Вот оно как. Тогда понятно, почему на нас только разумные и прут. Что ж – спасибо, неведомая животинка, за то, что у тебя из распоротого нутра так несёт. Чай, больше трёх десятков жизней благодаря этому сохранили, получив возможность дождаться подкрепления…
Я взял из руки сраженного эльфа второй клинок, подвесив его на поясе. Ещё один отряд разумных демонов стремительно приближался, а вёл их за собой невысокий, но закованный в матово-чёрные доспехи человекоподобный баран. Маленькие чёрные глазки со злобой смотрели на меня и моих людей, а парные мечи – дрожали в предвкушении битвы. Разочаровывать врага я не стал, и потому, приказав остальным не вмешиваться, пошёл на сближение с демоническим командиром.
Обычный меч не выдержит ни парирования, ни усиленного умением удара. И если с первым у меня всё было неплохо, - всё-таки я привык к быстрому стилю ведения боя, в который блоки и прямые столкновения не входили, - то со вторым… Чует моё сердце, что через доспехи прорваться так просто не получится. Простыми ударами я сквозь них просто не пробьюсь, а усиленные не переживёт сам клинок. Одноразовое оно какое-то, оружие простых рядовых…
Шаг вперёд, меч расчерчивает пространство передо мной и заставляет демона немного отступить. Барьер – и его контратака вязнет в нём, позволяя мне начать подготовку долго формирующегося атакующего заклятья среднего ранга. Оно имело невысокий уровень, и потому о моментальном использовании не могло быть и речи. Не маг Люциус, ой, не маг!
Барьер исчезает – и полупрозрачная ударная волна отбрасывает демона на десяток метров. Комбинацией из Лёгкой Поступи и Рывка иду на сближение, но чуть не насаживаюсь на меч своего противника. Тот уже успел не только подняться, но и занять пригодную для обороны стойку. Он точно опытнее меня, плюс оружие. Совсем не то, к какому я привык…
Меч на уровне груди параллельно земле, в левую руку – атакующее заклятье. Спецэффектов у него нет, так что может и получиться сформировать его до того, как демон решится на атаку.
Три, две… Шаг назад и прерывание заклятья одновременно с уклонением от клинка твари, приблизившейся ко мне в одно мгновение. Выпад бессильно вязнет в обороне демона, а в следующую секунду меч теряет десяток сантиметров лезвия начиная от острия. Рывок назад – и в тварь уже летит этот огрызок, в который я вложил львиную долю сил.
Впрочем, от обломка демон лишь отмахнулся, но время на то, чтобы подобрать из опаленных рук мертвеца меч, выгадать получилось. Сразу подмечаю, что оружие не эльфийское – те все одинаковы и имеют вполне определённую форму, а это чуть короче и изящнее. Ну и редкое, что в этих обстоятельствах весьма и весьма приятно. Только сейчас я по-настоящему осознал разницу между обычным и эпическим мечом: первый пасовал и приходил в негодность там, где второй даже не встречал сопротивления. Теперь в это сравнение добавится ещё и редкий меч.
Шаг, шаг, плавно ухожу влево и пытаюсь достать до торса твари кончиком свежеобретённого оружия, однако демон, впервые применив магию, оттолкнул меня на пару метров назад. Ощущения… не из приятных. Как будто в торс и конечности кто-то резко ткнул множеством тупых палок и не переставал давить до самой остановки. Но что такое боль в момент, когда тебя пытается нашпиговать железом отвратительное существо, одного лишь взгляда на которое хватает, чтобы пропитаться ненавистью к нему?
Лёгкая поступь, рывок, рывок, усиленный удар… Неудача. Тварь изгибается, как заморский гимнаст, пропуская мой меч над собой… И хватая меня за запястье!
Силовой толчок сам собой формируется в ладони, которую я чуть ли не вплотную разряжаю в демона. Грохот – и резкая боль, пронзившая плечо. Правая рука болтается плетью, а демон помирать даже не думает. Немного подумав, убираю в инвентарь потрёпанный жизнью нагрудник, который сейчас больше мешал. Меч, погрузившийся в землю на десяток сантиметров, переезжает в левую руку. Я не мастак фехтовать обеими руками, но мне больше одного удара и не надо. Уже понятно, что в честном бою я этому демону не противник, а эльфы-пехотинцы ему на один зуб, так что помощи ждать не стоит…
Зелье лечения обжигает горло. Толку хранить его больше нет, а потерянную в стычках четверть здоровья стоило восполнить. Жаль, что травмы оно залечить не в силах, и мне и дальше предстоит страдать от боли в разорванной груди. Вывихнутую или сломанную руку в счёт можно не брать – боль от неё как-бы смазывается на общем фоне…
Поочерёдно накладываю все доступные умения усиления, оставляя маны лишь на пару усиленных ударов. Демон к этому моменту уже приближался – и я, прохрипев-прорычав что-то невразумительное, бросился ему навстречу. Пять метров. Три. Два…
Бросаюсь вниз и, пропустив над собой первый меч, усиленным ударом по самое плечо отсекаю лапу демона, однако тот, казалось, боли не ощущал совсем, и потому успел по самую рукоять вонзить второй меч мне в грудь.
Боли, к моему вящему удивлению, не было. Лишь удовлетворение от хорошо выполненной работы: из шеи твари торчал обломок моего меча, по самую рукоять ушедший в плоть.
Ноль единиц здоровья из двух тысяч. Я – мёртв, но почему-то всё ещё вижу отвратительную морду демона и то, что происходит за его спиной. А там было на что посмотреть: сразу несколько коммандеров ворвались в битву, разом перемолов в труху весь авангард порождений инферно. И вёл их Генерал, сражающийся на самом острие. Чуть-чуть не хватило…
Но с меня, пожалуй, хватит и этих впечатлений.
Глава 4
Картинка медленно потемнела – а в следующую секунду в глаза ударил свет. Неяркий, но после всепоглощающей тьмы достаточный для того, чтобы я ослеп. Самую малость, на пол-секунды, но – ослеп.
Статуя, в которой я нашёл подвеску. Коридор… Лабиринт?
[Выполнение расового задания: Итоги]
Уровень синхронизации с оригиналом: 0.7%.
Уровень эффективности выполнения поставленной задачи: 71%.
Награда:
Наследие (V) – в дальнейшем варианты эволюции будут включать в себя как минимум один расовый вариант (проклятые эльфы).
Демоноборец (IV) – урон по порождениям скверны и магам, связанным с ними, увеличен на 30%.
Дуэлянт (II) – в случае сражения один на один ваши параметры повышаются на 10%.
Достижение: Истории вопреки.
Расходный предмет: Душа Эльфа
Опыт: 100.000
Очки умений: 10
Я, как только пробежался по всем перечисленным пунктам, первым делом открыл расширенное описание полученного достижения.
[Истории вопреки]
+5 ко всем параметрам.
В расовых заданиях доступен выбор действующего лица.
Собственно, система его и создала, похоже, ради второй строчки. Радует, что в следующий раз меня не посадят насильно в тело кого-то вроде Люциуса.
Теперь – инвентарь.
[Душа Эльфа]
При использовании на три часа увеличивает получаемый опыт втрое.
Смерть во время действия предмета не отнимает уровень, а предметы не теряются.
Однако. Награда за не самый продолжительный квест более чем достойная, но послевкусие… Скажем, битва получилась более чем атмосферной. Настолько, что ещё несколько минут я отходил от пережитого на поле боя, на коленях стоя перед однокрылой статуей какого-то жреца или послушника.
В достаточной мере очухавшись, я ещё раз просмотрел оповещение. Наследие и дуэлянт – очень полезно. Демоноборец… этих тварей я в горах пока не видел, так что умение спорное. Потом, несомненно, пригодится, но пока мне оно не нужно. Вот выдали бы его превентивно, во время боя с прорвавшимися тварями – я бы порадовался. А так что есть оно прямо сейчас, что нет его – итог один.
Поднявшись на ноги, я первым делом приладил часть черепа статуи на место – благо, встала та как влитая и выпадать явно не собиралась. Следующим моим шагом стало распределение параметров: полученных ста тысяч опыта хватило на три уровня, так что я оперативно добрался до двадцать девятого. Первые три варианта эволюции ждали меня на тридцатом уровне, так что осталось всего ничего. Каких-то сорок тысяч опыта из сорока пяти, требуемых для повышения с двадцать девятого до тридцатого. Если повезёт, то пары успешных стычек с местными монстрами хватит…
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Я ведь теперь один, а одиночке опыта идёт заметно меньше, плюс сражаться - тяжелее. Проблема, однако. И выходов я не вижу. Душу Эльфа однозначно стоит приберечь на потом, так как сохранение уровня и блокировка выпадения из моей тушки вещей стоит явно больше, чем утроенный опыт на три часа.
Значит, времени придётся потратить вдвое, а то и втрое больше, чем предполагалось изначально. Я провёл ладонью по рукояти чокуто – и ухмыльнулся. Мой меч со мной, какой-то там лабиринт – ничто после бойни, учинённой демонами. Там ведь буквально идти приходилось по пропитанной кровью земле, переступая через обезображенные трупы. Чую – сниться мне эта картина будет ещё до-олго. Пока чего-нибудь пострашнее не увижу или в бесчувственную деревянную чурку не превращусь…
Хрустнув шеей, я обнажил оружие и неспешно двинулся вперёд, удивляясь тому, насколько я не ценил свою бесконечную выносливость и невозможность получения травм. Имба (прим. Авт: Imbalance, несбалансированное, слишком сильное) же! Живые игроки устают, не могут, восполнив здоровье, исцелить свои раны, а какой-нибудь тычок острием меча под рёбра вскорости может стать фатальным из-за кровотечения. Да чего там говорить – я сам, охотясь на разномастных гноллов, гремлов и огров сильному противнику вроде мест-боссов старался сначала пустить кровь и чуть-чуть подождать, а уже после – добивать. И вряд ли этот бонус перекрывает возможность употреблять зелья и еду с полезными бонусами…
Я, до этого размеренно вышагивающий вдоль стены, остановился, едва завидев пять ступеней, вёдших в темноту. Самую натуральную, непроницаемую пелену тьмы. Сколько ни пыхтел, но за ней не смог рассмотреть ровным счётом ничего. При этом она пропускала сквозь себя лезвие меча, а пролетевший сквозь неё камушек даже обо что-то стукнулся. В принципе, лезть внутрь придётся в любом случае – мало того, что интерес гложет, так ещё и поворотов не было уже давно. Последний – ещё до статуи с тайником, если мне память не изменяет.