«Судя по всему, кое-кто не брезгует привлечением каперов.», — оценил я. Тут же становилось понятным согласие команды швартоваться в порту Рино. Ну… Это нормальный ход педалей. Разведка всегда и везде использует «темных личностей» в своих интересах: контрабандистов, пиратов, жуликов… Да и скауты в этой классификации тоже не пойми кто получаются.
Перед нами тут же встала в полный рост проблема. Попробуй-ка затащи пару автомобилей на невеликую палубу боевого судна. Даже если у тебя в наличии имеются примитивные паро-магические краны. Всего пару минут послушав карго судна, я понял, что волынка затянется на долго. По крайней мере, даже из фрагмента диалога становилось понятным, что команде придется демонтировать часть такелажа, а потом ставить его на место. Но меня волновало немножко другое.
— Как долго? — Коротко поинтересовался я у старпома (или как он тут вообще называется?), едва капитан с карго отправились раздавать команды и скипидарить матросиков.
Здоровенный мужик с шикарными бакенбардами и бочкообразной статью, окинул меня взглядом из серии «Тебе чего, мальчик?».
Я в ответ лишь приподнял бровь в стиле «Жить надоело?». Старпом, кажется, поверил мне не очень, но времени на ссору пожалел, лаконично выдав.
— Долго. До вечерней склянки успеем.
— Обе? — уточняю на всякий случай.
— Эту! — Сообщил «морской волк», ткнув пальцем в «семисятпятку», и тут же поспешил прочь подальше от глупых вопросов и их авторов.
Последнее осмысленное действие, на которое меня хватило, быстрый вопрос Кодариукасу:
— Нашел?
Отошедший не так далеко старпом вздрогнул. «Мальчика», столь дерзко обращающийся с боевым капелланом имел право на ЛЮБЫЕ вопросы. По крайней мере, в пределах корабля.
— Ушел, сука. — Коротко ответил тот, и усмехнувшись, добавил. — Иди уже!..
— Зра таг асс! — Привычно бросил я на родном языке мага (это не местный всеобщий — а вот такой вот скудный на выражение своих чувств, что приходится повторяться!), чем все того же бакенбардистого детину едва не довел до сердечного приступа.
Тот лишь понимающе усмехнулся. А я… Не стал больше тратить на него времени. Где же?..
— Здесь! — Жарко выдохнула мне прямо в ухо суккуба.
У нас были, как минимум, час времени и заднее сидение «Черока». Я планировал использовать оба фактора по полной. И Син была полностью со мной согласна.
Глава 9
Не знаю, верил ли капитан шлюпа Калас в то, что женщина на корабле к беде, но проявил он не меньшее благоразумие, чем давешний трактирщик.
То есть, мнение свое оставил при себе. Тем более, у него и без того нашлось чем заняться. Чтобы наш транспорт вошел на палубу, пришлось изрядно потрудиться. В итоге, вся возня подарила нам с Син целых два часа. Вторая же машина «пошла» куда проще.
Особенно, когда паромагическим кранам «шуть-шуть» помог Кодариукас.
Едва мы отчалили, суккуба подхватила моего «должника» под локоток и потащила тренироваться, прихватив с собой Дашку и Алисиэль. На удивление, лесная дева не заартачилась, а вполне себе с удовольствием составила компанию демонице и блондинке.
Мы же расположились у единственной мачты на палубе, привязав к ней главаря «разбойников».
Олегыч хотел было начать допрос первым, но я довольно ловко поймал его за локоть.
— Не надо. — Практически одними губами попросил я, для убедительности помотав головой.
Представителю Конторы срочно требовался ликбез по местным обычаям. Чей «улов» — тот и барин! Так что теоретически допрашивать мужичка должен был я. Однако всегда можно было «передать» право вести беседу. Но уж если во время стычки ты не проявил себя никак, то лезть поперек батьки, как минимум, неуместно. Может, прямо сейчас тебя просто относительно вежливо отодвинут в сторону, но в будущем отношение будет… Тем еще.
— Кодариукас, — негромко спросил я, убедившись, что мой бывший «конвоир» не стремится спорить почем зря. — Побеседуешь?
Боевой капеллан даже с какой-то усталостью глянул на крепко привязанного пленника и кивнул.
Кстати, тут нужно сделать отступление. Как раз маг-огневик во время боя НЕ бездействовал. Вполне вероятно, что если бы не он, то исход был бы куда печальнее. И гораздо больше похожий на эффект засад нашего мира. Проще говоря, расп*дорасило бы нас на той самой дороге какой-нибудь пакостью раньше, чем мы успели бы покинуть машины. И спасли бы амулеты, дав время на реакцию демонице и эльфийке — еще бабушка надвое сказала. Но об этом нам сейчас расскажет сей примечательный кадр.
Капеллан же, как и многие его коллеги, многословием не отличался. И тонких игр психологических не признавал. А потому просто предложил:
— Ври давай!
«… Пока время есть!» — осталось за кадром. Но подразумевалось. Главарь, правда, пока не совсем понял, куда попал. Может, считает, что раз у его лица не маячит демонический оскал, то мы его за человека держим? Так это он зря. Хотя, может, пленника ввели в заблуждение солнышко, голубое небо и деловито снующая по палубе команда. Так то тоже очень и очень наивно!
— Мы вообще-то купца ждали, аль налоговиков, — усмехнулся он, демонстрируя норов и гонор. — А тут вы со своими машинами. Ну, м и решили…
Мы с Кодой понимающе кивали, выслушивая весь этот бред. Ровно до того момента, пока капеллану не надоело любоваться гладью реки.
А это произошло очень скоро.
— Рома, а не мог бы ты?.. — Попросил он, сделав пространное движение рукой.
«Сотворить что-нибудь неприятное!», — читалось в его жесте.
— Да без проблем, — равнодушно пожал плечами я, медленно и печально доставая нож. — Насколько?
Маг пожал плечами. Сам уж, мол, реши, а там посмотрим.
Пленник был либо очень смел, либо очень глуп. Я так и не определился. В любом случае, еще секунд тридцать он вполне явно демонстрировал, насколько малы мои яйца и как он меня не боится. Ровно до того момента, пока я не воткнул в одну из «узловых» (по терминологии Син) точек на его теле нож, и слегка не провернул.
— Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать… — Начал отсчет я, совершенно не обращая внимание на дикий визг.
На такой человеческая глотка, по моему скромному мнению, не способна. Так что «главарь» меня удивил.
А вот команда корабля нет. На звериный рев, пришедший на смену тонкому визгу, никто даже не обернулся. Что подтверждало кое-какие мои догадки по поводу основной занятости морячков.
— … Три… Два… Один. — Все так же неспешно досчитал я и вынул клинок.
Пленник обмяк на веревках.
— Воды! — Потребовал я и отошел в сторону.
Олегыч же наградил меня очень странным взглядом. Ну извини, старик, другой мир, другие правила. ТЕБЕ бы уже пора это понять.
Тем временем, кто-то их матросиков споро организовал ведро воды, выплеснув его на «потерявшего» сознание пленника. Естественно, тот не «очнулся». Мы ему вновь не поверили. Реснички-то дрожат — в сознании.
— Рома. — Предложил капеллан, сделав приглашающий жест рукой.
И снова над рекой разнесся пронзительный вой, сквозь который практически невозможно было услышать мой спокойный голос:
— Двадцать… Девятнадцать… Восемнадцать…
И вновь смолк крик над Таргой. В этот раз клиент сознания не терял. Более того, осчастливил нас пусть и слегка «гашеным», но все же осмысленным взглядом.
«Приятно, когда твои старания ценят!», — с удовлетворением решил я, отгоняя непрошенную мысль, что с точки зрения большинства моего родного мира я, наверное, кажусь психопатом. Хотелось бы напомнить тем самым умникам гипотетическим, что нахожусь я сейчас в мире другом. И крайне сомнительно, чтобы этот человек оставил нас в живых, повернись все иначе. Здесь вообще очень утилитарно подходят к решению вопроса нежелательных свидетелей. Максимум, оставили бы одного-двух моих спутников… Что бы так же «попспрашать». И, вряд ли ИХ «вопросы» были бы более гуманны. Все-таки демоны ценят эффективность, а потому при максимуме эффекта, особых повреждений организму я не на нанес. Но если этот организм промолчит еще раз…
Кстати, не дай Бог попасть в плен кому-нибудь из наших девушек… Гуманностью Алор не отличается, а вот скотством иных представителей рода человеческого (и не только!), какие способны сотворить с женским телом действительно страшные вещи, как раз-таки наоборот. Увы.
— Говорить будем? — Поинтересовался Кодариукас, словно предложил собеседнику чаю испить…
А глаза такие добрые-добрые. Ну прямо как у профессионального инквизитора. Хотя… само название «Особый отдел Синода» как бы намекает.
Пленник закивал. Он еще не сломан. Просто принял решение не «усложнять» себе остаток жизни.
— Карита!.. — Негромко пробормотал он название небольшой страны, соприкоснувшейся границами с империей.
Маг задумался. Ненадолго. После чего вполне миролюбиво махнул рукой:
— Рассказывай, послушаем!
Главарь «разбойников» глубоко вздохнул и начал «петь».
История, по нынешним меркам, оказалась не так, чтобы удивительна. Король маленькой, но гордой страны, как водится, пару веков назад отколовшейся от большого государства (угадайте какого!) находился в перманентном поиске путей пополнения казны. Его предшественникам дюже неплохо платили за «гавканье» в сторону крупного соседа. Однако, едва политика по отношению к «слону» поменялась, нужда в Моське отпала. Беда в том, что большая часть бизнеса, энергетика, предприятия маготехнического комплекса были завязаны на северного соседа. А за пару лет «подлянок» и палок в колеса, тот просто перестроил логистику, а большинство деловой активности заглохло самостоятельно, едва небольшое, но гордое государство, умеющее лишь монетизировать свой негромкий лай, получило настоящую «свободу». Конечно, император соседней державы мог бы и помочь коллеге-королю… Но высокая политика требовала наличие хотя бы одного клоуна, на которого можно было бы повесить табличку «Смотрите, как плохо быть жадным тупым ублюдком!».
Не повезло Карите.
Сегодня бедное государство откатилось на несколько столетий назад в своем развитии. И никому не было интересно давать ему денег за «правильную позицию». Однако за конкретный результат еще иногда платили. Вот и сейчас тамошнему правителю предложили вполне себе достойную оплату за образцы техники и вооружений