– Я стучал, – кротко ответил Ирга. – Но, вероятно, ты не услышала. Тебе помочь собрать?
Он протянул пакет, но я так дешево не продавалась. Где был три недели, а?
– Сама соберу, – нелюбезно ответила я, – у меня, видишь ли, работа не ладится, может, хоть в процессе уборки мысль придет. Зачем пришел?
– Я хотел бы занять у тебя один вечер, если ты не против, – сказал бывший муж.
Только один? А кто мне в столице признавался, что хочет меня вернуть? Где мои цветы, романтика и все прочее? Один вечер! Все, решено, иду на концерт с эльфом, заодно, может он и идею какую подкинет. Как артефактник он куда опытнее нас с Отто.
– Хорошо, – я даже выдавила из себя улыбку, – пойдем, в календаре посмотрю, когда я свободна.
Мы вошли в гостиную, и я подошла к большому настенному календарю, который висел на стене около секретера. Календарь пестрел обозначениями – сроки выполнений заказов, даты поставок и время важных встреч. Отто строго следил за тем, чтобы дела нашего маленького бизнеса были максимально упорядоченными.
– Четверг, после шести, – сообщил некромант.
Четверг! О!
– Ирга! – ахнула я. – Ты на концерт меня зовешь?
– Какой концерт? – удивился он, и моя радость погасла. Ну, конечно, откуда ему знать про концерт, бывший муж никогда особо не интересовался подобными развлекательными мероприятиями.
– Тогда в четверг я занята. – Клакерсилэль с каждой минутой казался все более привлекательным. А что, внимательный, ласковый, и коллега! Он единственный, кто за последние две недели оказывал мне знаки внимания! Например, подарил книжку эльфийских сонетов о весне, которую Отто тут же прикарманил – передарит Адели. – В пятницу подходит?
– Да.
Я вписала «Ирга» в клеточку.
– А сердечко? – вкрадчиво над самым ухом произнес бывший муж. Мурашки снова пустились в забег.
– Какое серд… – удивилась было я, а потом перевела взгляд на среду. Там моей рукой было написано «Живко» и нарисовано… нечто. Вообще-то, это должно было означать собачью морду с ушами и напоминать о том, что мы работаем на выезде – кто-то украл несколько щенков из питомника, и взбешенный Живко заказал у нас максимально возможную защиту. Мы выезжали в среду до рассвета, и Отто планировал вернуться не раньше обеда в четверг. Но, если взглянуть на собачью морду с точки зрения ревности, то да, она очень походила на сердечко! – Не заслужил ты сердечка в календаре!
– А если, – продолжал шептать некромант, и волосы на затылке встали дыбом, а пальцы аж зачесались от желания его обнять, – я тебя на концерт приглашу?
– Ты же не знаешь, на какой!
– А я узнаю!
– Ты же не любишь концерты!
– Я люблю тебя, – просто ответил он.
Мое сердце ухнуло в живот, а потом подскочило в горло, но я усилием воли загнала его на место и напомнила себе, что никто его лист развода не заставлял подписывать, сам все, сам.
– Хочешь, я тебе кое-что покажу? – промурлыкала я, направляясь к секретеру. Ирга молча пошел следом. Я покосилась – в его глазах было тщательно скрываемое ожидание. Ну, дорогой, сейчас дождешься.
Я открыла один из шкафчиков и достала оттуда гербовый бланк.
– Вот! – заявила я, сунув свидетельство о разводе под нос некроманту. – Ты, случайно, не подскажешь, как это оказалось у меня среди бумаг?
Глаза Ирги потемнели, а губы превратились в тонкую линию.
– Ты мне долго еще эту ошибку припоминать будешь? – глухо спросил он.
– Да! – крикнула я, мгновенно вскипев. – А что ты думал? Бросить меня, а потом прийти, покаяться и все, наслаждаться жизнью? Нет уж! Я хочу мести!
Шаг – и Ирга подошел ко мне вплотную, аккуратно взял меня за руки, не позволяя себя оттолкнуть и серьезно сказал:
– Можешь придумывать, что хочешь, но я на тебе женюсь!
– Не хочу я за тебя замуж, я там уже была! И, кстати, где ты был три недели?
– Обустраивался на новом месте. Снял жилье, зарегистрировался в Управлении. Я теперь маг-консультант.
– И как же ты проживешь без ежедневной работы? – спросила я.
Ирга ухмыльнулся:
– Как выяснилось за эти дни, консультантом работать куда интереснее и выгоднее. К тому же, я разобрался со срочными делами, и у меня теперь есть масса свободного времени.
Пока он это говорил, то ласково поглаживал мои ладони
– Зачем тебе свободное время? – неожиданно охрипшим голосом проговорила я.
– За тобой ухаживать, – некромант нежно прикоснулся губами к моей щеке.
Я закрыла глаза, вспомнила, как ревела каждый вечер под боком у Отто, как кричала от кошмаров, вытянула руку и указала пальцем на клеточку в календаре с собач… сердечком.
– В очередь становись.
Я была уверена, что Ирга разозлится, но он только улыбнулся.
– Поверь, меня это не пугает.
Он смотрел мне в глаза, и я тонула, тонула в голубых озерах нежности…
– Я не понял, почему вы тут обнимаетесь, когда во дворе рассыпаны заготовки? – разрушил волшебство недовольный голос Отто. – Стоит только отвернуться, сразу бардак!
– Я придумала! – возликовала я, выдираясь из объятий Ирги. – Я придумала новый артефакт! О! Я – молодец? Да, я молодец!
– И что за артефакт?
– От узконаправленного сглаза!
– Тю, – разочарованно проговорил полугном, – таких артефактов сотни, если не тысячи.
– Да, но мы сделаем артефакт от сглаза магически одаренного родственника. На крови!
– Не хочу я связываться с магией на крови, – проворчал Отто.
– Во-первых, с ней мало кто связывается, что для нас только плюс. Во-вторых, у нас есть возможность испытать этот артефакт на сильном маге! – заявила я.
– Это на ком же? – заподозрил неладное Ирга.
– На твоем отце. Неделю назад он был в Чистяково, пришел на наше награждение и чуть меня не убил своим взглядом. Ты с ним виделся?
– Нет, – признался Ирга. – Да, впрочем, он и не ко мне приезжал, а к Илиссе. Взял ее на поруки. Практику она будет проходить под его руководством.
Несмотря на то, что Илисса пострадала вполне заслуженно – зимой она с одногруппником вызвала довольно сильного демона, нарушив все существующие правила безопасности, за что была арестована и получила наказание в виде ограничения применения магии – мне стало жалко девушку. С отцом у нее были отношения так себе. Настолько так себе, что она, подобно старшему брату, удрала от родителя на другой конец государства.
– Есть у меня некоторые сомнения в том, что Рауль Ирронто согласится стать нашим подопытным, – протянул полугном.
– А мы его и спрашивать не будем! – вдохновенно заявила я. – Он будет испытывать артефакт на прочность каждый раз, когда увидит меня рядом с Иргой!
– Хорошо, – обрадовался Ирга. – Значит, ты ко мне возвращаешься?
Я замерла, непонимающе посмотрела на просиявшего некроманта, прокрутила в голове последние минуты и скисла:
– Отто, мы не будем делать этот артефакт, потому что я не хочу быть с Иргой!
Голубые глаза бывшего мужа похолодели, но быстро сдаваться он был не намерен.
– Подумай, Ола! Новый артефакт! Новый, уникальный артефакт!
– Между артефактом и принципами я выбираю принципы! – заявила я.
– Ола, – вздохнул Ирга. – Но это же глупо – отказывать в счастье нам обоим из-за глупых принципов!
– Это была моя фраза, – сказала я, окончательно расстроившись. Мурашки и сердце успокоились, припомнив, как они страдали.
– Ирга, ты тут лишний, – откровенно сказал Отто. – Мне Ола дорога, особенно в здравом уме. Ты пришел и ушел, а мне ее утешать. Ты поступил по-свински, к тому же, на концерт, как я полагаю, билеты ты не купил?
Ирга встряхнул длинной челкой. Мелькнула седая прядь.
– Куплю. Ола, я люблю тебя. Знаю, что ты не сможешь забыть прошедшие месяцы, я их тоже забыть не смогу. Но я изменился. И ты это скоро поймешь. Сколько бы ты от меня не убегала, я тебя догоню. Потому что иду к тебе навстречу.
– Не стоит мне угрожать, – фыркнула я, хотя слышать такое было приятно. – Ирга, нас ждут дела.
– Что ж, не буду мешать. До свидания, – вежливо попрощался некромант. – Ола, я всегда к твоим услугам.
Я скрестила руки на груди. К моим услугам, говоришь? Надо бы пролистать пару любовных романов, почерпнуть оттуда идеи относительно издевательств над влюбленным. Посмотрим, на сколько хватит Ирги. Да, я очень мстительная особа с прекрасной памятью! А глупое сердце… Нет, задавим глупость трезвым рассудком!
– О чем ты думаешь? – поинтересовался Отто.
– О том, что мне в ближайшее время категорически нельзя пить, – ответила я. – А то размякну и упаду в объятия вероломного Ирги. А сдаваться так быстро никак нельзя.
– Согласен, – одобрил Отто. – Ну, раз с сердечными делами разобрались, убери во дворе, пока я буду радовать тебя новостью.
Я вернулась к разбросанным заготовкам, все еще надеясь, что меня посетит очередная гениальная идея. Амулет против сглаза магически одаренного родственника – вещь хорошая, не зря же большинство моих замужних приятельниц утверждали, что их свекрови ведьмы. У потерявших любимого сыночка мамаш массово прорезаются магические способности и дар предвидения типа «она испортит тебе всю жизнь!», «она не будет тебя кормить вовремя!», «она не будет стирать тебе рубашки так как я» и даже «ее ребенок будет не от тебя!». Да что тут говорить, стоит вспомнить обоих моих свекров – существующего и надеющегося им стать. Некроманта и орка-дипломата. Оба считают, что их сыновья совершили серьезную ошибку, связавшись со мной, негодяйкой. Но Гопко все же готов идти на уступки, не даром же сделал такую карьеру. На Рауля тоже оказывает влияние профессия. Со мной он хочет разобраться совсем иначе.
– Я приобрел рабов! – сообщил Отто, вырывая меня из печальных раздумий.
Я выронила из рук заготовку, которую собиралась положить в отдельный ящик для идей. Хороший сплав, интересная форма…
– Как это? – изумленно спросила я. – Каких рабов? В Ситории рабства нет!
– Есть, – зафыркал лучший друг. – Только это иначе называется. Например, практиканты на стажировке! Я был у профессора Свингдара, он мне подкинул парочку студентов. При этом не без пользы для себя. Ты знаешь, что у нас такой авторитет, что в нашу мастерскую просто-таки рвутся на стажировку, надеясь узнать какие-нибудь секреты?