у туловища, поднявшись метра на три, повело мордой из стороны в сторону, наконец, обернувшись ко мне. Усы мелко трепетали, показывая на меня, как стрелки гротескного компаса. Почуяло.
В эту секунду я отчетливо понял две вещи:
Оно не протиснется в коридор - тот самый коридор, который сейчас был прямо за моей спиной.
Оно легко достанет Ианну на уступе, стоит только развернуться. Арбалетчица будет для нее бургером на тарелке, ни больше, ни меньше.
Тварь заревела так, что зазвенело в ушах, и кинулась на меня - тяжело, медленно, оглашая залу грохотом множества лап о каменные плиты пола.
- А вот прямо сейчас зазвонит домофон и выясниться, что приперся Олег! - сказал я, прыгая в сторону. Огромный клюв с размаху обрушился туда, где я только что стоял, выбив из камня искры.
IV
We are a burning darkness
Swamped by a thousand seas
Mute from fear, hollow and eternal
We sleep forever
The end goes on
Bodies like pillars of dust - disappear once again in the wind
During the night, we move in circles, in unbroken structures
Ошибся. Неправильно оценил размеры коридора, не подумал, что ползучий монстр как раз в таких узких норах должен себя отлично чувствовать. Вбежал в проход, после пяти шагов обернулся - и едва успел отскочить. Огромный клюв щелкнул прямо передо мной. Обернулся, побежал вперед... тяжелый стук сотен ног оглушал, скрип хитина о камень кладки напоминал скрежет кирпича по стеклу. Споткнулся от тело кадавра, упал вперед, выставив руки прямо перед собой. Правую ногу сжало, как тисками, поволокло назад. Чудовище приподняло морду, я повис в воздухе, касаясь пола плечами и головой. Хочет подкинуть меня, чтобы засунуть поглубже в пасть. Вытянул из-за спины двуручник - сам не понял, как получилось. Выставил перед собой, как пику. Чудовище рывком подбросило меня к потолку, на секунду разжав челюсть. Меня с силой ударило о каменный свод, изображение поплыло, поблекло, челюсти снова сжались - с жутким хрустом.
[Правая нога сломана]
[Скорость: 2]
[Маневренность: 3]
[Острая боль]
[Энергия: -15 на 10 сек.]
Когда зрение прояснилось, я обнаружил, морду чудовища прямо перед собой. Нога по бедро была в темной, истекающей слизью пасти. Она снова потянула меня вниз - для следующего броска. На контрудар - всего секунда... Я перехватил панцербрехер и мощным толчком вогнал его между хитиновых пластин, прямо под правую скулу. Трехгранный клинок с протяжным шипением вошел в плоть, конвульсивно содрогнувшуюся. Монстр мотнул головой, впечатав меня в левую стену с такой силой, что затрещал камень кладки - или мои кости...
[Сломаны ребра]
[Энергия: -10]
[Сила: 11]
Отполз, выхватил кошкодер, побежал - сначала на четвереньках, потом в полный рост, добрался до перекрестка, оглянулся. Монстр сипло ревел, мотая огромной башкой, пытаясь ударами о стену избавиться от засевшего в шее двуручника, но только глубже вгонял его. Из раскрытой пасти толчками выливалась черная слизь, заливая пол и забрызгивая стены. Ковыляя, я прошел по левому коридору, вернувшись в залу. Визгливый, скрежещущий рев известил, что чудовище решило последовать за мной.
- Ты еще жив? - поинтересовалась со своего насеста Ианна. Я подобрался к соседнему выступу, цепляясь за щели в камнях, взобрался на него. Вышло с трудом, едва не сорвался. Кажется, сломанные в игре ребра отдавались в груди настоящей болью. Карабкался, не используя правую ногу - подтягиваясь на руках и упираясь левой. Дышал тяжело, пот щипал глаза. Выбрался на уступ в тот момент, когда чудовище ворвалось в залу. Упал на спину, стараясь успокоиться.
- Твою мать. Твою-бога-душу-мать...
Монстр замер, оставив попытки избавится от противной стальной занозы. Повел мордой из стороны в сторону, шевеля в воздухе усами.
- Выстрели в него, - прошептал я Ианне. Между нашими выступами было метров пять. Как раз то, что надо. Арбалетчица сидела на том, что был с правой стороны. Идеальный расклад.
- Иди к черту!
- Стреляй, говорю! - сквозь зубы прошипел я. - А то обоих сожрет!
Чудовище замерло, направив на меня свои вибрирующие усы. Я достал кошкодер, поднялся на ноги, прижимаясь плечом к стене. Нет, не прокатило. Придется выкручиваться самому.
Вспомнил о странном порошке копейщика в сумке, думал достать, но оказалось, что сумки нет - наверное, слетела пока меня трепали и лупили о стены.
Монстр заревел, двинувшись ко мне. Теперь он осторожничал или просто не мог разобраться, где точно я нахожусь. В этот момент коротко щелкнула тетива, и низко прогудел в воздухе болт. Чудовище дернулось, выгнувшись одним боком, недовольно визгливо взревев. Я обернулся - Ианна спокойно взвела арбалет и вскинула, прицеливаясь. Второй болт влетел прямо в раскрытую пасть - в черное, лоснящееся нёбо. Истошный, булькающий вой едва не оглушил, чудовище замотало мордой, бросилось к источнику своей боли.
Мой план сработал - маршрут чудовища пролегал прямо под моим выступом. Когда шипастое, похожее на мертвый кусок кишечника, тело оказалось в нужной точке, я сиганул на него сверху, выставив кошкодер, как пчела - жало.
Подобный трюк в играх - нифига не редкость, но никогда раньше мне не было так страшно проделывать его. Потому что никогда раньше это не выглядело так по-настоящему. Ветер коротко взвыл в шах, тупой удар, тут же - пляска огня в глазах от приземления на сломанную ногу, треск вспарываемой хитиновым шипом ткани, надписи, сменявшие одна другую стремительно...
[Острая боль... Энергия: -15 на 8 сек.]
[Кровотечение...]
[Трупный яд...]
[Правая рука - онемение, 10 сек.]
[левая рука - онемение, 10 сек.]
Я даже не читал их. Кошкодер удачно вошел между пластинами на хребте твари, от силы удара рукоять вырвало из ладоней, глухой хруст заглушило натужным ревом чудовища. Оно рванулось, заваливаясь на бок, я сорвался, покатился по полу, уже не соображая, где я и что я. Монстр поднялся на дыбы, упал на бок - с грохотом, от которого заложило уши, и мелко завибрировал пол. Он корчился, выгибаясь во все стороны, нещадно стуча головой и хвостом о пол и стены.
Я приподнялся, отползая от твари подальше. Поднял голову, увидел как выпрямляется на своем выступе Ианна, вскидывает арьалет, долго и тщательно целится. Глухо щелкнула тетива, болт с хрустом вошел в голову чудовища, куда-то в район виска. Испустив визгливый, пронзительный хрип, оно уронило тяжелую голову на камни и замерло. Все еще не веря, я медленно поднялся на ноги, настороженно наблюдая за огромной тушей. Она была не меньше десяти метров в длину и около двух - в обхвате. Голова - крупнее, массивнее туловища, как у древних хищных амфибий. Острый, загнутый накрест клюв, слепая, безглазая морда. Ианна спрыгнула на пол, зашипела от боли. Я присмотрелся - левая нога у не была выгнута в голени, голенище сапога сбоку странно выпирало. Перелом. Как и у меня. Надеюсь, она знает, что с переломами делать.
Перед глазами плыло, интерфейс намекал, что с трупным ядом в крови стоит что-то сделать. Я, шатаясь и придерживаясь рукой за стенку, заковылял в коридор - искать сумку. Ианна, наоборот, первым делом занялась выковыриванием своих болтов из трупа монстра.
- Ты куда? - спросила деловито.
- За сумкой.
- Меч возьми.
- Зачем? Там безопасно.
Она подняла голову, посмотрев на меня, как на умалишенного.
- Здесь не бывает безопасно. Нигде. Никогда.
Я пожал плечами и продолжил идти куда шел. Паранойя. Сейчас, с мечом или без, меня любой кадавр возьмет. Не говоря уже об арбалетном болте между лопаток.
Зал скрылся за поворотом, стало совсем темно. Хлюпала под ногами обильно разлитая кровь монстра, густая и вязкая, как мазут. Щурился, пытаясь разглядеть сумку. Нашел ее спустя пару минут - возле самого перекрестка. Ремень порвался, но застежка уцелела. Достал банку с мазью, бинт - занялся раной, глубоким разрывом от ядовитого шипа. Ушло два бинта. Снял с пояса флягу, напился, немного разогнал усталость порошком купцов Бад-Тибира. Только потом вернулся в залу. Меня встретил взведенный и вскинутый к плечу арбалет. Руки у девушки были в перчатка с длинными крагами, все в какой-то блеклой слизи, потеки и брызги - на броне и одежде.
- Это я, - устало махнул рукой. - Как дела?
- Было и лучше, - Ианна вела себя настороженно. Кажется, боялась, что я попытаюсь расквитаться с ней за башню. К черту - сейчас мне было уже наплевать, к тому же, она вроде как помогла мне.
- Ты не в курсе, как тут с переломами справляются? - спросил я, подходя ближе, но стараясь все же держаться на некотором расстоянии - чтобы не провоцировать.
- Без понятия. Мне раньше не ломали.
- Понятно, - я огляделся, приглядывая, что бы использовать в качестве лубка. Ничего подходящего. Медленно подошел к телу чудовища, взялся за рукоять кошкодера, потянул. Меч с противных хрустом высвободился, из раны потекла густая, с какими-то белесыми комками, слизь. Лезвие сломалось - в ране осталось сантиметров десять клинка. Отбросил кошкодер, ставший бесполезной железкой. Подошел к трупам, разжился новым.
- Здорово ты его, - вдруг сказала Ианна. - Не злишься?
- Злюсь? Чего вдруг? - я посмотрел на нее недоуменно. Арбалетчица фыркнула:
- Понятно. Не в курсе.
- Не в курсе чего?
- Опыт. Получает тот, за кем последний удар. Тот, кто убил.
Я глубоко вздохнул. Не то чтобы я сильно разозлился, но понять, что все эти прыжки, удары о стены и потолок, переломы в итоге не принесли никакого профита...
- Дроп с него есть какой? - спросил хмуро. Ианна кивнула:
- Есть.
- Что там?