- У нас так и говорят "огненный шар". Но... я приму к сведению. Беата, что ты делаешь, чтобы сотворить огне... э... фаербол? Да, так и будем называть, мне нравится.
Дальше начался настоящий урок. Магистр очень интересно рассказывал. Для начала подробно объяснил, как пробуждать внутренние силы. Оказывается, есть специальный метод: медитация. Я удивилась, а Лера картинно закатила глаза и непонятно выразилась: "плавали, знаем". Похоже, эта землянка из немагического мира в вопросах магии подкована лучше, чем я. Затем профессор уделил внимание лично мне, показывая на... лапках как дозировать силу. У меня получилось с первого раза! Удалось создать не сметающее поленья пламя, а небольшой огонечек. И средний, и искорку. Круто!
Магистр остался доволен и, наказав в качестве домашнего задания по часу медитации, исчез, опять дав нам с Лерой немного времени для личного общения, лишь буркнул напоследок: "Не забудьте переодеться. Особенно ты, Беата, в свое. Хотя... вряд ли это важно".
Две девочки такие разные, но как нам интересно вместе. Спасибо, святая Миис! Мне так не хватало человеческого общения!
ГЛАВА 3
Утром я проснулась с улыбкой на губах. Настроение было отличное, даже не помню, чтобы раньше вставала с таким желанием жить. Больше можно не прятаться! Мне есть чем ответить досадливым кузенам. Ух, магия проснулась! Как там Лера учила? "Предупреждаю, буду бить на поражение!". Не знаю, получится ли успеть предупредить: руки так и чешутся... Попадись только мне, Вильтос!
Напевая незатейливый мотивчик, умылась, оделась и отправилась на кухню лакомиться вкусненьким. Причем, не на господскую, где властвуют высокомерные повара с дипломами, а в ту, где готовят для обслуги, попроще. Персонал, разумеется, завтракает ни свет, ни заря (чтобы успеть к подъему хозяев) и сейчас в помещении не было никого лишнего.
- Ваша светлость, - завидев меня, сразу засуетилась сердобольная кухарка, выставляя на стол пирожки с молоком. - Как вы себя чувствуете? А то поговаривают вчера в зверинце... это... Да что там, поговаривают? Фрол сам рассказывал, из первых уст. И хоть бы побеспокоился кто. Надо же - к мантикоре затолкать ребенка! А та еще и огнем пыхает, чуть не спалила там к гарпиям все. Фрол чуть не умер, он и не знал, что мантикоры так умеют.
О, дядька, оказывается, сгоревшее полено списал на счет Скубли. Отлично! Значит, сюрприз обязательно удастся. Вот пусть только придумают, куда запихнуть меня в следующий раз.
- Не волнуйся, тетушка Дрина, - поспешила успокоить добрую женщину, много лет подкармливающую неугодную внучку. Благодаря ней, по большому счету, я и дожила до десяти лет, не зная голода. - Магическое животное оказалось человечней некоторых... людей. Даже не цапнуло.
- Да какие они... - махнула рукой кухарка, не посмев закончить мысль вслух. Конечно, даже у стен есть уши, а назвать внуков герцога "не людями" верх наглости. Сразу место потеряешь. Зато она подобралась и, понизив голос, поделилась последней новостью: - Говорят, его светлость Вильтос немного приболел. Может, его совесть замучила за проделки? Как считаете?
- Что ты, тетушка Дрина, как может болеть то, чего нет, - откусывая румяный бок пирожка, усмехнулась я и фыркнула почти как Скубли: - Пфф... совесть...
Лера в выражениях не стеснялась, ей бояться нечего. "Уроды бессовестные" - самое мягкое определение в ее лексиконе. Даже магистр ее не одергивал, предпочитая просто вздыхать.
- Нет-нет, про совесть, это я так просто взболтнула. Аристократская болезнь какая-то. Как ее... у леди обычно бывает... у бабушки вашей... лекаря даже вызывали, - кухарка свела брови на переносице, силясь припомнить название и радостно вскрикнула, наконец, вспомнив: - Мигрень!
О, как! Я поперхнулась молоком. Значит, выражаясь Лериным языком, башка все-таки наутро болит! Надо рассказать магистру: пусть обоснует с научной точки зрения. То есть... если потрепать вчерашнюю иллюзию, то это отражается на состоянии тела? Очень интересно. И Лера обрадуется: не зря руки пачкала о противную голограмму. Мозгов у Вильтоса кот наплакал, но что-то, похоже, сотряслось.
- Ну, лекарь-то быстро подлечит, - вздохнула кухарка, пряча руки под фартук и, наклонившись, заботливо предупредила: - Вы бы поостереглись, ваша светлость. Не бегайте пока одна по безлюдным местам.
Можно подумать, меня это когда-нибудь спасало. Раньше. Но... Спасибо, святая Миис, закончились те времена.
- Не волнуйся, тетушка Дрина, теперь пусть остерегаются и опасаются меня, - загадочно улыбнулась и тихо шепнула, подманивая женщину пальчиком: - Хочешь, секрет покажу?
- А то ж! - еще ниже склонилась кухарка. - Я ж никому! Мне смело можете доверять. Нашли новый потайной уголок, ваша светлость? Ох, надеюсь, не в зверинце!
Кстати, хорошая идея. Обязательно надо навестить Скубли с Бертосом и другими "отдыхающими", чтобы навести порядок на курорте. Вслух говорить, разумеется, не стала, а просто сосредоточилась на внутреннем даре, как учил магистр, и создала на ладошке огонек, похожий на свечное пламя. Свою создательницу он не обжигал и не доставлял никакого дискомфорта, пока находился в спокойном состоянии. И не пытался наброситься на окружающих без приказа. Казалось бы, ночь пролетела незаметно, но магистр сумел за короткое время вложить в меня азы укрощения огня. Я теперь могу им управлять!
- Ах! - округлила глаза тетушка и прижала к пухлым щекам ладони, срочно извлеченные из-под фартука. - Ваша светлость! У вас магия появилась. Это ж какая радость. То есть это не мантикора тогда... хи-хи... Ой, только людей не жгите. Мимо можно - мебель там какую - не жалко, но в кузенов не надо. Вы это... не уподобляйтесь.
Я пораженно выдохнула: простолюдинка рассуждает как Лера. Но Лера не дочь кухарки и не простолюдинка в нашем понимании. Отец у нее какой-то ученый менеджер, а мать - журналист. Эту профессию я знаю, у нас тоже печатают "Королевский вестник" и к деду часто приезжают журналисты, чтобы взять интервью. Не все они аристократы, но люди грамотные.
Сжала ладонь в кулачок, приказав огоньку вернуться обратно, ласково улыбнулась женщине и согласилась:
- Мебель не жалко, ты права. Если честно, мне и замок не жалко, но я же понимаю, что в нем живут люди. Молчи пока, чтобы не испортить сюрприз. И не переживай - поджаривать никого не буду. Только, если самую малость.
Кухарка злорадно захихикала и закачала головой вверх-вниз, благословляя на подвиги.
- Добро добром возвращается, а зло - злом. Только аккуратнее, ваша светлость. Месть душу разъедает. Хотя... один раз припугнете, больше приставать не станут. Уж вы им наподдайте. О-хо-хо, что ж за люди такие? Девочку в клетку к страшному зверю!
Скубли тоже так сокрушалась. Похоже, тетушка Дрина впитала мудрость всех моих новых знакомых. То есть все мои друзья рассуждают одинаково?
Святая Миис, у меня теперь есть друзья! И магия!
Допила молоко, потрепала по загривку старого кота дремлющего на лавке, попыталась пообщаться с ним мысленно, но он не магический и ничего не получилось. Спит себе, никакого проблеска понимания. Показала ему язык и вприпрыжку направилась обратно в свои покои: медитировать. Если запереть дверь, то это самое тихое место, где не потревожат. Кузены никогда не действуют явно, подстерегая "жертву" в различных уголках замка. Поэтому сначала сделаю "домашку", как говорит Лера, потом... посещу обед. Ненавистный обязательный обед всех членов семьи. Мое отсутствие на этом мероприятии, в отличие от присутствия, никогда не остается незамеченным благодаря тем же двоюродным родственникам. Люфань непременно выскажет, что Беатрисс, видимо, не уважает семейные традиции, идущие из веков от далеких предков, а дед потом строго выговорит. Ладно, дед - бабка! Надменная леди Туфаль де Крэйгард - вот от кого мурашки по коже. Велит найти, привести и устроит показательное унижение. Хотя, куда ниже-то?
Расстелила поверх ковра покрывало, сложенное в четыре слоя, и села, прислушиваясь к дару. Он мне представлялся огненным котенком, очень похожим сразу на всех - и на богиню, и на магистра, и на Скубли. Я в кошачьем раю!
Домашнее задание отработала честно, с удовольствием и никуда бы не ходила, но... В дверь заколотила нянюшка, требуя впустить, чтобы привести подопечную в порядок. Облачить в достойный наряд, завить локоны и вместе чинно спуститься в обеденный зал. Такая у нее работа. Удивляюсь, насколько люди разные. Нянюшку знаю и помню с самого нежного возраста, но взаимная приязнь у нас так и не возникла. С большей радостью я общаюсь с кухаркой и конюхом. От них исходит тепло в виде человеческой - пусть жалости - но нянюшка холодна, как ледышка и остается чужой. Хотя времени рядом с ней я, в общей сложности, провожу больше.
***
Сразу по окончании пафосной пытки под названием "семейный обед" я выскочила на улицу и пошла по дорожке парка, радуясь теплому летнему дню. Вокруг деревья, цветы, резные лавочки. Красота!
Наверное, со стороны: нелюбимая, вечно подвергающаяся насмешкам Беатрисс с шальной улыбкой на губах, выглядела немного сумасшедшей. Ведь это надо последние мозги растерять, чтобы перестать дергаться от каждого шороха в замке, полном недоброжелателей. В доме, где на каждом углу подстерегает опасность. Я хихикнула и мысленно возблагодарила святую Миис.
Сегодня меня не мучила мысль, что, если кузены задумают пакость, снова пострадает дорогое платье и меня в наказание оставят без сладкого. Так себе наказание, если честно. Подумаешь, обделят десертом на обеде (какими-нибудь приторными пирожными), зато тетушка Дрина испечет ягодный пирог на завтрак и ужин. Она и мороженое делать умеет и даже вкуснее, чем повар с дипломом. В конце концов, я не виновата, что кузены подстерегают свою жертву чаще всего после обеда, не давая возможности переодеться. Нарядов у меня полный шкаф, даже украшения есть - внучка герцога должна выглядеть достойно. Только радости от всего этого богатства нет. Однажды услышала, как конюх прикрикнул на помощника: "Вычисти жеребенка! Шерстка должна блестеть, он ведь на продажу". С тех пор ассоциирую себя с этим животным: меня тоже растят на продажу какому-то важному мужу-старику, а этот лорд неухоженный товар не купит.