Следующим пал магистр Мэртус заваленный «святым» мясом паладинов, после чего с его учениками разделались за считанные минуты. Ротация личного состава и постоянно подходящее подкрепление, в том числе и магов, позволило врагам создать всё усиливающиеся давление, особенно мои дела стали кислыми, когда к делу подключился магистр земли. Гадёныш просто пробил наклонный тоннель, сквозь все этажи, разом развалив всю мою продуманную оборону, я же не готовый к такому повороту, не успел ничего предпринять, в итоге каждый уровень стал местом жестокой мясорубки.
Даже на моём, самом нижнем этаже шло сражение, группа паладинов при поддержке огненного мага рвалась к моей лаборатории, стараясь первыми добраться до меня. Ещё бы, убить самого известного и зловещего некроманта в мире, значит покрыть своё имя не увядающей славой. Хотя слово «рвались» в их случае будет не совсем верным, правильнее было бы сказать медленно прогрызались, платя жизнями за каждый пройденный метр. Что впрочем было не удивительно, даже для высших паладинов Рыцари Смерти были серьёзными противниками, не говоря уж о простых «рабочих святой войны», только присутствие мага и сработанность команды позволяла им продвигаться вперёд.
Усмехнувшись ввёл в бой десяток скелетов-лучников и столько же шитоносцев, что мгновенно качнула весы боя в другую сторону. Один за другим паладины получали ранения, что серьёзно их замедляло, а маг истощёный боем так и не смог достать стрелков за стеной щитов. Ещё через несколько минут всё было кончено, ослабевших от ран и кровопотери паладинов быстро порубили. Чародей продержался на минуту дольше, пока мощные удары Рыцарей не истощили его щит, после чего маг был мгновенно убит.
Смерть паладинов и мага не вызвала у меня никаких эмоций, с самого начала было ясно, что эта глупая компашка молодняка покойники. Мне вообще было непонятно, на что они рассчитывали врываясь ко мне в таком количестве.
Тем временем штурм шёл к своему логическому завершению, разваленная магистром земли оборона утратила целостность и распалась на отдельные, быстро уничтожаемые, очаги сопротивления.
Меньше часа понадобилось захватчикам, чтобы раздавить остатки мёртвых и только после этого объединив усилия паладины при поддержке магов появились на моём уровне.
«Похоже пора».
Отстранившись от звуков битвы в коридоре, я за цепочку вытянул из за ворота мантии родовой артефакт, один из тех невероятно редких и таинственных предметов, что веками хранятся в сокровищницах древних родов, но так и не открывших своей сути. К счастью с нашим артефактом всё было иначе, мой далёкий предок архимаг Раэн Танасуэльский смог разгадать его предназначение, но увы, до наших дней дошли, только обрывки не ясного описания, да способ активации.
По семейным легендам эта странная, горизонтально расположенная, восьмёрка заключённая в круге, стилизированного под змея кусающего свой хвост, должна активировать какой-то «процесс бесконечности». Естественно никто из предков не рискнул использовать артефакт не поддающийся изучению, кроме собственно самого Раэна.
Ну а у их не путевого потомка не было выбора. Чётко следуя когда-то давно прочитанной инструкции, я сконцентрировался и мысленно потянулся к артефакту. На мой ментальный посыл «восьмёрка» стала медленно вращаться с каждым оборотом ускоряя свой ход.
Облегченно выдохнув, продолжил, втайне я боялся, что предание нашей семьи о «наследии мифических предтечь» окажется очередной байкой.
Далее последовала мысль-просьба включить меня в «круг бесконечности».
Я даже на мгновение задержал дыхания, ожидая чего-то грандиозного, но больше ничего не произошло «восьмёрка» продолжала вращаться, превратившись в едва заметную тень, а я глупо выглядеть.
«Жаль».
Умирать не хотелось на столько, что у меня даже стали мелькать трусливые мыслишки о сдаче в плен и только понимание, что даже, если бы каким-то чудом получилось остановить пошедший вразнос энергокристалл, то позже меня всё равно бы казнили, причём самым болезненным и
мучительным способом.
Тяжело вздохнув, бросил взгляд на песочные часы отмеряющие время до «большого бума».
«Пара минут плюс-минус десяток секунд».
Нацепив на лицо маску холодного безразличия, стал ждать палладинов, благо грохот сражения уже раздавался за дверями.
Буквально через секунду дверь вылетела и в лабораторию ворвались палачи святого престола.
— Сдавайся порождение скверны!
Завопил громила в изрубленных доспехах, потрясая огромным мечом.
Не выдержав раздражённо поморщился.
— Боги. Сколько пафоса.
Пробормотал я себе под нос, после чего гнусно ухмыльнулся.
— Передавайте привет своему богу.
Эффектной сцены не получилось, несмотря на то что песок в часах закончился взрыва не произошло.
«Почему, если что-то может пойти не так это обязательно пойдёт не так»?
Поискать ответ на этот риторический вопрос я не успел.
В следующий миг всё исчезло в чудовищном выбросе энергии, взрыв буквально испарил Цитадель, а взрывная волна прокатившись через город превратила его в груды битого камня.
Столетняя война Ордена Чёрного Рассвета и культа Лучезарного подошла к своему логическому завершению.
Глава 2
Мгновение спустя боль тяжким молотом ударила по сознанию, казалось в голове засел кривой ржавый гвоздь, что время от времени проворачивался вызывая вспышки слепящей боли, также
дико болело правое бедро, тело при этом было вялым и непослушным.
Но самое страшное, моё магическое ядро, на тренировки и развитие которого я потратил половину жизни и бездну дорогостоящих ресурсов, было в зачаточном состоянии, я был слабее ученика-первогодка.
«Боги! Да меня с таким ядром даже алхимик в ученики не взял бы».
Открыть глаза тоже было тем ещё испытанием, с трудом разлепив пудовые веки, увидел над собой низко склонившийся куст с мелкими листочками и кусочки синего неба в просветах.
Усилием воли отстранившись от болезненных ощущений, сделал первые выводы.
«Я жив, и я не в своём теле».
Перенос в чужое тело меня не удивил. Ещё во времена моей молодости был разработан способ переноса сознания в тело простеца, правда не надолго, через некоторое время тело отторгало чуждое ему сознание и не какие артефакты и заклинания не могли его там удержать.
Так была разрушена очередная мечта о бессмертии.
Задвинув подальше несвоевременные воспоминания, я погрузился в память реципиента, судя по тому, что память сохранилась почти в полном объёме, мой донор умер за мгновение до моего подселения.
Углубляться в наследие почившего я не стал, не время, да и место не подходящее, но всё же быстро пробежался по «вершкам», для того чтобы иметь представление, кто я теперь и где нахожусь.
Первый шок меня ждал когда понял, что я больше не в родном мире. Быстро взяв себя в руки решил, что это не важно, главное я жив и имею пусть и слабое, но магическое ядро.
Второй факт, не мало меня удививший, это технологии, в этом, теперь уже моём мире, совсем не использовали магию, зато настолько преуспели в науке, что это потрясало воображение. Местные учёные безо всякой магии научились делать аппараты тяжелее воздуха, что словно птицы летали по небу, а как вам стальные гиганты, что могли плавать по воде или даже погружаться в глубины.
Но особого успеха учёные добились на ниве изобретения оружия для убийства себе подобных, далеко не каждый магистр мог сравниться с мощью некоторых образцов вооружения.
Мир начал пугать, особенно меня удручал тот факт, что именно сейчас идёт война и я её непосредственный участник, рядовой боец Красной Армии.
Подавив ненужные сейчас эмоции перешёл к вещам насущным.
«И так, теперь моё имя Петров Василий Иванович. Что-то больно имён много, никак из благородных»?
Оказалось, что нет, происхождения Василий был самого, что ни на есть пролетарского, отец рабочий кирпичного завода, а мать из крестьян, ныне работница швейной фабрики имени Памяти Ленина в городе Сызрань.
«А-а-а, местные особенности».
Понял я покопавшись в памяти Василия.
Находился я в Брестской области где то в районе города Ганцевичи, по крайней мере, сутки назад мои товарищи вынесли меня именно оттуда когда с боем покидали город.
Кроме отца с матерью у Василия был брат Александр старше его на десять лет и сестра Варвара, здесь разница была, всего в три года. Александр был кадровым военным в должности комрота.
«Тоже наверное где-то воюет».
Неожиданно мысль, что брат мог погибнуть оказалась мне неприятной.
«Странно, почему я переживаю за чужого мне человека? И какого демона я называю его братом»⁈
Одолеваемый любопытством, начисто забыв в какой ситуации я нахожусь, полез проверять своё ментальное тело.
«Борода Азатота»!
Всё оказалось просто, из за бесконтрольной «распаковки» памяти реципиента мне передалось большая часть его привычек, привязанностей и эмоций, причём всё это было подкреплено соответствующими воспоминаниями. Конечно я отличал свои «картинки» от чужих, но эмоционально отделить не мог. Увы, но в магии разума я был совершенно не сведущ, конечно мой покойный учитель дал мне азы и научил защищать своё сознание, но не более. Чтобы работать со столь тонкими материями как эмоции с привязкой к памяти нужно быть не меньше чем мастером разума,
чем я естественно похвалиться не мог.
«Нергал меня задери! Похоже у меня появилась семья».
На всякий случай проверил и эмоциональную привязку, и к родителям с сестрой. Их я тоже любил, как бы странно это не звучало по отношению к людям которых я ни когда не видел.
Тяжело вздохнув вернулся к суровой действительности.
В реальности у меня было осколочное ранение в правое бедро, причём судя по грязному бинту пропитанному кровью и гноем дела мои были плохи. Высокая температура это подтверждала.
«А почему я один? Я точно помню, что мои товарищи несли меня на плащ-палатке, но кажется потом я отключился».