая развить мысль в неудобном для меня ключе. — А отдохнуть в кабаке, обмыв только что отрубленную голову героически убитого дракона? А девок пощупать под хорошую музыку? В конце концов, гарнизон пополнить неписями, перекупив часть ополчения? Да и опять же, свои торговцы – они всегда полезны, могут и наводку на квест или поставку конкурентов дать. Опять же, можно часть работы по обеспечению клана перевесить на местных. Никто же не хочет сидеть у наковальни сам, восстанавливая потрепанные шмотки, когда можно передать их неписю, и тот сделает не хуже, а то и лучше. А самому пойти в очередной набег.
Дождавшись, когда они переварят эту мысль, но еще не начнут спорить, я продолжил.
— Все тяжелые и скучные работы можно переложить на плечи неписей. И чем лучше у вас с ними репутация, тем дешевле это делать. Я уж не говорю о том, что в таком городе у вас всегда будут квесты для молодняка, только вставшего под ваш стяг, а в самих городах еще и свои цеха можно организовать. Например, собрать район промышленных мастеров – одни по магам работают, другие воинов обслуживают.
— А как же гильдии?
— А что гильдии? — развел руками я. — Если вы в своем отделении портного наладили репутацию, то и с остальной гильдией будете на хорошем счету. Опять же, знаете ведь, что у них постоянная нехватка мастеров. А тут вы можете организовать им дополнительные рабочие места. Неписи уже сами между собой разберутся. И потом, когда все будет на мази, можно передавать особые заказы напрямую первым мастерам.
— Если мы будем качать с ними репутацию, когда же тогда приключаться и принцесс спасать? — подала голос одна из девушек.
— Репутация работает на весь клан сразу, — отмел я ее возражение, — так что каждый раз, когда вы придете за услугой от лица клана, это будет касаться всех его членов. Так что, окучивая одного и того же непися толпой, вы мгновенно взлетите в рейтинге с ним. Это одиночке сложно репутацию качать, клану намного легче. Да что я вам объясняю? — махнул рукой я. — Вы сами не первый день в игре, уже знать должны, как что устроено.
Она еще немного подумали, совещаясь по переписке. Понятно, что перспектива это не такая уж и близкая, а вот порталы хочется уже сейчас. Однако они сами предложили поучаствовать деньгами, так что пусть думают. В любом случае раскошелиться я их заставлю.
Кивнув самому себе, я поднялся на ноги.
— На этом я вас покину. Стоимость участия в строительстве пришлет мой помощник. Самое главное мы уже обсудили.
И, не дожидаясь, пока они ответят, вышел из кабинета. Пока кланы не начнут всерьез вкладываться в развитие Некрополя, у меня нет особых причин плясать вокруг них. А вот для самих боевых кланов такое вложение средств наоборот очень выгодно, просто им сперва нужно это понять и посчитать риски.
После моего захвата Карната многие загорелись такой же идеей. А когда я основал Мидиан, закладывать поселения стало едва ли не обязательно для каждого уважающего себя клана. Однако то были мелкие городишки, отрезанные от цивилизации, и не имеющие реальной связи с хоть сколько-то сильным государством.
Я же практически дарю возможность основать свой регион на территории уже имеющегося королевства, не просто сидя в заднице мира, но включив свою область влияния в общую игру. Уверен, казначеи и любители поинтриговать, имеющиеся у любого адекватного клана, вцепятся в эту возможность зубами. Потому как в Неверкоме не только династии могут разжиреть, прирастая властью и деньгами, но и обычные игроки. Я тому самый наглядный пример. Интеграция в уже готовое для этого общество – отличный шанс не только подняться самому, но и возвести свой клан в топ рейтинга, перехватить зоны влияния, рекрутировать больше перспективных новичков... Да можно сделать все, что угодно, если хватает репутации и денег. Хоть короля сместить, в конце концов, если силенок хватит.
Самый жирный аргумент я приберег на потом, эксклюзивная возможность для тех, кто согласится. Они еще пока не перестроились на новые рельсы, и судят привычными для них мерками. Хотя, казалось бы, давным-давно пора понять, что ветер переменился, и надо седлать коней, все равно тащатся пешком.
Ну, какой в современном Неверкоме может быть уединенный замок?! Это же бред! Изоляция ни к чему хорошему не приведет. И те кланы, что все же построили свои отрезанные от метрополии деревни, должны были уже доказать всем интересующимся этим вопросом бесперспективность данного действия. Однако нет, эти идиоты все равно хотят лишь замки в жопе мира.
— Невежество порождает безумие, — пробормотал я, шагая по коридору.
Гвардейцы, незаметно следующие за мной по пятам, держались вдоль стен, периодически блокируя ко мне доступ мелькающим на краю зрения придворным. Не сказать, что я настолько нелюдим, что откажу перекинуться парой фраз по делу, но для мелких поручений у меня имеется канцелярия, а с крупными ко мне придет Куно. Погруженный в размышления, я достиг заклинательного покоя и, закрыв за собой дверь, принялся готовить новое заклинание.
Нет ничего идеального. Весь ассортимент темных искусств пасует перед первобытной мощью воды, прессующей корабли в крошево. И хотя мы все равно накладываем защиту от магии на суда, однако ничто не мешает нагнать волну повыше и опрокинуть посудину ко всем чертям. Просто нам столь сильные враги пока что не попадались. Однако же это совершенно не значит, что их не будет вовсе.
Начертив на полу широкий круг для будущего символа, я отложил мел в сторону. Достав с полки книгу по магии Воды, взялся за чтение. Конечно, я не смогу воспользоваться готовыми заклинаниями, и сам не подниму волну в девять баллов. Однако это не значит, что я не смогу придумать, как нивелировать ущерб от такой атаки. Главное, понять, как она может быть совершена.